霎時間，寧越下意思扭頭一望，眼中掠過一絲震驚。剛才那是暮茵茵的聲音，顯然帶著幾分怒氣。奈何隔著書架，根本看不清對面的情況，只能透過稍許的間隙，隱約瞥見似乎有好幾道身影聳立著。
顧不得許多，他抓著手中的古書來不及放回去，疾步一邁繞過書架，回到了最初的位置上。
在那個角落的兩副書架間，只見三名青年將暮茵茵堵在了最里面，雖然還沒有生肢體沖突，但是看他們有些不懷好意的模樣，顯然來者不善。
“喂，你們在做什么？”
橫臂一拳抵在身側(cè)書柜上，寧越擋住了這兩副書柜間唯一的出路。
頓時，那三名身著學(xué)院制服的青年同時轉(zhuǎn)身一望，其中一人看清寧越的臉后隨即哼聲一笑，帶著幾分戲謔說道：“沒想到你竟然也會出現(xiàn)在這里，這樣也好，上次的恩怨，這回一次性算清！”
“是你！”
寧越雙眉驟然一翹，同樣認(rèn)出了眼前之人。
一個多月前，興煌城的慶典之上，與暮茵茵對弈魔戰(zhàn)棋差點取勝的那人，鐵嵩。想不到今日竟然冤家路窄，在學(xué)院之中再次遭遇。不過想想也是情理之中，暮茵茵與鐵嵩本身就相識，對方也是世家子弟，以他的年齡在帝國學(xué)院進修再正常不過。
“對，是我。看樣子，暮茵茵那小妮子對你真不錯，一個不知道來歷的窮困小子，有資格入學(xué)帝國學(xué)院不說，竟然還能夠踏足這座圖書館的閣樓。想必，為此她家里花了不少心思吧。”
鐵嵩桀桀笑著，而后攤手一揮。
“只是，你的如意算盤恐怕打錯了。想要借這個小妮子的家世入贅，少奮斗許多年也可以步入帝國貴族的生活，恐怕就大錯特錯了。這丫頭的身世，想必沒和你坦白吧？對，她身世很不一般，但是絕不可能讓你入贅的。想清楚自己的身份吧，你不夠那個資格！別去想自己沒有可能得到的事物，說不準(zhǔn)，到時候連自己怎么死的都不知道。”
“鐵嵩，閉上你的嘴，不要胡說！”
后方，暮茵茵怒聲一喝，甩手將握著的那本棋譜拋向?qū)Ψ健?br />
“不就是想看這本棋譜，結(jié)果被我先拿了嗎？拿去看就是，少在那里胡言亂語！”
隨手接過棋譜，鐵嵩將其順手放在一旁書架上，笑得更加戲謔，肆無忌憚，道：“怎么了，被我點破了，想借此堵我的嘴不成？真不知道，你們兩個到底是誰先勾搭上誰的，竟然還不知羞恥跑到興煌城的慶典上去了。不過，他和你也許還真的挺般配的吧？一個想要借助入贅世家往上爬的窮困小子，一個向來逆反，與家中鬧翻的世家小姐……”
“你根本就不是想要小暮茵茵手上的棋譜，只是存心找茬吧？三個男人，堵在這里欺負(fù)一個女孩子，我可看不出你們又有什么好得意的資本。”
順手將手里的書放在一旁，寧越雙掌一抵十指相扣，按出噗噗聲響。
“寧越，別中計！學(xué)院里禁止任何形式的私斗！”
書架末端，暮茵茵急忙一喝。
“寧越？這個名字，怎么好像在什么地方聽過？”鐵嵩的身旁，同行的一名青年嘀咕了幾聲，抬手摩挲著下巴陷入沉思。
而鐵嵩依舊一副肆無忌憚的模樣，拍了拍一側(cè)書架上的棋譜，冷笑道：“這本棋譜我根本不用看，也照樣穩(wěn)勝她。上次不過狀態(tài)不好，輸了一局罷了，真以為是我技術(shù)不夠？”
寧越陰沉著臉，回道：“既然如此，不如再擺一局好了，孰優(yōu)孰劣，到時自然知曉。如果你輸了，跪下道歉。”
“那么要是她輸了，怎么辦？”鐵嵩指了指一旁的暮茵茵，一臉的獰笑。
“如果她輸了……”突然間，寧越止住了，他真沒想過如果暮茵茵輸了，該下如何的賭注。
搖頭一哼，鐵嵩拍了拍寧越的肩膀，冷笑道：“想必，你沒有資格來決定她的想法。你根本就只敢聽她的話，卻不能幫她做決定。聽我一句勸，就此離去，別再想自己根本得不到的，你這不知來歷的窮困小子。”
十指全力一握，隨即又迅松開，寧越警告著自己，暮茵茵說過，學(xué)院內(nèi)不允許私斗。
但是……
“暮茵茵，學(xué)院內(nèi)不允許私斗，但是想必也有正規(guī)渠道解決沖突吧？”
暮茵茵點了點頭，回道：“對，在決斗場經(jīng)過申請得到批準(zhǔn)的決斗，學(xué)院是認(rèn)可的，包括賭上雙方都同意的籌碼。為了鼓勵彼此間由于競爭而取得更大的進步，學(xué)院的規(guī)章是，任何時候，任何理由，都可以提出決斗的申請。不過，寧越你不要在這種時候和他賭，明天可就是……”
根本沒有理睬她后面的話，寧越推開了身前的鐵嵩，順勢抬手一指，喝道：“鐵嵩，我向你出決斗申請，以我的名義，而非暮茵茵的名義，怎么樣？”
然而，回答他的卻非鐵嵩，而是一個帶著幾絲淡淡威嚴(yán)的老者聲音。
“想要打架的話，先從這里出去！這個地方任何一本古籍對于帝國學(xué)院的價值，可都比你們這些愣頭青要貴重得多！”
閣樓的另一頭，樓梯口位置，不知何時多出了一道人影，赫然便是看守這座閣樓的那名老者。
“抱歉，這就出去。”
寧越急忙拱手作揖，拾起了之前放在一旁的古書，將其塞回到了隔壁最初的位置上，而后才朝向樓梯口走去。
同時，暮茵茵也將那本拋給鐵嵩的棋譜抽回，放回了最初的書架之上。
這些舉動，那名老者看在眼中，輕輕頷。
走出閣樓大門時，先行一步達到的老者順手抽過一旁依靠的佩劍，還給了寧越，低聲說道：“不要玷污了這柄劍賜予你的榮耀。”
“真正的榮耀源于心中，而非某個物件。”
寧越淡淡一笑，也不將佩劍別與腰間，直接提著開始下樓，與暮茵茵以及鐵嵩三人一前一后，用最快度離開了圖書館，來到建筑前方的空地之上。
至此，他握住帶鞘長劍一橫，揚聲喝道：“鐵嵩，我寧越在此向你出決斗申請，可敢接受！”
頓時，四周穿行中的眾多學(xué)員紛紛止步，扭頭望向了這邊。在帝國學(xué)院中，決斗并不少見，但是自從新銳大比的選拔賽即將開始時起，為了隱藏各自實力，已經(jīng)有段時間沒有學(xué)員間出現(xiàn)決斗了。
對此，停下來看熱鬧的眾多學(xué)員議論紛紛，饒有興趣地打量著橫劍而立的寧越。
“嗯，那個人不是鐵嵩嗎？他可是帝國七大世家的子弟，不對，現(xiàn)在只剩六大世家了。那個無杠的小子是什么來歷，竟然向他出決斗？”
“從來沒見過，不過看上去，挺有氣勢的，就是不知道會不會是外強中干。”
“喂喂喂，我沒看錯吧？那個不知來歷的小子是站在暮茵茵一邊的？我記得，暮茵茵可是有些來頭，最可怕的是，完全清楚她身世的人，可沒幾個……”
唏噓聲，談?wù)撀曉谒闹軓浡懫穑芸欤踔烈谏w住正中身為當(dāng)事者的幾人。
望著一臉嚴(yán)肅的寧越，鐵嵩卻是冷笑著搖了搖頭，哼聲回道：“決斗是要雙方都同意，才能夠獲得學(xué)院批準(zhǔn)的。如果我不同意，你根本沒轍。”
“剛才不是一副有恃無恐的模樣嗎？怎么，現(xiàn)在突然就認(rèn)慫了？”寧越一哼。
“不不不，你太高估自己了。”
鐵嵩再搖了搖頭，而后，抬手撫了撫自己衣領(lǐng)處的徽章，圖案上赫然是三道橫杠。
“第一，你的級別太低了。一杠都沒有，恐怕也是一個剛來這里沒多久吧？你有何資格向我這種高級別的學(xué)院學(xué)員起決斗？第二，你是什么身份，我又是什么身份？接受你這樣一個只能妄想憑借入贅往上爬的窮困小子的決斗，可是嚴(yán)重貶低我世家子弟的身份。”
說罷，他伸手一指，落在了暮茵茵身上。
“還是別慫恿你這個聽話的隨從了吧，真想比試一番，自己上吧。還是魔戰(zhàn)棋，繼續(xù)上次未完之局。就算三局兩勝制，你已經(jīng)贏了一局，如何？如果我輸了，當(dāng)眾下跪道歉，如果你輸了……”
未等鐵嵩說完，暮茵茵怒聲喝道：“如果我輸了，就此退學(xué)，不再出現(xiàn)在這座學(xué)院之中！”
“好，我這就去和學(xué)院提出申請。”鐵嵩滿意一笑，順勢打算轉(zhuǎn)身。
與此同時，暮茵茵抬手按住了寧越橫起的佩劍，道：“等一下，我沒說是我和你比。”
緊接著，她看著寧越的雙眼，淡淡一笑：“很不甘心吧，是不是想揍他一頓？這個機會，我給你。”
同樣聽到了這話，鐵嵩冷笑道：“喂喂喂，我說過了，他身份太低賤，不夠資格。”
“不夠資格？那好，我給他一個夠資格的身份。鐵嵩，你可別害怕了！”
錚
霎時間，劍嘯嗡鳴而起，一抹寒光閃爍在光天化日之下。那抹淡淡的森然，令圍觀的不少學(xué)員心中都為此一凜。
出鞘的劍，在暮茵茵手中。
“寧越，單膝跪下，右手成掌抵在自己胸口。”
“嗯？”
寧越一愣，不過看到暮茵茵眼中無比認(rèn)真的神情后，沒再多問，直接照做。
那份眼神，他之前看到過兩次。所以，他相信她。
下一刻，暮茵茵遞出的長劍抵在了寧越咽喉上，再緩緩下滑，最后又是一挽，點在了對方的左胸心臟位置。
“我暮茵茵，雪龍帝國第一公主，在此行使皇帝陛下賜予我的權(quán)利。眾人見證，今日，我賜封寧越為吾之直屬，皇家騎士！”
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