昏暗的燈光下，鐵嵩下跪的身軀在微微顫抖著，垂下的右臂被雪白的繃帶完全包裹著，縫隙之中時不時溢出一縷草藥的異香。
在他正前方，朱婼靈端坐于座椅之上，捧著一杯清茶慢慢品著。一旁還有專門伺候的侍女，正在揮著小扇保證爐中之火旺盛，那又是另一壺新茶。
對于下跪中的鐵嵩，侍女仿若不見，只顧著自己手上的工作，似乎對于這樣的事情，她早已司空見慣。
片刻之后，又一壺新茶沏好，侍女畢恭畢敬再幫朱婼靈滿上，騰起的氤氳水汽頓時遮掩在兩人之間，相互無法辨認對方容貌。
“好了，你退下去，無需再進來。”
揮手辭退侍女，待到房門被從外面合上之時，朱婼靈終于起身，將新沏好的那杯茶放在了下跪中的鐵嵩面前。
“時候差不多了，喝了這杯茶，回去睡覺吧。”
然而，鐵嵩無動于衷，沉聲回道：“阿靈，你還是不愿意聽我解釋嗎？”
“解釋？解釋什么？”
準備離去的朱婼靈悄然停下，沒有回頭，淡淡說道：“上一次我應該就和你說過了，所有事情要做得堂堂正正，盡力而為之后，無論輸贏，都能坦蕩。若是敗了，事后多去想想自己的疏忽，這樣才能夠有所長進。而不是輸不起賴在當場，輸了不丟臉，但是輸了比賽還輸了人格，那樣才是徹徹底底地顏面掃地！”
“我不服，憑什么他贏我！”
扭頭一喝，鐵嵩滿眼都是怒氣充斥。
“憑什么贏你？你的修為層次確實高過那寧越，但是只會仗著自家武學的品階高而胡亂揮霍，將自己會的一股腦全部扔出來，接下來的勝負就是聽天由命。但是他不一樣，他非常清楚自己所會的每一樣招數，在什么樣的契機中施展能夠取得最大的成效。所以，你贏不了他。”
雙臂環胸回身一轉，朱婼靈望著開始低下頭的鐵嵩，嘆道：“我心里很清楚，你今天刻意招惹暮茵茵是因為那天晚上輸了，許諾給我的禮物也要再拖遲一年。所以，你咽不下這口氣，想要報復她。但是若是因此，你把自己弄得遍體鱗傷，縱使是能夠取回失去之物，我也不會開心的。”
“阿靈，我……”
鐵嵩再次開口，嘴巴卻是被朱婼靈伸出的手指按住。
“不要多說了，我都明白。只是，我更喜歡你能夠回到曾經的那個自己，不想那么多，不去計較得失，而是對待什么都很溫柔的那個你。勝負輸贏，意氣之爭，其實，沒那么重要……”
……
睜開雙眼的時候，寧越覺得光線有些刺眼，本能再次瞇上了眼睛，適應了好一會兒后，才再次緩緩睜開。卻見拉開的窗簾之外，已是一片明亮。
天亮了？
詫異中，他急忙立起身體，又現自己的右手竟然依舊握著暗煊古劍的劍柄，而自己雖然半躺在被褥之下，但是外衣卻不曾脫去，昨夜恐怕是和衣而眠。
“嗯？終于醒了，要是再晚一些的話，我就不得不將你喚醒了。”
一側，小傲靠在墻上啃著手中的一只餡餅。
使勁晃了晃腦袋，寧越只是覺得腦子中還有些眩暈感，渾身上下倒是并不乏力虛弱，反倒是還能夠感覺到一絲絲涌動的力量在經脈中游弋，傳來淡淡的暖意。
記憶逐漸清晰，昨天夜里，好像他在劍內空間吸收了劍靈遞來的魔族強者的部分精血，煉化中即在療傷愈合，也再汲取著全新的力量。
數次之后，好像是……
猛然間挺身一踏，寧越落在地上，橫起左臂揮動幾下，基本沒什么疼痛了，整體動作沒有半點僵硬，如初靈活。
“不是吧？一個晚上，你的傷全好了？”
小傲頓時一驚，站起一邁，伸手撫摸著寧越的左臂，唏噓不已。
“也許是赤鋒給的靈藥特別好用吧。”
寧越淡淡笑著掩飾，然而小傲湊近時露出的疑惑地眼神卻又令他心中一顫，他有種感覺，對方好像現了什么。
小傲再拍了拍他的肩膀，而后坐回到自己的位置上，繼續啃著餡餅，嘀咕道：“既能夠療傷奇，又可以助你再增漲實力，這么好的靈藥，下次能不能也幫我整點來？”
對此，寧越知道瞞不下去了，聳肩回道：“對，不僅僅是靈藥的作用，還有這段時間以來我體內一直在積蓄著玄力，這一次借助藥力，運氣好就一口氣順帶著有所長進。僥幸罷了。”
小傲點頭一笑，回道：“這樣正好，讓昨天看到了你身手的那些人再驚訝一次。恐怕，這回無需別的底牌了，光是一夜間實力突破，就足以叫那個有些看不起人的方煥蘭閉嘴。走吧，該去賽場了，讓我們對手見識一下，我們的實力。”
攤了攤手，寧越回道：“總不能讓我空著肚子去吧？難道說，你只準備自己一個人的早餐？”
“誰告訴你那是我準備的早餐了？那是昨天晚上我幫你帶的那份夜宵，只是你沒時間吃罷了。本著不能浪費食物的原則，我就只好今天早上湊合著吃掉了。所以，想吃早餐的話，自己買去。”
……
賽場，并非昨日的決斗場，而是更加恢弘雄偉的建筑。
同樣是中間下沉式的巨大圓形建筑，但是面積更大，一排排座位合計足以容納昨日好幾倍的觀眾。
當寧越與小傲達到準備區域的時候，方煥蘭幾人似乎已經等候多時了，對于他們稍微晚到了些，也沒說什么。
第一時間，方煥蘭目光鎖在了寧越身上，雙眸中一絲詫異迅閃過。
“和昨天相比，你有些不一樣了。難道，這就是你的底牌之一？”
“如果這真的是我能夠掌握的，我可要睡覺都笑得合不攏嘴了。”寧越淡淡一笑，而后下意識望向了入場的通道，雙眼微微瞇起。
“這可是我選拔賽的第一戰，必須贏。”
方煥蘭點頭道：“我也希望如此，讓那些擅自將我們隊伍排到那么后名次的人看看，他們的判斷錯得何等離譜。”
“是該說你們信心十足，還是過于樂觀了？不過若是讓我來說，肯定也是這一戰，想輸都更難一些。”
小傲雙拳一抬，分別輕輕撞了一下寧越與方煥蘭的肩膀。
下一刻，三個人彼此交換了一個眼神，而后并肩邁向了入場的通道。
在他們身后，暮茵茵突然留意到什么，急忙喝道：“寧越，你的那柄劍沒有帶？”
頭也沒回，寧越招手說道：“第一戰而已，還不值得暗煊現身。”
很快，寧越、小傲、方煥蘭三人站在了場上，距離正式開場，時間還有些剩余，得以空暇能夠環視一下四周。與昨天的情景一樣，座無虛席，而且熱切地呼喊聲更加劇烈。
“很不錯的感覺吧？不過，你能夠感受到的，今天恐怕也是最后一次了。”
對面，對手隊伍的三名學員也已經上場，開口的是站在中間的一個矮個青年，一頭有些凌亂的黃看上去很糟糕。
“果然，和你推測的第一種陣容完全一樣。”
打量完對手三人之后，寧越微微后仰，湊到站在他與小傲稍微偏后些位置上的方煥蘭跟前。
方煥蘭哼道：“所以但愿你們兩個就可以解決了，無需我動手。”
小傲笑道：“放心吧，用不著你出手。不過，如果是他們哪個不長眼來對付留在這里的你，我們兩個可顧不著。”
“若是他們真有那個膽量，我會叫他們知道厲害的。”
與此同時，對面的三人也湊在一起，矮個黃青年低聲說道：“方煥蘭很棘手，交給我來對付，你們兩個盡快解決掉另外兩個就是。先朝那個寧越下手，他昨天雖然表現得很厲害，但是才一夜時間，無論消耗還是傷勢都不可能好的。”
“明白，逐個擊破便是。等我們解決了那兩個小子，再來與你匯合，一起對付那個方煥蘭。”
望著對面三人的竊竊私語，寧越哼聲一笑，碰了碰小傲的肩膀，道：“你覺得，他們在計劃些什么？”
小傲回道：“我想的，應該和你想的是一樣的。只能感嘆一聲，他們的計劃恐怕行不通，而且，正好是我們想要的。”
“那么，放手去做便是，給他們點厲害看看。不僅僅要贏，而且要贏得漂亮。同時，也立下些威名。”
最后的等候悄然結束，當裁判走上石臺賽場之刻，全場轟動起來，所有人都明白，戰斗，一觸即。
“不允許擊殺對手，盡可能不要創傷對手。在這兩條原則下，使出你們的全力！開始！”
伴隨著裁判一聲令下，四道身影同時動了，相向竄出。
這一刻，留守本陣的方煥蘭與矮個黃青年遙遙目光對上，彼此一笑。
雙方的打算，差不多一樣。
“拖住你那個幾招，我解決了這邊的，就來幫你。”
留下一句話，寧越身形向側面一躍，揮劍擊向了前方迎來的對手。
對此，小傲不爽一哼：“拖住？不好意思，我可打算比你動作更快，將我的對手擊垮。”
“哦？做得到的話，盡管試試！”
在他前方，對手已經到達，手中揮動的是一柄九環砍刀，鐵環相互磕碰響動，聲音聽上去有些駭然。
乒！
另一側，寧越已經對上了自己的敵人，一劍斜劈被對手橫槍攔住，彼此間第一時間同時變招，劍刃橫起之刻，槍尖也是一挽刺出。
叮
火光綻放，持槍學員后撤一步，再身形一扭，左掌撫上槍桿的瞬間，一道螺旋狀烈焰升騰冒起，匯入道槍尖之中。
他望著前方的寧越，冷冷笑道：“我知道你昨天贏了鐵嵩，但是，你畢竟只是靈醒境四重修為，有了昨天的消耗之后，今日，沒可能再贏我。”
“是嗎？”
寧越一笑，橫起手中佩劍，寒芒閃耀之刻，一抹凌厲嘯動之風激蕩咆哮。
剎那間，他的對手眼神大變，以至于手中的長槍都一同微顫。
“怎么可能，你的實力是靈醒境……五重？”
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