“真正意圖？”
聞言，寧越疑惑嘀咕一聲，很快，他做出了自己的猜想。
“新銳大比是雪龍帝國所舉辦，只要帝國治理范圍以內，任何勢力宗門，就算是臣服的諸侯小國，都有獲取參賽資格的機會。我想，應該是為帝國的后續展，挑選與儲備人才。沈定的執念，應該是希望借此得到機會，洗清他心中所認為的父輩的恥辱吧？”
方煥蘭卻是輕輕搖頭，回道：“你這樣的猜想也在情理之中，但我只能說，對了一半而已。不錯，新銳大比是為帝國挑選后續人才，但是有一點你忽略了。為什么，賽事要定在秋末冬初的時候？雖說靈醒境之上的武者，正常狀態下受季節冷暖影響遠小于常人，但是也并非不能徹底隔絕。在這么冷的天氣下，恐怕是多少不能揮全力的�！�
心中思緒不斷變化，寧越在腦海中迅推斷著，再答道：“新銳大比在秋末冬初舉辦……難不成，是為了磨礪出在任何惡劣環境下都能夠正常戰斗的新銳武者？”
“又更接近了些。算了，再猜下去也沒意思，直接告訴你答案吧。”
說到這，方煥蘭將小勺放回到砂鍋中，起身一立，來到窗前抬手掀開窗簾。窗外，一片寂寥的黑夜。
“秋季，豐收的季節。在那之后，是萬物凋零的寒冬。許多生靈都知道，想要度過那個漫長的冬天，需要提前儲備足夠的物資，最重要的就是食物。我們身處帝國繁榮的都市之中，可能對于這方面沒有太大的感觸，只是覺得在冬季可能某些食材的價格有所上漲，僅此而已。但是對于僻壤的區域，相對貧困的村鎮，每年都可能凍死餓死不少人�！�
“這些，和新銳大比有關系嗎？”
寧越有些莫名，順著方煥蘭的目光一同望向窗外，但是視線中所映的只有夜色下燈火稀少的都城。較遠處，相對顯眼的便是皇城。
從他看到的那一部分來判斷，那應該是皇城的南側。
猛然間，寧越反應過來什么，心中劇烈一揪。
方煥蘭真正瞭望的不是夜景，更不是銀翼城的某個地方，而是一個方向。
北方，北元帥鎮守數十年的邊疆。
“這個時節，也是魔族開始瘋狂掠奪人類物資的時候？現在的北域邊關，戰事吃緊？”
關于有些事情的傳聞，寧越還是聽說過的。之前身處宗門，對于外界特別是各個帝國的事情，不知曉的話外出歷練闖蕩，都會有所不便。
這一次，方煥蘭點頭了，應道：“對，戰事吃緊。魔族自己的種植和畜牧技術其實不差，但是普及范圍太小。雪龍帝國以北是不屬于任何一族管轄的連綿荒谷，在另一頭世代居住的魔族分支因為特殊的地理環境，無法收貨足夠的食物。每年到了秋末之時，便是他們掠奪得最為厲害的時候�！�
“也就是說，新銳大比的人才挑選，為的是對付這個季節中，魔族的掠奪入侵？”寧越心中暗暗一驚，同時也在感嘆，自己為何之前不曾想到這一點。按理說，不難猜的。
赫然轉身，方煥蘭神色凝重了不少，沉聲再道：“雪龍帝國從開國初期，在北域邊疆與魔族交手就不曾少過。特別是最近十年，戰事更加繁多。新銳大比的本意就是號召國內所有新銳之輩，不要忘卻自己能夠安定居住的生活其實是無數熱血將士捍衛邊疆換來的。他們的力量，也將為這份守護之心傳承下去盡一份力。每一屆新銳大比，優勝者都必須前往邊疆與抵御魔族，證明自己無愧于那份榮譽。其余參賽者，甚至在參賽資格中落選者，同樣有資格一同前往，捍衛這份來之不易的寧和�！�
“居安思危嗎？無論是宗門或者貴族世家，不少新一代的弟子都只會相互較勁攀比，將他們的力量浪費在了沒必要的虛榮之上。爭強好勝之心，胸中燃燒的熱血，應該用在最合適的地方才行。新銳大比，這一下我的斗志更強烈了。無論最后輸贏，到時候北域邊疆，我一定會去�！睂幵洁嵵氐攸c了點頭，突然間心中又掠過了一個念頭。
大概，當初司馬海威幫他進入學院，獲得參加的資格，也許也有這方面的意思？
方煥蘭應道：“嗯，無論最后輸贏，一定會去那里。身為北元帥的嫡系，無論我還是沈定，我們注定了這一生的宿命，就是在飄雪的北域邊疆，捍衛身后帝國百姓的安康。我和他之所以來到帝國學院進修，為的就是能夠吸收更多的戰術理論，到時候再多承擔一份責任�！�
不過，新的疑惑又在寧越心中滋生，開口問道：“但是這樣說來，就算沒有新銳大比的名額，沈定也能夠重回北域邊疆的戰場。那么，他戰斗時那份可怕的執念從何而來？”
對此，方煥蘭嘆道：“當年他的父親，還有我的父親，我們父輩的那一代，都是帝國學院的學員，后來通過新銳大比才去了北域邊疆。從此，改變了一生。當初沈定父親失了城關，以身殉國，已經盡忠盡職。但是沈定依舊不能原諒他的父親，他辭去了北元帥同意從他父親那里世襲與他的爵位，回到了銀翼城，打算重走一遍當年他父親的路。然后，用戰功與榮耀，洗清他心中認為的恥辱�！�
點頭一嘆，寧越又道：“那我很好奇，為何你最初沒有選擇與他組隊？而是，選擇了我們現在這支看上去不太靠譜的團隊？”
方煥蘭笑道：“暮茵茵不是告訴了你嗎？他一直在追求我�？墒俏抑话阉斪鲂珠L看待，而且他的那份固執，讓我無法認同。所以，如果與他組隊，很多地方會很尷尬的。而且我沒有他的那份想法，非要通過新銳大比重走一次父輩的路，再回到戰場上。其實最初，我根本無心參加新銳大比，后來暮茵茵跑來和我軟磨硬泡了好幾次后，我才勉強答應。哼，現在看來，光是學院內部的選拔賽一路走來，當初的選擇沒有錯�，F在的我比起一個月前的自己，強了不少，各方面。”
說罷，她重新坐回到床前的椅子上，捧起了砂鍋中的小勺。
“再吃點吧，趁著還沒冷掉�！�
“嗯。”
寧越點了點頭，交談了這么久后，自己確實又感覺餓了。
一邊喂著寧越，方煥蘭一邊嘀咕道：“其實我也好奇，你的那份執念又來源于何處？”
寧越聳了聳肩，回道：“大概就是不服輸的好勝心作祟�；蛘哒f，我太較真了，一旦開始了決斗比試，想的就是贏，只有最后的勝利才能滿足我吧。”
“但是你希望的贏，并不是只為了自己，對嗎？”
方煥蘭喂食的動作突然停下，看著寧越的雙眼，突然挽嘴一笑。
“同樣是心中懷著常人無法理解的固執，但是不知為什么，我覺得你的這份，更容易讓人接受。如果，沈定能夠做到你這樣，大概我會有點喜歡他吧�！�
雙頰頓時微微一紅，寧越隨口回道：“我怎么覺得，你話里有話？”
伸出手指戳了戳他的額頭，方煥蘭戲謔笑道：“怎么了，在胡思亂想，打我的主意？我承認，對于你雖然接觸的時候少了點，但是給我的好感卻比沈定要多。但是，也僅僅只是好一些而已�！�
說到這，她瞄了一眼半掩著的房門，再是一笑。
“似乎到了要換人的時候。下半夜，還是讓你更熟悉的同伴來陪你吧。”
話音落時，方煥蘭揮手放下小勺，突然挺身一躍，眨眼間掠至門前探手一抓。房門閃電般打開，還有一道身影隨著房門一同邁入屋中，傾倒一顛，差點摔在地上。
方煥蘭急忙伸手一扶，貼在對方耳邊輕語道：“來得比約定的時候早，其實你很關心他，對不對？放心吧，我不可能和你搶的�！�
頓時，身形堪堪站穩的暮茵茵渾身再是一顫，差點又摔倒。她嘟起嘴嚷嚷道：“蘭蘭，你到底在胡說些什么？我不過是今晚睡不著，聽到這邊有人在說話，就過來看看？”
“嗯嗯嗯，我懂的�！�
嘻嘻一笑，方煥蘭推了一把暮茵茵，招手離去，順便還幫她將門帶上。
房間之中，只剩兩人獨自相處，暮茵茵扭頭望著正在莫名看著自己的寧越，扭頭一哼，道：“不錯，終于醒了。我還以為你要一覺睡到新銳大比開始�！�
寧越苦笑道：“恐怕就算是現在，距離開幕，也沒幾天了吧？”
暮茵茵一瞪眼，哼道：“知道就好。還有一點，真是的，作為我堂堂帝國第一公主的直屬騎士，你竟然那天在賽場上用那么簡單粗暴的方式和沈定打，簡直就是街頭的小混混斗毆，太丟面子了。下一次，決不允許那樣！”
“是是是。”寧越連連點頭，反正他早就學會了一點，和暮茵茵爭論沒用的，附和著她就行，不要節外生枝。
暮茵茵再道：“還有，趕快好起來。接下來的新銳大比將更加艱難，少了你的力量我是說，團隊中如果少了一個成員，會給其他人帶來更大的壓力，所以你可不能繼續躺在床上偷懶！”
“這個……我盡量吧�！�
“另外，嗯……算了，先不提了。這一次，算你做的還不賴吧，至少沒讓我失望，權且表揚你一下，可別得意。”
“喂，就你這口氣，哪里算表揚了？”
“寧越，作為本公主的下屬，你都敢有意見了？信不信，我現在就閹了你！”
“士可殺，不可辱�！�
“很好，看樣子，你是想死了！”
“別動手，還來真的�。靠彀沿笆掌饋�，我已經傷得很重了，別亂來呀！”
走廊上，靠在墻壁上的方煥蘭聽著屋子里傳來的吵鬧聲，笑著搖了搖頭，終于起身離去。
“他們兩個，關系可真好�！�
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