“這位大人，有什么事嗎？”
那名婦人低著頭一問，似乎有些驚慌。
寧越敲著桌子問道：“閆氏是嗎？我看入關時的登記上寫著，你們商隊的貨物不，行李檢查中，有一些小孩子的衣物與玩具，但是，卻沒有一個孩子跟隨，是這樣嗎？”
“是的。那些都是我們準備帶回去，給各家孩子的禮物。”在婦人身邊，一個估摸三十歲左右的男子急忙開口。
寧越立身走下將臺，來到那人身前，道：“禮物？禮物不應該是在返程的時候再買嗎？你們現在可還沒把貨物送到目的地，怎么就在去的路上買好了？難道你要說，小孩子的衣物與玩具也是搶手商品，怕回來的時候脫銷了不成？”
“這個……怕到時候返程時太急切，忘了。”男子連連點頭，在他額角邊緣冒出的汗珠很是明顯。
已經是冬天了，還是在露天的屋外，又沒有劇烈活動，要出汗的話，恐怕也只能是冷汗。
“我只是隨便問問，你這么害怕做什么？”
寧越按了按他的肩膀，再望向先前的婦人，道：“你們的貨物中有三十口豬，是嗎？那么遠的走商路程，帶活物可不多見。”
婦人急忙回道：“是碩香豬，我們那邊的特產，放在雪龍帝國其他區域販賣都是好價格，更不要說帶到以牛羊為主要肉食，豬肉稀少的其他帝國了。由于碩香豬肉中最重要的就是一股烹熟獨特香味，但是如果宰殺后放得太久，味道就淡了，所以我們只好麻煩一些，帶活的。以利潤而言，這點麻煩還是夠的。這位大人看著面生，應該是新來的吧？可以去問一下兩狼關老一些資歷的大人，他們都熟，知道我們走商時會帶活的碩香豬。”
“那好，再問一個問題。三十口豬，現在還活著幾只？”
此話一出，寧越顯然看到那名婦人眼神慌張了，匆匆扭頭避開了他的目光，支支吾吾回道：“當然是全活著了，這玩意利潤那么大，我們哪敢隨便宰殺？”
“利潤再大，比起你們孩子的安危來說，也是微不足道吧？”
“大人，我不明白你在說什么？”男子急忙搶著回道。
抬手一招，寧越向一旁的方煥蘭使了個眼色，道：“去查查看吧，他們帶來的碩香豬，還剩幾只活的。”
噗咚！
霎時間，那名男子跪下了，他附近十多名男女也是一同跪下，連連磕頭。
“大人，我們錯了。我們也不想啊！求求你，救救我們的孩子吧！到時候，怎么處罰我們都可以！”
看著這突然地一幕，方煥蘭一愣，欲言又止。
揮揮手示意無事了，寧越湊到那名男子面前，道：“看來，你終于打算好好說了。那就全部交代吧。那個，你們幾個過來，好好記錄一下，他們商隊的每一個人，都分開來問。”
小傲不悅哼道：“喂，什么叫我們幾個記錄，那你做什么？”
“最難辦的我都幫你們解決了，剩下的簡單事情，處理一下不行嗎？至于我嘛，去補補覺，坐在那里都快睡著了。中午的時候叫我，希望那個時候，你們有足夠的線索了。”
望著寧越打著哈欠離去的背影，小傲跺了跺腳，哼道：“明明是他惹的禍在這里將功補過，怎么到頭來還要麻煩我們？”
“將功補過？我看并非如此。他一定還有什么別打算，只是連我們都沒告訴。比如今日的審問，簡直有些莫名其妙，但確實找到了突破點。也就是說，有一些線索與秘密，都在他心中。所以，想知道全部的話，先照做吧。”
姬阡幽聳了聳肩，走向前方商隊，抬手指了幾名婦人，示意她們跟過去。
雙臂環胸立在原地，暮茵茵還在沉思，剛才她也翻動過記錄的名冊，卻并沒有留意到這支被寧越識破的商隊。
“我還真是小瞧他了，竟然這么快就現了端倪……只是，到底破綻在哪里？僅僅憑著小孩的衣物與三十口豬，就找到了突破口？”
……
當方煥蘭進入房間的時候，寧越已經醒了，靠在床頭好像在思索著什么。
“怎么樣，休息好了？”
“好受多了，北元帥也真是會折騰人，竟然會是這樣的責罰。”
寧越無奈一笑，披上衣袍躍下床，順手抓起帶鞘的暗煊古劍別在腰帶之上。
“既然你來找我，也就是說，有進展了？”
“不錯，他們都說了。今年由于收貨時慢了，很可能年前趕不回故鄉，所以他們商隊都帶上了孩子，準備在他鄉一同度過新年。沒想到在進關前遭受魔族伏擊，所有人被俘。魔族扣下了他們的孩子，以此為威脅，讓他們將被帶走過的三十頭碩香豬帶入關中，并且選擇最靠近城墻的住宅住下。而且，不允許查看，不允許對守城將士提及。否則的話，他們就等著給孩子收尸。”
說到這，方煥蘭疑惑道：“你怎么看出破綻的，僅僅只是商隊中帶著孩子的衣物和玩具？”
寧越回道：“那只是一點。最重要的是他們是唯一帶著活物的商隊。昨夜的那種可怕魔獸我見過，那個晚上所見之事，真的是畢生難忘。能夠將活物體內掏空，再披上它們留下的皮囊，偽裝起來的恐怖魔獸。混入之后，它們將施展另一個能力，打洞，讓其余同伴繼續潛入，偷天換日。”
“所以在那個時候，魔獸就悄悄進關了，當著我們士兵的面？可惡，那些負責檢查的人，太草率了。”方煥蘭咬牙一喝，眼中多少帶著一絲驚恐。
這等駭人聽聞之事，若非是寧越所說，她絕不敢相信。
寧越嘆道：“怪不得他們。那商隊也說了，他們經常走貨，守城將士熟了。很可能看著確實是活的碩香豬，就點了一下數量，然后記錄在案，就放行了。人之常情而已，可以理解。對于熟悉的人和物，多少一分警惕。而魔族利用的也是人之常情，為了自己的孩子，父母可以無視一切，踐踏任何尊嚴與法規。這是一份悲哀，卻也是我們之所以為人的情感。”
方煥蘭也是一嘆，再道：“現在怎么做？”
“全城關搜查，每個活著的生命都要查看，是不是假的，被套了個皮囊而已。然后，以關碩香豬的圈欄為中心，向外擴散進行搜索。昨夜出現的魔獸絕對不止三十只，必定有地洞，全部堵上。”
“我這就去吩咐，再給北元帥飛鷹傳書說明一切。寧越，這一次你功過相抵肯定沒問題了。”
“但愿吧。”
……
夜。
兩狼關一處相對僻靜的昏暗街道上，一道人影靠墻而立，一聲不。
過了良久，一個聲音突然響起，驚于虛空。
“看來挺順利的，這么快就得手了。”
另一道人影浮現，似乎直接從夜色漆黑下踏出，沒有半點征兆。
寧越揚了揚手中一卷名冊，并沒有直接給對方，而是問道：“東西給你之前，必須回答我幾個問題。”
“哦？這可和說好的不一樣。”
話雖如此，那人卻真的如言收回了手，聳聳肩道：“問吧，但是我并不能什么都告訴你。”
“除你之外，日蝕之陰在這邊關還來了幾人？”
“據我所知，兩人。一個昨夜后來你應該見過了。還有一個，我只知道他在這里，做什么卻是不知。我們三人并非一路，只是因為各自的原因恰好聚集于此。”
“名冊給了你，真的退軍嗎？”
“當然。外面那支大軍直接目的，可并非幫游牧部族攻城略地，奪取糧草。”
“好。最后一個問題，馳援游牧部族的魔族大軍，應該不是律屬同一股勢力吧？或者說，在其內部，有好幾股勢力所屬的力量存在吧？”
這個問題一出，那名日蝕之陰明顯遲疑了。
緊緊一握手中名冊，寧越冷冷說道：“實話說吧，名冊給了你，真正能退軍的有多少？”
對方嘆道：“不足一半。但是比起最初的壓迫與威脅，你們同樣將好過許多。”
“也就是說，你承認自己說謊了？”
“那又如何？你應該清楚，如果現在我要強搶，你擋不住的。”
就在那名日蝕之陰露出劍刃之刻，寧越抬手一拋，名冊落到了對方面前。
“拿走吧。希望，至少你口中的那一小半能夠遵從諾言，離開此地。”
俯身拾起名冊，對方有些不解，回道：“就這樣，不打算再問些什么了？”
“反正你也不會告訴我，不是嗎？我想要的答案，已經有了。就和那些游牧部族到了這個時候為了共同的利益才臨時聯合一下，外面的精銳大軍也只是暫時聯合。當你那邊的力量抽走后，這個同盟將變得脆弱不少。而那個時候，就是我們的機會。”
握緊手中的名冊，日蝕之陰突然抬頭望向前方的背影，喝道：“給你一個忠告，小心點。第三名日蝕之陰對這里敵意很明顯，特別是知曉了昨晚的事情后，他說不準會向你下手。”
“多謝了。但是他真的敢來，那就是他自尋死路之刻。”
招了招手，寧越繼續走向前方。心中，多個思緒迅變幻梳理著。
新銳大比的驚變余波還在，與司馬天嵩有關的變異魔獸出現在了這北域邊關，但從昨天的進攻規模來看，并非正式投入戰爭，依舊還只是一次實驗而已。
對方真正的獠牙不知道何時會露出，但是至少，短期內不會再有。
“退去一半，剩下的一部分目的差不多達到了，隨著盟友的后退，他們應該也不會再久留。再加上昨晚賣的人情，那位不一樣的貴族應該敵意小了很多，會對他們的大軍也造成些影響。其實很快，剩下的敵人基本只有游牧部族了。這筆交易，其實還挺劃算的。”
他暗暗一笑，卻又無奈一嘆。
這些事情只能埋在心中，還可能背負別人的冷眼相看與唾罵。然而，他不后悔。
“反正戰事結束后，我就打算離開這里，他們再怎么看，也無所謂了。”
“哦？就怕你活不到那個離開的時候了。”
突然間，一個冰冷的聲音響起。
冬季的夜，森然刺骨。
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