叢林之下，埋藏著多少殺機與尸骨。

    對于這句話，寧越一直是認可的，成長至今，魔獸出沒的叢林他去過不少，沒有任何一次能夠不與之交手而離開。萬幸的是，贏多輸少的局面下，每一次戰敗都能夠全身而退。

    否則的話，某只魔獸將因此而飽腹一頓，叢林中將多出一具被時間埋沒身份的尸骨。

    他是幸運的，但蕓蕓眾生之中，其余踏入叢林意圖歷練的年輕武者可就不一定能夠平安歸來。他毫不質疑就在剛剛走過的枯葉之下，泥土中就可能埋有數年前某位武者的尸骨。

    進入巨木森林之后的一路上，也許是大隊人馬共同行動，動靜不叢林中的魔獸被驚走，或是繼續暗中蟄伏不敢妄意出擊，總之到目前為止，不曾與任何魔獸發生過交戰。而路上，也遇到過兩批結伴而行的年輕武者，彼此間不過相互打量一眼，連簡單的交流都沒有，就匆匆擦肩而過。

    寧越所在的這一隊除去他與孟葉外，都是風揚殿的弟子，由一名看上去老練的師兄帶領，合計七男四女，個個都是一股精干的架勢。

    沖入森林估摸著已有半個時辰了，一路不停，都是在領隊之人的指路下變更著方向，整體差不多一直保持著向西前行的大方向。終于，領隊之人突然一喝停下，所有人也一起勒住韁繩，示意坐騎止步。

    所在之處，恰好是幾株巨木之間的空地，相對之前的道路寬敞許多，視野自然開闊，一覽無余。

    “就此休息一下，半刻鐘后，繼續上路。”

    說罷，領隊弟子躍下烈驍驃，讓坐騎自己一旁歇息吃草，而他則是帶著已經取下的一副大弓搭上箭矢，指天豎直一射。

    嗖！

    呼呼呼

    隨著利箭拔空而上，一陣略顯尖銳的聲響發出，擴散向四周。聞聲望去，只見那支飛升的箭矢頂端竟還有一縷青色煙霧在翻滾升騰，一路穿過巨木遮掩直上天穹。

    似乎察覺到了寧越目光中的詫異，那名領隊弟子回首解釋道：“這些箭矢是特制的，有一段突起處內部鏤空，箭矢破空之刻氣流灌入，就會發出響聲。而在那里面，還填入了特質的硝火之藥，隨著氣流灌入摩擦就會燃燒生煙。煙霧的顏色，取決于另外的混入成分。在這巨木森林分開行動，也只能這樣相互簡單傳訊。比如青色煙霧，就是平安無事。”

    “原來如此，看來風揚殿探索這巨木森林次數可不少，經驗如此豐富。”

    寧越點了點頭，躍下坐騎。保持著騎乘姿勢半個多時辰，對于不習慣騎馬的他來說，渾身都有些不自在，確實需要歇息一下，活動活動下筋骨。

    抬手握拳一顫，領隊弟子回道：“這些經驗，可都是不止宗門中多少人用血的教訓換回來的。巨木森林非常大，能夠橫穿而過的人寥寥無幾，而且也沒那么多人會去那樣做。因為在它的最西面，就是宗武州與無主荒野的邊界，指不準會遇上游弋的魔族。面對巨木森林的魔獸，我們有足夠經驗。但是面對那些更加兇殘嗜血的魔族，可就不行了�！�

    余光瞄了眼一旁的孟葉，眼見他并沒有因為剛才的話語而神色變化，寧越心中一安，道：“這個，我之前倒還真不知道，原來巨木森林的另一端就是無主荒野了。當初在萬國邊疆與無主荒野的邊界上，我還與魔族大軍交手過。當然，我不是一個人，身邊都是帝國的將士�！�

    “想不到，你還有這種經歷。對了，還沒自我介紹過，我叫郝辰慶，算是風揚殿中資歷比較老的弟子，可惜一直都不夠資格成為長老�！�

    領隊弟子聳肩一笑，突然間，他雙眼微微瞇起，手中大弓轉動一揚，左手遞出向側面。

    很快，另一名弟子取出一支羽箭急忙遞上，轉瞬間，利箭上弦，斜起指向半空，就在寧越身后的方位上。

    眼神同樣一變，寧越扭頭一望，順著郝辰慶箭指的方向，所能夠看見的卻是一株巨木，巨木主桿呈現淡棕色，筆直生長向上。

    對此，他一陣疑惑，道：“怎么了？”

    沒有回答他，郝辰慶只是勾了勾手指，示意寧越湊過來些。待到對方來到身前后，手中搭箭的大弓又指了指，依舊瞄準著那株巨木。而這一次，寧越終于有所發現，頓時倒吸了一口冷氣。

    淡棕色巨木主桿表面，竟然還隱藏著一道身影，軀體的表面從紋路到顏色，幾乎與樹皮一致，若非在郝辰慶指引下，寧越終于看到那道身影稍稍動彈了一下，根本無法發現在那里竟然還有一只魔獸在蟄伏。

    “鬼影毒蜥，一種很擅長偽裝自己的掠食者魔獸。主動攻擊人類的記錄遠少于其余種類掠食者魔獸，但同樣要防。每年或多或少都有一些新來的歷練武者，甚至少部分老練之人，死在了鬼影毒蜥爪下�！�

    話音落時，箭發破空，伴隨著一陣清脆透射聲，箭矢釘入樹干，隱藏的身影受到驚嚇，急忙攢動四足爬向更高處，換個位置繼續蟄伏。

    “它的報復心不低，若是傷到了，很可能向我們發動進攻。不過，膽子卻不大，一旦偽裝被識破，立刻就會躲遠，短時間內不敢落到地面上�，F在，我們稍微安全了些�！�

    說罷，郝辰慶放下了手中大弓，席地而坐。

    寧越跟著坐下，問道：“對了，之前跟隨隊伍出城的三輛馬車之上，放著的是什么？”

    進入森林之刻隊伍分開時，是費渲向他示意該走哪一道的，這才跟上了郝辰慶的隊伍。那個時候，他留意到隊伍最后方的三輛馬車也是分開了，各跟一支隊伍走。其中，就屬他在的這支，還有費渲在的那支隊伍，并沒有馬車跟隨。

    郝辰慶倒不隱瞞，回道：“一些大家伙，能夠比較輕松重創大型魔獸的兵器。不過非常笨重，若是尋常的進入森林歷練，可不會拿出來。這一次，如果我們將面對的敵人真是傳聞中的異獸，確實需要那些大家伙的力量�！�

    寧越沉聲道：“也就是說，你接的命令也只有搜索失蹤之人，并且應對很可能出現的傳聞中的異獸？”

    “不錯。怎么了，好像你還有別的想法？”

    郝辰慶反問一句，在他眼中似乎閃過過一抹不易察覺的光彩。

    急忙搖頭，寧越回道：“沒什么，就是隨口一問。我有些覺得怪異，明明風揚殿有這么多人，這么充分的準備，為何還要尋找我們幾個人的援助？這些，很不合邏輯�！�

    這次，風揚殿出動的弟子足有五十人，而費渲那邊七八人，再加上自己與孟葉，總數不足風揚殿自己的百分之二十，由不得他不懷疑。

    “多一個人，多一份力。沒人能夠保證，這一次活著回去的能有多少。我們要做的不止是搜索和逛逛，還要深入到巨木森林的腹地。去了那里，玄煬城三家宗門任何一次行動，都沒能全部人活著回來�！�

    郝辰慶的眼神中突然多出了一絲淡淡的傷感，寧越有所注意，對方撐在地上的手掌下意識五指一握，陷入泥土之中。

    唏噓一嘆，他仰首望向天空。

    “我有留意到，每一次前進道路方向少許改變時，側面的巨木樹干上都有刻下的標記。如果仔細看，不難發現其實在樹干上刻下的痕跡不少，只是之前的，很快都已經因為時間的流逝而淡去了紋路�！�

    “不錯。如果不是像今日這樣大規模出動，靠著響箭與煙霧顏色彼此傳訊，通常小隊進入巨木森林，都會在走過的路上找樹干刻下痕跡，以防萬一，也給后面來尋找之人一個記號�！�

    呼呼呼呼

    突然間，又一陣破空鳴嘯聲響傳來，郝辰慶不由一笑。

    “應該是另外一支隊伍也停下歇息了，發一根響箭來告知位置與情況�！�

    仰首一望，寧越道：“我記得，之前你發箭時的煙霧是青色，那應該是表示沒有意外的平安。那么，黃色煙霧是什么意思？”

    “黃色的？”

    扭頭一望，郝辰慶眼神微微一沉，看著遠處半空即將完全消散的黃色煙霧，道：“沒有直接遭遇戰斗，不過情況不妙，周圍有不少危險性較大的物種出沒�？磥�，那一隊的運氣可不太好�！�

    寧越會意，再道：“能不能告訴一下，總共幾種顏色？”

    點了點頭，郝辰慶回道：“除去青黃之外，紅色為遭遇戰斗，綠色為撤退，而黑色戰斗情況危急，可能是難以應對的強大魔獸，也可能是遭遇了其余武者的伏擊。畢竟在這巨木森林中乘機干掉一些仇家對手，還是非常好下手的，不留蹤跡�！�

    頓時，寧越眼神一變。

    “那么，你是否覺得這一次連續兩批人失蹤，很可能是人為，而非魔獸所做。不然的話，一點痕跡都不留下的可能性太小了。除非，有人刻意抹去了。又或者，再大膽猜測一下，最開始就是一個陰謀，刻意誘騙風揚殿的人進入巨木森林�！�

    眼中閃過一絲淡淡的驚訝，郝辰慶遲疑了小會兒之后才輕輕點頭，道：“沒想到，你也想到了這一點。出發前，我和城主提過這一點，但是在他看來，我們風揚殿如此裝備精良出擊，無論是人還是獸，都能夠應對�！�

    寧越不由一哼，回道：“若是真這般自信，為何還要尋求外援？”

    “這個我之前也說過了，多個人多份力。好了，歇息得也差不多了，重新上路吧。如果今天必須要在森林中過夜，可必須提前準備扎營。”

    似乎在刻意回避這個問題，郝辰慶急忙離開，而后吹了聲口哨呼喚坐騎過來。

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