電光石火間，劍嘯起，一道落下黑影攔在了寧越身前，揮動(dòng)的劍刃赫然是瑩綠色的幽冷鋒芒，日蝕之陰的標(biāo)志。
一擊落空，那劍魂異獸嘶吼一聲，根本不做糾纏扭身狂奔，一路撞倒不少地上殘尸，就這樣倉(cāng)促逃向遠(yuǎn)方。
“果然，他不過(guò)外強(qiáng)中干。”
哼聲一笑，寧越望著身前的身影，問(wèn)道：“多謝了。不過(guò)，你又是誰(shuí)？”
“才多久不見(jiàn)，你就忘了我了？真沒(méi)想到，最后能是我坐收漁利。”
那道人影桀桀一笑，轉(zhuǎn)身一望，目光對(duì)上了寧越雙眼。
霎時(shí)間，寧越內(nèi)心再次如同墜入冰窟。同一刻，堀媛也在顫栗。
眼前之人，便是昨夜晚餐時(shí)與他們交過(guò)手的刺殺者
錚
劍嘯一劈，那人在獰笑，帝皇棋子之事他剛才可是聽(tīng)到了，簡(jiǎn)直就是意外的驚喜收獲。比起斬殺異獸奪取騎士棋子，這個(gè)功勞強(qiáng)上太多了。
嗖叮！
未曾想到的是，凝光劍刃即將透過(guò)來(lái)不及防御的暗煊古劍刺中之刻，一道綻放的櫻紅色虛無(wú)箭矢?jìng)?cè)面正中劍刃，將他進(jìn)攻格開(kāi)。
見(jiàn)狀，那人急忙抽身一退，扭頭望去卻見(jiàn)一片揚(yáng)起煙塵，數(shù)十名棕黑色鎧甲鐵騎浩浩蕩蕩奔至，為首的四人中竟有三人披著折光斗篷。
“喂，迦古你什么意思？竟然帶著魘甲騎兵來(lái)?yè)尮Γ縿e妄想了，我不會(huì)給你的！”
他怒聲一斥，揮劍再想刺出，卻又聞見(jiàn)一聲箭嘯，櫻紅色的冰冷釘在腳前，赫然是在警告。
“住手。我無(wú)權(quán)直接命令日蝕之陰，但是若想取你性命，易如反掌。如果不信，盡管一試。”
為首的一騎上，發(fā)話的少女左手探出，食指之上十字寒光翻動(dòng)，虛幻弓弩赫然凝聚，利箭上弦。
“這是十星弩矢！你是什么人，為什么會(huì)在你手上？”
前方，寧越失聲一叫，箭發(fā)之刻他就已經(jīng)留意到了，那熟悉的感覺(jué)。只是，此刻使用十星弩矢的少女讓他覺(jué)得有些陌生只是有一些而已，暗暗中，隱約還有著幾絲似曾相識(shí)的感覺(jué)。
“迦古，這到底是怎么回事？”
他并未看清隨著鐵騎而至的日蝕之陰是誰(shuí)，但因?yàn)橹澳敲麛硨?duì)那人開(kāi)口說(shuō)過(guò)的，因此得知迦古便是其中一人。想要追根刨底，自然要問(wèn)這個(gè)設(shè)下一系列計(jì)劃的幕后之人。
“一時(shí)間可能不太好解釋這么說(shuō)吧，一開(kāi)始我確實(shí)打算讓你進(jìn)入雋鐸帝國(guó)日蝕之陰中作為內(nèi)應(yīng)，借此將他們解決。不過(guò)后來(lái)，一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)讓我改變了主意，還有更好的方法用最小代價(jià)完成這次任務(wù)。唯一失算的是，你們竟然這么快與異獸惡戰(zhàn)至兩敗俱傷，在這支魘甲騎兵趕到之前。”
迦古掀開(kāi)了帽檐，連連搖頭。
這一刻，堀媛的手松開(kāi)了，猛然往后一退，驚道：“寧越，你真的是軒刻帝國(guó)的人！”
“不，他不是，只是一個(gè)無(wú)意攪入局中的人。任何在這里傷害了他的人，我都不會(huì)放過(guò)！”
為首的少女再次發(fā)話，躍下馬時(shí)順手揭開(kāi)了帽檐，華麗的櫻紅色秀發(fā)就此垂下，露出的嬌顏?zhàn)阋苑Q得上國(guó)色天香之名。精巧的柳眉之下，一對(duì)美目中泛著少許晶瑩，櫻唇緊抿，一副欲言又止的模樣。
“喂喂喂，不是吧？”
望著女子在走近，寧越眼中震驚之色更盛，這一下，他心中的熟悉感更盛，而且已經(jīng)開(kāi)始意識(shí)到了源頭。來(lái)者雖是一副少女容貌，但是五官神態(tài)與孟葉足有七分相似。再聯(lián)想一下之前與其相處時(shí)某些反常的反應(yīng)，心中的猜測(cè)更加確認(rèn)。
“孟葉，你到底是什么人？”
步伐突止，少女撓了撓頭發(fā)，回道：“寧越大人，這可能需要些時(shí)間解釋。不過(guò)你放心，我全部都會(huì)告訴你的。”
“陛下，你怎么能夠稱呼這樣一個(gè)低賤血統(tǒng)之人為大人？”
后方，裝束最為嚴(yán)肅的一名騎士開(kāi)口一斥，手中長(zhǎng)槍遙指寧越。
“加斯蘭頓，我什么時(shí)候做事需要經(jīng)過(guò)你同意了？”
輕聲一哼，孟葉回首一望，眼中略帶慍色。
“可是陛下，你不能”
“閉嘴！加斯蘭頓，我以軒刻帝國(guó)第九十七代皇帝嘉嵐夢(mèng)燁洛基的名義，令你不準(zhǔn)對(duì)寧越大人無(wú)禮，也不許再有半句多余之話！”
剎那間，名為加斯的騎士倉(cāng)促下馬單膝跪下，單手按在胸前，回道：“陛下，是我失禮了。”
“第九十七代皇帝？陛下？軒刻帝國(guó)失蹤了兩個(gè)月有余的帝國(guó)掌權(quán)者，那位女皇，竟然會(huì)在這里現(xiàn)身？？”
聞言為之一驚，之前朝寧越出手的日蝕之陰再退一步，又打量了一眼孟葉后，雙肩忍不住在顫抖，緊接著他急忙單膝跪下，畢恭畢敬行禮。
“女皇陛下，請(qǐng)?jiān)徫覄偛诺氖ФY！”
迦古的話他不敢輕信，但是加斯的話他不能不信。因?yàn)椋铀箍墒抢^承父輩榮耀，成為了軒刻帝國(guó)皇家騎士的強(qiáng)者。皇家騎士，永遠(yuǎn)只向帝國(guó)皇室效忠。
“軒刻女皇？也就是說(shuō)，當(dāng)初雪龍帝國(guó)邊關(guān)之外的大軍，真的是為了找你而來(lái)的？”
雖然一直以來(lái)都或多或少猜到了些，可是真相揭曉之刻，寧越還是震驚了難以平靜下來(lái)。自己救下一路帶了這么遠(yuǎn)的仆從，竟然是魔族九大帝國(guó)之一的女皇？
點(diǎn)了點(diǎn)頭，孟葉應(yīng)道：“這些本身早就想告訴寧越大人的，奈何總是找不到好的機(jī)會(huì)，結(jié)果拖到了現(xiàn)在。等一下，我再好好坦白吧，現(xiàn)在應(yīng)該先處理一下這里才對(duì)。想必，寧越大人也需要好好休息吧？”
說(shuō)罷，她回首下令道：“清理戰(zhàn)場(chǎng)，所有活著的人都帶走，嚴(yán)加看管。之后，向北行軍三里，就地扎營(yíng)。”
“扎營(yíng)？陛下，這可和之前說(shuō)好的不太一樣吧？”加斯嘀咕了一聲，有些遲疑。
“放心，我答應(yīng)過(guò)跟你回去，就不會(huì)反悔。但是在那之前，無(wú)論皇家騎士還是日蝕之陰，以及魘甲騎兵，都必須先幫我完成一件事。”
半個(gè)時(shí)辰后，魘甲騎兵營(yíng)地扎下，在主賬之中最好的靈藥全部獻(xiàn)上排列整齊，拼湊的行軍床上，孟葉緩緩幫寧越的傷口涂抹著冰涼的藥液，動(dòng)作一貫的熟練，并沒(méi)有因?yàn)楝F(xiàn)在裝扮的改變而變化。
整個(gè)偌大的帳篷中，也只有他們兩人，其余魔族強(qiáng)者全部逐出。
突然間，孟葉的動(dòng)作停下，嘀咕道：“寧越大人，怎么一句話不說(shuō)？是不是，在生氣我一直欺騙了你這么重要的事情？”
寧越背對(duì)著她，回道：“作為魔族帝國(guó)的女皇，因?yàn)闊o(wú)法透露的秘密逃到人類(lèi)強(qiáng)者占據(jù)地，隱瞞身份是必須的保護(hù)手段，我無(wú)權(quán)因此而生氣。至于你其實(shí)是女的，我也應(yīng)該早就想到的，就算是貴族子弟出生的少爺，也沒(méi)道理那么害羞的”
“我的護(hù)身符能夠改變外觀模樣，同時(shí)壓制自身的實(shí)力修為，也避免被人類(lèi)強(qiáng)者認(rèn)出我是魔族。只是，如果到了迫不得已之刻需要?jiǎng)佑萌Γ捅仨毻Ｖ棺o(hù)身符的作用，恢復(fù)成本來(lái)的模樣。之前有過(guò)幾次的，其中還有一次被蘇芊姐發(fā)現(xiàn)了。好在，她幫我保密了。其實(shí)，其實(shí)我一直想讓寧越大人看看我本來(lái)的樣子的，可惜現(xiàn)在，沒(méi)有合適的衣服，也不能好好打扮一下”
說(shuō)到后面，孟葉聲音越來(lái)越小。
突然仰首一嘆，寧越道：“其實(shí)他們說(shuō)得對(duì)，你可是堂堂軒刻帝國(guó)的女皇，繼續(xù)那樣稱呼我可不好。既然接你回家的人來(lái)了，差不多也是時(shí)候告別了。”
渾身瑟瑟一顫，孟葉輕聲回道：“寧越大人這是在趕我走嗎？”
搖了搖頭，寧越道：“我可不敢，要是在帳篷外面的人知道，我可沒(méi)命活著離開(kāi)這里了。不知道，女皇陛下愿不愿意將我放走？”
“寧越大人想走，當(dāng)然可以。他們誰(shuí)敢攔你，我滅他全族。雖然在軒刻帝國(guó)中，我只不過(guò)是一個(gè)權(quán)力被架空的傀儡皇帝，但是好在，還有些人愿意聽(tīng)從我的命令。”
“傀儡皇帝？我記得你之前說(shuō)過(guò)，是因?yàn)槟赣H和哥哥對(duì)你不好，才逃出來(lái)的？”
苦笑一聲，孟葉應(yīng)道：“嗯，這些都沒(méi)有騙過(guò)寧越大人，只是我隱藏了些細(xì)節(jié)。一切還要追溯到六年前，父皇去世的時(shí)候。本身，軒刻帝國(guó)內(nèi)絕大部分權(quán)臣都以為會(huì)是我哥哥繼承皇位，誰(shuí)知，皇位最后到了我的手上。父皇的話是，軒刻帝國(guó)經(jīng)歷千年前那次大劫之后，一直無(wú)法恢復(fù)曾經(jīng)的輝煌，世世代代的奮戰(zhàn)努力不過(guò)徒勞。比起讓尚武好斗的哥哥執(zhí)掌大權(quán)繼續(xù)勞民傷財(cái)，他更愿意讓性情溫和的我領(lǐng)著帝國(guó)黎民休養(yǎng)生息。只是這些，太多人不愿認(rèn)可。”
寧越會(huì)意，回道：“作為帝皇之家的女子，你在繼位前根本沒(méi)擁有自己的心腹勢(shì)力，手中難掌兵權(quán)，就算繼承皇位，也只是有名無(wú)實(shí)。于是，你被架空了，大軍擁護(hù)的你哥哥成為了真正意義上的掌權(quán)者？”
“不錯(cuò)。只是，至少明面上與名義上，我是帝國(guó)的皇帝，許多盛大的慶典與，我都必須出席。于是，一些帝國(guó)的新銳還是愿意支持我的，一則他們并不知曉真相，二是他們沒(méi)有父輩宦海沉浮的經(jīng)歷，不會(huì)去為了恭維他人而變得圓滑。比如，這一次魘甲騎兵的統(tǒng)帥加斯蘭頓，他是繼承了父輩榮耀的皇家騎士，直接服從我的命令。但是其余大部分的皇家騎士，依舊是聽(tīng)從我哥哥與母后的命令。所以說(shuō)，這一次運(yùn)氣不錯(cuò)。”
說(shuō)罷，孟葉重新開(kāi)始幫寧越上藥。
“這一次狩獵結(jié)束后，我必須回去了，萬(wàn)幸的是還能有幾天繼續(xù)與寧越大人相處。那只逃走的異獸，不管它現(xiàn)在是什么，我都會(huì)讓日蝕之陰和魘甲騎兵將其斬殺。寧越大人想要的想必是其體內(nèi)的魔翼皇棋吧，我會(huì)送給你的，當(dāng)做臨別的禮物。”
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