雨后的叢林中，一股淡淡的土腥味四處飄揚，腐葉與爛泥攪成一片，加上坑坑洼洼的積水，很多痕跡都已經被掩蓋。
只是，曾經的罪行，不可能就這樣消失得無影無蹤。
這已經是上路的第二天中午，寧越一行人找了個小鎮避雨，順便吃午飯。在結完賬準備離開之時，忽然看見一隊軍士慌慌忙忙穿行而過，而領隊正好與常玄軒有過一面之緣。詢問中，方知在這片叢林里一支三十人的巡邏小隊全軍覆沒。
“他們反抗過，但是根本不是對手，很多人可能都沒有反應過來敵人出了什么招，就死在了這里。”
望著一片狼藉的地面，常玄軒咬著牙搖了搖頭。這種地方一整支小隊被屠滅，事態已經非常嚴重了。
率軍來此的那名領隊垂下的雙手都忍不住緊緊握拳，道：“怎么會這樣？原本只以為，他們沒有按時歸來是因為大雨耽擱。誰曾想到，哨兵回報之時，會是這幅場景！明明，這支小隊領隊的祝桐最是心思縝密，而派出去的三支巡邏隊，偏偏他這支沒能回來！常少，能不能告訴我，你們在追蹤到底是什么樣的敵人？”
“心思縝密？”
一旁，寧越突然嘀咕了一聲，再細細察看了一番泥濘的道路后，快步奔至前方，雖然大雨沖刷去了很多痕跡，但是勉強還能夠分辨之前的行軍路徑。很明顯，在遇襲小隊的另一側，出現了另一隊人馬的蹤跡。
相對比較之后，一個想法浮現在他心中，基本得出了定論。
“原來是這樣”
“嗯，你想到了什么？”
蘇芊疑惑一應，她也在查看現場蹤跡，作為曾經的疾狩，這方面還是有些就經驗的。
伸手一指地上蹤跡，寧越順著那只覆滅小隊來的方向指去，最后一橫，又落在了另一側，另一條蹤跡上。
“他們在的位置最近的這一段，坑坑洼洼的泥濘程度明顯比前面過來的那段更嚴重。我想，應該是短時間內二次踩踏所致。而覆滅處再往前的痕跡，也能夠說明這一點。他們在與敵人擦肩而過的第一時間沒有發現問題，但是還沒拉開多少距離，猛然反應過來不對，急促中腳步很重，所以留下了二次痕跡。心思縝密正是這一點，害了他們。”
聞言，那名領隊走過來順著寧越所指掃了一眼，點頭道：“你不說，我還一時真沒留意到。只是，從痕跡來看另一支隊伍人也不少，沒道理那么一隊人擦肩而過，他們第一時間沒發現異常。就算下大雨，也不可能。”
寧越再上前幾步，蹲下抬手一拍，道：“如果在惡劣天氣中，你率軍遇到了一支身著帝國將士服飾的小隊，能第一時間察覺出異常嗎？這支小隊很狡猾，穿了帝**的衣服。但假的終究是假的，只是察覺到這一點的人，實力不夠，反而招來殺身之禍。”
他手掌所落的位置，赫然是一枚較為清晰的鞋印。那個紋路圖案，可是很眼熟。
雪龍帝國，軍中制式。
比起同袍相殘，他當然更愿意去選擇相信，是邪才軍團的人偽裝。如果只是圣宣教、淵鱗殿或者舊皇派，他們沒必要走這樣的路，直接撞上巡邏小隊。
領隊一驚，道：“竟然是這樣！我現在就飛鷹傳書，通告沿途各部，警戒那支小隊！”
“要快。現在通知，很可能也來不及了。我們去追，但不保證能夠追上。”
話音落時，寧越橫臂一招，一匹戰馬奔騰而至，直接從他面前沖過，沒有停留。在那錯身而過的一剎那中，他翻身一躍上馬，單手拽住韁繩。
戰馬繼續沖刺中，在最前方警戒的芷璃招手一喝，也無需戰馬停下，同樣一躍就落在了馬鞍上，正好是寧越身前，舒舒服服地靠在熟悉而溫暖的懷抱中。
見狀，那名領隊急忙道：“常少，你們這點人，不夠吧？還是等一下，我回去稟告，再加些人。”
常玄軒搖了搖頭，回道：“那支小隊可不是普通將士可以應付的。叫上他們，不過是徒增傷亡。我們這幾個人，足夠了。記住，你的任務是將這件事情通知到各部。還有，加一封直接發到銀翼城，可以用我的名義。”
說罷，他策馬而去，跟隨著一騎當先的寧越迅速遠去。在兩側，蘇芊、堀媛、羽獵還有顏昔玥一同跟上。
烈風迎面而來，就算是夏季，這樣的凜冽刮在臉上，也不太好受。在寧越身側，常玄軒逐漸趕到，沉聲道：“這一下，我們兩個一起得出的猜測，差不多印證了。也虧我一定要跟著來，若這里沒有我，這條線索說不準就錯過了。”
寧越回道：“其實就算沒你攔下一問，看到一隊軍士急匆匆過去，我也會跟上一看。當初和小茵一起回援腹地的時候，赤鋒給了我一本官牒，校尉。雖然不大，但是用來和帝**的人打交道，還是很有用，不一定要靠你的臉。”
常玄軒不爽道：“喂，別這么打擊人行不行？好不容易覺得，我跟來還是有用的。你的實力增漲速度快，你帶來的隊伍里人人都是如此。當初我甩你那么遠，現在看著你們一個個，心中真是不甘。但是，我不至于成為一個累贅。”
“我哪里敢把你當累贅？對了，剛才還有一點我沒說，怕動搖軍心。當然，是那批人的，不是我們。從現場的痕跡和那三十人的致命傷口來看，對面出手的就兩個。一個用刀，一個槍戟類的長兵器。而且”
突然，寧越的聲音戛然而止。
“而且什么？”常玄軒下意識一問。
“有那種實力的強者一路隨行，又有帝**的服飾在身，想要躲開普通軍士的視線，輕而易舉。這一路上過來，甚至可以延伸到東元帥擋住邪才軍團的那一條戰線，這里只是第一處他們露出的破綻。為什么，他們在那里動手了？”
抬手撓了撓腦袋，常玄軒回道：“因為下雨，疏忽了？”
“再疏忽也不可能道路偏離那么多，直接與巡邏隊撞上。”
一旁，堀媛策馬而至。這方面，她也稍有心得。
“我想，很可能是附近出現了他們的目標，為了不錯過，他們只能冒險直接出現在巡邏隊前，想借著大雨搪塞過去。沒想到，那名領隊有些眼力，可惜太耿直了。”
“等下，你是說，他們的一個目標就在附近？”
心中驟然一顫，常玄軒下意識掃了一眼四周，有些暗暗發慌。那樣一來，直接撞上都有所可能。
“不然的話，你以為我為何要這么快離開那隊軍士？我們的戰場，可不是他們可以介入的。”
在寧越哼聲一笑的同時，靠在他懷中的芷璃突然仰首一望，雙眼瞇成了一條縫。
“寧越哥哥，有殺氣在逼近。”
“不是他逼近我們，是我們在靠近他。果然，我們的對手很謹慎，知道留下了破綻，刻意留了一手，來料理追兵。比如說，我們。散開！”
雙腿一夾，寧越呵斥一聲，戰馬加速沖鋒。他的左手已經按住了暗煊古劍的劍柄。
呼呼呼
這一刻，瑟瑟狂風鼓動，上方搖曳的枝葉甩落一大片殘留雨滴，點點晶瑩與冰冷中，一道黑影轟然墜落，揮動的巨勁將倒映出他殘影的無數水珠盡數粉碎。
錚！
劍出，既然寧越已有準備，怎么可能叫對方稱心如意。
縱身一躍而起，他選擇了在半空迎擊。強烈的沖擊下墜力道，可并非戰馬能夠承受的。若是沒了這坐騎，接下來的路可就苦了。
鐺
激撞，震擊的波瀾卷起陣陣狂風，肆意掃動在周圍挺立樹木枝葉中，點點積水雨滴搖曳飄落，仿若這一刻，傾盆大雨再現。無數點晶瑩中，倒映而出的點點殘影繪制成一副略有殘缺的畫面。
半空中，劍對戟，兩道身影交鋒沖擊。
“小心，伏兵不止一人！”
同時，顏昔玥揚聲一喝，出劍的瞬間身形橫出一挪，揮動的寒芒截擊在側面蘇芊身前，伴隨著一聲清脆鳴響，一抹刀光崩裂，顫抖的虛無漣漪迅速匯集，勾畫出一個完整的人形輪廓。
“折光斗篷！”
看清偷襲者身上所披的襤褸斗篷時，蘇芊一陣駭然，若非顏昔玥出手相助，現在的她就算最后逃得一命，也將被重創。
嗖！
利箭離線，嘯動破空，一線銀虹從顏昔玥揮劍身姿側面掠過，直刺偷襲之人。
影動，那名魔族強者反應很快，一擊失手即退，單純的躲避動作竟然毫發無傷躲開一箭激射。后撤落地的同時，他輕聲一哼，反手一刀側擊。剎那間，幽綠色破碎劍光四濺。
叮！
咬牙一哼，借助折光斗篷逼近的堀媛很是不爽。好像，這個手段最近成功的概率太低了。
“有點意思。雋鐸的日蝕之陰，竟然和雪龍帝國的人在一起。”
冷冷一笑，就算只是眨眼一瞬，那名魔族強者也瞥清了堀媛所用凝光刃環的標志。
堀媛喝道：“我可不想被軒刻的家伙這般說教。看到軒刻的日蝕之陰，我就火大，這是你自找的。”
最后一個字出口，她揮劍再上。另一側，顏昔玥與蘇芊馳援而至，三支長劍交錯嘯動，縱橫的寒光隱約中編織成一張鋪開巨。
轟！
另一端，寧越一掌揮出烈焰融入劍鋒，雙重力道共鳴爆轟，硬生生震開交手的強者。加入戰場的芷璃乘勢追擊，雙手十指一并，兩支淺紫色刺刃凝聚，靈巧的舞動翩翩凄美。
叮叮！
乒乒乒乒乒
斬擊，疾風驟雨，一次揮擊也許不足以將那名手持方天戟的魔族強者擊退。但是，重疊的勁力交錯劈下，再堅硬的壁壘也無法繼續挺立。
退，壯碩的軀體被幾乎只有自身四分之一大小的身影擊退。只是，他也不會單方面抵擋。
挺戟一突反擊，芷璃翻身雙手合斬亦至，激撞再現。
鐺
雙刃碎，芷璃翻身而退，毫發無傷回到寧越身邊，咧嘴一哼。
在她前方，那名壯碩的魔族強者臉頰側面裂出一道纖細血痕，除此之外去，也無其余創傷。
他若無其事地抬手擦了擦血跡，狠狠一笑，道：“主帥說得沒錯，只要等在這里，比之前那群人能打的對手，肯定會來的。”
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