“此地說話未免太過懈怠貴客了，還請里面說話。”

    佝僂老者伸手指向后方密林深處，輕輕點頭。

    見狀，被他救下的那名長老急忙嚷道：“族長，怎么可以讓這樣惹禍的家伙進入我們部族世代居住之所？”

    “你是族長還我是族長？”

    “對不起，是我唐突了。”

    而后，身為族長的佝僂老者目光再一次望向羽茱，伸手示意。

    羽茱沒有回答，而是望向了寧越。

    沒有任何遲疑與猶豫，寧越點了點頭，道：“還勞煩前面帶路。”

    接下來的一刻鐘里，一行人七扭八拐繞過了幾乎哪里看去都一模一樣的密林，再穿過了一個入口極為隱秘的洞穴，出現在眼前的是一副全新的景色，仿若一處世外桃源。

    一到駐地，自有曉芢吩咐，沃瑟被帶去治療。

    而寧越與羽茱被請入到了土坡最高處的大型蓬草帳篷，在這里，族長吩咐幾名亞人族奉了一些糕點，以及一壺花茶。

    “僻壤之地，沒有什么好招待的。客人來的也不是時候，如果再晚一兩個月，想必可以好好嘗一嘗此地的山珍野味。”

    看著杯漂浮的各色野花，寧越晃了晃杯盞，笑道：“看來此地雖然是永夜域的邊境，但是受到的詛咒影響小多了。來永夜域這么久，這還是第一次能夠看到野花。那邊，才是真正的荒蕪之地。”

    族長回道：“客人說笑了，得蒙先祖時期天神族的庇護，吾族才在這作為詛咒源頭之一的隕星峽谷，尋得一處安逸之地，得以繁衍生息。整個隕星峽谷，也這處能夠種養些農作物，有點收成。”

    “天神族的庇護？族長是不是記岔了什么，在我的印象，傲慢的天神族絕對不會對你們這種弱而且還是變異的亞人族施以援手的。”

    羽茱冷冷一哼，下意識捧起了茶盞，卻似乎在猶豫，久久不敢品嘗。

    見狀，寧越先抿了一口茶水，點頭贊道：“入口淡淡甘甜，芬芳縈繞齒間，好茶。見過人獒族之后，我還以為亞人族都是茹毛飲血之類，沒想到其實在雅興根本不差人類。”

    “人獒族是唯一的異類，其余的亞人族都希望能夠與人類一樣生活。奈何，排斥我們的還是人類，始終視我們為心懷不軌的異族。至于之前我所說的，都是祖留下的傳說，具體的哪里能夠親眼見證。但是此地是隕星峽谷唯一一塊凈土，卻是真的。而此地的隱世屏障，也是據說源于萬年前天神族的賜予。”

    族長悠悠一嘆，在他面前擺的茶水少了幾朵野花，多出一抹藥味。略顯渾濁的茶水飲下，縱使是他皺紋遍布的臉龐也稍稍流露出一絲痛楚之色。

    羽茱終于也飲了一小口花茶，而后開口道：“這個話題先放下，最初我的問題，族長你可還沒有回答。我確實是天翼族，但是還不曾展露標志性的雙翼，你是怎么看出來的？”

    “從虛無間隙持出神賜兵器，這種戰法屬天翼族獨有。知曉這一點的話，想要認出絕非難事。其實，你們來隕星峽谷究竟是為什么，我可以猜得到。在不久之前，有過另一位天神族到訪。只是在他的眼里，我看到的是對于力量的過分渴望。所以，我拒絕了他。但是，我也不會幫助你們。那件古老之物是隕星峽谷一切詛咒的源頭，妄意觸碰，將引發不可想象的浩劫。何況，最近即將到來此處地脈千年一次的靈力井噴，更不能出差錯。”

    “靈力井噴？那是什么？”

    寧越一怔，關注點落在了別處。他很在意初遇時曉芢警告的浩劫，何況之前羽茱的推斷里，也提到過隕星峽谷的地脈很可能與眾不同。

    “還是源于萬年前，天神界墜落的星辰重創了此處的地下靈脈，兩股力量糾纏而沖突，久而久之，形成了一種微妙的平衡。但是，天地靈氣的融聚時時刻刻都在進行，差不多每過千年，靈脈的力量將明顯壓過一頭，平衡被打破。不過由于當初撞擊導致峽谷的大地深層四分五裂，至今難以愈合，超過平衡的靈力將一次性透過這些裂痕爆發，那便是靈力井噴。”

    族長沉聲一嘆，看著寧越與羽茱略有所思的雙眼，再是說道：“我其實知道，當年隕落的并非星辰，而是一樣源于天神族的遠古兵器，它的力量萬年來都不曾熄滅。一旦在靈力井噴期間，這件兵器將遭受最為劣勢的壓倒，如果再有外力插入，很可能引發它的破滅。屆時，引發的爆裂將與靈力井噴共鳴，甚至可能摧毀整座隕星峽谷。所以，還希望兩位此收手。如果真想此行有所收獲，完全可以等到靈力井噴之時，由我帶你們到其一處裂痕缺口位置，汲取千年來的靈脈積蓄。”

    “多謝族長饋贈。只是這一次，前來隕星峽谷的不止是我們，還有九大魔族帝國之一，迦尹帝國的日蝕之陰。這個魔族帝國對于魔導兵器最為感興趣，他們的目的才是想要強取豪奪當年的隕落之星。而我們那位重傷的朋友，因為與他們交手才落得如此慘狀。昨夜的那一聲轟鳴，不知族長可曾留意到？是他們的戰斗引發。”

    說到這，寧越又是狡黠一笑。

    “我想，人獒族最近活動頻繁了，應該也與靈力井噴即將到來有關吧？所以，感覺威脅逼近，曉芢才會喚來傅蠻援助。我并不止你們這一支部族與人獒族究竟有沒有世仇，但是有一點，你們占據著隕星峽谷最好的一塊地，人獒族不可能從未起過覬覦之心吧？而且，人獒再是兇殘，也畢竟是亞人族，與人類為敵，但不一定非要與魔族為敵。我想說什么，族長應該可以想到吧？”

    霎時間，族長握住茶盞的手顫動一振，幾滴渾濁茶水潑濺到桌案。他緩緩將茶盞放下，重新凝視著寧越。

    “那我想知道，這位貴客到底站在哪一邊？或者說，到底想得到什么？因為天神族曾經留下的饋贈，我因此可以看得出來，在你的體內除去人類之外，還流轉著律屬魔族的血脈。不僅如此，那位天翼族也已經不再是天神的下屬了，非要說的話，她如今是天神界的仇敵，墮神。”

    “哦？沒想到，族長的眼力很好。所以，才在帷帳之外布滿了伏兵，是不是打算一言不合，摔杯為號，讓他們全部殺入這里？我奉勸一句，不要沖動。算我們真的逃脫不了，你們也不會好受。至少這一處凈土，將化為荒蕪。”

    寧越哼聲一笑，帳外的動靜不是他發現的，而是羽茱暗暗示意傳達的。

    其實這些，他都能夠理解。與其放任一個威脅繼續闖蕩隕星峽谷，可能引發滅頂之災，不如此剿滅，以絕后患。

    “你的朋友在我手，這也無所謂嗎？”

    族長的話語，略顯底氣不足。

    對于這一點，寧越能夠聽出，笑道：“他和我不一樣，是純種的魔族。說是朋友，其實最多只算臨時的同伴。如果你們救不了他，我也沒轍，所以還是死路一條，算有點不舍得，也只能無所謂了。”

    “你到底想要什么？”

    拍案而起，族長撐在桌案的手臂微微顫抖著，他在懊悔，當初不該打算請君入甕的。這一下，越發無法收拾。

    攤了攤手，寧越回道：“我可以答應你，靈力井噴期間不去觸碰天神族遺失此地之物。甚至，還可以幫你們對付人獒族。作為交換，我需要你們的協助，在靈力井噴到來之前，徹底滅絕人獒族！”

    “開什么玩笑？人獒族盤踞隕星峽谷近萬年，期間不是沒有過人類勢力想要屠滅它們，但是無一不以失敗告終。”

    “那是因為人獒族占盡主場優勢，再是不濟也能退守。所以那些冒進的人類宗門勢力，無法取得最后勝利。而且，他們肯定得不到你們的幫忙，對嗎？其實，滅絕人獒族對你們而言，也是有好處的。至少今后，不用再擔心這一重威脅了。而且我剛才也說過了，那只滲透進來的日蝕之陰，很可能與人獒族合作。到時候，說不準先行滅絕的會是你們！”

    面對寧越的警告，族長橫手一揮，喝道：“不可能的！人獒族可以退守，我們更可以。此處的屏障，他們休想進來！”

    “族長！”

    在這時，曉芢冒冒失失沖入帳，大口喘息著。

    瞪了她一眼，族長喝道：“曉芢，怎么這么不懂規矩？”

    “不，不不總之，規矩什么的，先別管了。族長，你趕快去看看吧。那個魔族手臂的創傷，很不得了！”

    “嗯？”

    很快，族長、寧越以及羽茱在曉芢的帶領下來到了另一處茅草屋，平躺在床的沃瑟右臂已經解開了臨時的包扎，裸露出的傷痕觸目驚心。

    望見之時，族長雙眼一瞪，大步前攤售一抵，按住了沃瑟重傷的右臂。

    “族長，應該沒錯的。重傷他的力量，與隕落星辰擴散的詛咒，應該是同源。”

    一側，祭司打扮的亞人族微微躬身行禮。

    族長緩緩轉首，一臉鐵青，看著寧越與羽茱，聲音又沉了幾分。

    “他受傷的情況，好好和我說說，到底是怎么回事？”

    寧越回道：“不知道。我們趕到的時候，他已經這樣了，根據之前分開時的囑咐，他應該是與那支日蝕之陰交手了。怎么，這種傷勢族長見過？”

    雙肩在顫抖，族長盯著寧越的雙眼，片刻之后，他長長嘆了一口氣。

    “好，我答應你，滅絕人獒族，以絕后患。但是，作為交換條件，你必須幫我們剿滅那一支日蝕之陰！”

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