也毫不遮遮掩掩，寧越直接應道：“對，我是這個意思。當你再無敵手，徹底手握大權的時候，還能夠像現在這樣殫心竭慮，勤儉執政嗎？那個時候，你的桌，還會只有三菜一湯嗎？”

    孟葉看著寧越，良久之后，才回話。

    “如果我說不能，寧越大人立刻轉身走，是嗎？”

    “我不想回答如果，只想聽你發自內心的答案。當然，我愿意去相信，你算大權在握也不會變。但是，我也見過不少得志之后性情大變的人，最后身敗名裂。又好落難餓了許多天后，有一日獲救，可以敞開肚皮大吃特吃。結果，直接活活撐死。”

    聞言，孟葉依舊沒有露出任何慍色，只是輕輕回道：“寧越大人的顧慮，我能明白。畢竟，之前我不過一個傀儡皇帝，有名無實。大概也只有母后和哥哥覺得也應該裝裝樣子的時候，給過我那么幾次下令的權力。但是現在，軒刻半壁江山真正握在了我手，無論對誰，權力始終是無法抗衡的，無論得到之前如何告誡自己，到手后依舊要殫心竭慮，絕不荒淫奢侈。但是真正到了那個位置，能夠做到的，恐怕寥寥無幾。我也不只問過自己一次，究竟到了那個時候，我是否還可以像現在這樣心系百姓蒼生，還所有之前與我一樣遭受不公正待遇的軒刻子民一個公道。但是無論哪一次，我的答案都只是繼續告誡自己，一定，一定一定要記住最初的諾言，不求名垂青史，但至少讓當世子民不會唾罵我的統治。”

    點了點頭，寧越長長呼出了一口氣，答道：“其實，我剛才想的是，如果你毫不猶豫地回答我不會，那么我轉頭走。那樣的決定，不是隨隨便便一句話可以做出的回答。”

    “是說，寧越大人愿意留下了？”

    雙眼一瞇，孟葉恢復了之前的喜色。

    寧越苦笑道：“我都來了，還能再去那里？這一次說真的，若非恰好我被神殿追殺，又遇了你派來找我的沃瑟，還真的不一定會答應前來軒刻。但是，如果我發現有朝一日，你變了，開始專政跋扈，我也不會說什么反對之話，更不會與你站在對立面。但從那一天起，我會離開軒刻，不再回來。”

    “嗯，這夠了。這一次，我聽沃瑟說他見到了寧越大人，在距離邊界不算遠的永夜域時，我下定決心，一定要將你找來。不僅僅是因為寧越大人擁有化不可能為可能的強大，更是因為我覺得，當我真的禁受不住，開始迷失的時候，能夠將我喚醒的也只有寧越大人。所以接下來，拜托了。”

    說罷，孟葉再滿了一杯果酒，端起一敬，而后獨自飲下。

    對此，寧越重重點頭，答道：“次我們分離的時候，我說過的，有朝一日必定助你逃出鳥籠。而現在，你憑借自己的力量已經順利脫逃，并且開始羽翼漸豐。那么，我愿意作為開疆之將，見證一位賢皇的正式登基。今后在軒刻帝國，隨便驅使我是了。”

    “那可不行，寧越大人要是出了什么差錯，我可是會很傷心。不過，僅僅只是讓你作為侍衛，跟在我身邊，想必以寧越大人的性子也坐不住。只是目前你有沒有直接的戰功，鎮遼城之役更多算是私自行動，如果因此賜予爵位，我的臣子肯定不服。很快，我要御駕親征了，屆時勞煩寧越大人擔任我親衛軍的統領，也能夠暗執行一些機密任務。這樣一來，應該反對的聲音會較少。”

    看著若無其事的孟葉，寧越心一驚，失聲叫道：“御駕親征？我說，你可是一國之君，縱使現在戰況焦灼，為了鼓舞士氣，你親自前往前線勞軍幾次是可以的。但是，御駕親征是不是過了點？”

    “有寧越大人在，我相信自己很安全的。而且，現在可千萬不要小瞧我。目前軒刻帝國一些老派將領選擇立而不參戰，不是他們想做墻頭草，而是真的在忌憚我的力量。不如，寧越大人出來試試看吧，當做是晚餐后的活動與消遣。”

    “你的意思是，想和我交手試試？”

    “嗯。闊別一年多，我覺得有必要讓寧越大人，我成長的可不僅僅只有頭腦。”

    作為實則為皇帝行宮的帥府，到了晚更加戒備森嚴。寧越單單表面看到巡邏衛隊基本每走十余步有一支。潛伏在這里的暗哨，想必也不會少。

    雖然對于他的生面孔，不少侍衛都多看了幾眼，但是有孟葉在前面帶路，自然不會遇到任何詢問，只有一致的行禮。

    途，名為煥雨的侍衛長悄然現身，也跟在了一旁。對于她的出現，寧越也沒有任何好驚訝的。必然是侍衛長，暗跟隨本是職責所在。之前所謂的退下，恐怕只是舉例稍微退遠了一些而已。

    很快，一行三人來到了帥府的演練場，由于入夜，這里除了幾個留守的軍士再無其余兵將駐留。看到孟葉到來，幾名軍士急忙前行禮，雖然嘴沒明說，但顯然也有想要詢問為何會此時造訪的意思。

    “這里我暫時要用，你們先退下。”

    “是。”

    有侍衛長煥雨跟隨，他們自然不敢多問，抱拳退下，讓出了這塊寬闊的區域。

    伸臂一振，孟葉踏入至演練場之，左手突然反手一揮，微微回首的目光落在了煥雨身，再道：“你在旁邊看著，無論等下發生什么，都不準插手。”

    “遵命。”

    話雖如此，但是在停下腳步的時候，煥雨帶著警告意味狠狠瞪了寧越一眼。

    寧越當做沒看到，垂著雙臂跟隨進入至演練場，看著孟葉并沒有兵器在手，他當然也不好拔劍，環視一圈周圍，不見有什么標靶或是兵器陳列，心多少再多些點詫異。

    “怎么，打算空手與我過招？”

    誰知，孟葉此轉身，還真的點了點頭，嘻嘻一笑，道：“不錯。我是沒機會披堅持銳沖在最前陣列的，所以一直以來都沒怎么摸過各式兵器。雖然，軒刻皇室傳下的箭術我練的不錯，但終究不是近戰手段。為了與之配合，我逐漸演變出了自己的戰斗方式。之前，只與煥雨過招過，她又顧忌我的身份，畏手畏腳施展不開。所以說，我到底現在是什么水準，還真不清楚。”

    聞言，寧越點頭一笑，回道：“愿意奉陪。”

    后退三步，眼見孟葉沒有兵刃，他索性也空手迎戰。平時慣用的是劍，但是他拳腳格斗的底子可從來都沒有松懈過，一直有所習練。

    嘴角微微一挽，孟葉右手一握，狡黠笑道：“那么，我可來了！”

    話音剛落，她小手一揮，卻見虛無忽現一對巨大虛幻之翼，顫動時狂風驟生，席卷而至。

    “嗯？想象的厲害不少啊。”

    寧越一哼，抽身后退，左手五指一開的瞬間，烈焰在掌心躍騰灼燒，迎著撲擊狂風之正，一掌轟出。

    轟

    焰光綻放，炙熱驅散狂風，但是在那之后，三支連發箭矢列陣疾射而至。破空嘯動之音，恰恰隱匿于先前風聲之，完美匿形。

    身形橫出一挪，寧越絲毫不慌發，右手反手一掌側切擊出，一圈星光咒符從腕部泛起，充斥指間。卻見一掌橫切，三支箭矢應聲而斷，而殘余在力道的依稀星光尚有殘余，再隨著他掠起一縱，化掌為拳，正面轟向孟葉。

    “不許插手！”

    面對雄渾拳勁，孟葉卻是先抽空怒斥一聲，喝退打算出手阻攔的煥雨。而后，她抽身一退，左手一顫，食指之十字寒芒泛起，凝聚而現的大弓再次展開，注入的蓄勢玄力凝為一柱粗壯箭矢。

    直到寧越拳鋒落下之際，蓄勢堪堪完成，近距離轟然出射。這一擊的震蕩至顫栗，仿若攻城巨椎撼動城門之勢，平地拔起一柱摧枯拉朽。

    咚！

    雙重勁力近距離沖擊，兩道身形同時一顫，孟葉應聲連退數步。在她腳下，花崗巖砌成的地板都凹陷半寸有余，裂痕縱生。

    身形止住一際，雪白咽喉之處，出刺的手掌恰恰抵住要害所在。寧越立在她身前，聳肩一笑。

    “你輸了。說真的，之前我完全沒有察覺到，你的實力竟然都踏入到了徹地境層次，隱藏得真不錯啊。想必，又是什么皇室傳下來的護身之物吧？”

    抬手輕輕撥開寧越的手掌，孟葉搖頭一笑，回道：“非要那么說的話，勉強能算。但是，現在掌控在我手的力量，可不是隨隨便便什么軒刻皇室都有能力握有的。據我所知，在當年天選大帝隕落之后，軒刻步入衰敗，這股力量不曾再被皇室掌握。直到，不久之前我完成了所有的歷練。”

    突然間，寧越覺得一股莫名寒意襲來，強烈的不安涌現心頭，下意識抽身一躍拉開與孟葉間的距離。這一瞬，他也確認了一點，那股不安的源頭正是孟葉。

    只見慘白色的月光之下，孟葉一頭櫻色秀發無風自舞，隨著她嵌入一枚異寶石的右手緩緩舉起，空虛無之，空前強烈的氣息瘋狂扭動。

    隱隱間，連接著另一個駭然世界的穿越之門仿若在此開啟。

    幽幽一笑，孟葉感受著被她所呼喚的強大魂魄逐漸降臨，小臉之充滿著亢奮。

    “寧越大人，來見識一下這個吧。沉睡于暗黑深淵的遠古龍魂，以汝遮天蔽日之雙翼，再卷洶涌怒濤！暗耀魔威，皇名之化身，于吾號令下，此降臨！現身吧，軒刻暗耀龍！”14

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