“呼”

    泡入溫暖的浴池中，寧越長長呼了一口氣。溫熱的水流緩緩拂過還殘余著些許酸痛的軀體，這等感覺對于疲倦不堪的他來說，簡直就是千金不換的至高享受。

    的肌膚表面，還殘余著一道道新鮮的疤痕，全都是剛才突破中玄力紊亂外泄所撕裂，已經結痂，過不了多久就能夠消褪。類似的傷痕，早已經不清這具軀體之上曾經究竟被刻下過多少道。

    破滅與新生，唯有不斷革新交替，才能夠更上一層。寧越對于自己接受各種洗禮與蛻變的記憶也開始模糊，也不知是在什么時候，收獲的興奮與喜悅開始淡然，無法銘記于心。在選擇了沒有盡頭的漫漫長路的他面前，那樣零星的頓悟早已無需歡呼。

    “從什么時候開始，我的欲求越來越大了呢？”

    手臂探出水面，五指輕握虛空，在他眼中一抹茫然閃過。

    自己所追求的強者之路，在當年離開云虛劍閣之刻，徹底改變了。曾經可能只滿足于乘風或是凡尊境界的他，現在對于徹地境都抱有一時厭倦感。特別是剛剛，見識了真正強者的恐怖壓制之后。

    那名未知女子所坐擁的實力，毫無疑問只要想做，能夠隨手抹殺他數十上百次，還是在自身毫發無傷的前提下。

    “果然。獲得的越多，越發現自己的渺小。而且就連追尋的道路，也開始出現了迷茫。待到幫助孟葉完成了軒刻一統后，我又該去做些什么？”

    征戰本就不是他所擅長，治國更是無從說起。人界已無居所的他，卻也不愿定居魔界。縱使，有孟葉在，軒刻帝國能夠成為一個不錯的歸宿。

    繼續追尋強者之路？不是不可，只是寧越心中有些忌憚了。可不是所有游弋魔界的強者都能夠跟今夜所遇的女子一般，有實力而無貪念。

    暗煊，起源于軒刻的至尊魔劍，偶爾動用還好。一旦在魔界施展過來，沒準會被認出，到時所招來的必是一場血雨腥風。就算不被認出，這種擁強大魔族氣息的靈器，同樣將遭受無數貪婪目光覬覦。

    懷璧自罪。

    這樣一想，魔界真不能久留。只是，回人界似乎麻煩更大，天知道會不會有哪個神殿的人就守候在兩界邊緣，等待像他這樣的不速之客。況且按照納蘭芙煙的說法，他是必定上了十二神殿的通緝令，沒準一些大型宗門勢力也能夠收到。屆時，擅回人界，只會寸步難行。

    “好像，唯一行得通的法子，只有成為一位浪客，隨意闖蕩魔界，盡量避開麻煩，不顯露實力了？”

    苦笑一聲，除此之外寧越也想不到之后的好去處。當然，前提還是幫助孟葉完成一統。這一次行動一旦成功，進度將大大提前。

    不過，前提也是成功。兇險之大，即使是他今夜完成了新的突破，也難以確保萬無一失的。

    “嗯？寧越哥哥在憂慮著什么呢？不妨說出來，讓我幫忙想想吧。”

    一個輕靈的聲音突然響起，而且就附在寧越耳邊，并且夾雜著一絲潮熱氣息撲上了他的臉頰。

    驚慌一顫，他在浴池中掙扎了兩下，想要回頭又有些猶豫。

    “芷璃，為什么你會在這里？不是說過了，讓你去休息嗎？我沒想什么，你先回去吧，很快就要到早上集合的時間了，好好休息才是當務之急。”

    “但是我想，寧越哥哥恐怕更加勞累，而且臟兮兮一身必定會先來沐浴的。所以，準備好了在這邊等你。既然你也說了，好好休息是當務之急，那就合上眼睛休息一下吧，剩下的交給芷璃。”

    芷璃嘻嘻一笑，雙臂一環，直接從后面摟住了寧越。

    “喂，你這樣子叫我怎么休息？”

    寧越失聲一叫，心中已經一片慌亂了，為什么芷璃總是能夠沒羞沒躁做出這等舉動。通過身后與對方肌膚相處，他能夠確定這女孩肯定沒穿任何衣物。

    不過話說來，這是浴室，穿著衣服好像才不合理。

    “就這樣休息啊。放心吧，時間差不多了，芷璃會叫醒你的。畢竟，泡太久可不行。”

    感受著少女雙手上抬輕輕一按，寧越感覺自己的腦袋枕在了一處溫熱柔軟之上。只是，柔軟的程度還有欠缺。

    一想便知，這是芷璃將他的腦袋按在了自己的雙腿上。只可惜，她就算再能吃，體型依舊嬌小偏瘦。不然的話，這種待遇，幾乎能夠讓任何男人血脈噴張。

    “寧越哥哥，別亂動，就這樣稍微睡一會兒吧。芷璃保證，不會再有別的動作了。我知道，一直以來你都很累的，非常努力。所以，適當時候，也許好好休息一下。特別是，大戰在即之前。”

    耳邊傳來有些懇求意味的言語，這一剎，寧越心軟了。再說，他一直都沒有否認過自己喜歡芷璃的心意。只是終究覺得，對方還是年齡小了些，就算偶爾真的有些躁火竄動，也不敢有所妄念。

    不過再想來，也就她現在這副模樣，最為可愛動人。

    “嗯，那就睡一會兒吧。”

    合上了雙眼，寧越感受著那份尚有欠缺的柔軟與溫暖，任憑倦意席卷全身。

    偶爾這樣放縱著休憩一次，似乎也不錯？

    燈火搖曳下，巨大的海圖平攤長桌之上。而在海圖的表面，清晰標注著精準地形與海域的圖案之上，擺放著大量木質船只模型。大小各異，旗幟也分為兩種，似乎是在模擬演練一場海戰。

    不過，戰局已經明朗，背靠海岸線的防守艦隊所剩無幾。面對著數倍于自己的敵軍包圍之勢，再無回天之力。

    “怎么可能所向披靡的丙瀚將軍又輸一局？”

    一片唏噓，所有觀戰者看著勝負分曉的海圖演練，面面相覷。而與他們形成鮮明相比的是對面，另一位操棋手，這一戰演武的獲勝者，僅僅是孤身而立。

    若是再仔細觀察一下，才隱隱能夠留意到，在其身后暗處其實還有另一道身影側倚著，卻根本不曾去看海圖上的局勢。

    “如果這里還有更厲害的，也出來比劃一下吧。”

    勝者發話了，一襲遮掩容貌的斗篷下面傳出的是一個略顯得意的少女聲音。

    “閣下高招，末將認輸。也不用再比了，此地沒有比我更擅長指揮水軍艦隊將領。只是不知，閣下深夜造訪，究竟所為何事？應該不會只是想要單單挫一挫我等的銳氣吧？”

    主將丙瀚打心底里佩服對方的馭兵之道，但是畢竟此地是他的軍營，迦尹帝國海軍主力駐扎地。兩名神秘強者突然造訪，直接劫持了他的軍部，然而開出的要求僅僅是陪這名身披斗篷的少女紙上談兵，演練兩場攻防海戰。

    第一局，他攻對方守，敗陣。第二局，雙方交換，他守對方攻，依舊敗陣。

    而且，還有一點叫身為主將的他特別留意。

    對方對于自己此地駐扎的兵力，甚至所有戰艦配備的兵器都一清二楚。甚至，叫他心生一個自己根本無法接受的猜想。難不成，這位不速之客是皇帝派來接替自己職位的新主將？于是，見面便來一個下馬威，好叫他心悅誠服。

    “我要你請戰，在七日后如同剛才演練一樣，出兵望遠城。屆時，我會作為你的參謀，一同出戰。”

    這一句話，直接打消了丙瀚剛才的猜想，更是一驚，喝道：“閣下開什么玩笑，這可不是請戰，而是宣戰！讓迦尹帝國向軒刻宣戰！真正的戰場之上千變萬化，可不會和剛才的演練那般沒有變數。”

    斗篷少女冷笑道：“對，真正的戰爭會有變數。所以，剛才演練之中，我一直不曾動用的一張底牌。才被送到你麾下不久，剛剛試驗成功的魔導兵器。它便是應對變數，決定最終勝利的殺手锏。就算那樣，你依舊輸了。所以說這一戰，至少有七成勝算。”

    下意識按住了佩劍劍柄，很快，丙瀚又松開了手。最初的交手中他已經明白，單靠武力，根本不是眼前兩位不速之客的對手。

    “兩位到底什來歷？”

    “無需問我什么來歷，只要去向你們的皇帝請戰就好。偏偏在這個時候，你們的皇帝將最新研制的魔導兵器送到了你手上，你該不會覺得，只是起一個自保與威懾作用吧？只要你有意愿，他一定會批的。而且，七日之后，將是最好的進攻機會。一旦錯過，迦尹帝國恐怕還要再等更長時間，才有可能覓得新的戰機。而你，也將失去一個最可能成為帝國海軍總督的機會。”

    聞言，丙瀚無法否認，他確實動心了。自己苦心經營這支海軍十余年，本身是最有資格成為迦尹海軍總督的將領。然而，卻被一個實力不如自己的關系戶奪走了那個位置。三年來，一直耿耿于懷，無法忘卻失之交臂的痛。

    “可是，我又如何判斷，你們不是軒刻派來的奸細呢？”

    然而，他還是無法下決心。

    突然間，少女咬牙一哼，冷冷回道：“放心，我們不可能是軒刻帝國來的奸細。軒刻對我而言，是最大的死敵差點毀了我一生的仇敵。”

    沉默半晌之后，丙瀚輕輕點頭，應道：“明白了，我這就去上書請戰。希望閣下能夠遵守諾言，一并出戰，攻克望遠城。”

    “放心，我會的。不僅僅是望遠城，我還要軒刻的所有沿海重城全部淪陷。好不容易遇上了這個機會，我要親眼看著這個帝國被毀滅，山河破碎！”

    離開之時，先行的隱匿著看著斗篷少女快步走出，不由問道：“我還真沒想到，你對軒刻仇恨那么深。”

    “恨意確實又，但也沒那么夸張。只是若不表現得刻骨銘心一些，如何騙過那些久經沙場的老將。想不到，軒刻帝國竟然會內亂，真是叫我撞上了一個好機會。既可以報仇雪恨一下，也能夠操縱著最新的魔導兵器，指揮著魔族精銳海軍，放開手腳盡情一戰。師傅，多謝你同意我這個胡鬧的提議。”

    “不，一點也不胡鬧。若是你只滿足于小打小鬧的戰術指揮，我可不會承認你是我的弟子的。小茵，七日后，你可要讓我看一場好戲。”

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