“我來(lái)決定？”
寧越一怔，他本以為孟葉出現(xiàn)，自己就可以退至一旁看著就就好。
孟葉轉(zhuǎn)身望向他，微微頷首后，眨了眨眼睛，道：“嗯，由你決定。如果我沒(méi)來(lái)的話，不就是這樣的局面嗎？只是現(xiàn)在，你可以不用顧忌任何，盡管開口，還無(wú)需自己動(dòng)手。”
頓時(shí)，寧越會(huì)意，孟葉是要賣自己一個(gè)人情。泰拓寒這種并無(wú)大過(guò)的出色帥才，以及他麾下常勝無(wú)敗的威犼軍團(tuán)，都是與濤勇決戰(zhàn)的獲勝資本之一，自然不可這樣白白損失。剛才孟葉話刻意說(shuō)絕了，就是為了換一個(gè)由他開口求情來(lái)保住他們性命的臺(tái)階下。
恩威并施，至此之后，就算泰拓寒對(duì)他還有恨意，也不至于做出剛才那等極端之事。
當(dāng)然，若是寧越想要以牙還牙，斬殺泰拓寒，也合情合理。總之，選擇交給了他。
望了一眼上下齊心的威犼軍團(tuán)，最后，他唏噓一嘆，走到了泰拓寒身前，探手拍了拍對(duì)方肩膀，最后一按。
“你想要我的命，我殺你合情合理。然而，大戰(zhàn)在即，自損大將未免過(guò)于折煞士氣。將軍的歸宿，不該是暗戰(zhàn)的后方，而是浴血的沙場(chǎng)。作為對(duì)你的懲罰，下一陣開始，你和你的威犼軍團(tuán)必須沖鋒陷陣在全軍最前列。贏了，不算戰(zhàn)功。輸了，全部處斬。若是能夠活到軒刻一統(tǒng)之時(shí)，就算功過(guò)相抵，不再追究。”
聞言，泰拓寒再是一顫，不敢置信仰首一望，目光最后又是一挪，看向了一旁的孟葉。
孟葉再道：“我說(shuō)了，一切決斷交給寧越大人，要?dú)⒁獎(jiǎng)幩f(shuō)得算。既然，他給了你一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，就這樣去做吧。但是你給我聽好了，要是再叫我發(fā)現(xiàn)你有什么不軌的行為，全軍團(tuán)連坐。好了，帶著你的兵馬，滾回你的防區(qū)去！”
“多謝陛下！”
“你該感謝的，不是我。”
聽聞見此話，泰拓寒一陣愕然后，又一次望向?qū)幵剑Я艘а溃杂种梗偈俏⑽⒁话葸凳住?br />
感謝的話，服軟的話，對(duì)著寧越他說(shuō)不出口。這份情，不想領(lǐng)，又不得不領(lǐng)。畢竟這一次沖動(dòng)的行為，賠上的還有自己麾下的眾將士。
揮了揮手，寧越道：“去吧，你也聽見了。對(duì)我有什么偏見，私下說(shuō)就好，別整得如此興師動(dòng)眾。一切，還以大局為重。”
沒(méi)有回答，泰拓寒轉(zhuǎn)身上馬，揮手一招，領(lǐng)著麾下數(shù)百騎馳騁而去，留下一片飛揚(yáng)煙塵。
望著他們的背影，孟葉冷冷一哼，道：“若不是看在他能征善戰(zhàn)的份上，這一次定不輕饒。話又說(shuō)回來(lái)，若我麾下大將并非這等桀驁不馴之輩，恐怕勝利早已注定了。也許，還是我駕馭的能力不夠吧。”
“你做的已經(jīng)很好了。剛才把處置他的權(quán)力拋給我，真是一個(gè)好招。不過(guò)，無(wú)論是他，還是其余朝臣與將士，對(duì)我的偏見并不會(huì)因此而改善太多。本來(lái)好不容易有所好轉(zhuǎn)，被小茵的出現(xiàn)，還有濤勇的暗中煽動(dòng)，全部打亂了。”
寧越搖頭一嘆，泰拓寒這邊是處置完了，但是就剛才先前的騷亂，所在百姓之間散布的謠傳可沒(méi)法輕易抹去。就自己剛才為了讓那些無(wú)關(guān)者害怕逃竄的那一出，就很難辯解了。
對(duì)此，孟葉也多少想得到，卻只是淡淡一笑，問(wèn)道：“怎么，寧越大人莫非是怕了不成？不管他們?cè)趺纯创悖覍?duì)你的信任不會(huì)改變。先前也說(shuō)過(guò)了，若是換做我是你那位朋友，也會(huì)因?yàn)楹抟舛?duì)曾經(jīng)的敵國(guó)刀兵相見的。”
“若是我怕了，就此而離開，不正好合了那些別有居心者的意嗎？助你平定戰(zhàn)亂前，我不會(huì)走的。只是，為了避免產(chǎn)生不利于你的言論影響，只怕之后，我要比先前更加隱藏在明面之下了。正面戰(zhàn)場(chǎng)上，小傲也能助你一臂之力了，再有其余忠心耿耿的將士效力，必然無(wú)往不利。”
說(shuō)到這，寧越朝向一側(cè)的小傲比了個(gè)大拇指。
誰(shuí)知，小傲毫不領(lǐng)情，回道：“喂，你什么意思？什么叫我也能幫上忙了？對(duì)，我的功勞一直不如你大，但是也并非只能渾渾噩噩混日子。現(xiàn)在這個(gè)龍騎統(tǒng)帥的位置可是憑本事和戰(zhàn)功，一旦點(diǎn)積攢起來(lái)?yè)Q取的！”
“是你想多了，我沒(méi)那個(gè)意思。只是說(shuō)，你距離大將之才還差些，但是也在不斷縮小差距。若是繼續(xù)這樣馳騁下去，想必孟葉完成一統(tǒng)之時(shí)，你可是功勛前列。”
寧越隨口一笑，不以為意。忽然間，他又憶起重要之事，再道：“不好，我要去追趕芷璃了。既然事情已了，沒(méi)必要再讓她帶著小茵一路奔波！”
聞言，孟葉道：“我跟你一起去吧，眷龍騎兵也散出去，大家一起找，肯定快些。”
根本不給寧越回絕的機(jī)會(huì)，她轉(zhuǎn)身一招手，包括小傲在內(nèi)，所有眷龍騎兵升空，散開向四面八方。大地之上，卻還留著最后一只霸皇眷龍，并未騎兵騎乘其上。
而后，只見孟葉自己走向了那只霸皇眷龍，躍身騎上，隨即朝向?qū)幵缴焓忠贿f，笑道：“上來(lái)吧。寧越大人激戰(zhàn)一番，想必多少是有些累了。”
沒(méi)有拒絕，寧越躍至龍背上，卻沒(méi)有坐下，保持著站立的姿態(tài)。
眼見如此，孟葉直接呵斥霸皇眷龍振翅起飛，她也清楚這種幅度的顛簸根本不可能搖晃寧越的身形，同時(shí)，解釋道：“經(jīng)過(guò)上次一役，軒刻暗耀龍?jiān)馐苤貏?chuàng)，需要一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的恢復(fù)。在那之前，我也只好用霸皇眷龍來(lái)代替了。不過(guò)也因如此，泰拓寒沒(méi)能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)我到了，突然之間的吃驚，應(yīng)該對(duì)他震懾很大。”
“如果，剛才你要我定泰拓寒生死的時(shí)候，我說(shuō)直接殺了，你會(huì)照做嗎？”
稍稍猶豫后，寧越還是問(wèn)出了心中的小小疑惑。一將難求的道理，他覺(jué)得對(duì)方必然更懂，卻依舊將決斷權(quán)交給了自己。
噗嗤一笑，孟葉回道：“寧越大人一定不會(huì)那么說(shuō)的。倒不如說(shuō)，若是我直接下令將泰拓寒處斬，你還會(huì)出言阻攔吧？所以，為了他對(duì)我的忠心不二，以及對(duì)寧越大人態(tài)度的轉(zhuǎn)換，就順?biāo)浦郏挥赡銇?lái)決斷，兩全其美，不是嗎？”
“嗯。”
輕輕一應(yīng)，然而在寧越心中卻是重重一揪，因?yàn)樗行@恐地發(fā)現(xiàn)，在孟葉道出假設(shè)的時(shí)候，自己的想法在動(dòng)搖。
若是……孟葉真的要處斬泰拓寒，這一回，很可能他不會(huì)制止，而是任其為之。好在，前者選擇了另一個(gè)法子，交由他來(lái)決定，在那一刻，自己也讀懂了對(duì)方的暗示。
放在從前的話，自己應(yīng)該不會(huì)有這種猶豫的吧？難道說(shuō)，是因?yàn)閷?duì)方的做法不僅是眼中誤解了他，而且還威脅到了暮茵茵的性命，這才決定下狠手？
寧越不敢再去想，只能認(rèn)為自己就是如此反應(yīng)。不知不覺(jué)中，好像胸中凝聚的殺氣，在上漲。也許有朝一日，他將無(wú)法再繼續(xù)控制。
很快，孟葉找到了目標(biāo)，喝令霸皇眷龍疊翼落下。
一處較為隱蔽的郊外樹叢后，芷璃聞見聲響猛然抬頭，本能擺出一副戰(zhàn)斗姿態(tài)。但當(dāng)看見是寧越與孟葉后，頓時(shí)松了口氣，伸手揮動(dòng)示好。
“怎么樣，小茵沒(méi)事吧？”
寧越一個(gè)箭步躍下，掠過(guò)芷璃，俯身在暮茵茵身前。只見昏睡中的少女臉色中多出了一絲紅潤(rùn)，或者說(shuō)，那是一抹異樣的脹紅。
對(duì)此，芷璃不好意思地摸了摸腦袋，回道：“那個(gè)……寧越哥哥，好像是芷璃扛著暮茵茵跑得太急，一直那樣頂著她的小腹顛簸著，讓她內(nèi)息出現(xiàn)了混亂。放下躺在這里后，就是這副樣子了。”
“嘔”
正當(dāng)話音未落時(shí)，昏睡中的暮茵茵突然仰身坐起，咧嘴噴出一大口暗紅色淤血。而后，再一次倒下，嘴角邊殘余著血漬，只是臉色再多出了些許紅潤(rùn)。
濺染在地面上的淤血之中，夾雜著些許詭異炙熱，隔著一些距離都能夠隱隱感覺(jué)到其中的滾燙。
見狀，孟葉急忙上前扶起暮茵茵，單手按在了她側(cè)頸處。很快，她點(diǎn)頭一笑，道：“該說(shuō)是誤打誤撞，還是因禍得福呢？因?yàn)橐宦奉嶔ぃ吹菇兴鲁隽瞬「坏挠傺F(xiàn)在內(nèi)息順暢多了。我想，殘余的火毒也應(yīng)該更容易祛除了。醒過(guò)來(lái)，指日可待。”
“真的嗎？”
寧越一陣驚喜，只是隨后，眼中再閃過(guò)一抹憂色。
“只是恐怕，需要再找一個(gè)新的住所。這一次，還是遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)為好，以免再被找到。”
“這個(gè)就交給我吧，實(shí)在不行，找二姐幫忙就是。”
孟葉一口應(yīng)下，沒(méi)有任何遲疑。
對(duì)此，寧越反倒是略有顧忌，試探性問(wèn)道：“孟葉，這樣真的好嗎？無(wú)論如何，小茵她都是……”
“好了，寧越大人，不要再說(shuō)了。國(guó)仇家恨在先，她的做法也合乎情理，只是偏激了一些而已。況且，她是你的好友，那么我就會(huì)救助她。若是想做些什么補(bǔ)償或是贖罪，就在她好起來(lái)后，也幫幫軒刻帝國(guó)吧。她的戰(zhàn)術(shù)指揮以及魔導(dǎo)兵器作戰(zhàn)，隱有大將之風(fēng)。”
……
“到現(xiàn)在我都不太明白，她為何會(huì)愿意幫你做到這一步。”
隱蔽的樹屋里，緒紗側(cè)躺在躺椅上，看著照料暮茵茵中的寧越。此處是她的幾個(gè)藏身地之一，很是隱秘，難以被發(fā)覺(jué)。樹屋也不是她造的，而是偶然尋得的無(wú)主之物，就發(fā)現(xiàn)時(shí)的布置來(lái)看，很可能是獵戶所建，只是因?yàn)槭裁丛蚨釛壛恕?br />
“我也很好奇，孟葉對(duì)于應(yīng)該是敵人的小茵這般照顧。也許，是或多或少的同病相憐吧。”
寧越隨口回道，起身是，忍不住倦意打了個(gè)哈欠。這已經(jīng)是轉(zhuǎn)至此處的第四天了，他一直衣不解帶照顧著昏睡中的暮茵茵。就算偶爾瞌睡，也是握著對(duì)方的小手，緩緩注入著柔和玄力，幫忙梳理經(jīng)絡(luò)。
看他這副勞累的模樣，緒紗忍不住開口道：“去外屋歇一會(huì)吧，這里我看著就好。”
“嗯，麻煩了。”
抵抗不住倦意，寧越終于答應(yīng)了，搖搖晃晃走了出去。
當(dāng)依稀聽到外屋傳來(lái)的輕微鼾聲后，緒紗猛然起身，來(lái)到了暮茵茵身前。反手一持，指間多出了三枚纖細(xì)而晶瑩剔透的尖針。
尖銳所指，赫然是暮茵茵的腦袋。
“希望，我不會(huì)失手……”
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