面露驚訝之色，寧越瞥了眼那本氣息很是不凡的古籍，道：“這玩意，預言什么那么準？”

    杉芽回道：“一向很準，但是從來不會告知全部。而且就算是那些只言片語，也全都是毫無征兆地突然出現。并且，被它預言的，大多都是惡兆。在天神界，這本先知典籍也被視為不祥之書。最后如何流入星道圖書館，我也不清楚。”

    “所以，為了那個應該不會出錯的惡兆預言，你勸我收手？多謝了，我知道天機不可泄露，所以也不問你更多。麻煩照顧好芷璃，那樣我也可以放心去了。”

    “喂！你就一點都不在乎自己嗎？若是芷璃醒了，知道了你出事了，你覺得她會怎么做？”

    這一刻，杉芽露出了一抹慍色。

    搖頭一笑，寧越回道：“不會的。之前，你勸我跟你走的時候所說的是，很可能沒機會使用那枚鑰匙。而不是，徹底沒機會。再結合你所說的，預言只有殘缺的只言片語，那么我可以推斷出，你最多只看到了我遭受重創的預言，而不是致命一擊。所以，我放心了。掙扎在生死邊緣的死戰，我也經歷了不止一次。我的命很硬，能活下去的。”

    “這一次，你的敵人很可怕！”

    “我的敵人，從來沒弱過。若是注定是不死不休之局，我又能夠躲多久？一輩子躲躲藏藏的日子，我寧愿不要。多謝奉勸，后會有期。”

    看著寧越決意的模樣，杉芽只得一嘆，哼道：“隨便你吧！”

    緊接著，在她身后一圈漣漪裂開，順勢一退，帶著芷璃一道遁入折躍。

    “但愿，還有機會再見吧。”

    直接間隙閉合，寧越才嘆出這一句話，轉身離開房間的一瞬，忽然間，下意識再次提起了暗煊古劍。

    “我說，你在跟誰說話呢？既然來了，都不打一聲招呼，自己就直奔這里而來，是不是有些失禮啊？”

    隨著一個調侃的聲音，熟悉的身姿從走廊中現身。

    看到是她，寧越心中再是一驚，沒想到今夜能夠遇到這么多舊識。

    “堀媛？看你這副模樣，體內的余毒應該是全清了。”

    “嗯，多虧了你遠赴雋鐸帝國一番出生入死，我總算是撿回了一條命。真不知道，該如何報答你才行。好像，你想要的我也都給不了。而且，我已經婚嫁，以身相許更是不可能了。”

    說到最后，堀媛俏皮一笑。

    寧越亦是一笑，自然知道對方只是玩笑話，回道：“我們也算是數次生死并肩了，那些客套話就免了吧。任何一位同伴有難，我都不會袖手旁觀的。”

    “所以，你身邊才會聚集那么多各式各樣的同伴。這一次回來，想必不是單單想看望一下芷璃吧。這次的戰事，你肯定會插手的，對嗎？”

    “當然。且不說我與孟葉的交情，就事論事，當前的軒刻帝國能夠一統，也有一份我的功勞在。自己與同伴共同努力的成果，怎么能夠看著被那些爭權奪勢之徒毀去？”

    聞言，堀媛稍稍猶豫之后，道：“那么，我能夠求你一件事嗎？”

    “但說無妨。”

    “雖然，我體內余毒已清，但身子還是比較虛弱，修為也有所下降，必須靜養很長時間。所以，這才一同到了這里，自己修養的同時，還可以幫忙照看芷璃。但也因此，我只能目送宣孛離去，無法跟在他身旁。所以，寧越算我求你了，若是遇上，幫忙照應一下他好嗎？以你的實力，應該沒問題的，對不對？”

    看著堀媛擔憂的神色，寧越自然不可能拒絕，下意識點了點頭，答道：“嗯，我會的。不過前提是，遇上了。戰場這么大，可不一定會那么巧合。”

    “你肯答應，就夠了。”

    對此，堀媛欣慰一笑。

    眼見她這副模樣，寧越忽然忍不住撲哧一笑，惹來前者一瞪。

    “喂，你笑什么？”

    “沒什么。只是覺得，你真的和以前不一樣。我之前所認識的堀媛，可不會露出那種關心則亂的小女子模樣。”

    “寧越！有膽你別跑！”

    芷璃也已經有了最好的安置處，寧越算是完全沒了后顧之憂。小憩幾個時辰后，他再次啟程，順著約定好的方向行進，直接前往帝國邊界。

    一路上，他也有所留意四周，想要確認一下是否有澤瀚帝國的隱秘部隊潛入。然而，完全沒有發現絲毫蹤跡。也許只是自己多心了，垣廷的部隊就是為了斬首孟葉而去，根本不會多此一舉翻山越嶺至這種大后方。

    也因此，對于孟葉的擔憂多出了幾分。但再想一想，應該不會出事。皇城中坐鎮的守護著，絕對不會容許軒刻的帝皇遭受那樣的暗算。自己現在該去想的，應該是如何完成被交代的任務。

    “四百萬斤糧食。確實很多，但作為軍需物資，也撐不了太久。比起救急與消耗，更多的是作為一個信念去使用吧？讓奮戰在一線的將士們相信，后顧無憂？不，還不止如此。沒準，我也被當做了一個誘餌，去引誘打算伏擊這條運輸線的隱秘潛入部隊出擊。孟葉這一出，怕是有著多重打算。罷了罷了，做好就是了。”

    自然少不了去思考孟葉這一個任務的本意，寧越很肯定，那絕對不是一次單純的借糧。不過，隱匿表面之下的緣由到底有多少，他也懶得細細琢磨，大致猜到幾條就行。真正應該操心的，還是這任務本身。

    四百萬斤糧食！就算孟葉是以珍稀的櫻鐵礦作為交換，那也要雪龍帝國肯換才行。這可不是一個小數字，況且兩國可是數百年的世仇，如此敏感的物資交易，想要同意可不是一番唇槍舌劍就可以解決的。

    “必須智取嗎？這兩字說來容易，做起來到底該怎樣啊！”

    仰首叫嚷一番，末了，寧越再一次望向前方的帶路，忽然背后雙翼全力一振，加速掠出。

    “還是試一試最早想的那個法子吧。應該，值得一試。至于羽茱那邊，見機行事她應該沒問題的。以防萬一，我先去邊關留個字條吧。”

    其實寧越的法子很簡單，就是去聯系軒刻境外的游牧部族，呼綜部。當初他協同鎮守雪龍帝國邊關之時，為呼綜部牽線，與雪龍帝國達成了以礦石交換糧食的貿易往來。這一次，嘗試著如法炮制便是。

    不過事實，還是超乎了他想象，哪里能有那么簡單。

    當初的舊識耶侯見到了寧越到來，自然是一番熱情招待。不過，當聽說他來意之后，瞬時面露難色。

    呼綜部與雪龍帝國雖然達成了貿易往來的和平條約，但是糧食交易終究有些敏感，畢竟雙方曾經敵對。所以，彼此的交易也只在冬季時節開放，交易量嚴格n，保證讓呼綜部好過冬不至于餓死，但絕不會讓他們足夠吃飽到撐。

    “你的意思是，呼綜部每年的糧食交易額，合計只有兩百萬斤？”

    “嗯，最多兩百萬斤。畢竟我們呼綜部是游牧部族，族人總數基本不超過三萬。靠著自己的狩獵與種植收成，加上交易來的兩百萬斤糧食，過個冬還是夠了的。”

    心中暗叫一聲不妙，寧越這才真正感受到，自己究竟是接了一個多難的任務。

    “那么，負責與你們交易的邊關將領是誰？應該，也是北元帥麾下的吧？”

    “當然。雪龍帝國北域北疆，全部是北元帥的防區，一切流通貿易都要直接或間接經他的手。寧越閣下與北元帥也是舊交了，談一談這筆交易應該不成問題。今夜暫且歇下，明日我就安排你入關。”

    “有勞了。”

    次日，寧越感嘆一聲自己運氣很不錯，恰好北元帥巡查兩狼關，得以面見。

    明明自己實力今非昔比，遠勝過當年覺得難以望之項背的北元帥方卓勝。但是面對面時，依舊感覺到一股從對方身上洶涌而至的金戈鐵馬氣息，激昂澎拜。

    不過好在，已不至于被正面壓倒。

    “哼，有幾年沒見了。想不到當初那個為我雪龍帝國立下赫赫戰功，后來更是在皇城鬧出搶婚鬧劇的你，竟然今日會以軒刻帝國的使者身份出現。就算我見多識廣，也有些猜不到你到底經歷了什么？”

    方卓勝的態度并不友善，自顧自倒了一杯茶，捧起自飲，根本沒有寧越的份。

    寧越隱約猜想得到對方的心思，北元帥鎮守此地數十年，與軒刻帝國交鋒大小上百戰，不知多少同袍將士喪命。那種血海深仇，當然不可能是區區幾句話就可以化解的。

    若不是看在自己曾經的戰功份上，怕是方卓勝聽清來意后，會當場翻臉。

    “北元帥，我知道自己這一次的來意很冒失，也很無理。但是，作為鎮守帝國北域邊疆的你，應該有所發現，近一年來軒刻帝國再無任何入侵，就算是對于出關商隊的襲擊都不存在。而且，想必元帥也有所耳聞，軒刻帝國一年前革命落幕，原為傀儡的新皇正式登基。她只想休養生息，拒絕干戈，以和為貴”

    “以和為貴？那還不是因為那一場內斗，消耗了軒刻太多戰力，至今難以緩過氣來。若是待到休養生息好，狼子野心再將顯露。小子，我并不知道你為何會成為這次來訪的使者。但奉勸一句，看在往日交情上，我敬你是客，自然以禮相待。但若是，你一定要當這個說客，就休怪老夫無禮了。要交易糧食，一粒都沒有。”

    方卓勝重重一頓手中茶盞，一臉的不容拒絕之色。

    還欲言語，但最終寧越放棄了。他知道，自己沒有能力說動這位老元帥。

    “既然北元帥決意已定，那么晚輩也不打攪了，告辭。”

    “告辭？我想，你應該是打算去面見陛下，套套舊情，打算說動他吧？不妨告訴你，就算陛下同意了，運給軒刻的糧食一粒也別想通過我北域邊關！”

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