卞潮城，城郊荒山下，灰蒙蒙亮。
由于后半夜的一場雨，凹凸不平的地面上積著一灘灘水漬，已經染上了幾縷暗紅色澤。
敞開的金屬柵欄門的兩側，傾倒著好幾具尸體，全部是一劍封喉致命。穿過洞口踏入那個廢棄的窯洞中，不算長的路上再看見好幾具尸體，除去最后一名似乎反抗了幾招，身上多幾處劍傷外，其余的也都是一劍致命。
窯洞的最深處，數(shù)根鎖鏈所連接的末端，一只牢籠從充滿著渾濁液體的池子中拽出大半。牢門已經打開，而里面被鎖鏈束縛著的一道古怪軀體保持著被吊起的姿態(tài)，一動不動。一道觸目驚心的劍痕從他胸膛一路劃開至腹，內臟溢出亂灑在下方池水中，惡臭難聞。
被打開的牢門之上，還掛著那枚作為信物的玉墜，似乎是在嘲笑到來者的姍姍來遲。
四下打量的同時，寧越還留意到了一件事情，這窯洞的兩側石壁上嵌入著著許多不規(guī)則狀的晶體，應該不算什么寶石或是結晶，不然也不至于這樣留著，沒有掘出。
看著牢籠中被開膛破肚的尸體，親自到茨貝海長長一嘆，而后一把拽下懸掛中的那枚玉墜。
“若是沒有這玩意，單單路上的三道閘門，他想要通過就需要一定時間，足夠讓這里的守衛(wèi)發(fā)出示警，呼叫援軍�！�
寧越會意，點零頭，又問道：“為什么，要借給我那玉墜用？籠子里的尸體又是什么？”
貝海沉聲回道：“準確，玉墜只是作為幾個信物之一，能夠進來而已。但是，卻無法將關押的這名囚犯帶走。束縛它的封印，可沒容易不聲不響就破開，縱使靠外力強行撕碎，也需要不少時間。然而，我沒想到的是，他們并不是要救他。所以就算我第一時間采取了行動，還是慢了�！�
聞言，寧越恍然大悟，嘀咕道：“原來從一開始，他們所瞄準的就是這個，而并非我的命。好你個傲，隨口捏造了一個謊言，就順利帶走了想要之物。”
一旁，貝海連連搖頭，退出了窯洞。洞外，昂岳正好歸來，也是搖了搖頭。
“那場雨太礙事了，掩蓋了太多氣味，我無法完成追蹤�！�
“嗯，意料之鄭我現(xiàn)在甚至懷疑，那場雨不是巧合，而是他們動手前就已經預料到了。以及，那場募捐的晚宴，其實也有他們在暗中推波助瀾，這才定在了昨夜舉辦。也料準了我不會出席，但是不管派誰去也不可能給丟了城主府的面子，有極大可能攜帶一枚作為信物的玉墜。好一個連環(huán)套，這一次，我們輸了�！�
追出來的寧越還是一臉疑惑，追問道：“城主，你還沒告訴我這里面羈押的是誰？為何，要選擇一個如此偏僻還不好大量布防的地方，用于關押重犯？”
“石壁上的礦晶應該留意到了吧？一種很常見而價格低廉的礦晶，沒什么用，但又偏偏能夠釋放一種我們無法察覺的波動，對于某些水中的生靈能造成嚴重影響。比如，淵鮫族�！�
淵鮫族！
這個名字，寧越可是久違了。下意識回望了一眼窯洞，這才猛然意識到了，為何那具囚犯古怪的身軀自己看上去覺得有那么幾絲眼熟。
貝海接著道：“那是一只被抓去進行過幻魔獸試驗的淵鮫族，試驗不算成功，也不算失敗吧。后來，那個試驗據(jù)點失控，許多幻魔獸跑了出來，恰好那只淵鮫族來到了卞潮城，被我部下捕獲。它作為少有的水棲型試驗的幻魔獸適格者，價值很高，直接殺了有些可惜。但是如果留著，普通的牢籠關不住他，而且派出重兵看守也有些浪費。最后，折中了一個這樣的法子，利用這個廢棄窯洞的晶石陣，將他關押。至少這一年來，無任何異常發(fā)生。若不是昨夜你報告玉墜在遭遇襲擊時丟了，我還一時間想不起這個地方�！�
“但是，他們并不合適要救走這只幻魔獸，好像只是想要他身上的什么東西。在他體內，究竟有什么？”
嘴上這么問，其實寧越心中也有一個大致的答案。幻魔獸之所以被稱為幻魔獸的原因，他很清楚。而不論澤瀚帝國乃至之前的軒刻帝國，究竟是如何進行試驗，將魔族改造為幻魔獸的，都應該無法避開那一步。
即是，植入擁有異化血脈能力的靈器內核。
瞥了眼洞口，昂岳沉聲道：“應該是體內的幻魔獸之核被取走了。按理而言，那玩意在活體中的價值更大，強行取出，甚至可能直接損毀。我不明白，他們繞了這么大一個圈子，這么做的意義何在�！�
“只能解釋，他們需要那玩意，作為一個我們如今尚不清楚的試驗的關鍵點。哼，都已經把手伸到我這里來了，看來我也不能在和和氣氣地裝作什么都不知道了。昂岳，傳令下去，將我們監(jiān)視中的那幾個據(jù)點，全部拔了。對外，就稱是敵國潛入進來的奸細�！�
“是！”
應了一聲，昂岳轉身掠出，雖然還是白，但是他速度同樣很快，幾下兔起鶻落，身影已經消失在視線之鄭
寧越遲疑了片刻后，最終還是開口：“其實，我謊了。那枚玉墜不是在打斗中掉落的，而是對方主動跟我索要的。他開的條件是，告訴我燕歌城當鋪的掌柜的下落……”
“露掌柜嗎？哎，早知如此，我就該告訴你的的，他被羈押一事，第一騎士已經在暗中布局，準備營救了。竟然，拿這個做誘餌，跟你交換了信物。似乎，閣下其實與那位刺殺者認識，不然沒道理做這樣的交易，并且任由他離去吧？”
……
“東西到手了？”
“當然，我出手，豈有辦不到的事情。只是咖摩那家伙，不懂見好就收，看中了城主親信的那名女伴，纏斗不放，最后折在了那里。”
淡淡回復著的同時，傲遞出了手中一枚半個拳頭大的物體。明明表面看上去是金屬質地，卻并不冰冷，隱約中透出幾分活物般的溫熱。
在他前方，一名全身藏在斗篷中的魔族接過物體，湊到鼻前輕輕一嗅，而后滿意笑道：“對，就是這個。比起這玩意的價值，區(qū)區(qū)一個咖摩什么都不算。這次你做得很好，我會給你記一功的�！�
傲不由一笑：“那可多謝了。只是我能不能多問一句，幻魔獸的內核我多少也了解一點，基本是一次性的，如果融合成功了在強行取出，大部分情況下會直接損毀。所以，為何這一次不讓我?guī)莻�活體回來，而是直接剜出內核？雖然，那么做會費事一些，但并非做不到�！�
“不該問的，最好別問。不過，既然你開口了，讓你見識一下也無所謂。跟我來吧，之后無論看到了什么，都不能出去。不然，后果你明白�！�
跟著那道身影，傲一路穿出了鎮(zhèn)，在荒野上又奔行了許久，最后來到了一處看似很普通的農場。
在踏入大門時，領路者比劃了一個手勢，原本懶散中的守衛(wèi)頓時眼色嚴肅起來，一陣跑帶路，將兩人引向農場最左側的一座大屋。
卻見在這座大屋內，地面被挖掘出一個深坑，盤旋狀階梯一路向下，足有數(shù)百米深。最底部，數(shù)百名全副武裝的侍衛(wèi)嚴陣以待，目不轉睛地盯著正中位置上，一潭帶著淡淡碧綠色的水池。
四周的幾處金屬架上，各有一道鐫刻著符文的粗壯鎖鏈垂下，沒入水中，似乎用于束縛著什么。鎖鏈時不時顫抖幾下，同時水池里還涌出一片氣泡。
“東西到手了？”
統(tǒng)領簇侍衛(wèi)的魔族眼見那個斗篷者帶著傲到來，只是冷冷問了一句。而在看到后者遞出幻魔獸內耗時候，雙眼驟然一亮，露出欣喜之色。
“好，很好！有了這玩意，應該能夠在政威大將軍問罪之前，解決這件事情�！�
罷，他轉身招了招手，遠處的士卒急忙拉動轉輪，只見所有金屬架上的鎖鏈都開始抽動，緩緩從水池中拽出。
與此同時，圍繞在水池周圍的數(shù)座魔導巨弩也被啟動，數(shù)名士卒躍上坐穩(wěn)，一臉警惕地盯著冒騰出大量氣泡的水池，手指已經扣上了巨弩的扳機。
“喂，里面是什么？”
傲心中莫名一揪，他有一種非常不好的預福
瞪了他一眼，斗篷者壓低聲音道：“一個意外造成的混合產物，按理而言，我們應該繼續(xù)圈養(yǎng)他，或是當場殺了。但是，這一次感染而異化的家伙身份有點特殊 ，若是那么做了，問責下來，上頭恐怕要大開殺戒。所以，我們只能在情況還可以控制的時候，盡可能彌補一些�！�
很快，鎖鏈另一端所束縛之物被拖出了池水，乍眼一看竟然整體輪廓是個人形，只是背后生出雙翼。無論是四肢還是雙翼，甚至頸脖，都被鐫刻著符文的鎖鏈牢牢栓住。而在他身上，竟然還穿著一副很是不凡的鎧甲，卻又因鎧甲縫隙中透出的一塊塊粘稠碧綠汁液，好像將鎧甲與血肉軀體粘合為一體。
被束縛者一直低著頭，散落的長發(fā)遮掩著他的容貌，看不清楚。不過可以肯定，他還活著。
“少將軍，你受苦了。不過，那些苦難也就到今日為止，我這就放你下來�！�
簇的統(tǒng)領諂媚一笑，捧著那枚內核縱身一躍，懸空踏在水面之上，大步走向被束縛者。隨著他挫指如刀一劃，金屬內核開裂，露出了其內部一捧如同鮮血般的暗紅液體。而后，遞到了被束縛者嘴前，似乎是喂他喝下。
霎時間，被束縛者動了，猛一抬頭，睜開的雙眼近距離瞪著來者，嘴邊還殘余著一抹剛才飲下液體的殘漬，咧嘴發(fā)出一聲野獸般的低吼。
若是寧越在簇，應該能夠認出，被束縛者竟然是當初與他并肩而戰(zhàn)，共同對付青鎖龍蚺的政威大將軍之子，桀璉。
只是，傲可不認得對方，在這一刻，他所留意到的是另一點。
“當心，快退開！”
嗤——
奈何，示警已晚，竄出的黑影直接貫穿了桀璉身前的統(tǒng)領身軀。
突然遇襲的統(tǒng)領忍著疼痛，不敢置信低頭一看，卻見洞穿自己腹的竟然是一條生有尖刺的粗壯長尾。長尾的另一端，自然是桀璉的身軀。
“這……怎么可能？”
他記得很清楚，在對方被關押在這里沒入水池中的時候，并不存在那一條尾巴的。
吼——
同一刻，嘶吼聲響起，暴虐之中，殺意盎然。
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