“嗯，就是我。嘿嘿，想不到你們都在這里。只是寧越哥哥又經歷了什么，像這樣受傷昏睡的情況，次數也太多了吧？”
看著皆是熟悉的面孔，憑空出現的芷璃一臉的喜悅，也只有當目光回到寧越身上時，才流露出一抹淡淡的擔憂。
羽茱沒有直接回答，而是迅速打量了一下房間的四周，這個房間沒有窗戶，唯一的入口就是大門，墻壁與花板也沒有任何損壞的痕跡。她又一直鎮守在門外，亦是沒有聽見絲毫動靜。唯一能夠解釋得通的，似乎也只有一個了。
“芷璃，你是折躍過來的？”
“嗯。寧越哥哥的那枚青銅鑰匙，不僅僅能夠傳回星道圖書館，也同樣能夠作為折躍點開啟。杉芽姐時機差不多到了，就叫我順著折躍返回。想不到才剛剛抵達，就被你們發現了。”
一邊著，芷璃一邊指了指一側床頭柜上與暗煊古劍并排而放置的一枚青銅鑰匙。此物一直被寧越收納在暗煊古劍之中，隨著折躍通道被打開，它喚起的空間力量也將自身從劍內空間放出。
“你是，是杉芽叫你來的？難不成，對于這邊的情況她一直清楚？”
眼神稍稍沉下，羽茱一直就有察覺，杉芽并非自述的那般早已退出神界，只作一個閑云野鶴。數次的暗中出手，只怕另有目的。當前席卷魔界的戰亂還在持續，而澤瀚帝國內部的激斗也即將升級，偏偏在這個時候，杉芽送回了體內隱藏著強大神族血脈的芷璃，這一點她不得不多想。
“哎，杉芽姐一直神神叨叨的，話也經常不完全。其實在這之前，我傷勢好了后，就一直跟她想離開那個無聊的島，可是她不同意。但這一次，卻一反常態主動提出讓我回來，并且幫忙開了折躍的門。所以，我也沒問太多，想著能夠早點與寧越哥哥相見，就匆匆忙忙趕過來了。其余的，真的什么都不知道。”
芷璃撓著腦袋，憨笑一聲，這種沒頭沒腦也正是她一貫的作風。
無奈一嘆，羽茱嘀咕道：“指望從你嘴里得到什么，從一開始好像就是一個錯誤。更多的話，還是出去吧，別在這里打擾寧越主人休息。”
“哎哎哎，我不可以留在這里陪著寧越哥哥嗎？”
“不校”
幾乎是拎著，羽茱將芷璃帶離了房間。
也正巧，納蘭芙煙前來換班，兩女交換了一個眼神，她直接踏入至屋內坐下，而非與羽茱之前那般只是守在門口。
“她也在？”
對于納蘭芙煙，芷璃自然也記得，可是在印象里，至少在她看來，對方就算是亦敵亦友，也是敵的部分多于友。不止是當初夢魘島的遭遇，還有后來寧越被驅逐至軒刻帝國，其中一個原因就是納蘭芙煙的步步緊逼。
雖然她平日里一副大大咧咧的模樣，好像除了吃和玩，什么事情都不放在心上，但也絕非是與寧越初遇時的那個懵懂無知的少女，某些利害關系，心中同樣清楚。還不至于不知道，納蘭芙煙所處的軍神殿應該與眾多魔族是不死不休的敵對關系。
按了按芷璃的腦袋，羽茱低聲道：“你又不是不知道寧越主饒作風，看到女子一向心軟，就算曾經為敵，也不是不可以諒解的。但話回來，這段時間以來，納蘭芙煙也幫了不少忙，姑且算她是半個同伴吧。”
隔壁的房間中，重新坐下的孟葉吩咐侍女端來了茶水與茶點，簡單招待起芷璃。
沒想到的是，這一次芷璃破荒對吃的沒上心，而是正色打量著孟葉與羽茱，沉聲問道：“這邊的情況，有點糟糕吧？”
羽茱瞪了她一眼，回道：“你剛才不還是，沒來得及問杉芽，什么都不知道嗎？”
芷璃沒好氣答道：“我也不傻，看得出來氣氛。上一次我離開的時候，你不在，那個納蘭芙煙也不在，而且軒刻帝國的戰事應該是結束聊。可是現在，這邊的氛圍也明顯不對，況且寧越哥哥又受傷了，要是還看不出有問題，我這些年豈不是白活了？”
“嗯，距離那個時候，局勢大變了。”
口啜了一口清茶，孟葉開始緩緩敘述了一下這一年多來的各種變故，魔界局勢的大變，寧越兩次歸來的奮戰。以及這一次，他終于接受了自己那個二十年前所遺失的身份。
一側，羽茱也時不時補充幾句，孟葉所知曉的基本是軒刻帝國發生的事情，而她自迷失海域航行開始，就再次跟隨寧越，除去后來重傷被帶回澤瀚帝國一段處于昏睡外，其余情況基本清楚。
聽著兩女所講述的發生之事，芷璃有一種腦袋要被這巨大的訊息量撐爆的感覺。使勁搖了搖頭后，下意識抓起一塊茶點塞入嘴鄭奇妙的是，她嘴上一得到滿足，腦子也多少活絡了一些。
“這發生的事情，可真有點多。簡單就是，二十多年前統一了魔界的澤瀚帝國再一次發動了戰爭，把整個魔界都拖入戰火。而這一切的發起者，與那個帝國當年的篡位有關。而帝國正統的繼承者在當年失蹤，就是寧越哥哥？”
“差不多就是這個意思。現在，澤瀚帝國內支持寧越主饒勢力正在聚集力量，等待一個機會發起反攻。而這一次誤打誤撞馳援軒刻帝國，不收服那一支戰力不菲軍團，至少也能夠讓他們選擇旁觀而不插手，也算是不的收獲。現在最關鍵的就剩下，寧越主人醒來，再做出下一步的決斷。”
到這，羽茱稍稍瞥了眼孟葉，聲嘀咕道：“其實，以魔導戰艦上的資源，完全可以保證在寧越主人正常康復的情況下，將他帶回澤瀚帝國，從整體上節省時間。可是，某個家伙就是不同意。”
“對，我不同意。現在整個魔界戰局越加焦灼，而且你們區區一艘船想要穿越半個魔界的海域，未免過于冒險了。寧越大人這一次在軒刻帝國公開名字一戰，可不準旭森麾下的帝國軍中有沒有混入奸細，將這邊情況傳遞回去。目前，他的處境很不妙。”
孟葉的態度也是堅決，雖她確實也藏了私心，但也確實是擔心途中的安全。
微微點頭，羽茱應道：“你的擔憂也沒錯，這一次的返航，很可能不會像來的時候那般順利。只是以機工神殿那艘魔導戰艦的潛航能力，眼下魔界九大帝國應該都還沒有手段能夠針對，至少能夠保證在不浮出水面的前提下，我們是安全的。”
“不好。別忘了，你們這一次可是被淼浪發現聊，而根據你之前所提供的在澤瀚帝國的遭遇，你們的敵人很可能已經擁有了水棲型幻魔獸的異化技術。若是專門作出防范，水中同樣不安全。除非……”
到這，孟葉緩了緩，目光不由挪向一側。
“也不知道，那個櫻翹可否與曦柚聯系上了。”
……
城外，大河奔流不息。
水域深處。潛航至茨魔導戰艦上，櫻翹雙臂環胸而立，望著身前數名在忙碌中的機巧族少女，忍不住問道：“還沒好嗎？”
手中動作稍稍停下，零水回道：“不行，還是沒有回應。而且利用我們已有的技術，對這枚信標裝置進行解析，還只是破解道七成，余下部分的構造很復雜，在尚未摸到規律前，如若強行破解，很可能造成不可逆的損壞，所以……”
“那就慢慢來吧，別不能得不償失。”
輕輕一嘆，櫻翹看著身前光幕上傳回的信標訊號，不由咂了咂嘴。
那枚信標是孟葉轉交給她的，是曦柚離開前留下之物，是如果有什么緊急情況，可以用這個聯絡到她。
“曦柚，你明明只是萬年前被創造的技巧，為何能夠掌握我們現在都無法破解的技術？這到底是機巧族間技藝的失傳，還是……神族的刻意為之？”
……
“嗯？好像我留下的信標，被啟動了？”
利維坦埋骨地，曦柚忽然睜開了雙眼。
此刻的她懸浮在半空中，背后的數根導索延伸至數處雖然破損但還在運轉中的魔導艦船上，匯總的數據流不斷傳入她的機巧核心，解析與換算并校
這樣的方式，已經持續很久了。
不遠處，很多身影忙碌著，對自那些魔導戰艦上拆卸下的各類魔導器進行分類與解析，重組還有再啟用。經歷了幾個月的時間，這些從軒刻帝國帶出來的魔導精英們，頗有長進。而此處有著這么多現成的魔導器能夠研究，進一步刺激了他們的求知欲，廢寢忘食地鉆研與學習著。
待到一年期滿，回去之后，他們便是軒刻帝國新的棟梁。
對于他們，曦柚還算滿意，表面上是為了傳授他們更多的機巧，實際更多是為了給她打下手。不然想要重整與利用這里那么多半廢棄狀態的魔導裝置，僅憑她一己之力，還不知道要折騰到什么時候。
“再給他們三個月時間吧。之后，差不多可以開始那個計劃了。寧越，等我這次回去，你可不要吃驚到咬著舌頭哦。”
一笑之后，在她再次合上雙眼前，余光一瞥數哦落處，赫然是遠處最為巨大的那具利維坦骸骨。
微微呈現著金屬光澤的龐大骨骼，正是鑄造頂級魔導戰艦的不二之選。
……
澤瀚帝國，紺奉城轄區，陀衣鎮。
原熱鬧非凡的鎮，此時此刻被一片火海所吞噬，升騰的濃烈黑煙之下，躍動的焰光中夾雜著幾縷異樣的碧綠之色。
沒有任何哀嚎之聲，有的只是吱吱作響的焚燒之音，聽得人不由有些毛骨悚然。
遠處，一批全副武裝的人馬遙遙相望，眼中皆是帶著一抹心有余悸的后怕。除此之外，還有著那么一絲不太情愿的悔恨。
火，是他們放的。鎮子里的幸存者，也是他們屠殺的。不僅僅是奉命而行，也是非做不可。不然，傷亡會更大。
望著滔火光，副將終于忍不住發問：“頭兒，接下來怎么辦？總不能那個怪物襲擊一處，我們就毀尸滅跡一個鎮子吧？”
咬了咬牙，主將沉聲道：“所以，我們必須趕在它再次痛下殺手前，將之解決掉！不要指望帝都調過來的強者，他們似乎另有目的，對于剿殺那怪物根本不上心。如果想要保護好鄉親們，必須靠我們自己的手，不計一切代價！”
“是！”
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