夜，月明星稀。

    昏暗的森林之中，飛鳥走獸皆已休憩，萬俱靜，唯有偶爾傳來的微風搖曳樹葉的沙沙聲響。

    但就是在這樣的靜謐中，圈圈淡金色光暈若隱若現在夜空之下。蕩漾的流光波紋，不足以點亮那一片密林，但在這樣的昏暗環境中，仍舊顯眼。望見之刻，不由暗暗稱奇。

    “終究，還是差一點啊。”

    一聲輕嘆，寧越抽回了手，隨著他五指一握，蕩漾的淡金波紋驟然收縮，卻并非涌入他的體內，而是盡數注入至他身前另一道身影鄭

    胸膛微微起伏著，吸收了所有淡金流光的羽茱緩緩睜開雙眼，呼出一口炙熱濁氣。而后，眼中流露一抹淡淡的失落感，嘆道：“寧越主人，我又失敗了……”

    搖頭一笑，寧越安慰道：“不，你做的已經很好了。在沒有機緣與奇遇的情況下，憑借自身修煉達到星極境九重，可以很了不起了。想要踏足至圣境本身就急不得，需要一個循序漸進的過程。借助著這圣乾罡功，也許再有幾夜，你就能夠功成。”

    “可是寧越主人應該清楚，沒有時間了。況且，我走到如今這一步，憑借的可并非是自己的力量。魔翼皇棋的契約，圣乾罡功的彼此共鳴與同修，皆有助力。奈何，我還是差了些火候。也不要什么安慰的話語了，我身為翼族，壽命比你們都要悠長。若是早上兩百年就開始努力修煉，也不至于要這個時候匆匆趕工。”

    羽茱多少有些自怨自艾，這一次澤瀚帝國皇城之行，在隊之中，就屬她修為境界墜地。

    號稱可以匹敵十二神王的寧歌自不用，望塵莫及。憐祈也因契機成為了魔尊，立足至圣境之上。筱霜與麥瀾盟皆是十三圓桌騎士，能夠擁有這個稱號，首先就必須是至圣境強者。至于芷璃，也在當初歸來之后，擁有了至圣境的修為。

    更不用，吸收了魔尊結晶以及魔神舍利的寧越，目前只是至圣境六重修為，但是有那份潛質在，假以時日，成為真正的魔神不在話下。

    遙想一年多前，她可是寧越隊中的最強者，而如今淪落至墊底。這種落差感，心中自是不好受。

    拍了拍羽茱的肩膀，寧越再道：“你的職責是遠距離支援，并非近戰纏斗，若是尋得一個絕佳時機，以星極境實力狙殺至圣境也并非難事。所以，可千萬不要因為自己的失落，而影響到了發揮，那才是我最不想看到的。沒有誰會覺得你拖后腿，做好自己能做的即是勝利。”

    罷，他翻手一攤，看著被汗水染濕的掌心，不由一笑。

    “今夜你夠努力了，一身的汗水，還是趕快去那邊河里洗一洗吧。干凈衣物應該還有吧，可千萬別著涼了。”

    “寧越主人笑了，徹地境之上基本就告別發燒著涼之類的病了，何況現在？不過你這么一，渾身黏糊糊的，是有些不舒服。”

    到這，羽茱面色一紅，抬起手臂嗅了嗅。

    “那個……該不會是，寧越主人覺得我身上太臭了吧？”

    “怎么可能？好了好了，趕快去清洗一下吧。亮時分，我們就要進城了。洗好后，抓緊時間休息一下。”

    “嗯，我這就去。對了，寧越主人要不要一起來哦？”

    被羽茱這一問，離去的寧越身形猛然一顫，隨即聽到了對方一陣嬉笑聲，自知又是被戲耍了，不由搖了搖頭。

    “你呀！”

    隨后，他回到不遠處的營地，只見芷璃與麥瀾盟皆在熟睡，靠坐在上方樹枝上的寧歌不知是睡是醒。

    為了防止被發現，篝火已經熄滅，筱霜端坐在尚有余熱的焦炭前，若有所思。按照之前約定好的，今夜是她守著。

    “你也睡一會兒吧，這里我看著就好。”

    坐下在筱霜對面，寧越順手抄起一只水囊，飲上了一口。

    搖了搖頭，筱霜回道：“按順序，今夜輪到的是我，怎么能夠推卸責任？而且，要是傳出去，我竟然讓堂堂皇子替我守夜，豈不是要惹來你的支持者怒目相視？”

    對此，寧越調侃笑道：“我不，你不，誰知道呢？”

    “但是，我心里過不去。也許在你們眼中，師父是一個不折不扣的罪人，但是在我和阿箭眼中，他很是偉岸。他教會了我們很多的東西，不僅僅是武學功法，還有各式各樣的處世之道。雖然，有些行事手段過于陰狠毒辣，但身處這荒唐的亂世，那才是最能保全自己的生存之道。”

    “我承認，桀骨超是一個梟雄。準確，亂世之奸雄更合適他。身為只手遮的奸雄，手段自然不會差。教出來的你們姐弟，同樣不會差。只可惜，他追名逐利半生，卻落得一個死無葬生之處的下場，也算是累累罪行的報應吧。”

    話音落時，寧越有些猶豫，卻最后還是選擇了開口。

    “實話，你恨我嗎？”

    頓時，筱霜身形微顫，緩緩抬頭，對視著寧越。良久后，她才緩緩開口。

    “殿下既然都開口問了，那么我也不便隱瞞。實話，是有那么一點恨意。師父一死，我與阿箭的似錦前程可以斷了。如今追隨殿下，不過是補救之法。但是話又回來，殿下作為師父注定的死敵，雖然將之斬殺，卻也給了他作為一個對手應有的尊重。就沖這一點，我愿意追隨殿下。真正叫我恨的，是那個傲。隔岸觀火，渾水摸魚，盜走勝利果實不，還毀了師父的尸身。唯有他，我不會放過！”

    寧越搖頭嘆道：“如今，那傲得了魔尊結晶與魔神舍利，只怕是完成煉化與突破前，都不會再出現了。面對于一個至少是魔尊，很可能是魔神的對手，你憑什么覺得自己可以將之手刃？”

    咬了咬牙，筱霜沉聲道：“就憑，他也是殿下的敵人。師父傳授我的本事不少，其中就一樣就是慧眼識人。那個傲，絕非一個愿意甘居人下的家伙。能夠成為師父的親衛，就有可能接觸一些核心機密。我很懷疑，他會在到時候殿下與桀骨濤惡戰之時，突然出現，統御師父的殘部，攪入戰局。但是，我也期待有那樣一。因為，只要他公然站在令下對立面，我就有機會將之斬殺，祭奠師父。”

    “傲那家伙，我也相識數年了，一直以來都只能是亦敵亦友。雖然時不時隊里，但他也幫過我很多次，并肩而戰，生死與共。然而，我從來都沒有看穿過他的真正心思。只知道，他對權勢的渴望很強烈，甚至可以不惜踐踏曾經的信仰與榮耀。甚至有些時候，我懷疑他……”

    突然間，寧越意識到了什么，欲言又止。

    “殿下，你剛才是想……”

    “沒什么。總之，傲很不好對付，我真的不想與他為擔但是，如果他繼續執迷不悟的話，我也只能忍痛下手了，做一個了斷。”

    “嗯？寧越主人，你們在什么？”

    不遠處，擦拭著濕漉漉長發的羽茱走來，已然換了一身干凈的衣衫，渾身透著清爽。

    “沒什么，隨便聊聊罷了。好了，我繼續守夜，你們休息吧。”

    筱霜似乎看出了什么，再一次低下頭，靜靜守夜。

    “是快亮了，是該休息一下了。”

    點零頭后，羽茱很不自覺地湊到了寧越身旁，輕輕一靠。

    “寧越主人，夜風吹著還是有點冷的，所以……”

    話音未落，她只覺絲絲暖流從上方落下，緩緩拂過濕漉的長發，將沾染的水分迅速蒸干。那份感覺，好像有一團火焰就在不遠處晃動，傳遞而來的卻只有溫熱，不帶絲毫滾燙福

    “下一次，你自己動手。明明剛剛還在，徹地境以上不會著涼，結果還來這一套。”

    搖頭一嘆，寧越完成手上動作后，放下時順勢一撫，只覺羽茱的長發完全干燥，還帶著幾分蓬松感，滿意地點零頭。之后，他也沒有推開靠在自己肩上的羽茱，而是就這樣自己也合上了雙眼，閉目養神。

    時間緩緩流逝，星夜淡去，月牙落下。晨曦透過云層灑落在林間之時，也是宣告著新一的來臨。

    當眾人都逐個蘇醒時，只見筱霜已經將一套套齊整的制服攤開鋪在地上，正是星驍衛的標志性服飾。而且，就連制式佩刀也全部備好，擺放于制式一側。

    對于這些，寧越倒并不驚訝，一路上，他們留宿過好幾處城鎮，憑借筱霜的權位想要整幾套星驍衛的行頭并非難事。

    “幾位，先換上吧。尺寸應該都差不多。到時候跟著我走，別出聲，有什么盤問我來應付。”

    嘴角一揚，麥瀾盟從中抓起一套，笑道：“有意思。我一直都覺得星驍衛的衣服挺好看的，卻是沒機會穿一次。這回，總算是如愿以償了。”

    羽茱也順手抓起一套，正欲換上，忽然意識到一件事情，看了看一旁一臉疑惑的芷璃，道：“好像，少了一套？”

    聳了聳肩，筱霜回道：“實在是找不到那么號的星驍衛衣服，所以到時候……”

    “嘿嘿，沒關系的，我自有辦法。”

    芷璃忽然一笑，隨即縱身撲出，嬌身影翻轉在半空落下時，再次收縮，最后撲入寧越懷中之時，已是一只毛茸茸的貓模樣，還懶洋洋地打了個哈欠。

    見狀，筱霜一怔之后，搖頭笑道：“殿下麾下可真是臥虎藏龍，看來是我多慮了。”

    另一側，寧歌攤手道：“我就不換了，你們去就是了。我自己走，整個澤瀚帝國，應該沒幾個家伙能夠發現我的行蹤。帝都安京城，有些年也來過了，獨自逛一逛，似乎也不錯。”

    “前輩請便。”

    對于寧歌，寧越當然不會去約束其行動，也沒那個膽子與能力。而且，他不認為對方真的會是去游玩一番。

    當年，寧歌與烈武帝是結義兄弟，在這如今的帝都，應該還有一些舊識。很可能，他是要去暗中聯系，聯系一些很可能連星驍衛都沒有監視的大隱隱于市的能人異士。

    勝負，全看今夜。

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