已經不剩幾分熱氣的茶水緩緩傾倒而出，將兩只翻開的茶盞依次倒了七分滿。而后，在澤瀚帝國時常被稱呼為偽帝的那位中年魔族，將其中一杯雙手捧起往前方輕輕一擺，迎接著從再一次打開大門中踏進搭的那一道身影。

    “今夜，結束了？”

    這突如其來的問題叫寧越一怔，會意之后，淡淡笑道：“夜當然還沒結束，只是喧鬧應該是結束了。后半夜，會很安靜。”

    聞言，偽帝應道：“安靜好，睡得安穩。這里沒什么好待客的玩意，一盞清茶，可能有些涼了，將就一下吧。”

    瞥了一眼桌案，寧越清楚看到一角上還有一只用過的茶盞，頓時明白了什么，回道：“身為一國之君，你對待訪客都是這般禮數？”

    捧起茶盞的手微微一顫，偽帝自嘲一笑，道：“一國之君？在這澤瀚帝國，上至王侯將相，下到黎民百姓，有幾個心里把我當做是一國之君的？在這深宮二十栽，我就好像是一個被囚禁了二十年的囚犯。唯一的差異就是，還算是錦衣玉食。但是其中惶恐，與囚犯無疑，兢兢戰戰，生怕做錯了什么，惹來殺身之禍。甚至數次輾轉反側時不由思索，也許死了還更輕松些，一了百了。”

    “那么，你為何沒下手呢？”

    著的同時，寧越捧起了給他的那盞茶。事已至此，他斷定對方不可能再在茶水中做手腳。

    “或許，我心里還有那么一絲的奢望吧。沒準哪一，桀家內斗，便宜了有名無實的我。又或者，如同這大半年來一樣，殿下以先帝之名興兵，鏖戰桀家，松了這邊的看守，倒也叫我這邊好受許多。若是兩敗俱傷，興許，我有那么一丁點機會，可以真的行使皇權。”

    “但是今夜，你奢望落空了。我到了這里，就徹底宣告你的結束。或者，這也是一種解脫吧？”

    一口飲下那杯清茶，寧越將茶盞往桌案上一頓。

    同樣飲下了清茶，偽帝唏噓一嘆：“其實，從殿下興兵起義那一刻起，我就料想到了可能會有這一日的到來。對，你的到來，對我而言是一種解脫。但是就算遭受了那么多的折磨，我仍舊還是對這世間有那么幾絲眷念的。但是我更知道，此時此刻，任何求饒都是沒有用的。不管是出于威懾還是繼承正統，你的登基都需要我的頭顱。而且無論如何，我好歹也是皇族血統，求饒之事未免有**份。”

    罷，他緩緩續上了兩杯茶，再一次捧至寧越跟前。

    “既然夜還挺長，能不能坐下與我聊一聊。就當是，為我送行？”

    “樂意奉陪。”

    如果偽帝是一臉的抵觸，還妄想拼死一搏，或是自知敗局無法挽回，就開始怨尤人，破口大罵，寧越會毫無猶豫將之斬首。

    但是眼下，對方選擇用這種最和平的方式，交出皇權，那么對于他臨終前最后的這點請求，寧越選擇尊重。

    一直以來，他是一個尊重對手的人。只不過，有些對手不配被尊重。

    “當年，我三十歲出頭，卻還是愣頭青子的作風。也上過戰場，因為皇兄，也就是先帝，他的戰功偉業，讓我覺得一身熱血還在燃燒。然而，一統魔界的戰爭結束了，皇兄卻不打了，就這樣與人類和睦相處。那一刻，我覺得自己心中那一道最為羨慕的偉岸身影，裂了。也就是在那個時候，他找到了我，他與我有相同的目標，那不妨聯手試試。”

    “他就是桀骨超吧？”

    口抿著有些涼聊茶水，寧越隨口問了一聲。對于那些陳年往事，他還是有些興趣知道的。

    輕輕點頭，偽帝道：“對，當然是他。那個時候，我還以為是自己的雄心壯志能夠得到延續，誰知卻是墜入深淵的開端。后來的事情，殿下大致也該知道，桀骨超借著皇兄納人類女子為皇后一事，集結了大批原先就反對對人類疆土持和平態度的將帥，來到安京逼宮。那個時候，許多朝臣也都意識到了，這一次絕不會是普通的逼宮那么簡單。后來，大戰爆發，雙方殺紅了眼之后，再也沒有任何顧忌了，昔日的同袍，不過是阻路的敵人，通通屠盡就好了。那一役，數十名曾經為澤瀚帝國一統魔界立下赫赫戰功的元勛，戰死在自己國家領土上，真是諷刺啊！”

    “可我還聽，當年先帝逝世后，可不是立刻就有繼任者登上皇位，還有過一段時間的紛爭混戰？”

    “對，是有過。只是，規模遠不及傳聞上的那么大。一切，都不過桀骨超的一手安排。他同時聯絡了好幾名皇族，只是最后選中了我。為了讓表象更容易被接受一些，就又來了一出皇位之爭的亂戰。處決澤瀚帝國剩余皇族血脈的同時，也消耗了不少反對他的勢力，一舉兩得。最后，就是扶我上位了。哼，那個時候我還真的以為，只要有我這一身皇族血統在，就算當時桀骨超勢大，也一定能夠從他手中奪回真正霸權的。奈何接下來的二十余載，狠狠教訓了我一頓。上位即傀儡，那么這一生都注定……只不過是一個傀儡。”

    苦笑一聲，偽帝一口飲盡了杯中清茶，而后再重重一嘆。

    “剛才了，我有點奢望殿下你與桀家的爭斗會是兩敗俱傷，好叫我還有一個機會，重拾皇名。其實，我心中早就清楚，那終究只是一個奢望。特別是今日，桀隆突然造訪，給我下達了一個恍若晴霹靂的命令。他要我明日早朝，宣布身體抱恙，無力統領朝綱，禪位與桀骨濤。哼，當年桀骨超未曾邁出的那一步，終于到來了。”

    寧越并不驚訝，只是輕輕搖了搖頭，回道：“不，只怕那是桀骨濤的命令。桀骨超于數日前，被我所殺。而且就桀骨超給我的感覺，他雖是一代奸雄，但更多追求的是自身的實力，而非皇名這種可虛可實的權位。桀骨濤的這次舉動，并非他的指使。”

    “你竟然……殺了桀骨超？”

    驚得直接站起身來，偽帝不敢置信地看著寧越，臉龐在輕輕抽搐著。

    “啊哈哈哈，哈哈哈哈報應啊，真是報應啊！好一個輪回，桀骨超，想不到你算計一世，最終還不敵皇兄留下的唯一子嗣。”

    突然又狂笑起來，偽帝直接抓起了茶壺，痛飲一口，仿若在豪飲烈酒一般。

    末了，他抹了抹嘴，喃喃道：“要是有酒就好，罷了罷了，戒了那么多年，還是不喝了。”

    接著，他重新坐下，沉聲道：“桀隆今夜的局，全是殿下破的？”

    寧越回道：“當然不是，我有好幾位得力的幫手，勠力同心，破了這局。其實，你并不孤單，因為在這皇城中，還是有不少禁衛的心在你這邊的。因為一個誤會的情報，他們起事，與桀隆的部下激戰一處，今夜傷亡不。而桀隆更是以此布局，誘使那些忠于你的禁衛，再與我這這一支隊廝殺。幸好，詭計識破得早，避免了許多無辜傷亡。”

    咧嘴再是一笑，笑容中或多或少帶著一絲無奈，偽帝嘆道：“他們忠于的只是皇族，而非我。現在，殿下出現了，他們所效忠的只怕已經變成你了。”

    到這，他將壺中最后的茶水倒出，不多不少，正好滿了自己的茶盞。

    “只剩一杯，那么我獨飲了。”

    一口飲盡，偽帝直接將茶盞擲出，摔得粉碎。

    “我自知罪孽深重，無臉入皇陵面見列祖列宗。只求給一孤墳，至少叫我的幾位子女還能祭拜一番。殿下，我有三子三女，其中一子三女皆是庸才，難成大器。余下成器兩子，一被殿下所斬殺，一被桀骨濤所蠱惑，淪為了他手中的劍，若是其繼續執迷不悟，殿下殺之也在情理之鄭只懇求殿下，放過我余下一子三女性命，貶為庶民，讓他們自己謀生去吧。”

    “我答應你。”

    人之將死，其言也善，這等請求，寧越不會拒絕。

    點零頭，偽帝回身走向那張他曾經無數次輾轉反側難以入眠的床榻，蹲下奮力一抽，竟從床板下持出一柄無鞘長劍，雙手捧著走回，遞到了寧越跟前。

    “在澤瀚帝國，世代傳承的帝皇信物并非玉璽，而是這無問劍。唯有皇族之血，才能夠將它喚醒，也是到時殿下在群臣面前，證明自己身份的最佳手段。”

    寧越接過長劍，點頭致意：“多謝。對了，能不能最后問一下，你叫什名字？到時候，就算是孤墳，也要立一座碑，不是嗎？”

    露出一抹苦笑，偽帝嘆道：“倒是好久沒有提過自己本來的名字了，我江…”

    ……

    次日，澤瀚帝國，皇城大殿。

    昨夜皇城的動蕩，聚集于茨文臣武將都有所聽聞，只是在這朝堂之上，他們不敢有任何議論，一切都只能藏在心中，等待著接下來的宣告。

    或多或少，他們心里其實已經有些猜測了。像這樣正式的早朝，這十年來，每年都沒幾次。軍政要務，根本不經皇帝之手，全部送到了政威大將軍府上。而一旦早朝出現，即是有什么重大決定，需要那個傀儡偽帝代為宣告，以求名正言順。

    “陛下駕到，百官跪迎！”

    一聲嘹亮宣告，文武百官躬身行禮，也只是做了一個樣子，沒有真正跪下。這十年來，他們也夠習慣了，一個有名無權的偽帝，不值得他們跪拜。

    也在同時，不少朝臣察覺到了端倪。剛剛宣告的并非料想中的星驍衛指揮使桀隆，而是一個女子。

    目光稍稍瞥出，他們所望見的是一名身著星驍衛指揮使服飾的女子手按佩刀而立，算不上陌生，但心中還是隱隱好奇。

    而那份好奇，在一道身影到來坐上皇座之刻，直接爆發成了震驚。

    這一刻，朝堂亂了。

    “喂，你是誰？為何坐在澤瀚帝國皇座之上！”

    對于近乎異口同聲的大量質問，端坐于皇座之上的男人露出了一抹邪笑，帶著幾抹戲謔的目光迅速掃過在場的文武百官。

    “吾乃澤瀚帝國第一百零一任皇帝，寧越。怎么，這皇位我坐不得嗎？”

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