除周七還留在寨里駕馭犍牛協(xié)助犁地外，余下周家兄弟都已下山。
他們前腳下山，后腳就有人跟著將消息送入范長生耳中。
如今范長生一身暗花青緞長袍，頭戴一頂四方烏紗帽，儒雅扮相逗留酒樓隔間吃酒。
從隔間窗戶，正好能看到村中的賭館、兩處娼館，也能看到與娼館隔了幾個院子的周家。
陳二虎帶幾個左屯強銳青年在包間外吃酒，隱隱聽到來人添油加醋的闡述，連‘周二郎記恨壇主失信違約’這種話都說出口了。
他略作猶豫，很想把那夜大師兄楊青林做的事情說給范長生。
如今還知那夜事情的，只剩下自家叔侄兩個，其他的統(tǒng)統(tǒng)都死了。
楊青林有意削弱曹家，設局逼著小木匠和周家兄弟相爭，不想讓曹家更多的朋友進入范長生視線內。
結果離奇的豹群出現(xiàn)在山谷里，吃了一堆人，偏偏周家兄弟躲過一劫，還讓張家收留。
后來豹群又撲殺蓮花寺僧眾，抱犢寨依舊沒死一個人……這實在離奇。
到現(xiàn)在，周家兄弟一個在張家當長隨，兩個在淮陰廟當?shù)劳蛦栆痪洌瑧{什么好處都讓你周家人占了！
越想，心中越是郁憤，陳二虎嚯的一聲站起，引得左右伙伴驚詫，他當即走入隔間：“壇主，二虎有話不知當講不大講�！�
周家后院正對著的一座小院里，這里正好在范長生觀察范圍內。
他聽著陳二虎組織語言講述那夜楊青林的計劃，目光始終不離那座小院。
小院里，普凈和尚冷著臉從屋中走出，整理散亂起皺僧衣，步伐略有凌亂，有些腿軟。
長老楊有財已在院中等候已久，笑著打招呼：“普凈大師好本事呀，真是好本事。這投名狀簽了，你就是靈巖寺的新方丈。若是不簽，你醉酒之下***女的事兒，今日就發(fā)了�！�
普凈和尚瞥一眼這院主人，是個面上也浮現(xiàn)笑容的貨郎游商，不由罵一句：“貧僧從未見過如此厚顏無恥之人！”
受邀前來誦經(jīng)做一場法事，然后就遭了算計。
這貨郎笑吟吟：“佛爺酒也吃了肉也吃了，怎么反倒罵起我這主人家來了？難道非要小人哭嚎一聲，引來左右鄰里主持公道不成？”
楊有財也附和一聲：“普凈大師久在禪林，興許還不知皇明法度。今日就是左右鄉(xiāng)鄰、義士將大師你打死在這，也是白白打死�！�
普凈和尚握拳，猙獰：“休要誆我，左右鄰里誰不知他家婆姨是個娼婦！”
貨郎不以為恥，反問：“小人那命苦的女兒可不是，大和尚難道不認賬？”
“哼！原來蛇鼠一窩，此前佛爺眼瞎，還以為你是個被瞞在葫蘆里的傻人，不曾想你竟然如此不要臉面，枉為男兒！”
普凈和尚怒容不減，伸出大手：“筆來，咱認栽！”
楊有財笑容更甚：“老弟暫熄怒火，容咱先說一席話語�！�
手上卻不停，將投效文書、筆墨都遞出，普凈和尚簽名，壓了手印，擦著手上墨跡：“有話就說，何必遮遮掩掩？”
楊有財收好文書，才說：“靈巖寺再怎么傳，也傳不到老弟身上，不然之前重開蓮花寺，也不會就老弟你一人前后奔走。待這事一成，老弟成了靈巖寺住持，平日也沒人管教，手里也能有許多余錢。別的不說，養(yǎng)兩院外室不在話下，今后也能子孫滿堂……若有佛性，也能度入靈巖寺里，傳承這樁富貴�！�
貨郎這時也湊到跟前：“和尚，你壞了我家閨女清白，怎么也該給個說法。也不要你做這做那，每月給我那苦命女兒二兩例錢就好�！�
“呸！”
普凈和尚一口痰吐到臉上去，舉起拳頭要打，嚇退貨郎，和尚才對楊有財說：“咱就是養(yǎng)外室，也要清白體面人家，自看不上這等獐頭鼠目之人，不屑為伍。這事兒就此揭過，不然咱就來個魚死網(wǎng)破，誰都沒個好�！�
“好好好，就依老弟。”
楊有財笑呵呵滿口答應，送走了普凈和尚，才對貨郎說：“此事辦成記你一功，月底大會時，必然能升任小傳�！�
“是是，長老舉薦之恩，小人沒齒難忘�！�
送走楊有財，貨郎推門而入，就見女兒嬌嬌急切問：“爹，楊長老咋說？”
“嗯，爹能升做小傳，壇主會給咱一家誦經(jīng)祈福，以后都能飛升極樂�！�
貨郎的婆娘抬頭來看，皮笑肉不笑，又低頭收拾床榻。
就隔壁周家院子里，周二郎回來時大吃一驚，才幾日不見，舅舅周應弘仿佛老了七八歲，原本飽滿的面容，此時多了些皺紋，顯得松垮垮的。
周應弘近來茶飯不思，左右不見周七身影：“二郎，怎不見七郎？”
“舅舅，七郎把張家的牛養(yǎng)熟了，這兩對大犍�，F(xiàn)在就認他，不認旁人�！�
周二郎回話時與府城回來的三郎周良佐互看一眼，繼續(xù)說：“沒七郎，張家就沒法翻地�！�
周應弘點著頭：“原來是這樣，今日三郎從府城回來，明日是十五，咱一家子該聚一聚，就是讓大郎給你們說一聲，明晚一起來家里吃飯。還有今后這個家早晚得三郎來當，二郎你們兄弟能做個見證，正好把這事兒說明白，免得起了紛爭�！�
近來他深感乏力，已有托付后事的架勢。
周二郎張張口有心要勸，可見大郎、張氏在一旁低頭不語神情平靜，似乎是認可態(tài)度。
五郎也扭頭過去看向他處，似不想聽這類話。
周舒娥已捂住嘴巴，怕失聲哭泣。
周應弘長舒一口氣，似乎用了很大力量：“嘉靖年間，祖父只是家里庶子，十七歲時帶了一貫銅錢就離開縣城來土門村闖蕩。至今算起來，到咱已有七十年了，到你們已算四代人，可謂丁口繁盛，不差村里各家�！�
“這輩子也沒算白活，可心里終究有些事情放不下。第一是對不起姐姐、妹妹，災荒那年，姐姐被賣走，如今也不知是死是活，對不起妹妹，沒能讓二郎、五郎讀書。”
五郎聽了嘴角翹起，周二郎也不搭話。
周應弘換一口氣又說：“第二是家里沒能供出一個秀才，早知大郎、三郎不成器，再苦也該給二郎、五郎一個機會。如今說什么都遲了，只望你們今后盡心督促子侄求學，家里有個秀才做什么都就順暢了�！�
“還有就是三郎的婚事，我這當?shù)臎]盡到責任，希望大郎、二郎能幫襯著，讓三郎早些成婚，這樣他也早日承擔起家業(yè)，不會游手好閑空耗時日�！�
周二郎與周良輔互看一眼，眼神各是不同。
舅舅撐不住真這么去了，三郎不成婚，大家還能擠在一起過日子，若成婚，妯娌不和乃是鄉(xiāng)野常見之事。
周應弘又輕咳兩聲：“再說這處家業(yè)，家里人，鄰里都知道咱家看著是三進出的院子，實際是三個院子。前院、門面是妙娘陪嫁來的，這是三郎的，三郎若沒了，沒有兒孫，那這處產業(yè)就是三郎他舅舅家的。中院是這些年攢下置辦的，按理來說也該是三郎的，我也不好壞規(guī)矩，不然縣里大宗看不過去會笑話咱家�！�
他扭頭去看周良佐：“三郎，中院有八間客房，我不要你分幾間給大郎，只要你分一間讓大郎夫婦兩個住十年，就住十年。你小娘也住一間，在一日，就住一日。”
“至于后院，是小妹給二郎置辦的。如今也就還給二郎，你們兄弟早日蓋一間像樣的屋子，先讓二郎把婚結了。鹿泉谷里有豹群走獸，終究不是安家的地方，我也去不了鹿泉谷。”
“要趁早……至于八郎的事情，就交到你們這些當哥哥的肩上。”
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