雞鳴聲中，周五郎、周七已用冰水洗漱完畢。
趙良臣今日也起的格外早，穿戴齊整顯得莊重：“兩位師弟今早多煮些粥，以十人為準�！�
“是，趙師兄。”
也不詢問原因，兩人施禮應下就去灶房先燒熱水。
周七打燃火石，五郎將木桶提起，伸手從桶里撈出凍結成薄薄一層的冰片，送入嘴里咯嘣嚼著，把冰水倒入大鐵鍋里：“七郎，他們都說靈巖寺混不下去了，要改成宮觀，趙師兄可能要去靈巖寺當住持方丈。趙師兄不去，就是李師兄去，你說咱兩個能不能跟著去靈巖寺？”
“不好說，咱兄弟又沒人幫襯，張老爺那里有些情分，但也說不上話，也輪不到張老爺說話。”
周七往灶臺里塞柴，嘴角泛笑：“那么多人爭著搶著，咱兄弟現在各有一個飽飯吃，這就很好了�！�
五郎又將另一桶水倒入鍋里，木桶放在地上，一屁股坐在桶上，語重心長：“七郎咱得有些志氣才行，你會畫符，有神人授藝，當個觀主、宮主、教主誰敢不服？咱不能整日這樣燒水做飯，得干大事！”
周七上下打量頗有些意氣風發的五郎，呵呵做笑：“五哥你認得字還沒我多，勉強能認個文書，還不會寫……興許連自家個兒都能畫押賣了，還怎么做大事？我倒覺得咱不管跟著張老爺，還是跟著趙師兄，先學認字、寫字比較好�！�
五郎頓時喪氣，頭垂著：“兩位師兄今后各占了蓮花觀、靈巖寺，保準忙碌非常，哪里有時間教導你我讀書認字？”
周七扭回頭觀察灶臺中的火勢，見草放少了，燒的有些慢。
就從懷里摸出一張神符在五郎面前晃了晃，另一手還在符紙上彈了彈，就把符紙卷起來對著灶臺口用中指彈了進去。
一瞬間，火符生效，灶內柴木熊熊燃燒起來，少部分火焰順著灶臺口噴出半尺，差點把周七眉毛燎干凈。
五郎口半張著，周七又抓兩根柴塞入灶里，斜眼去看：“五哥，你不學文字，今后難道還想畫符？”
“咱也能畫符？”
“怎么就不能畫？”
周七反問一聲，就說：“二哥今后也能畫符，咱兄弟急什么？學好本事，今后靈巖寺、蓮花觀、淮陰廟全都是咱兄弟的�！�
五郎神情雀躍，止不住的微微頷首，又問：“七郎，熊兵備這幾日就要調走，你說邢哥他們能留下幾個？”
“我如何能知道？”
“還以為你什么都知，原來也有不知道的事情。”
“我又不是能掐會算的諸葛亮，也不是劉伯溫，難能知曉那么多？”
兄弟兩個閑聊著，熊文燦卻是一大早領著幕僚、學生抵達淮陰廟，看著盛開梨花，感慨說道：“可惜抱犢山冬日霧凇乃是獲鹿八景之一，看來今番是無緣瞻覽了，頗是遺憾吶�！�
趙良臣引他在梨樹下落座，兩人跪坐在蒲團上，中間擺著圍棋桌子。
趙良臣剛坐下就說：“東家，今年水汽豐沛，抱犢寨日出之際也有霧凇奇景，不妨用飯后同去？”
熊文燦眨眨眼，手里捏一把黑白棋子放在桌上，頗為躊躇的模樣：“非去不可？”
趙良臣伸出右手兩指點撥桌上棋子，見白棋子多一些，就把黑棋子木盒放到自己面前：“東家想執黑先行，貧道也有心匡助。只是人力怎敵天數變化？如今要想成事，非要去抱犢寨不可。”
熊文燦卻是伸手壓住桌上幾枚黑子：“我不日將為封疆大吏，此去恐有失威儀�！�
趙良臣微微頷首，追問：“東家所求只是靈機？”
“嗯，凡是職權之內，我皆能滿足此人。道長也務必告誡此人，切莫貪得無厭，引火自焚�！�
熊文燦也是頗為苦惱，再有幾天就要回京述職，有許多炮制張地主的辦法，可缺乏時間施展，更怕拖延日久，官位一去后再難插手。
算起來，仿佛有一種被抓住七寸、要害的倉促感，不喜歡這種受制于人的委屈、窩囊、羞辱之感。
四十五歲，即將升遷從二品省部高官，卻被一個鄉野士紳拿捏住要害，任誰能心平氣和？
難道就不能識相一些，主動下山來拜謁？
你給我面子，我給你好處，各取所需豈不美哉？
不多時，李清遠也從金闕宮返回，帶來兩個青年道士。
只是稍稍吃了一杯茶，兩碗粥，趙良臣、李清遠就帶著兩個青年道士、五郎、周七一同上山去抱犢寨。
熊文燦則在廟中等待，出于好奇他自己爬梯摘下幾朵梨花，小心翼翼品嘗，卻是一朵朵寡淡無奇，沒有一點酸苦甜味兒，更無氣味，淡如雨水。
不由心中猜測，應該是這株靈木大仇得報，這才消解苦怨之氣？
抱犢寨，張家會客廳里，兩個道士與周五、周七端坐用茶，都豎著耳朵聆聽里面書房里的談話聲。
顯然，這兩個道士是趙良臣、李清遠的親信弟子。
書房里，張地主口吻強硬：“這樁機緣我亦有所知，自不能輕慢對待。我之所求說起來多，其實也簡單非常，第一是蓮花觀、靈巖寺、淮陰廟收益皆歸我無極宗，這三處皆要有一名我無極宗門人擔任道童，或道士�！�
“依此前約定，蓮花觀轄五人，年薪百兩；淮陰廟三人，年薪七十兩；靈巖寺重改后，轄有七人，年薪一百二十兩。共有十五人，我無極宗門人占有其三，該撥發多少俸祿，與觀中道士、道童看齊，不得有差�！�
這派來所謂的無極宗門人，估計就是為了盯住功德錢箱，是來管賬的。
按律，每縣都會推舉出一座大型的寺廟宮觀負責本縣僧道稅務工作。律例是律例，能否落實又是另一回事。
但有一點是明確的，除了賬目混亂的子孫廟外，其他宮觀寺廟賬目都是清晰的。
賬目不清，一座宮觀寺廟就別想安穩過日子。
李清遠不動聲色，趙良臣全權負責，點頭應下：“這是該有之事，亦在情理之中，不難辦�！�
張地主這才露出一點笑顏：“這第二件事情說起來就更簡單了，我有一弟乃是武舉出身，至今賦閑。聽聞土門關守軍要削減數額，只留百余守關軍士，會重開土門關巡檢司。我最后一點要求，就是這巡檢司巡檢一職。”
李清遠更是面露焦慮之色，巡檢司巡檢正九品，本是正六品百戶所的補充。
百戶所一處接著一處衰敗，反倒是巡檢司掛在各地縣衙，混的風生水起。
一個衛所的掌印官，手里不見得能有百余敢打敢沖的壯丁……可地處交通關津而設立的巡檢司，經營的好，手里能握著二三百壯丁。
一縣三班衙役才能吃掉多少錢糧俸祿？
若一個縣里再有一個特設的巡檢司，也就沒衙役什么事兒，擺威風、撈油水的事情全歸巡檢司。
趙良臣也在考慮，土門關一千五百守軍遠調遼鎮后，這里守關重擔會壓在巡檢司頭上。
萬一，能有什么萬一，張地主這樣的小地主會造反？開什么玩笑？
只是借機撈好處，擴大影響力罷了，典型的地方豪強做派。
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