見(jiàn)周七遲遲不確定人選，抱犢寨里的各家佃戶也都生出許多心思。
佃戶家里沒(méi)什么積蓄，稍有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的人就會(huì)排除‘乘機(jī)索賄’這種可能性，思索著周七到底想要什么。
“我看七哥也為難，周八郎也在寨子里，這種好事不給周八郎，他村里人、家里人得說(shuō)他的不是。可給了周八郎，又不好向張老爺交待。”
吃午飯時(shí)，馬三娘子端著碗說(shuō)話，因在張夫人身邊做侍女，每月也定下二百文的月薪，她在家里地位上漲，能坐到飯桌前吃飯，不像她娘吃飯時(shí)只能端著碗蹲在灶臺(tái)前將就著。
她弟馬五郎濃眉大眼長(zhǎng)得精神，沒(méi)心思吃飯：“阿姐，七哥這樣拖著也不是辦法。我看七哥不會(huì)把道籍交給八哥，大伙兒平日里奉承八哥，可他處處想著占便宜，一點(diǎn)都不像周二哥他們豪爽，瞅著就不像是干大事的人。”
他爹揚(yáng)起筷子敲到他腦袋上，笑罵一聲：“就你是干大事的人？”
馬五郎嘿嘿笑著：“反正兒子瞧不上周八郎，大伙兒幫他干活，他一點(diǎn)表示都無(wú)，比不得五哥、七哥太多。又不是非圖他一點(diǎn)吃的喝的，他那心意就壞了，不拿咱這些人當(dāng)人看。上回五哥來(lái)寨里借書(shū)，還給大伙買(mǎi)了一斤紅糖煮水喝，這沒(méi)法比。”
他爹把空碗放在一旁，馬三娘子端起去盛飯，她娘趕緊走來(lái)端走碗去盛飯，家里地位的突然變化讓馬三娘子有些不習(xí)慣。
一個(gè)月二百文薪水，還管吃管衣服，能學(xué)禮儀規(guī)矩，還能學(xué)基本的文字、刺繡、紡織技術(shù)……簡(jiǎn)直是親女兒待遇。經(jīng)過(guò)張夫人這樣教導(dǎo)，三四年后不管女兒嫁給張老爺做妾，又或是外嫁也能嫁個(gè)體面人家。
女兒前程穩(wěn)妥，興許還得靠女兒接濟(jì)家里，想通這些關(guān)節(jié)，馬三娘子地位迅速上漲。
馬五郎繼續(xù)說(shuō)著：“兒子沒(méi)啥本事，也看不上周八郎這樣的秉性，五哥、七哥那樣的豪爽人物更不會(huì)看上周八郎。上月周二哥拿了薪水，全花了請(qǐng)大家伙吃了頓好的，這做人沒(méi)說(shuō)的，兒子心里服氣。”
他爹聽(tīng)著緩緩點(diǎn)頭，周家三兄弟在花錢(qián)方面是真的豪爽，幾乎就沒(méi)存錢(qián)過(guò)年，或預(yù)防頭疼腦熱之類(lèi)的顧慮。手里有多少錢(qián)就花多少錢(qián)，寨子里大小少年下山去看熱鬧，自然會(huì)先想著去找三兄弟打招呼。
馬五郎看一眼自己姐姐，頗有些難為情的說(shuō)道：“阿姐，七哥面冷心熱，我怕找他去說(shuō)情時(shí)他那邊有了人選，到時(shí)候會(huì)傷情面。不如阿姐去探探七哥口風(fēng)，七哥那里若沒(méi)人選，咱就去試一試。”
馬三娘子一愣，她爹覺(jué)得有理，頗為贊賞的看一眼兒子：“這也是個(gè)辦法，正好他在張老爺家里看書(shū)，你也方便見(jiàn)他。”
都這樣說(shuō)了，馬三娘子還能反對(duì)不成？
吃完飯，臨走她娘還給她重新梳洗了頭發(fā)，收拾的齊齊整整。
只是馬三娘子找到周七時(shí)，周七正在張家灶房里翻閱賬本，胡繡娘穿了一件嶄新的翠綠百褶長(zhǎng)裙趴在門(mén)框處放風(fēng)，對(duì)馬三娘子打眼色，馬三娘子一副意外的眼神打量胡繡娘，也躲到廚房里，低聲：“這是做什么？”
“七哥非要來(lái)灶房，可兇婆娘管得嚴(yán)，萬(wàn)一被兇婆娘撞見(jiàn)非嚷嚷的人盡皆知不可。”
胡繡娘也低聲回答著，這段時(shí)間里張地主也從北山教區(qū)找了個(gè)落魄的遠(yuǎn)親來(lái)當(dāng)管家，管家跟在身邊協(xié)助管理度支，管家夫人就幫著管理廚房。
周七哪有她描述的那么不堪，他只是無(wú)聊來(lái)檢查張家伙食度支情況。
北山教區(qū)一千二百戶，征來(lái)一百零四人，一半人在鹿泉谷里鎮(zhèn)壓俘虜，監(jiān)督這些人勞動(dòng)改造，也參與勞動(dòng)。余下五十人多是張家姻親、遠(yuǎn)親，就整日在張家祠堂里學(xué)習(xí)知識(shí)，凡是張地主認(rèn)為用的上的知識(shí)都在教授范圍內(nèi)。
主要學(xué)習(xí)的還是周七‘歸納總結(jié)’出的音印法，學(xué)會(huì)音印法才能與鬼神溝通，來(lái)學(xué)習(xí)的青少年自然刻苦。
這套音印法，在張地主那里又換了個(gè)名字，叫做《皇天太極真言印法》。
不刻苦的人，張地主的鞭子會(huì)教會(huì)他們?nèi)绾慰炭唷?br />
哪怕鞭子打的皮開(kāi)肉綻，張地主再甩出一張治愈神符，立馬就能痊愈傷口……吃了鞭子后，可沒(méi)你休息、偷懶的說(shuō)法，還得認(rèn)真學(xué)習(xí)。與其吃鞭子后讀書(shū)，還不如自己主動(dòng)些。
前前后后八十余口人在張家這座灶房里吃飯，每日食鹽就要吃掉近四斤；炒菜的油就得用掉兩斤，算上醬菜、米麥支出，每日折合白銀接近三兩，若招待客人，就接近四兩。
寨里佃戶，鹿泉谷里二百六十多丁壯，吃的都是張家老底。
張家?guī)资昙业祝峙乱矒尾涣硕嗑茫d許過(guò)不了兩月，張地主就得從北山姻親那里化緣。
這錢(qián)好借，借了甚至不用還……可周七不想要這錢(qián)，拿了這錢(qián)，就相當(dāng)于北山教區(qū)的小地主、小豪強(qiáng)們正式入股。
入股再小，那也是股東。
周家那點(diǎn)開(kāi)銷(xiāo)，比起抱犢寨這里的開(kāi)銷(xiāo)來(lái)說(shuō)，不值一提。
周家雖小可有出有進(jìn)；抱犢寨這里只有花錢(qián)、吃糧，卻無(wú)進(jìn)項(xiàng)。
發(fā)動(dòng)北山信眾捐錢(qián)捐物？
哪怕北山信眾十萬(wàn)個(gè)愿意，周七也不想要。
拿了信眾的一針一線，傳出去不利于傳教，也會(huì)形成類(lèi)似的風(fēng)俗，不利于信眾長(zhǎng)遠(yuǎn)生活。
說(shuō)白了，北山教區(qū)里小地主、小豪強(qiáng)，普通山民信眾那點(diǎn)家底還不入他眼界。
胡繡娘、馬三娘子靜靜等候，周七大致算清楚張家近期口糧支出后也就離開(kāi)了灶房，沒(méi)有偷拿里面的食材、干果之類(lèi)的，這讓她兩個(gè)多多少少有一些遺憾。
三個(gè)離開(kāi)灶房，沒(méi)走十幾步，就見(jiàn)周八郎坐在大門(mén)門(mén)檻兒上，背對(duì)著院內(nèi)。
聽(tīng)到聲音周八郎回頭一看，見(jiàn)到周七從灶房出來(lái)，當(dāng)即恍然略有小激動(dòng)，仿佛抓住了把柄：“七哥，你到灶房做什么去了？”
“偷吃，不然去灶房干啥？”
周七理直氣壯一句話噎的周八郎難受，馬三娘子直爽做笑：“七哥去灶房查驗(yàn)賬簿去了，我倆個(gè)能作證。”
周八郎訕訕做笑：“原來(lái)七哥得了張老爺差遣，七哥，咱能找個(gè)僻靜地方說(shuō)說(shuō)話不？”
馬三娘子還是口快，嘴皮子利索，聲音清脆爽朗：“八郎有啥話要避著我倆？”
周八郎只是悻悻不言語(yǔ)，還是胡繡娘拉了馬三娘子一把，兩個(gè)才走遠(yuǎn)去后院，似乎去紡織車(chē)房里了。
確認(rèn)那兩個(gè)小侍女走遠(yuǎn)，周八郎才苦著臉說(shuō)：“七哥，張老爺讓你選一個(gè)道童，咱也知道你難辦。這種好事哪能讓給外人？今后咱保準(zhǔn)幫五哥、七哥說(shuō)話，也聽(tīng)二哥的話。七哥選了咱，外人也說(shuō)不出啥，哪有不幫親幫旁人的道理？琢磨著張老爺把這事兒讓給七哥來(lái)選，就是想借七哥的手拉咱一把。”
周七目光平靜，上下打量八郎，不由腦袋一歪做回憶狀：“若沒(méi)記錯(cuò)，從小到大你什么都要和我爭(zhēng)，還和五哥爭(zhēng)，六姐穿件新衣裳你也要湊上來(lái)抹一把鍋灰。沒(méi)吃夠苦頭，你怎可能聽(tīng)我和五哥的話？實(shí)話告訴你，張老爺讓我選道童，聰不聰明不重要，關(guān)鍵是人要老實(shí)，要聽(tīng)話。要跟我和五郎一條心，三人一心，今后才能站穩(wěn)腳，搶一個(gè)道觀回來(lái)。你行嗎你？”
“你娘一句話，你保準(zhǔn)聽(tīng)她的，不聽(tīng)我兄弟的，也不會(huì)聽(tīng)張老爺。今后壞了大事，我如何向張老爺交待？是宰了你，還是連你娘一起宰了？”
“別不服氣，這個(gè)道籍能保人吃一輩子飽飯，是多少人磕破頭求不來(lái)好事！你倒好，一臉的為難，來(lái)我這說(shuō)軟話還委屈了你不成？抱犢寨這里也沒(méi)人欺負(fù)你，真該把你塞到鹿泉谷里去搬木頭，好好吃吃苦，才能知道誰(shuí)是你親族，誰(shuí)會(huì)對(duì)你好。”
“你有時(shí)間了好好想想，從小到大你吃誰(shuí)家的飯，現(xiàn)在吃的又是誰(shuí)家的飯。”
周八郎垂著頭，拳頭縮在袖子里緊緊握著，周七也不以為意。
這么大年齡若真能把這今日這點(diǎn)事情記恨一輩子，也算是難得的本事，今后怎么也能折騰些事情來(lái)。
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