日暮之時，三岔口處糧車有序拉往礦場方向。

    徐三立在一旁心中恨恨積郁不平，他余光可見游正道血淋淋頭顱就挑在一桿大槍上，此時立在三岔口處，為眾人所見。

    若不是礦場各家意見糾紛一時扯不清，如果讓自己拿主意，現在興許配合游三郎打散了這股戰力強橫的教匪。

    如今好了，自己剛說服各家來渾水摸魚，不想游三郎的人頭就被教匪割了，還擺到路口，弄得人盡皆知。

    徐三一腔怨氣無處發泄，心緒久久不平。

    幾個相熟的勛戚旁系子弟也都站在他身邊不言語，身為親朋好友，自然有許多方面有共同點。

    “三哥，游三這種人物都栽了，咱弟兄留在礦場早晚也不會有好下場。”

    一個徐家族弟開口：“威州鎮那邊山民跟著作亂，原因就是教匪逼迫，這撥人不知朝廷法度，誤以為朝廷會大肆株連，就傻乎乎跟著教匪一步走到黑。殺死游三的就是這撥人，原本不是教匪，如今卻成了洗不干凈的教匪！”

    另一個姓李的勛戚子弟也是神色忿忿：“十五郎說的在理，礦場里其他人比這撥人蠢貨好不了多少，早晚被教匪算計，非逼著作出投名狀，逼上梁山不可。這回咱出手遲了半個時辰，就什么都遲了。我看礦場是非之地，咱弟兄再留在礦場，早晚連吃飯的家伙都得丟，還牽連家人、族親。”

    徐十五年輕氣盛：“李世兄說的對，礦場這些人要尋死，咱不能跟著尋死。干脆賣了礦、干股，趕緊回京里。不管今后這邊鬧出什么大禍來，都與咱沒關系。”

    一個始終沉默的壯年開口，面有悲色：“就怕咱兄弟幾個得留在這了。”

    徐十五側頭，詫異：“留著做啥，難道還要在這過年？”

    徐三恍然醒悟，心中郁氣盡散，只剩下許多恐懼，與荒謬：“如龍兄，此言何意？”

    “教匪殺了游三，就不怕游家報復？”

    張相樗反問一聲，又是感嘆：“教匪中有如此人物，東林諸人該頭疼了。”

    威州鎮城，游家管事李鴻忠最終還是降了，游三郎頭顱被挑在城門前，自己妻兒又在城中，往日親隨、交好的同僚又大多跟著游十七一起被割了腦袋，實在無力督促、強逼城中青壯參戰，只能開城投降。

    他雙手反剪捆綁被送到關帝廟前，關帝廟神像上已被潑了一盆污穢之物，神像搬離，空闊廟臺前已燃燒一堆火焰。

    李鴻忠被推搡著前進，掃了兩眼火堆燃燒物，竟然是被劈開燒柴的周倉、關平二神雕像。

    見烤火的身影是熟悉的李秀才，李鴻忠一愣，隨即惱怒漲紅臉：“三郎！為何從賊害我一家老小！”

    李秀才只是扭頭瞥一眼：“還以為七叔你能給游家守住這座城，實在是令侄兒失望。本以為侄兒能出面勸降，在圣教中立一番功勞，結果七叔你不爭氣呀！”

    “三郎你與教匪勾結禍及族親，你良心何安！”

    “這就不勞七叔操心，侄兒起兵造反死也轟轟烈烈，總好過七叔祖孫四代認賊作父！”

    李秀才微微側頭，李鴻忠身后兩個少年手上用勁大力推搡，見李鴻忠撕破臉謾罵不止，其中一個少年揚起刀鞘戳在李鴻忠腰眼子上，疼的李鴻忠臉色發白蹲伏在地，被兩少年提著拖到廟臺前。

    臺前趙老頭正在飲酒，五郎在一側抓匕首削切烤好的肉片，削好三五片，趙老頭伸手摸走塞嘴里嚼著。

    這種任性、開懷的吃肉方式，讓趙老頭不由懷念年輕時能打能拼的美好記憶。

    他斜眼打量被拖來的李鴻忠：“你來給游家寫一封信，寫好后給你一頓好吃好喝的，許你一個全尸。你家妻小會遷往青龍寨，除了隨身首飾、衣物外，余下的都歸圣教所有，如何？”

    “你若是一心為游家盡忠，咱也成全你，只是這樣你家妻女也將歸圣教所有，你且好生思量，不要自誤。”

    李鴻忠腰疼直不起身子：“圣教中多是五湖四海中的豪杰好漢，怎會做出禍及妻小之事？”

    趙老頭又抓三片肉放嘴里細細嚼著，眼眉露笑：“李管家這話可不地道，許你地主老爺催租子打折佃農兩腿糟踐人家妻女，就不許我圣教兄弟娶個婆娘？”

    “怎能不講理？游家兼并良田魚肉遠近，這與我家妻兒有何關聯？”

    李鴻忠苦苦哀求：“只求給她們一些錢財周轉生活，圣教需要什么信，小人都愿寫！”

    “行，一封信一兩銀子，你按咱的意思來寫，寫得好咱就認，就給錢。別想著字里行間藏什么心眼，真讓咱察覺，立馬誅你全家！”

    趙老頭伸出三個指頭：“第一封，告訴游家，就說今日礦場去獲鹿縣買糧，游三郎帶人去搶糧，械斗時殺死柳二郎，游十七也被殺死；第二封信，礦場各家聯合威州城周圍的山民村寨合圍威州鎮，游三郎與各家談判時被柳家仆從刺死。”

    “第三封信，內容是告訴游家管事人，就說你奉命囤積兵器、鎧甲、火器等等之類違禁之物，以栽贓游家謀反為主。也不讓你白寫，這三封信寫好，一共給你妻兒二十兩銀子。這事兒李生也能做個見證，終究一筆寫不出兩個李子，你家妻兒去了青龍寨倒也不會被人欺負。”

    一聽二十兩銀子，李鴻忠松一口氣，目光希冀去看李秀才，李秀才微微頷首，算是愿意做擔保。

    另一邊，周二郎與白秀才檢查游家地窖里的錢，他一手抓一塊金錠，另一手抓銀錠，來回比劃，笑說：“原來七郎沒騙人，他說一樣大小的金子，金子應比銀子重約兩倍。”

    白秀才笑而不語，見周二郎將金錠、銀錠放回箱子里后才說：“圣教所得金銀雖多，卻是小事，左右無非早用、晚用，無多大糾葛。可這一萬兩千畝良田卻是極大的禍患，不能處理妥當，勢必內起爭執，形成大患。”

    “這是第一禍患，第二禍患就在礦場。”

    白秀才這才拿起封條封住箱子，繼續說：“二郎，你是張老爺親近見信之人，知不知這良田劃分？”

    周二郎搖頭：“張老爺那里應有主張，具體如何就非我能知道的。這半月來我多在村里，兩三日上一回山，知曉的并不多。”

    正說話間，成國慶疾步走來，拱拱手：“二郎、白生，玄鳥神使來了。”

    白秀才斂容，與周二郎速速走出地窖，就見張玄梟落在桌子上。

    周二郎拱手施禮，上前取下短信掃一眼，轉手遞給白秀才，白秀才看了皺眉：“這能成？”

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