李清遠、趙良臣兩個人都受了周七賜下的元戎士位格，每日有靈氣配額降下，倒也勤勉修煉不敢荒廢這機緣。

    身處其中，自然察覺不到兩座鄉社統合周圍村社，形成梳理、洗練地氣的靈脈網罩。

    一座座村社為節點，汲取周圍地氣凝聚成靈脈，靈力積存溢滿后又會自發的散逸，與周圍的村社相連形成靈氣網絡，又匯聚在鄉社形成更大節點。

    周七眼中，西邊以威州鎮為一個靈氣循環網罩的節點小樞紐，東邊以土門村為小樞紐，形狀并不對稱，有些難看，也讓靈氣洗練地氣的效率有些低微。

    靈氣網絡形成兩三日里，就逼迫許多地下沉睡在淺層的陰魂從饑餓中蘇醒，要么擠入更深的地下吸食地氣，要么鉆出地面被玄甲兵擒捕，錄名在冊后投入雷池化成一點真靈，陷入長久的沉睡。

    兩人察覺不出身邊的變化，縣城金闕宮的許多修出赤帝印、玉帝印的道士也察覺不出。

    別無原因，他們這些人連靈氣都未支配過，哪里又能識別靈氣聚集的異象？

    又缺乏與鬼神交流的手段，得不到鬼神的報告，自然還是有一日沒一日的過日子。

    人世如此，可鬼神哪里坐得住？

    本地城隍擺明了要裝聾作啞不往上報，想著能拖一日是一日，萬一這異象對應的豪杰外出云游，豈不是就免去了一場禍及自身根基的戰爭？

    其他鬼神亦有想法，可連續兩座關帝廟被毀，三座佛寺被強改為道觀，還有許多忠烈祠鬼神被殺，讓這些鬼神猶猶豫豫，不敢輕易下注。

    可曹家的這位龍王不同，身負‘黃河歸曹’之名，千萬生民受他恩惠，平日里自有點點純凈靈氣降在他身上，這才十幾年光景就從祭祠中跳出來，入主新修的龍王堂。

    那么一跳，自此就是龍王堂的龍王，不再是皇明主持黃河重修工程的工部侍郎曹時聘，也不是皇明追封正二品的工部尚書。

    他一躍跳出，祭祠不能空閑著，就讓胞弟充入其中享受幾日。

    不想胞弟愛看熱鬧，跑到土門村去看東、西兩位淮陰侯交戰，結果兵戈波及把自己也給搭進去了。

    胞弟一去，正好兒子新喪不久，就讓兒子頂了祭祠里的缺位。

    龍王曹時聘沉吟良久，輕輕拋出手中銅令，他兒子雙手接住，當即拱手：“父親，孩兒這就去拜訪西邊那尊神明。”

    “你且小心行事，該忍讓時就低頭，莫要與之生出沖突。”

    曹時聘告誡一聲，這兩天曹木匠回來后，他也沒少聽曹木匠講述這段時間的變化。

    約至三更時，曹時聘之子曹庶徵翻過山進入土門村地界，汲取不到地表一縷地氣，頓時就有一種呼吸不暢的阻塞感。

    他成為鬼神不久，感官敏銳，隱隱覺得在這種地方待久了會虛弱，若是戰斗會加快衰弱進度。

    被禁錮在這里，魂飛魄散也是有可能的。

    剛踏入東村口，就見村口有兩班玄甲兵充任崗哨，個個魂體凝實，面目清晰目光澄澈靈動。

    一名軍吏見曹庶徵這一行鬼神抬著杏黃旗走來，也就上前詢問：“所來為何？”

    曹庶徵雙手捧著銅令：“本縣海山龍王遣某來拜會此間主人，有意敘鄉鄰情誼。”

    “且在此等候。”

    誰不知曹家鼎盛，軍吏接住銅令就遣部下送往淮陰廟。

    銅令入手，周七察覺有異，就隨手搓開，見里面有一卷文書，是太平龍王曹時聘的手書，內容講述了縣中鬼神的近況，以及西南爆發的戰爭。

    曹家信息自然是重點搜查的，畢竟這是本縣第一高門，今幾十年里就以曹時聘追封的工部尚書最高，僅次于曹家的是原任陜西巡撫兵部右侍郎的崔應麟。再遠一些的士紳，兩代人里不出一個進士，那就算是衰敗了。

    算起來曹家、崔家都是六部侍郎退下來的，曹家之所以能壓崔家一頭，周七眼里就兩個原因。

    一個就在于曹時聘這一輩有同堂兄弟十一個，個個厲害；第二個是縣里孫家在隆慶年間也有個叫孫應龍的三甲進士，孫家、曹家世代姻親，親上加親，自然壓崔家一頭。

    為啥這么清楚？孫元儉、崔效良就出自這兩家。

    海山曹氏是趙宋武惠王曹彬后裔，耕讀、醫術傳家，尤其是醫術為曹家攢下了許多名望、人情，也讓曹家子嗣繁多，一代比一代興盛，開始向周圍擴散、繁衍。

    曹時聘是隆慶五年的二甲進士，最為厲害的政績就是以工部侍郎監督黃河改道。這項工程中，曹時聘吃住在工地，調集來的五十余萬徭役、工人極少因工傷死亡。

    上游開掘河口時，曹時聘更帶著家人立在新修的堤岸上，要么這項五代官員主持歷時三十年的工程成功，讓黃河入槽，進入規劃的河道；要么工程失敗諸曹入黃河，一家人陪葬。

    曹時聘賭自然贏了，名傳天下。

    他的同堂兄弟先后在太醫院任職，也有繼承父祖軍職擔任真定衛指揮的，還有武舉出身跟著袁應泰在今年年初的沈陽戰役中敗亡的。

    曹時聘修黃河時，袁應泰是他手下的工部主事，袁應泰做水利的政績是朝野皆知的。

    東林人本以為這么個做事認真的人塞到遼東去，秉著認真做事的精神怎么也能守住那一畝三分地。

    結果打仗不是你認真就能打贏的，袁應泰丟了遼沈和十余萬精兵，曹時聘的堂弟曹時選也跟著敗亡，不知是戰死了，還是被建奴俘虜，總之沒個訊息。

    曹家在官面上的影響力，遠遠比一個陳知縣要高。

    兩者相斗，曹時聘雖在陰世，陽世舊部如今多在顯位，收拾一個知縣還不在話下。

    只是曹家后繼無人，往日舊部的人情用一點就少一點，不能引為屏障。

    原本只是耕讀、醫術傳家的曹家，還有一個世襲指揮的四品世職，算起來只是本縣豪強。

    就因曹時聘考中二甲進士，頓時就一人領頭各處開花，姻親網絡人脈擴展到一個很大的范圍。

    和曹時聘這十一個時字輩的曹家嫡脈比起來，曹木匠、曹秀才這兩個偏遠旁系猶如泥塵，不值一提。

    略作考慮，周七就在南山接見曹庶徵，免得他見了淮陰廟神域中雷池消融、洗練陰魂的景象生出其他想法來。

    他上下打量，一眼就看穿曹庶徵本體，身上三品緋紅官袍虛浮在體表，這套官服下面還有一套緋紅四品官服，這才是曹庶徵自身的官服，是皇明朝廷追贈的品級。

    四品以上都是緋袍，只是補子不一樣，清晰可辨。

    曹庶徽也算可憐，英年早逝，在汝寧府同知任上病故，追贈一級，算步入緋袍行列。

    這人若不早逝，曹家威勢壓過縣里各家就成自然。

    說不好今后縣官上任，第一件事情就是去曹家拜見主事人，請教一下本地做官的行為準則。

    皇明朝廷追贈的官員，從追贈那一刻就打上了赤帝印。

    周七收回目光，曹庶徵暗暗松一口氣，就聽周七聲音朗朗，雖清淡，卻響徹在他耳際，聽得身份清晰：“曹君此來，所為何事？”

    “回明公，如今天下風雨飄搖，皇明社稷有累卵之危，我等只求片瓦棲身能庇護子孫而已，再無他求。”

    “你之所求不過是太平二字，這太平是最難求的。”

    周七將重新揉搓后的銅牌遞出，落在曹庶徵手里，說：“待土門關駐軍撤離后，我將發兵進剿西淮陰侯，到時可與龍君同來觀戰。”

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