又三日，四月初五，算起來還是個甲子日。

    曹州壇主張士佩快馬加鞭從真定返回，一路見山東驛站、郵傳突然嚴備起來，就連荒馳依舊的鋪兵也漸漸充實起來。

    只要是驛站、關卡要津、倉儲轉運之地，官道交叉之地，按例都會設立軍鋪，選拔鋪軍進行巡路、緝捕等維護治安工作。

    他潛匿行跡回到曹州，本處聞香教眾早已準備妥當，雖無盔甲之物，但也有許多兵器。

    “壇主，事急矣！”

    還沒問明白這段時間的變故，就有心腹朱炳南闊步而來，引著兩名信使：“鄆城知縣余子翼調集鄉勇、豪強莊客五百余人夜襲梁山，已被教主攻殺，此時已占據鄆城，部眾兩萬余！”

    兩名信使汗流浹背，遞出貼身攜帶的書信，其中一個與張士佩認識：“張壇主，教主已遣李、楊二位壇主各率勇悍千人分道前往去搶臨清、濟寧。官軍已然有備恐會事敗，還請壇主速取鄆城，再取濮州！”

    曹州、濮州有曹濮兵備道高捷，手下兵丁較多，分管運河修繕之事。

    張士佩先遣人召集大小頭目，才取出信，眉頭緊皺。

    形勢遠比預料中的要惡劣，本以為臨清、東平、濟寧這三處漕運倉儲重鎮，怎么也能攻取一座，有保一掙二的大好形勢。

    現在看來官軍外松內緊，這三座漕運重鎮沒那么好取。

    所謂分派李泰、楊子雨率兵去打，只是為了達成混元教的戰略要求，也為了保住埋伏在臨清的八門重炮。

    截斷漕運，是混元教一同起兵的唯一要求。

    事不宜遲，當夜張士佩舉兵于曹州，城中弓手、衙役及部分信眾配合打開城門，張士佩領千余信眾前往攻打。

    曹濮兵備道高捷早有應對，伏兵城墻上正欲引君入甕擒殺張士佩于城內。

    可張士佩早有準備，千余部眾在夜中明火執仗而行，又帶著三千紙人紙馬布置到陣前。

    火把招搖看不清真假虛實，只顯得軍陣氣度森嚴，使得城上伏兵戰意動搖，生出畏戰之意。

    高捷也是憂懼心慌，看城下那妖匪陣列，儼然天下強軍氣概，就自己手中二百余內丁部隊連城墻都站不滿，如何能敵？

    雙方還未交兵，曹州城隍就已率領部下赤甲天兵、陰兵出城廝殺。

    張士佩這里大小長老、傳頭招出白衣神兵，這些白衣神兵寄托在紙人紙馬上，化成白袍步騎上前與城隍大軍廝殺。

    不時有形體破碎的白衣神兵也能逃出真靈重新依附在紙人紙馬上，待形體恢復完整后又上前沖殺。

    未有多久，城隍麾下的赤甲陰兵敗亡、潰逃大半，仿佛不死不滅的白衣神兵圍著城隍廝殺。

    白衣神兵中也有更章令級別的鬼神，圍攻十幾回合，城隍被亂槍扎碎形體，真靈逃回城中。

    他這一敗亡，城頭上的伏兵更覺得惶恐，越看城下列陣的兵馬十分精銳，以至于有漸漸潛逃的。

    這一逃，哪里是高捷能喝止的？

    伏兵未戰先潰，城門下鏖戰死守的軍兵士氣大泄，哭喊著曹州鄉音，器械丟了灰頭土臉跪在一旁，任由城門緩緩開啟。

    天下都城隍孫策，北京都城隍于謙就站在遠處觀戰。

    兩位城隍體系排序第一、第二的高位格鬼神都是面無表情，不多時隱隱聽到本地城隍絕望哀鳴，就見籠罩縣城的城隍神域破裂，腐敗起來。

    孫策見慣了這類興盛敗亡的戲碼，口吻不滿：“陛下使我查天下反王，才有眉目，為何你就授意鈞天道逼反混元教？”

    于謙眺望北方，夜空中以他們的位格，隱隱能見北岳帝君神域邊上也有一道神域靈光直透云層天際：“以混元教溝通陰陽之能，假以時日必成咽喉大患。”

    周七陰神出竅，就懸浮在空中百丈高處，夜風吹來他身形跟著飄浮。

    他目光向南，就見山東方面形勢有變，原本是淡淡赤白色的山東，仿佛雞蛋膜被撕開一條口子，燃燒起了赤紅如血的火焰。

    有熊文燦這個山東右布政使，山東軍政已不算機密。

    可憐山東，此時根本沒有多余的機動兵力！

    所有機動兵力不是調往薊遼，就是隨著登萊新軍出海駐屯在遼東沿岸，接應遼東難民內逃。

    正在與建州叛軍對峙的登萊新軍、水師部隊哪能后撤？

    孫承宗正在山海關編訓新軍，側翼哪能缺少登萊軍的拱衛？

    建州叛軍敢來進攻，那登萊軍就能走海路繞襲斷后。哪怕登萊軍現在沒仗可打，就得釘在遼東沿海牽制建州叛軍主力。即給山海關孫承宗爭取編訓新軍的時間，也給東江毛文龍擴大戰果的機會。

    登萊這三四萬水陸部隊敢后撤，孫承宗倒霉與否不好說，總之打游擊擴展生存環境的東江總兵毛文龍絕對會完蛋。

    沒有機動兵力不算可怕，最可怕的是……山東沒錢。

    新增派的遼餉，年初時在山東征集了五十余萬，這筆錢就近砸到登萊新軍身上，山東地方上沒留下一文錢。正稅又各有用途，這夏稅、秋稅未收之前，山東各處官府手里都沒錢。

    就是臨時抱佛腳，想征募一批軍隊也是沒辦法！

    擺在聞香教面前的，就是一個可以來去自由的山東，只要攻陷一處漕運重鎮得到器械物資，立馬就能滾雪球，徹底攪亂山東。

    別說八門三千斤的紅夷大炮，就是拉這樣一門炮，也能轟碎絕大多數縣城城門。

    縣城，對他們來說是毫無防御力的。

    沒有機動力量，意味著皇明山東駐軍無法控扼道路，只能眼睜睜看著聞香教叛軍四面出擊。

    各處縣城有大戶集資募集勇壯守城，縣城不易攻取，可縣城之外的廣闊農莊、鄉村呢？

    今年又有春旱，日子艱苦、毫無生計的貧民大有人在，這幫人可比聞香教的信眾更有拼勁。

    可惜山東遙遠不在自己輻射范圍內，有許多事情無法就近指揮、干預。

    也不知道徐鴻儒能不能利用好這八門紅夷大炮，只要能干擾、阻斷運河兩三月，自己就能打穿山西。

    他目光又移向河南，河南大部分被黃河遮蔽，黃河特有的渾濁氣機遮蔽，也不知河南方面有沒有聞香教教眾起事。

    不過掐算時間，河南這邊三五日內若沒有響應的，那短期內就不會有。除非徐鴻儒在山東打開局面，那自能鼓勵四方躁動不安的豪杰爭相起兵逐鹿天下。

    這批豪杰若不起兵，早晚也會納入皇明體制，要么死在遼鎮，要么成為流賊頭目，再要么由皇明大軍變成綠營兵，或者從流賊變成皇明大軍。

    他目光又轉向東北皇明北京城所在，北京邊上有個通州，萬歷末期西學黨黨魁徐光啟曾在通州奉旨編訓新軍。

    徐光啟歷來眼光挑剔看不上兵部、工部的火器，當年就湊錢買了一批精工打造的重型火銃，名叫魯密銃，足有五千桿。

    還沒配發列裝，徐光啟就被罷職，后準備啟用為天津巡撫也就不了了之。

    這五千桿魯密銃就在通州倉庫，給薊遼那批兵馬使用未免糟踐了東西。

    希望孫元化能順利取來，有這五千桿魯密銃武裝真定車營，真定的局面就穩定許多。

    火炮丟失可以栽贓給聞香教，這批魯密銃可不能出現在叛軍手里，出現在真定車營手里，徐光啟那里也不會懷疑太多。

    這可是西學黨，孫元化這么重要的關系網絡，使用兩次未免太過可惜。

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