水泊梁山，十幾艘漁船往來運輸，徐鴻儒部骨干家眷正分批往梁山運輸以據守自保。

    此刻水泊邊上卞家莊聚集三千余聞香教信眾皆頭扎紅巾，自號香軍，多與家眷告別，宛若生離死別。

    留在此處死路一條，唯有舍棄家眷，以青壯四出攪亂山東，帶動周圍豪杰舉義才能殺出一條活路。

    山東多豪杰，自家又是首義，今后推為盟主占居大義也是情理之中的事情。

    只要卡斷運河，北京城里的勛戚就得餓死！

    徐鴻儒正在審問鄆城知縣余子翼，余子翼夜襲失敗，本就是一場豪賭。

    贏了加官進爵應有盡有，輸了自然是生不如死。

    余子翼此刻蓬頭垢面，大兒胸口中了一刀雖有包扎卻躺在一旁開始發燒，小兒年不過十三，跪坐在兄長面前面無表情只是沉默。

    “余縣尊，我敬你愛民如子，平日也多有恭敬不曾冒犯，可謂往日無仇，為何要害我大業！”

    徐鴻儒紅巾包頭，坐在椅子上很是氣惱：“我香軍起事，自會剮殺貪酷惡官，實不忍在余縣尊身上首開此例。”

    余子翼閉著眼睛：“徐鴻儒，今四方多故，無歲不傳失地陷城，覆軍殺將之事。實乃大小臣工臥薪嘗膽，報效國恩之際，余某焉能惜身故作不知？”

    “縣尊就不怕死么？”

    “若能心安如故，何懼一死？”

    余子翼說著睜眼，仰望蒼天的面容滿是漠然，回頭看徐鴻儒時眼睛里有一些感情波動：“我身為朝廷命官丟失信地又陷身于賊，于義于法，此身當死而已。”

    徐鴻儒迎著他目光，緩緩點頭：“既縣尊欲以死明志，徐某也做不來滅人苗裔之事。”

    余子翼次子余鯤翔眼睜睜看著父親懸梁自殺，自始至終沒看過他們兄弟一眼，仿佛不認識他們。

    “公子，老仆亦無顏面見夫人詢問。”

    良久之后，家里管家用草席收斂余子翼尸體后，就跪在草席邊上以短匕刺頸血流如注而死。

    徐鴻儒遠遠看了只是一嘆，對身邊親信高尚賓、歐陽德、酆九敘、許道清說：“皇明養士三百年，氣數盡耶？未盡耶？”

    “教主，天數易變，當世焉有三百年之王朝？皇明氣數已盡，實乃豪強爭霸英雄逐鹿之時！”

    “時勢造英雄，英雄亦能造時勢！”

    “山東之官，又有幾人能如余縣尊這般慷慨好義愛民如子？我等尚能厚葬余縣尊，我等若事敗，恐會連同家眷屠戮一空，同葬一坑而已。”

    諸人勸諫，徐鴻儒心意稍解，目光落在已然麻木的余鯤翔臉上：“選幾個忠厚老實的俘虜，再給一輛板車，讓他們送余縣尊去省城吧。”

    目送板車向東離去，徐鴻儒突然冷笑：“豈不見登萊陶朗先之舊事？他是好官，以死明志固然美名傳揚，可他絕無好下場。”

    官道上已然亂糟糟一片，遠近聞香教信眾拖老攜幼往鄆城集結，皆宣揚佛號爭先恐后，皆云此去要上西天，得享凈土大自在。

    也有乘勢而起的豪強行抄掠之事，板車里裹草席一身官服的余子翼，反倒成了一行人的護身符。

    普通作亂豪強、盜匪不愿殺徐鴻儒放還的人，頭扎紅巾的各路香軍更不會殺，甚至還會給出一點口糧。

    次日板車沿官道北上到東阿，在大清河上攔著一小隊漕船順流而下，直抵省城歷城。

    出乎余鯤翔的意料，省城那么多官署衙門，沒有一個愿意招待他們，普遍態度冷漠。

    上到省三司，下到歷城知縣衙門，盡皆不問。

    入夜，他饑腸轆轆守在兄長身邊，父親、管家實體就躺在板車上，蒼蠅環繞嗡嗡作響，一名同行放歸的衙役驅趕蒼蠅，另一個外出乞討去了。

    未及多久，城中鐘鼓樓夜禁鐘聲響起，兩名巡夜軍聞著味道趕來，挑燈仔細看了余子翼的官服、官印，嘟囔幾句晦氣話走了。

    兩天沒怎么說話的余鯤翔仰頭望著多云的夜空，心緒陰翳恨意滔滔，目露兇光。

    “這里，在這里！”

    巡夜軍去而復返，一個挑燈走在前面，另一個點頭哈腰引著一隊披甲軍士前來，軍士盡皆雄壯衣甲鮮亮，典型的標營、內丁精銳。

    只是另一個外出搜索食物的衙役就被軍士驅趕著，不情不愿走著。

    七八盞燈籠照映下，熊鐘楚一身黑漆魚鱗札甲掛一領素黑披風腳踩鋼靴來到余鯤翔面前，鋼靴踩在千百年底蘊的石板地面上清脆作響，回蕩在小巷深處。

    被擒捕的衙役跪地，哭喪著臉：“小公子，小的沒用，討不來吃的就想去偷拿一些，不想被撞個正著。”

    熊鐘楚右手舉起向后輕擺，披甲軍士后撤，兩個巡夜軍也識相跟著離去。

    他左手提著食盒輕放到余鯤翔面前，隨意坐在石板地面上：“我名熊鐘楚，布司右使乃是家父。因鄆城之事，家父已星夜趕往登萊安撫當地白蓮、聞香教眾。你可知，余縣尊闖下了多大禍端？”

    他打開食盒，里面還有青瓷茶壺，擺放好餐點，提茶壺倒了四杯茶：“憑良心說，余縣尊乃國朝忠臣。可如今省內庫房空虛，兵馬又都外調，卻激發聞香教叛亂……實在是一把火燒到了自家屋子。”

    他示意兩個衙役一起用餐，自己先端茶小飲一口，神情復雜：“朝廷要的是能綏靖地方的官，不使百姓從賊、為亂的官。這官忠誠、廉潔與否，其實并不重要。可惜余縣尊會治民，卻不會做官。”

    “聞香教之亂若猝然能定，你父仍不失朝廷追贈。可一旦戰事持久糜爛地方波及數省，那受牽連的人可就多了，這么多的罪責都將壓在你父肩上，辦成一樁鐵案。不說這些了，我只望你能早做準備。能使國之忠良不絕苗裔，我這心里也就知足。”

    喝光茶，他起身展臂擴胸仰頭看著陰沉的夜空：“歷城泉多也雨多，你自求多福吧。看你身邊這兩位也是當世難尋的義士，今后若是落難，可遣他們來找我。我這人，就喜歡做些與眾不同的事情。”

    熊鐘楚就這樣走了，可又去而復返，鋼靴踩在石板上回蕩聲音十分刺耳。

    他回來時見余鯤翔正給其兄喂水，就說：“看你兄傷勢，軍中有名的醫匠也是難救。若想救他，可帶去真定淮陰侯廟，這里可救他一命。我父曾為井陘兵備，我也隨同見過廟中道長絕世醫術。至于你父尸首，今日各處已驗明正身，又值天熱，不若早早火化，免得受奸滑胥吏刁難。”

    熊鐘楚自然不知，北京城隍于謙、濟南城隍鐵鉉冷眼旁觀。

    孫策陰神直直落在兩人面前，冷笑：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。于謙，你這罪過可就大了。”

    鐵鉉也不給孫策面子，冷著臉形體消融，一步踏出返回自己神域去了。

    他是濟南百姓推選的城隍，雖被成祖皇帝活剮而死，可后面也予以昭雪名望，自然是堂堂正正的城隍，連南京大朱天庭里的太祖皇帝都拿他沒辦法，更別說孫策。

    于謙只是一嘆，看向余鯤翔的目光有些歉意。

    孫策也是目光惋惜，伸手一抓于謙肩背，就往南方飛去。

    余鯤翔似有察覺，回頭向東看一眼，黑漆漆什么都無。

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