僅僅五日時(shí)間，山東全盤混亂。
巡撫趙彥雖然知兵，可也巧婦難做無(wú)米之炊，實(shí)在是沒(méi)錢招兵，更無(wú)機(jī)動(dòng)兵力。
又不能坐看紅巾軍流竄各地裹挾民眾日益壯大，不得已只能一方面上奏北京請(qǐng)求各種特殊權(quán)限，一方面又仰仗自己孔府外孫的身份去信孔家請(qǐng)孔府借調(diào)仆僮。
孔府世襲曲阜知縣，無(wú)異于孔氏一族的封地，自然錢糧、人手充沛。
以聞香教的主張，可不吃儒家孔圣人這一套。
一旦敲開(kāi)曲阜城門，孔府上下絕對(duì)活不下去幾個(gè)來(lái)。
另一方面，趙彥積極聯(lián)系總理河道的工部侍郎陳道亨，陳道亨駐地漕運(yùn)重地濟(jì)寧，手里雖無(wú)可以合法調(diào)動(dòng)的錢糧，可一船船的器械、錢糧就在濟(jì)寧囤積著，臨時(shí)借用總好過(guò)落到賊人手里，或者被燒掉的好。
除了孔府、陳道亨這里有流動(dòng)、儲(chǔ)備錢糧外，山東還有一位大財(cái)主，有賢王之稱、宗室藩王表率屢受神宗皇帝表彰的衡王府老衡王不缺錢。打年輕時(shí)衡王就常常資助貧困宗室，或散發(fā)藩田給貧困遠(yuǎn)枝救濟(jì)生活。
如今歲數(shù)一大把，更不可能愛(ài)惜財(cái)物。
輩分高、歲數(shù)大，也不怕朝中御史彈劾。
趙彥身份敏感自然不敢直接聯(lián)系衡王，他授意后，自有人聯(lián)系衡王，花錢招募鄉(xiāng)勇守城，又或者外出征戰(zhàn)遏制紅巾軍攻勢(shì)，這在老衡王看來(lái)是理所當(dāng)然的事情。
自然拿出大筆錢糧交給監(jiān)軍王從義、兵備副使徐從治，由他們出面募集鄉(xiāng)勇民壯以自守。
見(jiàn)隔壁河南鬧騰的不嚴(yán)重，趙彥又移書(shū)河南借調(diào)河南兵馬。
河南的情況不比山東好多少，能把局勢(shì)控制在山東再好不過(guò)。若是紅巾軍殺到河南，以河南廣闊地勢(shì)，想要圍剿就困難了。
逼急了惹得紅巾軍鑿開(kāi)黃河，這皇明僅剩的國(guó)運(yùn)立刻就能散去大半。
河南方面自然不敢耽擱，火速調(diào)兵入援山東濮州，以幫助趙彥穩(wěn)定局勢(shì)。
同時(shí)又有北上駐防薊遼的廣東兵，加上河南援兵總數(shù)不到三千，但也解了趙彥燃眉之急：起碼歷城，有了一定防御力。
臨清，徐鴻儒已率主力抵達(dá)這里，約萬(wàn)余青壯，頭扎紅巾為號(hào)，正從河邊卸載紅夷大炮。
牛拉人推，八門紅夷大炮緩緩朝臨清壓來(lái)。
臨清有一營(yíng)駐軍，以山東都司府僉事廖棟充任臨清營(yíng)參將。
靠近臨清鈔關(guān)、這個(gè)運(yùn)河重鎮(zhèn)，臨清營(yíng)哪里還有多少戰(zhàn)兵，許多營(yíng)兵平日靠在運(yùn)河邊上當(dāng)纖夫、搬運(yùn)工謀生。
日子苦巴巴，本就和聞香教走得近，現(xiàn)在哪里還敢逼著這些名為營(yíng)兵，實(shí)為纖夫的苦力披甲上陣？
駐留臨清的漕運(yùn)運(yùn)軍祖祖輩輩吃漕運(yùn)的油水，自然不會(huì)與聞香教走到一起，此時(shí)征發(fā)列陣城頭，還有許多豪商、地主攤派來(lái)的人手協(xié)助守城。
城中各處街坊也都分劃片區(qū)，每個(gè)片區(qū)由三兩個(gè)秀才負(fù)責(zé)治理，主要是帶著鄉(xiāng)勇民壯防止城中聞香教信眾響應(yīng)、造亂。
這就是官軍的局限，明明知道城中哪些人是聞香教信眾，可你不能殺，還不能主動(dòng)刺激，只能安撫、監(jiān)視。
“竟然是紅夷大炮！果然是妖匪盜取運(yùn)船，害死了李御史！”
臨清知州在城頭咬牙切齒，參將廖棟暗暗咬牙目光兇狠：“城上火炮多是老舊生銹不堪用之物，如何是紅夷大炮對(duì)手？”
鈔關(guān)的戶部主事也開(kāi)口：“廖將軍當(dāng)出動(dòng)馬隊(duì)，伺機(jī)突陣上前把鐵柱砸入炮口，這批紅夷炮自然就廢了！”
廖棟搖頭，指著紅夷大炮后面如火如荼又如林的鮮紅旗幟：“妖匪本該馬隊(duì)在前，如今卻不見(jiàn)其馬隊(duì)身影，勢(shì)必匿在陣中，就等城中馬隊(duì)外出，好來(lái)個(gè)反制。”
這戶部主事李自華督促：“難道任由妖匪仰仗大炮之利轟擊城池毀傷屋舍？炮擊之后，鄉(xiāng)勇怯戰(zhàn)又該當(dāng)如何？”
廖棟不為所動(dòng)：“若無(wú)馬隊(duì)，城中鄉(xiāng)勇早就哄散一空。以妖匪見(jiàn)識(shí)，如何能運(yùn)使軍國(guó)神器？且讓他轟，看他能有何作為?”
八門紅夷大炮依舊在前進(jìn)，抵達(dá)城池二里時(shí)就停下。
這么遠(yuǎn)距離，臨清城頭上知州、廖棟、李自華及其他官吏、軍吏都大松一口氣。
紅夷大炮威力固然很大，可你兩里之外釋放……能有什么用？
徐鴻儒本想敲開(kāi)距離鄆城最近，囤積物資又多的聊城，可火炮運(yùn)船就藏在臨清以北。
實(shí)在沒(méi)辦法，只好帶著青壯穿越州縣抵達(dá)臨清，開(kāi)啟封藏的火炮，先來(lái)試一試這東西威力。
臨清距離真定又不遠(yuǎn)，五六百里路，快馬加鞭兩日可抵。
徐鴻儒也認(rèn)為兩里有些托大，這可是紅夷大炮第一次亮相，最能振奮士氣，理應(yīng)推到城防火力最近處，爭(zhēng)取一輪射擊打垮守軍士氣。
指揮紅夷大炮的魏知策就停在兩里，他指揮炮手墊平炮座，又只對(duì)一門紅夷大炮填裝彈丸，手中彈丸十五斤，打磨的十分光滑，用刺繡朱紅文字的姜黃絲綢裹了一層又一層，才填入炮膛，壓瓷實(shí)。
“徐教主，我這一炮名為試射，但也能命中城樓予以守軍重創(chuàng)。若命中，徐教主可嘗試勸降，若是不降，徐教主盡管調(diào)兵遣將做攻城準(zhǔn)備，待八門大炮齊射轟開(kāi)城墻，到時(shí)守軍潰亂最適合奪城。”
徐鴻儒身邊，領(lǐng)人來(lái)此助戰(zhàn)的白秀才十分自信。
只帶來(lái)二十匹黃絹，每一匹黃絹就是一枚火炮版的神射符，自己雖想用這二十匹黃絹神射符為聞香教打開(kāi)局面，可也得聞香教配合。
徐鴻儒當(dāng)即應(yīng)下：“我這就做準(zhǔn)備，最好今日能奪城，不然官軍來(lái)援又會(huì)生出許多變故。”
如參將廖棟預(yù)料，聞香教不缺自帶馬匹而來(lái)的信眾，雖有許多騎馬的紅巾軍，但這些騎馬的紅巾軍絕對(duì)不是山東都司楊國(guó)棟親率的二百余內(nèi)丁健騎的對(duì)手。
臨清城頭，廖棟見(jiàn)紅巾軍從兩翼出陣，朝城墻壓來(lái)。
這讓許多軍官露出笑容來(lái)，鬼知道紅夷大炮發(fā)射的炮子會(huì)飛到哪里去。
紅巾軍無(wú)知無(wú)畏，就這么堂而皇之走來(lái)，也不怕背后的紅夷炮子斜打過(guò)來(lái)。
想想那炮子呼嘯刮過(guò)，形體破碎手腳齊飛的慘烈場(chǎng)景，一個(gè)個(gè)都有些小小期待。
魏知策手握火把，點(diǎn)燃火繩丟棄火把后轉(zhuǎn)身就跑，跑了七八步一躍跳過(guò)板車，與其他炮手蹲伏在地。
“炮手這機(jī)靈模樣，我看保準(zhǔn)是遼鎮(zhèn)逃回來(lái)的老手。”
一名哨官打趣笑說(shuō)，其他軍官也是哄笑，各地軍隊(duì)都有風(fēng)格和固定映像，比如遼兵，在各地軍中的形象總結(jié)下來(lái)就四個(gè)字‘遼兵善走’。
別以為掛了一個(gè)遼字，就很厲害。
廖棟也跟著做笑，就見(jiàn)遠(yuǎn)處火光一閃，隨即一個(gè)黑點(diǎn)迅速、筆直朝自己飛來(lái)。
那一瞬間，他隱隱能看到彈丸旋轉(zhuǎn)的模樣。
一聲奇怪的聲響后，廖棟臉上被一團(tuán)熱血澆紅，臨清知州這個(gè)大肥差脖子連頭被轟沒(méi)，身子往后栽倒。
鈔關(guān)的戶部主事李自華似乎被炮子刮傷面龐，正雙手抱臉在地打滾，幾個(gè)站在知州身后的官吏俱無(wú)全尸。
炮子還打斷城樓廊柱，轟碎背墻，砸入城中。
“大乘至圣教主有令！開(kāi)城不殺！”
城外紅巾軍士氣燃燒，齊聲吶喊：“大乘至圣教主有令！開(kāi)城不殺！”
廖棟敢降？
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