伴著袁莫敵激動(dòng)人心的話語(yǔ)，為此而心潮澎湃的南明學(xué)子紛紛踏入密林，開(kāi)始了各自的探索與歷練。
明月島叢林的氛圍與南明后山大不相同，瘋長(zhǎng)的高大樹(shù)木貪婪地爭(zhēng)奪陽(yáng)光，自也剝奪了地面獲取照耀的權(quán)力，灌木、草木、苔蘚與落葉亦將地面不留寸許地滿滿占據(jù)，令人根本找不到落腳點(diǎn)只得無(wú)奈地從這深綠的地毯上走過(guò)。叢林的空氣是潮濕而帶有**氣味的，這現(xiàn)實(shí)狠狠打了憧憬海島的少年響亮耳光。
從走進(jìn)叢林的第一刻起凌青云就聽(tīng)見(jiàn)了蟲(chóng)鳥(niǎo)的鳴叫、草叢中的窸窣，還有風(fēng)拂過(guò)樹(shù)木等十幾種聲音，在靴子踏上苔蘚之時(shí)他就感覺(jué)自己被無(wú)數(shù)視線包圍了，或是警惕，或是覬覦，隱藏在附近的生物遠(yuǎn)比想象中的更多。
“草木如此茂盛，即便生長(zhǎng)著明月花也不易發(fā)覺(jué)吧？”眼前的環(huán)境令凌青云略微煩惱，潮濕的密林與明亮海灘簡(jiǎn)直就是兩個(gè)極端，想穿梭這種叢林非得拿出十二分的謹(jǐn)慎不可。
“這地方又悶又濕地的確不舒服，不過(guò)我說(shuō)青云，這回怎么不跟人家金小姐一道啊？”周馳笑著湊了上來(lái)，南明大比后同班同學(xué)都對(duì)本屆第一人多了分敬意，也就他如此沒(méi)心沒(méi)肺，實(shí)力弱卻敢亂開(kāi)玩笑。
“歷練不是游山玩水，組隊(duì)時(shí)還是和原來(lái)的同伴一道更習(xí)慣，她也這么認(rèn)為。”凌青云若無(wú)其事地解釋著，只是眼中卻流露一分欣賞之色。
“那她真不識(shí)貨，青云哥你可是能頂一隊(duì)人呢！”周馳將‘青云哥’三字念出了極為怪異膩歪的腔調(diào)，臉上嘻嘻笑著實(shí)在欠揍，沒(méi)等凌青云動(dòng)手，后邊的女孩已經(jīng)看不下去，招呼周馳一個(gè)爆栗：“少說(shuō)這些亂七八糟的，有這功夫還不如看看腳底下有沒(méi)有明月花！”
“就這最外圍真要長(zhǎng)了明月花哪有可能輪到我們？”周馳捂頭抱怨，卻也察覺(jué)到自己的玩笑開(kāi)過(guò)頭了，也便老實(shí)低頭看路。
依舊是周馳、薛雪、徐靈峰三人同行，這個(gè)隊(duì)伍在開(kāi)學(xué)時(shí)已經(jīng)組成，半年來(lái)大伙兒也是結(jié)下了深厚情誼，彼此配合的默契可不是隨便找個(gè)同伴就能比的，凌青云聽(tīng)著周馳的啰嗦也不惱，只是微微一笑，保持著應(yīng)有的謹(jǐn)慎向前邁步。
不遠(yuǎn)處少年們郁悶的聲音傳來(lái)，顯然是在抱怨叢林環(huán)境惡劣，凌青云則辨別著這些聲音的方位朝反方向邁開(kāi)步子，明月花數(shù)量稀少，大伙兒盡可能地錯(cuò)開(kāi)才有機(jī)會(huì)取得最大的收獲。
而隨著不斷地深入，凌青云與同伴也分明感覺(jué)到叢林陰暗潮濕的氛圍愈甚，種種野獸的活動(dòng)也愈發(fā)活躍，有時(shí)漫不經(jīng)心地跨過(guò)草叢，腳底下便竄過(guò)了一只跑得飛快的野兔；倚靠樹(shù)木略微休憩，卻要提防蜘蛛、馬陸等毒蟲(chóng)偷偷爬上身體；走到半路眼前忽然飛過(guò)一只色彩斑斕的蝴蝶，沒(méi)等人為此賞心悅目，疾影般掠過(guò)的黑雀便將彩蝶吞入腹中。
“吱！”一只毛色灰紅的小猴抓著藤條從樹(shù)上躍下，竟然將爪子伸向了凌青云背后的包裹，這惡行的懲罰令它疼得呲牙咧嘴，灰溜溜地爬上樹(shù)梢后眼里還留有余悸。
“已走接近一個(gè)時(shí)辰了吧？”凌青云抬頭，幾乎將陽(yáng)光完全遮蔽的樹(shù)木實(shí)在不便于判斷時(shí)間，疲憊感卻提醒著他身體的勞累，正當(dāng)凌青云打算取出水壺喝上一口，右側(cè)卻傳來(lái)了一陣不自然的聲響。
“好像是悲鳴聲？”周馳耳朵尖，當(dāng)即露出警惕之色，凌青云似辨別出了什么瞳孔微縮：“快上樹(shù)！”說(shuō)著便攀上身旁一棵粗壯喬木，其余三人雖然不解卻連忙照辦，待各自爬上樹(shù)后一低頭，卻見(jiàn)一只金黃豹子竄出樹(shù)叢，從這身罕見(jiàn)的金色毛發(fā)與隱約的妖力波動(dòng)來(lái)看凌青云能判斷出這只金豹乃是妖獸，但令人驚愕的是這頭妖獸此時(shí)傷痕累累，竟是處在倉(cāng)皇逃竄的狀態(tài)！
“是什么東西那么兇？”周馳瞪大了眼，壓低聲音驚呼道。像是回答他的疑問(wèn)，一聲怪異鳴叫后，追殺者便出現(xiàn)在眾人的視野當(dāng)中。這赫然是一只以二足奔跑的灰色巨鳥(niǎo)，此鳥(niǎo)高有一丈，渾身灰羽锃亮如鐵，收束腹側(cè)的羽翼更猶如兩柄寬大鋼刀般閃爍寒芒，與長(zhǎng)度一尺有余的鐮刀狀鳥(niǎo)喙與足底的鋒銳鉤爪共同塑造了一等令人心寒的猛禽形象來(lái)。
此鳥(niǎo)一出，藏在樹(shù)上的四名少年皆是噤聲，凌青云卻是心驚著默念出此獠名號(hào)：“裂蟒鶴！”
這是一種罕見(jiàn)卻著名的猛禽，它雖為鳥(niǎo)類卻無(wú)法飛行，憑強(qiáng)壯雙腿高速奔跑捕獵。裂同獵，此鳥(niǎo)最喜愛(ài)的獵物便是蟒蛇，那力量強(qiáng)橫異常的鳥(niǎo)爪可以輕易將蟒蛇釘在地面，無(wú)還擊之力地任其生撕吞食。憑借那比寶刀更銳的翅翼，一只丈高的裂蟒鶴甚至可以將三丈大蟒壓制生撕，當(dāng)其疾馳于林，即便獅虎等猛獸也會(huì)畏懼退避。
“此鳥(niǎo)分明未有妖力波動(dòng)，卻可壓制妖獸，當(dāng)真異種矣！”初入密林便遭遇如此異獸的凌青云又驚又喜，卻見(jiàn)樹(shù)下的裂蟒鶴對(duì)金色妖豹緊追不舍，妖豹倉(cāng)皇地鉆入兩棵緊靠的樹(shù)木之間，企圖以此將身形高大的裂蟒鶴甩開(kāi)，卻不料后者只是雙翼一揚(yáng)，二木皆折，就這么開(kāi)辟出一條供它繼續(xù)追殺的道路來(lái)。
一只沒(méi)有妖力的猛禽將妖獸追殺得上天無(wú)路入地?zé)o門，這一幕看起來(lái)荒謬，卻又是無(wú)比自然。
世人都將妖獸視為超越尋常獸類的等階，可事實(shí)上并非妖獸卻有著妖獸級(jí)實(shí)力的野獸太多了，譬如大象乃至海中巨鯨，哪怕沒(méi)有半點(diǎn)道行，只憑那巨無(wú)霸的身材便強(qiáng)過(guò)尋常妖獸，某些毒物則可憑一滴毒液將妖獸置于死地，還有具備諸多神異的異獸更是手段莫測(cè)……在這情況下不能因野獸無(wú)妖力波動(dòng)便將其小覷，不然很有可能死無(wú)葬身之地。
待得裂蟒鶴那令人悚然的怪異鳴叫完全從耳中消失，樹(shù)上的眾人方才松了口氣，周馳一摸額頭，汗水便浸滿了掌心，不由心有余悸地說(shuō)道：“還好青云提醒得及，不然被那怪鳥(niǎo)逮到了只怕要吃不了兜著走。”
“那只大鳥(niǎo)的實(shí)力只怕堪比二階妖獸了。”薛雪同樣心悸：“想不到在島嶼外圍就冒出了這種猛禽。”
“應(yīng)該是我們運(yùn)氣不好，不然若這島上全是妖獸橫行，學(xué)院又怎會(huì)讓我們來(lái)送死？”凌青云笑著，卻也暗自心驚裂蟒鶴先前的展翅之威，在他看來(lái)這翼鋒之銳已是不下于自家手中之劍。
徐靈峰也點(diǎn)了點(diǎn)頭，正欲說(shuō)些什么卻驟然色變，立刻抓起手邊樹(shù)葉注真元擲出并對(duì)周馳發(fā)出一聲大喝：“小心身后！”
周馳連忙回過(guò)頭去，當(dāng)即面色大駭：“什么東西！？”
“嗚！”有著猿類身軀，卻長(zhǎng)著鬣狗狀頭部的怪物怪吼著撲咬少年，卻被徐靈峰擲出的飛葉擊中腦袋，身形一滯。周馳卻為此受驚下意識(shí)后退，盡管避開(kāi)了怪猿的襲擊卻失去落腳點(diǎn)掉下樹(shù)去，關(guān)鍵時(shí)刻他緊抓樹(shù)枝一蕩，順勢(shì)落到了比原先位置要低五尺的樹(shù)枝，卻不料怪猿同樣凌空躍下，不依不饒地追擊而來(lái)，大嘴中一根根犬牙差互，令人不禁生出被狠狠撕下血肉的恐怖感。
“要拼命，小爺怕你不成？”周馳見(jiàn)狀，卻發(fā)了狠，這怪猿的身形還不及自己高大，只是張牙舞爪才顯兇悍，連妖獸都敢挑釁的他先前只是猝不及防才受了驚嚇，如今自要還以顏色！
這種情況下周馳悍然出手，一手死死握住怪猿的手腕，忍著小臂被利爪抓撓的痛楚將其向前一推，怪猿一個(gè)踉蹌，雖然憑借樹(shù)上生活的豐富經(jīng)驗(yàn)并未墜下卻也失了平衡，而這個(gè)破綻在武人眼中堪稱致命，猶如毒蛇吐信的匕首自周馳手中送出，當(dāng)即令怪猿的咽喉濺起一片赤光，隨后它便搖晃著身體跌下樹(shù)去。
“長(zhǎng)得倒兇，卻是個(gè)不堪一擊的家伙，充其量算是個(gè)淬煉境巔峰吧！”周馳居高臨下沖著怪猿尸體啐了一口，接著又摸起手臂上的傷口痛呼起來(lái)：“不過(guò)這畜牲下手還真狠！”
凌青云卻緊盯著地面，忽然面色一變：“這是猿犬！”
“什么？”三人皆是愕然。
“趕快下去，猿犬素來(lái)群居，護(hù)短得很！”凌青云迅速自樹(shù)上滑落，周馳看了眼地上的瘦小尸體正欲辯解，卻聽(tīng)得樹(shù)林深處傳來(lái)一聲聲好似犬吠的吼聲，當(dāng)即面色大變。
“快下來(lái)，在樹(shù)上作戰(zhàn)非我們所長(zhǎng)，無(wú)論是戰(zhàn)是走，先得有立足之處才是！”徐靈峰同樣下了樹(shù)，大聲解釋道，周馳與薛雪聞言不再猶豫，連忙落到地面，大家背靠著背圍成一圈，握緊兵器警惕地望向四周。
“青云你認(rèn)識(shí)這生物？它們實(shí)力如何？”薛雪擎弓，皺著眉頭問(wèn)道。
“猿犬個(gè)體實(shí)力尋常，但兇悍好斗，更懂得使用工具，族群數(shù)量可以從十余頭到接近百數(shù)，若是小群體還好對(duì)付，但若是大族群甚至有可能出現(xiàn)妖獸！”凌青云肅然說(shuō)出的話令其他三名少年的神色都變得難看了起來(lái)。
即便是猛虎也不是狼群的對(duì)手，他們一行固然可誅猛虎，但若狼群還有一頭更兇猛的頭狼呢？想不到剛剛避開(kāi)了一頭異種兇禽，又招惹了如此麻煩的對(duì)手，這明月島還當(dāng)真是危機(jī)四伏！
“嗚！”“嗚！”說(shuō)話間，猿犬似犬非犬的叫聲已是越來(lái)越近，好似以利爪一下下?lián)现行目冢谷擞l(fā)焦慮卻又無(wú)計(jì)可施。
“在那！”便在這時(shí)薛雪忽然發(fā)出一聲嬌叱，身軀側(cè)過(guò)三十度，弓弦輕響，一根羽箭當(dāng)即飛出！
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