李白內心里還是很感動的，于是，在心底默默發誓，這輩子一定要好好對待嫣然，絕對不能辜負她們一家人的深情厚誼。

    后面，他又抽時間和袁彬、王建、趙老五幾人聚了一次。

    眾人俱都是平步青云、官場得意，自然是意氣風發、豪氣干云。

    與以前的小心謹慎、畏畏縮縮簡直判若云泥，李白一時，也不由得感慨萬千，便又想起了孟郊的那首登科后。

    昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

    只是現如今，又和當初的心境有所不同，領會的又是另一番感悟。

    轉眼之間，就到了出發的日子，一大早太陽剛剛露出地平線，李白便帶著周文、長順，及趙炎統領著三十名護衛，告別了母親、嫣然和小雯，會合了楊銘、小順子，來到了都察院。

    這里也早已準備就緒，只見幾十名儀仗、侍衛以及戶部抽調的三名隨行屬官，和十幾名文吏都已集結完畢整裝待發。

    他辦理好了相關文書，便率領著眾人，鋪開全副儀仗，浩浩蕩蕩的出發了。

    行至城外十里處，遠遠的就看見幾人站立在官道旁邊的小亭中，走近一看，原來是翰林修撰郭渙和許大淼、種雨元、尹俊、胡維、胡云、幾人，再看他們身旁，幾名小廝手捧酒壇、酒碗靜靜侍立。

    他便明白了，這幾人是專程來為自己壯行的。

    于是，下車走向近前，幾人自然是熱情的攀談不提。

    末了，一人敬了一碗水酒，他實在是不好推辭，只得一一仰頭灌下肚去。

    待到又重新出發了，靠在車里的長椅上，還兀自感嘆不停，這幸虧不是那后世的五十二度，若是、恐怕自己這江南之行，就要就此終止了！

    李白將途中的行程事宜，一律交由趙炎安排布置。

    自己則坐在馬車里，同周文、楊銘、小順子閑聊打發時間。

    隊伍經過一天的行程到達了通州驛，趙炎安排眾人歇息一晚，明日置辦些日用物資，乘船順京杭大運河至揚州。

    他命周文拿上朝廷頒發的堪合，去驛站辦理手續安排眾人食宿。

    驛丞見到儀仗，便知是巡鹽御史到了，能當上出巡御史的，哪個不是圣上跟前的紅人，況且這巡鹽御史，更是出巡御史中的翹楚，要職中的要職，可不能依常理度之。

    于是，在驛丞熱情的接待下，一切自然都非常順利，眾人酒足飯飽之后便回房安歇了。

    次日一切準備停當，隊伍直奔碼頭，待眾人齊都坐上了早已等候在此三艘官船，分配好物資補給之后便揚帆起航了。

    朝廷官船，自然是快捷萬分，路遇水上關卡，都是免檢通過。碰上水道狹窄處，民船擁擠著排隊，官船也是優先通行。再加上下江南本就是順流而下，半月過后一行人就到達了揚州碼頭。

    遠遠看去，碼頭邊的江面上停滿了各色船只，千帆招展、萬桅林立，一派蒸蒸日上的繁榮景象。

    由于早先已經有侍衛，乘小舟提前進揚州城通報，故此當咱們李大御史的官船靠岸時，竟是旌旗招展、鑼鼓喧天、人山人海、萬眾矚目。

    再仔細一看，只見當先幾名身著緋袍的官員，帶領著一幫身著青袍、綠袍的官員，以及無數的吏員、鹽商，滿臉笑意的看著他們下船。

    周圍還有鑼鼓隊、嗩吶隊、舞獅子隊、正賣力的表演著。碼頭上的過客、轎夫、力巴、行商、船夫以及各類士人，俱被這熱鬧的場面所吸引，紛紛過來圍觀，

    一時間，此地是里三層外三層水泄不通。

    待到李白下船站定，為首那位緋袍官員趕緊來至近前，笑著抱拳一禮道：“兩淮都轉鹽運使司鹽運使安全道，攜衙內諸官及揚州眾鹽商，恭迎專使蒞臨揚州。”

    說完朝后面一揚手，只見后面的眾官吏與鹽商，齊齊哈著腰整齊的大聲道：“恭迎巡鹽使大人蒞臨揚州。”

    他一看這陣勢，頓時有點蒙。心道：“這歡迎儀式怎么和幾百年后的有點雷同啊！這個鹽運使安全道很會做秀啊！”

    想歸想，姿態還是得做足的，于是，李白只得笑著朝四周抱拳示意，道：“諸位多禮了！本使初至貴地，便感受到了揚州士民的拳拳盛情，榮幸之至榮幸之至啊！”

    李白的隨和，頓時讓安全道安心不少，至少比想象的要好很多。

    臉上不經意劃過的一絲放松表情，李白敏銳的感受到了他的內心活動。

    聽了巡鹽御史隨和的話語，讓周圍圍觀的人群也議論聲四起，李白隱隱約約的聽見了一些。

    “唉呀！這就是巡鹽御史啊！真是一表人才啊！”

    “能當上巡鹽御史，必定是天子近臣啊！還這么年輕！不得了啊！”

    “巡鹽御史就是專門監察鹽務的官吧！那就是管鹽運使的大官嘍？”

    “鹽運使穿的是緋色官袍，巡鹽御史怎么穿的才是青色官袍呢？”

    “天子派監察鹽務的官來了，鹽價會不會降一降？”

    “做夢了吧你！鹽價降下來了，這些當官的喝西北風啊？醒醒吧你！天下烏鴉一般黒！”

    “噓！噤聲噤聲！小心禍從口出。”

    議論聲不一而足，紛紛鉆入李白的耳中，他聽著聽著，不由得心情沉重起來，看來自己這一次，不單單是肩負著圣上的期待，這么簡單了！是不是也得為天下蒼生做些事情呢？圣人云：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”自己現在算是“達”了嗎？

    正當他愣神之際，安全道又笑著來到身前，説道：“專使大人路途勞頓，下官已備下接風宴，恭請大人移步前往。”

    李白見安全道自稱下官而臉不紅心不跳，便知此人是一個厚黒到極致的人物，心中暗暗警惕。

    嘴上卻毫不耽擱的回答道：“那就多謝運使大人的美意了！待我將這一干隨行人員，安排妥當便前來赴宴，煩請諸位大人先行一步。”

    安全道便也不再催促，答應下來后，陪著李白向揚州城內走去，眾位官吏和鹽商也尾隨而行。

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