早上褔春茶樓眾人的議論之語，不由得又回響耳畔。他計上心來，好吧！那就先去各鹽場看看吧！與其在運(yùn)司衙門里查那些，老狐貍們提前預(yù)備好的死帳本，還不如先出去走走看看，說不定會有所得。
找來楊銘、小順子、周文一合計，幾人一時也沒有更好的辦法。
于是，準(zhǔn)備了一天，次日，留下推官魏信、典史林立秋，以及十幾名衙役留守察院署。其它人員全部出發(fā)，擺開全副儀仗，直奔淮北眾鹽場而去。
待得一行人馬出了察院街，行人全被這拉風(fēng)的儀仗吸引了，聚攏在街道兩旁爭相圍觀。
只見當(dāng)先四名衙役，兩人一組各抬一面大銅鑼，并列著走在街道兩邊。道路中間兩名衙役手持鑼錘，各自賣力的敲擊著身側(cè)的銅鑼。每敲擊七響，停下喊一句：“君子不重，則不威”。
他們身后則是眾衙役高舉著的，回避、肅靜兩牌，及兩淮巡鹽御史、翰林編修、承事郎、欽點(diǎn)進(jìn)士及第、四面官牌，后面還有金瓜、月斧、尾槍、烏扇、對傘、五對儀仗。
接著才是，眾屬官騎馬簇?fù)碜笥业囊豁敯颂Т筠I，此刻轎中坐的自然是察院署正印官，兩淮巡鹽御史張叁好。
轎后緊跟著的是十幾名文吏，最后是趙炎率領(lǐng)的三十名全副武裝的騎士和十幾名衙役。
就在一行人快要到達(dá)碼頭之際，劉少于風(fēng)風(fēng)火火的帶著幾人，從后面追趕了上來。幾經(jīng)分說才明白，原來是運(yùn)使安全道得知了李白要去巡視鹽場，便派這幾個熟悉鹽場事務(wù)的人來做向?qū)У摹?br />
理由如此正當(dāng)，李白也不便推卻，只得讓他們隨行。
一行人到了碼頭，坐上察院署巡鹽的官船，便朝淮北的鹽場進(jìn)發(fā)了。
船行半日，就到了淮南古鹽場舊址，李白站立船頭看著一片片，因?yàn)辄S河改道而廢棄的鹽田，痛惜萬分。
淮南鹽場有著古老的歷史，古書記載：“自古煮鹽之利，重于東南，而兩淮為最”。
其實(shí)說的就是淮南鹽場，在北宋之前，淮南鹽場的生產(chǎn)規(guī)模是最大的，據(jù)史書記載當(dāng)時，光鹽城縣就有鹽亭約一百二十所，每年會有數(shù)千艘船趕來運(yùn)鹽，氣象可不是一般的恢宏啊！
而那時的淮北鹽場，僅初具規(guī)模罷了。直到宋代中葉以后，淮北鹽場才得到了較大的發(fā)展。
1194年，黃河南徙，奪淮入海，攜帶的泥沙大量沉積于河流入海口處，使得海岸線不斷向東擴(kuò)展，淮南鹽區(qū)漸漸的離海遙遠(yuǎn)，引海水入鹽田變得頗為不易，使得鹽業(yè)生產(chǎn)的成本居高不下。
在氣侯條件上，淮南又降水頗多，這對曬鹽非常不利。因?yàn)檫@些原因，淮北鹽場才漸漸取代了淮南鹽場。
船又行了一日，便到了淮北鹽區(qū)范圍，李白便令眾人下船，在劉少于幾人的引領(lǐng)下，按照距離遠(yuǎn)近，逐個對大小鹽場巡視起來。
有劉少于幾人做向?qū)О才叛惨暦桨福畎走@個制鹽業(yè)上的門外漢，自然是巡視不出什么大問題來。
每至一處鹽場，除了聽到些奉承話、馬屁話，就是吃那些山珍海味，搞的他是郁悶不已，悔不當(dāng)初上船時，沒狠下心來撕破臉皮，拒絕劉少于隨行。
李白忍耐著，按照他們的安排，又相繼巡視了青口、徐圩、灌云、三個鹽場，這日來到了臨興鹽場。
錢瑤瑤這幾年過的很是滋潤，她與李白的退婚風(fēng)波，并沒有給她帶來任何困惑。反倒是她的舅舅們，仿佛生怕她想不開似的，急急忙忙的又給她張羅了一門親事。
依照常理來說，退過婚的女子很難再找到良配，可架不住咱們錢瑤瑤，有個任從五品鹽課提舉的舅舅啊！于是，他們千挑萬選的挑中了，揚(yáng)州鹽商薛家的三公子薛謙。
這個薛謙也是一表人才、秀才功名，最后還是按照老辦法，托關(guān)系入監(jiān)，不過這次是先完婚后入監(jiān)。
四年之后，薛謙以監(jiān)生身份，在便宜舅舅的運(yùn)作下，補(bǔ)到了臨興鹽場大使這個肥缺。
錢瑤瑤終于是如愿以償?shù)漠?dāng)上了官太太，雖然丈夫這個官還未入流，但是凡事不能均以常理度之，臨興鹽場由于規(guī)模大、產(chǎn)鹽多，被譽(yù)為兩淮第一鹽場。
每天被眾多的鹽商吹捧奉承，錢瑤瑤幾乎都以為自己，已經(jīng)是天底下最牛的官太太了。
今天，她正在對著梳妝臺，往臉上敷珍珠粉。這已經(jīng)成為了她每天的必修課。滋潤的富貴生活，讓她非常在意自己的容顏，生怕因?yàn)檠劢菨u生的那絲魚尾紋，而毀了這來之不易的幸福生活。
還是當(dāng)初那個明眸皓齒的小丫鬟，又“噔噔噔”氣喘噓噓的進(jìn)來了。還不待大氣喘勻，就急急的道：“夫人！兩淮巡鹽御史大人到咱們鹽場了！那儀仗真是威風(fēng)啊！好多人都在圍觀呢？我是專程回來喊你的！快走，咱們也去看看！錯過了這次機(jī)會，以后想看可就不一定碰的著了！”
錢瑤瑤這種，整日間無所事事的官太太，本來就無聊的很，自然是最喜歡看各種熱鬧了，于是主仆二人便急匆匆的來到了鹽場主道。
只見道路兩旁，全是看熱鬧的人群，有官吏家眷、鹽場力夫、支鹽商從、鹽船水手等，將整條道路圍的是水泄不通。
道路的中間行進(jìn)的，正是巡鹽御史大人的全副儀仗。錢瑤瑤主仆二人看到這副陣仗，也是驚嘆、艷羨不已，繼而對這位從未謀面的御史大人崇敬萬分。
儀仗一直行至了，鹽場的官署前才停了下來。
錢瑤瑤遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見，她的丈夫薛謙領(lǐng)著幾名屬下，恭恭敬敬的走到那頂八抬大轎前，跪下叩首道：“兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)司轄下，臨興鹽場大使薛謙攜屬下，恭迎巡鹽使大人蒞臨本場巡視鹽務(wù)。”
看著自己的丈夫在一名年輕的青袍官員面前卑躬屈膝，錢瑤瑤心里很不是滋味兒。
此刻他才知道天外有天，人外有人。
在這樣的一種心境下，她越看那個清朝官員越覺得氣度不凡。
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