陳偉同能當(dāng)上正三品指揮使,當(dāng)然也是心思通透之輩,因此配合起來(lái)也是相當(dāng)上心。
這不?平時(shí)工作做的細(xì),關(guān)鍵時(shí)候就體現(xiàn)出來(lái)了嘛!就在兩淮巡鹽御史官署的官船危亡之際,鎮(zhèn)江大營(yíng)的大軍,猶如神兵天降,一舉扳回失利之戰(zhàn)局,殲滅水匪過(guò)半,生擒水匪頭目湖中龍及手下部眾近百,只有少數(shù)水匪見機(jī)不妙,果斷投河而得以漏網(wǎng),最終也不知是生是死。
李白見戰(zhàn)局已定,便親自趕來(lái),謝過(guò)指揮使陳偉同。
陳偉同見他年紀(jì)輕輕就深得帝心,且這一番部署有勇有謀,頗有諸葛軍師神機(jī)妙算之風(fēng)采,內(nèi)心之中已很是佩服,與之交談幾句后,更是覺得這個(gè)年輕人不驕不躁、平和隨性,更是斷定此子,以后必定前途不可限量。
二人談得很是投機(jī),漸漸的竟有了一絲惺惺相惜相見恨晚之感。
于是,李白趁機(jī)請(qǐng)陳偉同協(xié)助自己大造聲勢(shì),將一眾俘虜派重兵押解回兩淮巡鹽御史衙門,以揚(yáng)州賊兵肆掠為借口,將大軍暫時(shí)駐扎在揚(yáng)州碼頭。
陳偉同有心與他結(jié)交,這也不是什么大事,自然是有求必應(yīng)、無(wú)有不從。
當(dāng)他押解著一眾水匪俘虜,非常高調(diào)的在大軍的護(hù)送之下,返回?fù)P州之后,不但揚(yáng)州轟動(dòng)了,而且連兩淮,甚至于整個(gè)南直隸都轟動(dòng)了。
大明帝國(guó)最繁華的陪都地區(qū),竟然是一而再,再而三的遭遇賊人襲掠,那些鎮(zhèn)守大佬們,焉能再坐視不理?
于是,在李白加緊審訊湖中龍一干水匪之時(shí),朱祁鎮(zhèn)的案頭,已經(jīng)堆滿了,南京留守及南京六部眾官員,紛紛要求嚴(yán)懲揚(yáng)州賊人,及相關(guān)官員的奏折。
這些人,其實(shí)也就是在表明一種態(tài)度而以,向皇帝表明,自己還是了解時(shí)事的,并不是尸位素餐,你看這事情一出,不是就強(qiáng)烈譴責(zé)了嗎?總而言之,無(wú)非也都是一些泛泛空談。
雖然,這些奏折之中,連一個(gè)能具體解決事情的辦法都沒有,可是無(wú)形中卻提醒了朱祁鎮(zhèn),揚(yáng)州現(xiàn)在已經(jīng)是一潭渾水了!上次兩淮鹽官不是聯(lián)名上了個(gè)折子嗎?既然李白收賄之罪不成立,也沒有勒索,那么主動(dòng)送八萬(wàn)兩銀子的那個(gè)運(yùn)判,送了銀子又揭發(fā),到底是何居心?
皇帝疑心起一件事情來(lái),后果是相當(dāng)可怕滴!一天后,一道旨意快馬加急發(fā)往揚(yáng)州知府衙門。
十天前,已經(jīng)離京赴任的揚(yáng)州知府許大淼,與這道圣旨同一時(shí)間抵達(dá)了揚(yáng)州。
故此,揚(yáng)州新任知府許大淼,上任后的第一件事就是,會(huì)同錦衣衛(wèi)百戶楊銘,以賄賂上差之罪,捉拿兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)司判官劉少于。
當(dāng)劉少于,稀里糊涂的被扔進(jìn)揚(yáng)州知府衙門的大獄之時(shí),李白還在郁悶的審訊著湖中龍。
這個(gè)湖中龍?jiān)賰z,本是洞庭湖上的一個(gè)漁民,后來(lái)因?yàn)楹糜露泛萑巧狭斯偎,索性在湖中糾結(jié)了一些漁民混混,靠搶劫為生。
由于他頗講義氣,加之還有些本事,一來(lái)二去手下勢(shì)力,竟然發(fā)展壯大了起來(lái)。
兵強(qiáng)馬壯了之后,他們盯上了運(yùn)河上來(lái)往的商船,每次動(dòng)手也都是只搶財(cái)物很少傷人,因此影響也不是很惡劣,反倒是,因此讓他們存活了下來(lái)。
有了這些財(cái)貨的支撐,慕名來(lái)投的賊人更多了,隊(duì)伍越發(fā)的壯大起來(lái)。胡仲儂敏銳的感覺到,光靠搶劫不是長(zhǎng)久之計(jì),得找到一條穩(wěn)定的生財(cái)之道。
他發(fā)現(xiàn)運(yùn)河里運(yùn)鹽的船只很多,于是就開始販賣起私鹽來(lái),漸漸的便同鹽場(chǎng)倉(cāng)吏、令吏、副使、大使、鹽運(yùn)司衙門的官員有了來(lái)往。
別看這家伙是個(gè)草莽出身,可還真是個(gè)硬骨頭,李白明知他是受人指使,可就是找不到證據(jù)。
牢房里的刑具全都上遍了,也將這家伙折磨的快奄奄一息了,誰(shuí)知這貨,硬是挺著不吐半個(gè)字。
搞的李白也只能感嘆:“自古俠女出風(fēng)塵,英雄每多屠狗輩!”
審問(wèn)不出胡仲儂,那就只能從別的地方再入手了!二鹽商也都是老狐貍了,知道招了以后有可能是滅九族,不招的話,頂多倒霉自己一房,運(yùn)使大人只要還在位子上,運(yùn)氣好的話,自己說(shuō)不定還能大事化小,小事化了。
因此,也都是一副死豬不怕開水燙的滾刀肉模樣,抵死不招。
而上次,襲擊察院署事件所俘虜?shù)馁\人,經(jīng)過(guò)多次審訊后發(fā)現(xiàn),他們都只是奉命行事,是真的不知道幕后主使之人。
現(xiàn)在唯一的希望,就只能寄托在,剛剛被抓進(jìn)揚(yáng)州知府衙門大牢的劉少于身上了。
于是,李白就親自來(lái)到了知府衙門,恭賀許知府榮升之喜。
兩人得以在揚(yáng)州聚首,自是欣喜異常,許大淼設(shè)酒宴款待他,酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,他便將自己此次揚(yáng)州之行,所遭遇種種,娓娓道來(lái),聽的許大淼也是咋舌不以、驚嘆連連。
二人計(jì)議一番,李白便決定,就從這個(gè)劉少于入手,試試能否揭開兩淮鹽務(wù)的重重黒幕。
第二日,他著一身儒衫便服,提著事先讓柯景軒司務(wù)準(zhǔn)備好的食盒,在揚(yáng)銘等幾位錦衣衛(wèi)的陪同下,來(lái)到了揚(yáng)州府大牢。
一走進(jìn)牢門,一股發(fā)霉腐朽的刺鼻味道撲面而來(lái),他強(qiáng)忍著欲嘔的感覺,掩鼻快步穿過(guò)那長(zhǎng)長(zhǎng)的通道。
兩旁隔間里的犯人,蓬頭垢面、形容枯蒿,見有人經(jīng)過(guò),俱都本能的站起身,立于木柵欄邊,伸出雙手揮舞著,嘴里還不停,有氣無(wú)力的嘶喊著:“冤枉!冤枉!”
喊冤聲和著他們腳腕上,鐐銬發(fā)出的“叮叮當(dāng)當(dāng)之聲,回蕩在這陰暗的空間里,顯得是那么的詭異、陰森。
揚(yáng)銘緊跟在牢頭身后,快步將他引領(lǐng)至靠里的一間單人牢房之內(nèi)。
只見房中光線幽暗,幾縷陽(yáng)光透過(guò)墻壁上那高高的小窗,穿過(guò)猶如手臂粗細(xì)的木柵欄,灑在墻角一堆凌亂的干草上。
草上斜躺著一人,身上衣衫已經(jīng)有些襤褸,仔細(xì)看去,衣衫上面微微還有血漬滲出。
發(fā)現(xiàn)有人進(jìn)來(lái),衣衫襤褸的劉少于,吃力的從干草堆上爬了起來(lái),凌亂的頭發(fā)像枯草似的四散在身后,上面還隱隱有草屑和不知名的蟲子殘留,一張臉比以前更為蒼白了,胡子拉碴,雙眼腫脹,哪里還有半分以前的瀟灑儒雅模樣。
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