李白哈哈一笑道:“殷幫主能網(wǎng)羅到先生這樣的人才,足見其不凡之處,我猜他必定不會讓我失望!”
胡蘭亞也笑道:“李都巡料事如神,胡某佩服!我等有幸,能與大人一同撥亂反正,榮幸之至!殷幫主早已做好了準(zhǔn)備,如今正翹首以盼大人的正義之師,一切但憑大人吩咐!”
李白一聽,由衷的高興,便開懷大笑幾聲,又陪胡蘭亞閑聊了一會,便摸清了馬幫的實力狀況。
殷正夷的馬幫,現(xiàn)在約有六百多人,當(dāng)然了不全是精壯,馬幫里也需要經(jīng)驗豐富的老向?qū)В椭R懂馬的老馬夫,還有十幾歲的學(xué)徒也不少,約占總?cè)藬?shù)的四分之一吧!
李白心里有數(shù)了,現(xiàn)在自己手里的可戰(zhàn)之兵,全部加起來就約有千人了,到時候再宣傳宣傳,發(fā)動一些茶農(nóng)造勢,完全有能力放手一博了。
李白吩咐馬成陪好胡先生,便又忙他的訓(xùn)練大事去了。
胡蘭亞閑極無聊,便讓馬成帶他去看士卒訓(xùn)練。
他本是秀才出身,是見過些世面的,殷正夷對他有救命之恩,為了報恩,他便當(dāng)了馬幫的軍師,馬幫能有今日,他居功至偉,因此他在馬幫的地位非常尊崇,殷正夷對他是言聽計從、視若恩師。
收到京師探得的李白底細(xì)之后,胡蘭亞當(dāng)即斷言:機(jī)不可失,失不再來!
殷正夷聽恩師說的如此篤定,便下定決心,義無反顧、破釜沉舟。
胡蘭亞主動請纓,親來成都會會李大人,殷正夷便準(zhǔn)其成行。
待胡蘭亞看到,李白訓(xùn)練的這些士卒之后,頗為驚駭,他也算的上是見多識廣、眼力非凡了,自然看得出,這協(xié)同戰(zhàn)法的犀利之處。
于是,在心中對李白的評價,又提升了一個等級,覺得這個張大人眼光獨到、手段高明,假以時日必非池中之物。
在告辭返回馬幫之時,胡蘭亞委婉的提出,可不可以將這種練兵之法傳授于馬幫,因為馬幫為了擴(kuò)大地盤,也是要不斷的同域外勢力戰(zhàn)斗的,如果有了這種戰(zhàn)陣的輔助,那么馬幫將不亞于如虎添翼!
李白一口就應(yīng)程了下來,并派胡二及兩名士卒,隨胡蘭亞一同回馬幫駐地指導(dǎo)練兵。
胡蘭亞自然是感激莫名。
胡二一聽要去馬幫當(dāng)教官,還扭捏著有些不樂意。
李白便道:“馬幫的戰(zhàn)力水平提高一分,我們此次的大計,也就多了一分成功的機(jī)率,你此去責(zé)任重大!絲毫不可馬虎!待到事成,記你一大功,屆時,你可就有可能是九品官人了懊!”
胡二一聽能當(dāng)官,立馬精神百倍、勁頭十足,挑了兩名訓(xùn)練突出的士卒帶著,屁顛屁顛的隨胡蘭亞去了。
看的一旁的周文、馬成和長順幾人俱都忍俊不禁。
天順三年的春節(jié),說著就到了,一個月的休沐期太短,時間也不足以回京師一趟。
于是,李白只能同眾人在cng都過年了。
川中的年節(jié),雖然與京師的風(fēng)俗習(xí)慣略有不同,但是那熱鬧與喜慶的氛圍,與京中并無二致。
察院行臺眾屬官,與士卒都要在川中過年,李白也只能盡力營造出祥和喜慶的氛圍,生活上有了承宣布政使司衙門做后盾,也不再怕都大提舉茶馬司的種種刁難,總的來說,這個年過的還算不錯!
年后,李白又將精力全部投入到護(hù)茶民壯的訓(xùn)練之中,不知不覺間,川中收茶的時間節(jié)點就到來了。
每年春天,清明至谷雨之間是青茶制作的最佳時期,極品青茶大都采摘于清明之前,故稱“明前茶”,上品青茶也大都采摘于谷雨之前,故稱雨前茶。
這些極品、上品的高檔貨,一般都是用來賣給大明的達(dá)官顯貴,以及豪商巨賈的,游牧民族是品嘗不出來這種綠茶的滋味的。
他們的最愛,恰恰是大明人棄之如敝履的粗茶。
粗茶,一般在春末夏初采摘下來,再經(jīng)過搖青、發(fā)酵、制丕等工藝,變成一塊塊各種形狀的茶磚,飲用時一般用沸水煮過,茶味濃烈,有安神定智、去除油膩之功效。
也許他們,就是鐘情于這種苦澀的味道吧!因此在他們眼里,只有這種茶,才算的上是茶中極品。
大明以茶易馬,用的主要就是這種茶,茶民將前一年的粗茶,制作成茶磚,一般在來年春天同青茶一起賣掉。
現(xiàn)在就是賣茶與收茶的最佳時期,時機(jī)已到,李白也不再猶豫,命人去知會忠武校尉程可勇之后,自己便齊聚屬下護(hù)茶民壯和衙役護(hù)衛(wèi),共計三百二十人,對外宣稱巡視茶路,實則是直奔位于峨眉山腹地的僳僳土司而去。
只幾日功夫,一行人就離峨眉山不遠(yuǎn)了,這時他命周文、柯景宣、林立秋率領(lǐng)大批人馬繼續(xù)向僳僳土司行進(jìn),自己則帶趙炎、馬成、長順及十五名士卒,扮作茶商快馬先行一步,直奔僳僳城而去。
這次熟門熟路,李白一行人于傍晚時分,來到了殷扎夷家。
素素見李白如約而至,自然是高興異常、開心不已。
殷扎夷是知道這個時間節(jié)點的,因此每日都懷著激動、憧憬的心情期盼著,見到他們到來,內(nèi)心深處立刻有種久違的躁動,無端的興奮莫名起來。
殷耶夷則左右看看,一臉疑惑的問道:“李掌柜!胡二呢?這次沒跟你一起來嗎?”
李白笑道:“你不會是又想同他打架了吧?他過幾日就來!”
殷耶夷搔著腦袋傻笑道:“不打架!不打架!我們現(xiàn)在可是最好的朋友!李掌柜你說笑了!”
眾人皆笑,又寒暄了一會,吃過了晚飯,大家都鞍馬勞頓,便各自安歇。
次日一早,吃過了素素做的湯餅,李白便要去茶市看看收茶情況,殷家兄弟和素素也嚷著要一同去,眾人便一起出門,朝茶市行去。
一路之上所遇盡是,或背著背簍、或扛著布袋、或挑著擔(dān)子的賣茶農(nóng)人,有的難掩滿臉的期待,估計是早已盤算好了,等賣得了茶銀,好給兒女添置一套像樣的衣裳吧!
而更多的則是滿臉的麻木,渾身上下,無不透露著愁苦與無奈的神色,他們應(yīng)該是覺得茶價太賤,就算是賣了也于事無補(bǔ)吧!
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