梅園詩會結束以后，在月末二十八號，明州城本屆的中榜士子，便會一起動身前往京城。這為首之人便是周世安，其人家中富裕，田產眾多，一行士子路途上的花銷，自有周家墊付。若是別的士子這樣做，或許會被人家嘲笑，但周世安卻不會。周家在明州城是數一數二的名門，家中文人眾多，曾多次出過如周世安一般的一時人杰，這樣的大家族，替同行士子墊付些錢財，在外人看起來，更顯得胸懷大度，有名流風范。

    趙審在臨行之前，受趙煥的委托，將詩會的彩頭送來。昨日詩會，最終還是沒有出現一首比踏莎行還要好的詩詞，他后來也是寫了一首，但終究還是差了一些，與周世安的詞作倒是難分伯仲。不過自古以來，大家記住的多是某某第一，可曾聽誰說過某某第二、第三的？

    這場詩會最難受的怕是周世安，以往都是他奪得魁首的，當然也有失手的時候，但贏下他的也大多都是明州城有名的俊彥，如今倒是被一個無名小卒挑下馬了。對此趙審也是樂于見到的，雖然心中愉悅，畢竟兩人關系到說不上多好，這些年來對手總是多過朋友的，但還不至于喜形于色，所以來送彩頭給張承延的時候，倒也沒讓后者看出些什么。

    彩頭不是真金白銀，說實話張承延還是有些失望的，畢竟他現在最缺的就是這些東西。文房四寶是這年頭文人的最愛，趙審送來的是其中的兩寶，一是宣筆，二是端硯，都是當世最好的，極受文人士子的喜愛。

    “這有些貴重了吧。”張承延看了眼擺在自己面前的兩樣東西，沒有收下，這詩會有彩頭，他原是不知道的，也更沒想到會得了詩會的魁首。原本只是想著，替秦記糕點鋪子揚名而已，至于這冠絕梅園士子，是沒想過的。

    “是有些貴重了，原本是只有端硯的，這宣筆是后來王爺私下交給我的，讓我轉贈與你，到算不上是彩頭。你的那首踏莎行，王爺很喜歡，打算找書法大家寫下來，然后裝裱起來，放在梅園里，這宣筆大概算是王爺對你的私人饋贈。”

    趙審以前與張承延不過是點頭之交，雖有了解，卻是不深，也想借著這個機會多了解一些，于是便多說了一會兒。聊著便說到了失憶的事情，張承延依舊是無奈的攤了攤手，表示還是沒有想起來。后來又聊到了秋闈，對此張承延倒是沒有避諱，反而頗有興趣的和趙審探討，請教對方的試策文章。

    聊了有小半個時辰，趙審才發現自己倒是被繞了進去，有些哭笑不得，原本是打算探聽底細的，現在倒成了講解試策文章。他雖然和許多紈绔子弟一樣，喜歡流連花叢，不過他是有真才實學的，美色算是他學業之余的一項娛樂，喜歡卻不迷醉。他是不相信什么機緣巧合的，所以張承延在他看來，是有才學的，缺的只是歷練，將來步入官場怕是遲早的事情，所以才會想探探底，看能不能提前結交一番，不過眼下這個打算只能往后推延了。

    趙審是在明雨齋里見到的張承延，他走之后，陳平安立馬就湊了過來。趙審在的時候，陳平安不敢往上湊，他能從趙審的身上，感受到一種文人士大夫的清高，會讓他自慚形穢，其實不止是趙審一人，他見到的大多士子身上，或多或少都會有這樣的氣質，但除了張承延。

    “好東西啊。”陳平安看著張承延還未收起來的宣筆和端硯，嘖嘖稱嘆，“你真的是那個梅園詩會的魁首啊，怎么看也都不像啊。”

    “這還能看出來？”

    “應該……是能看出來的吧。不說這個了，你現在奪了魁首，趕緊給我兒子想一個名字，沾沾你的喜氣，將來也能做幾首好詩詞，說不定還能當狀元呢。”

    “真的要我想啊？”張承延見陳平安點頭，看起來是認真的，便思索了一會兒，在紙上寫下了一個‘貞’字，“子曰：君子貞而不諒，便以這貞字給你孩兒做名字吧，陳貞，你覺得呢。”

    陳平安拿起紙張，看著上面的‘貞’字，嘴里嘀咕著‘君子貞而不諒’，半天才說了一句話：“承延，這是什么意思啊？”

    “就是說君子要固守正道，但也不能不顧是非的講究信用。做人，是要懂得變通的，分得清什么是大義，什么是小節，不能一根筋。”

    “是這個意思啊，陳貞。”陳平安琢磨了一會兒，最后下定決心，“就是這個名字了。”

    日落之后，張承延關了鋪子，拿著宣筆和端硯回家，路過秦韻家的時候，敲了敲門，過了會兒開門的是琴兒。進了家之后，隨著琴兒去了后廚，主仆兩人正在忙著做糕點。

    “今日又多了一筆大生意，王府那邊今日來了采買的婆子，要了些糕點，那婆子當時就嘗了幾塊，覺得不錯，說是以后會多來買的。”

    秦韻揉著面團，頭上裹著布巾，腰里還系著圍裙，這樣的打扮，多了家庭主婦的氣息，少了些煙花之地的風塵氣息，或許這才是她想要的生活，即使有些累，但很開心，沒有心理上的枷鎖。

    “我來幫著你吧。”他洗凈了手，擦干之后，接過了秦韻手里的面團，“這揉面，最是傷手腕了，這種事情交給我來做。”

    這年頭是不興男子入廚房的，至于酒肆里的廚子，那就另當別論，至少絕大多數的讀書人，除非迫不得已，是不會自己動手做飯的。

    眼看著就要進入臘月了，閑聊之中就說到了臘八。這個節日是有喝臘八粥習俗的，結果三個人都是只會喝不會做。后來便想著去買回來，在鍋里熱一下，就當是自家煮的，湊活吃了就行。

    秦記糕點鋪子是打算開到小年，過了小年之后再關門。畢竟也是要過年的，得準備年貨。況且到了年關，糕點反而不大好賣，平常時節出來買一些就算了，過年還是要自家親手做才行。

    到了月末二十八日的時候，士子們齊聚明州城北門外，送行的人很多，作為秋闈的主考官，范正之也來了。臨行前對這些由他親筆圈出來士子，說一些勉勵的話語，但其實心底里也明白，最后能中榜的也沒幾個，就算是一個不中，他也不會覺得意外。

    畢竟是參加過科舉的，范正之后來又說了一些他們入京之后要注意的事情，京城是天子腳下，畢竟不是明州城可相比的，到了之后，辦完手續之后，就安心看書，不要惹事情。最后，給了周世安幾封書信，讓他轉交給京城里的故友。

    范正之的這一舉動，倒是引起了不少士子的眼紅，這名義上是讓周世安為他傳遞書信，看似不是大事，可這里面卻不是那么簡單的，這其實上是一種舉薦，范正之在京城的好友，都會對周世安予以照應。這對于科舉的士子來說，能夠中榜的機會，又增加了不少。

    當然對于人群中的趙審來說，這可不是一件好事情，他擔心的不是周世安能不能中榜，而是新黨陣營里，又多了一名人杰。而他本人，則是想要跟隨皇黨，也就是舊黨，這樣一來，兩人以后怕就是政敵了。

    本朝新、舊兩黨之爭，始自于仁宗時期，至今也從未斷絕。新黨贏了一局，舊黨就會想著法的扳回下一局，就這樣你來我往，也沒分出個真正的勝負。最近幾年，是舊黨占了上風，作為新黨中堅力量的范正之，被排擠出京師，出任明州。

    送別了士子，回來的路上，范正之坐在馬車里思量著當今的局勢，不過眼下也是打發時間而已，他身不在京城想也是白想的，只能等待著機會重新復起，在他看來，這樣的機會不會太遠了，西北邊境不安生，把持朝政的舊黨，找不出來能夠主持西北邊疆的能人，新黨的機會就會到來，那也是他的機會。

    想著便又想到了昨日看的一篇試策文章，正是詩會上引起他留意的張承延。張承延的試策文章，在他看來，可圈可點之處不多，在本屆秋闈士子中，當屬中游。后來又看了經義和試論，這兩科倒是還不錯。范正之對張承延有了一個大概的印象，埋頭苦讀，卻不通實事。

    這其實算不得大毛病，天下的士子中，身上都有這個缺點，只是多少罷了。經過幾年歷練，也就不是大問題了，這也是大多數士子，都要科舉好幾年甚至十數年才能中榜的原因。

    對于張承延這樣的士子來說，在范正之眼里，若是能夠及時的灌輸新黨治理國家的理念，將來一旦步入官場，便是新黨堅定的擁護者。當然，在這之前還需要考察，看看是否值得栽培。僅憑詩會上的一首詞作，還不足以成為招攬的理由。

    范正之是游走官場數十載，他深切的明白，官場上需要的是什么人，不是文采好，文章好就能如魚得水，他招攬的人，將來是要成為新黨的中間力量，繼承自文正公以來多位前人的信念，在陳朝上下，推行新政。做到這些，是需要手腕的，目前在明州城，他看中的也只有周世安一人而已。

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