自三月下旬起，學(xué)堂里的孩子們，就不在院子里上課了。一是天氣熱了起來，在院子里教學(xué)，已經(jīng)不合時(shí)宜了。其二便是趙綾綃已經(jīng)從言州的鋪?zhàn)永铮?gòu)買了一批紙、筆以及墨，至于硯臺(tái)是買不起了，只能用瓷碗來代替，湊活著把墨化開就行。
學(xué)堂里的孩子不多，合計(jì)一十六人。這里面的孩子雖然上學(xué)有一段時(shí)間了，但是真正接觸筆墨的日子并不多，當(dāng)拿到筆的時(shí)候，只有三個(gè)孩子知道怎么握筆。
這些都還好，其實(shí)最讓張承延擔(dān)心的是紙張的消耗。十六個(gè)孩子，要真是放開了紙張的供應(yīng)，對(duì)紅羅寨來說，也是一筆不小的開支。買這些這些東西的錢，都是趙綾綃從那些贖金里，硬生生扣下來的，現(xiàn)如今都交給了張承延保管，他自是知道份量的多少，經(jīng)不起無謂的消耗。
但這些孩子們似乎沒有意識(shí)到這個(gè)問題，嶄新的紙張和毛筆，對(duì)他們來說，就像是新奇的小玩意兒，一堂課之后，紙張上什么千奇百怪的都有，唯獨(dú)正經(jīng)的文字沒幾個(gè)。
到了下學(xué)的時(shí)候，張承延不得不將真實(shí)的情況，跟這些半大的孩子說清楚。他也提出了一些解決的辦法，比如回去之后可以用樹葉代替紙練習(xí)，或是用差不多的枝條在沙地上練習(xí)……等到熟練了之后，再去用紙張書寫。張承延前世的時(shí)候，這樣辛苦練字的書法家故事沒少看，現(xiàn)在倒是剛好可以拿過來借鑒。
下了學(xué)之后，其實(shí)也沒其他的地方去，畢竟這里是山寨，在娛樂性方面，可以說是沒有。一般來說，都是直接回去。眼下情況也是有些令他為難的，馨竹對(duì)他是有有意的，他不是這方面的木頭，相處久了自然能覺察的出來。現(xiàn)如今趙夏谷雖然依舊住在院子里，但是卻也不再形影不離的跟著他。
若是趙夏谷在的時(shí)候，院子里三個(gè)人，情況還好一些。如果只有兩個(gè)人，氣氛便會(huì)沉悶一些，這反倒不如原先馨竹還是廚娘的時(shí)候。
自從馨竹住進(jìn)了他的院子后，雖然穿著上沒什么變化，依舊是些粗布衣裳，顏色也都偏深色一些，自比不上過去在倚月樓那般好看，但渾身上下倒是干凈了一些，從手腳到面容，看上去都是白白凈凈的，雖然沒有胭脂涂抹，卻也恢復(fù)了一些往日名妓的風(fēng)采。
相比于容顏上的變化，馨竹的廚藝，倒是長(zhǎng)進(jìn)不大。不過，她的廚藝其實(shí)一般，這也就是在山寨里，大家能吃飽就行，若是換做稍微殷實(shí)的家庭，她的手藝都是拿不上臺(tái)面的。這一點(diǎn)，馨竹自是和秦韻沒法比，更別說秦韻還有一門優(yōu)秀的制糕點(diǎn)手藝。
對(duì)于廚娘的這個(gè)問題，他是沒辦法選擇的，之前倒是不覺得有什么，但眼下馨竹總是嘗試做一些新的菜品出來給他吃。紅羅寨這里其實(shí)也沒什么好的食材，馨竹在這方面沒辦法下手，便在烹飪方法上起了心思，一種菜品嘗試著用不同的方式來做，煮的換成炒的，炒的換成蒸的……味道千奇百怪，頗有些黑暗料理的意思。
午飯的時(shí)候，趙夏谷從外面回來，三人一起吃飯的時(shí)候，他跟張承延說了一些話，大致就是會(huì)離開一段時(shí)間，不再跟著他，寨子里有一些事情需要人手，他得過去幫幫忙。
起初趙夏谷跟著他的時(shí)候，確實(shí)有些不太習(xí)慣，現(xiàn)如今倒是習(xí)以為常了。趙夏谷不再跟著他自然是好的，但眼下他其實(shí)是希望趙夏谷繼續(xù)留下來。不過既然是寨子里的事情，他到找不到理由阻攔，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，算是知道了的意思。相對(duì)于紅羅寨，他始終是外人，自然也就不好插手寨子里的事情，至于愿意幫忙的話，最終還是沒有說出來。
趙夏谷離去，多少還是有一些影響的，他這段時(shí)間跟著趙夏谷勤練武功，招式倒是沒什么大問題，只是在修行內(nèi)功的時(shí)候，還是得小心翼翼。趙夏谷不在身邊，一旦氣息出現(xiàn)些許不暢，他就得停下來，若是趙夏谷在一旁，便不用如此，趙夏谷會(huì)引導(dǎo)著他重新回到正確的道路上去。這樣一來，這修行內(nèi)功的速度就降了下來。
到現(xiàn)在雖然修行了大半個(gè)月，但實(shí)際上效果倒是不怎么明顯，沒感覺身體有哪些變化。趙夏谷倒是嘲笑他過于心急了，以他的資質(zhì)來說，恐怕得三五年之后，才能見到效果，前提是得一直堅(jiān)持，若是半途而廢，多半和不練是差不多的。
自那日趙夏谷打招呼離去之后，后來在寨子里一直也沒看見他的身影。起初，張承延并未在意這些事情，但日子久了，終究是察覺到了一些不同尋常的地方。
寨子好像進(jìn)入了一種緊張的狀態(tài)，說是草木皆兵有些夸大，但確實(shí)能察覺到一些不同尋常的氣息。張承延下意識(shí)的就想到了戰(zhàn)爭(zhēng)，或許是與其他寨子間的爭(zhēng)斗，或是朝廷的官兵來圍剿，總之怕是要?jiǎng)拥侗恕?br />
當(dāng)然這只是猜測(cè)，是真是假還要再看看，但至少未雨綢繆是不會(huì)錯(cuò)的。萬一不幸猜對(duì)了，所謂刀劍無眼，小命很可能就交代在這里了。回到院子之后，把這件事情跟馨竹說了，讓她有個(gè)心理準(zhǔn)備，免得事到臨頭，就像無頭蒼蠅一樣，那更是會(huì)給逃生帶來麻煩。
馨竹畢竟經(jīng)歷過一次見血的場(chǎng)面，那是在她被綁的時(shí)候，紅羅寨的人和韓姓商人的護(hù)衛(wèi)打了起來，雖然沒出人命，但流血是難免的。張承延跟她說了之后，她雖然慌張，但好在還沒失了分寸，把張承延的話牢牢地記在心里，開始做一些準(zhǔn)備。
當(dāng)然準(zhǔn)備的無非是一些逃跑路上用的東西，雖然對(duì)這里的地形還不是很熟悉，但真要到了生死攸關(guān)的時(shí)候，這些反而不重要了。眼下最缺的還是刀劍之類的兵器，雖然真的拿在手里面，也不一定能起多大作用，但至少是個(gè)安慰。可這些東西不好得，家里就只有一把菜刀，拿著它張承延覺得還不如直接空著手跑。
當(dāng)然，最終還是找到了一把像樣的兵器，是一柄有些銹跡的匕首，從一個(gè)學(xué)生家里討要來的。回來之后用磨刀石打磨了一個(gè)多時(shí)辰，這匕首看起來才有光澤一些。
隨后的幾天里，若是白天還好一些，晚上張承延總是心中擔(dān)憂，夜里面一直都是睡睡醒醒，生怕在晚上，有人殺進(jìn)了紅羅寨。夜晚本就看不見什么，若是再起了刀兵，就更兇險(xiǎn)了。
張承延是從學(xué)堂里的學(xué)生口中，才知道寨子里真的發(fā)生了事情，雖然這些孩子知道的也不多，但至少他們各自的家里，都已經(jīng)在做著準(zhǔn)備，隨時(shí)逃往寨子后面的大山里避禍。
這里面具體的緣由，張承延知道的時(shí)候，情況已經(jīng)開始不好了。作為紅羅寨主心骨之一的趙綾綃，身受重傷，昏迷不醒。來通知他的人，正是趙夏谷。
之前張承延曾經(jīng)疑惑，紅羅寨如此囂張的綁匪行徑，朝廷官府為何視而不見，當(dāng)時(shí)沒想明白，還以為是這樣的情況在陳朝各地并不罕見，只要沒捅出窟窿，官府便視而不見。現(xiàn)如今才知怕是想錯(cuò)了，因?yàn)檠灾莩峭庖呀?jīng)停駐了一只千人的官軍。
官府的這樣行動(dòng)，自是瞞不過紅羅寨的眼睛，出去打聽的人回來說，還有兩支官軍往言州這邊趕來，大概也是千人的規(guī)模，最紅后合在一起怕是有三四千人的樣子。這是福建、兩浙、江南三路共同調(diào)動(dòng)的地方軍，打算一起圍剿言州這一帶的匪徒。
雖然紅羅寨并不是真正意義上的匪寨，但在外人眼里，總是和匪徒脫不了關(guān)系的。當(dāng)然這一帶也不只有紅羅寨一家，所以得知這個(gè)消息之后，無論是紅羅寨這樣半匪半民的寨子，還是真真正正的匪寨，聚到了一起想出了一個(gè)法子，便是趁其他兩路軍隊(duì)還沒到，先行一步摸進(jìn)言州城外的這個(gè)軍營(yíng)里，刺殺掉為首的將領(lǐng)。
只是不曾想，對(duì)方竟是個(gè)頗有心計(jì)的將領(lǐng)，早就設(shè)好了局，等著他們跳進(jìn)去。這一戰(zhàn)紅羅寨除了趙綾綃受了重傷，更是送進(jìn)去幾條好漢的性命，可謂是損失不小。至于其他幾個(gè)寨子，也都有不同程度的損傷。這一次的計(jì)謀，頗有些偷雞不成蝕把米的意味。
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