自中秋之后，張承延便不再出門了，雖然依舊會收到文會請柬，但都擱置在一旁，留在家中安心的溫書，這自是其中原因之一，除此之外，趙審或是說舊黨針對他的一些手段，讓他心情不是很好，對這些文會興趣也就不高了。
科考要考三場，當然殿試除外，它是只考一場的。科舉起于隋唐年間，在當時也并非主流的選官途徑，官員更多的依舊是依靠舉薦步入仕途，彼時科舉只是一種補充途徑。
到了本朝，科舉依舊并非是做官的唯一途徑，只不過地位卻是提高了很多。自立國以來，凡登宰相之位者，必然是科舉出身，這也形成了一種慣例，依靠恩蔭或是其他途徑做官的，從未有過做宰相的先例。
到了科舉這一天，張承延早早地就起來了，天色還是朦朧的。當然自是有比他起來還早的人，秦韻和馨竹都來了，給他送來了早飯。早飯很清淡，不會吃壞肚子。
文房四寶都已經準備好了，在家里也只需吃這一頓飯。進了考場再出來，就得等明天傍晚了。今天要考兩場，上午是經義，下午是試論。這兩場相對來說簡單，考的還是平時的積累，經史子集讀得多，讀的透，這兩場答得自然就好一些。
考完這兩場之后，考生也不能出來，只能在考房里休息，飯食自是府衙提供。到了明日，便只考試策了，時間則是前兩場之和，一天的時間。
早飯之后，他拿起盛放著文房四寶的竹籃，和兩個女人告別，“要走了，明天我們再見。”
兩個女人一起親吻了他，一左一右，頗有齊人之福的意思。終究都是出自青樓，膽子上要大一些，若是換做閨閣里長大的女子，怕只會說一些安慰的話，這樣的事情是做不出來的。
到了考院的門口，外面來了許多人，有明州本地的，也有自其它地方而來的。這科考的第一輪，都是地方主持，通常來說便是一路就是一個考區，比如淮南東路，考場自然就定在治所明州。于本地士子自然是方便一些，而其它地方的就要早幾日趕過來，先找到落腳的地方。這幾日，明州城里的大小客棧，都是生意興隆。
張承延在這里見到了不少熟識的人，畢竟是在考場門前，有一些規矩還是要遵守的，沒人大聲喧鬧，都是三三兩兩在一起，低聲的說著話。具體的內容，自是因人而異，但大家都在刻意的繞開科考的事情，不去討論這些東西。
當東方出現朝霞的時候，考院的朱紅色大門，緩緩打開。考生通過身份驗證，沒有攜帶作弊紙張后，便可進入考場了。考房低矮，而且空間也不大，只是一張床，一張桌子，墻角放了個夜壺，也就這些東西了。
考試的環境，其實說起來一般，也就是能夠遮風擋雨，防止互相作弊罷了。張承延沒有這樣的考試經歷，進了考房，還是稍有些不適應。
經義的試題很快就發了下來，他審了幾道題目，心里有了大概的輪廓和方向之后，才開始動筆。
雖然只有一年時間，但或許這些東西已經印在了原主的腦海里，他溫書的時候，這些東西理解起來，到也不難。一年下來，不敢說水平恢復到了巔峰，但至少也有八成以上，應付科考足夠了。
雖說三場之中，最重要的是試策，但考官閱卷的時候，還是有著先后順序的，先考的先看，后考的后看。若是經義和試論達不到要求，那后面的試策也就不必看了。這樣的規矩還是希望考生重視經史子集的研習，注重基礎，除此之外也是減輕一些考官的工作量，畢竟試策批閱起來還是很麻煩的，能先踢掉一些也能快一些批閱完畢。
若是經義和試論都沒問題，到了試策文章，其實就是排名了，試策寫的好，自然排名靠前，寫的不好，排名靠后，自然也就落榜了。
張承延這次會試，不過就是來走走過場，無論他答得如何，這次科考是必中的，否則舊黨之前的一些努力就全然白費了。
不過于他而言，卻不想這樣對付過去就算了，還是要認認真真作答的，畢竟之后還有禮部主持的省試，皇帝親自出題的殿試，這一次就當是先練習了。
上午答完經義，吃了府衙提供的飯食，這些飯食都是一樣的，幾個剛剛做出來的蔥花油餅，還有就是白開水了，這樣的東西雖然不好吃，但總是餓不著，也不會吃壞肚子，這兩天的飯食都是這些。
下午是試論，情況與上午其實差不多，順順利利的交卷之后，吃了晚飯，便躺在床上休息。這第一天來說，考場里還是很平靜的，都是苦讀了十幾年的一群人，經義和試論，即便有差錯，也不會差到哪里去。
但也是有意外的，比如發揮失常，或是由于緊張，或是其他原因，今天的兩場基礎題目，答得太差，躲在屋子里嚎啕大哭的。對于這樣的人，自然先是勸誡，如果沒用的話，也只能驅離考場了。
怎么睡著的，他已經不記得了，昨天在這小小的考房里，倒是想了不少事情，多半是閉眼時間長了，自然而然的就睡著了。
試策的題目，拿到手之后，大意就是新黨求變，舊黨求守，變不見成效，守并未更壞，兩者當如何選？
題目不難，就是問考生如何看待新黨與舊黨的執政理念。雖然考官宋長文是舊派，但這樣的題目，若是答支持新黨，只要答得好，自然也不會黜落，這時候的文人，這點操守還是有的。就算是支持舊黨，答得不好也一定落榜。
最差的就是站在中立場上，沒有一個明確的陣營，這樣的文章，即便是很有道理，也不會中榜。在官場上，這樣的人就是墻頭草，沒人會看得起的。
為了防止萬一，張承延這次的試策文章，是站在了舊黨的陣營中，指出了新黨理念的一些客觀不足。其實倒也不是阿諛奉承，新黨的一些舉措，確實是脫離了實際，若是真的利國利民，也不會被舊黨找到機會。
改革，不是一件容易的事情，無論是自上而下的溫和改良，還是自下而上的武力革命，面臨的艱難，都是超乎想象的。新黨在這方面，有些想當然了，總以為圣旨一出，新政便會毫無阻礙的鋪開，事實上并非如此，有些舉措，反而讓底層的百姓，過得更苦。
先是在稿紙上寫了大概，之后又細細的斟酌了一番，做了幾處修改之后，覺得沒什么大問題之后，方才開始寫在卷子上。
他作答完之后，放下紙筆，等著衙役將卷子收走。這篇文章，還是費了不少心思的，這時候日頭已經偏西，離結束也沒有多久了。試策就與前兩場不同了，答得不好的人，就比較多了。出考場的時候，可以看見許多考生的臉上，都帶著愁容。
畢竟是在明州城里，而且考場門前也是車馬擁擠，便沒讓兩個女人過來。不過出來的時候，還是看見了趙夏谷，正墊著腳揮著手，招呼著他。
回到了家里，自然是有一桌子豐盛的晚宴等著他。雖然幾個人都沒開口問他這次科考的事情，但心里面怕是早就想知道了，不過是在掩飾罷了。
“總是比去年好一些的。”張承延在開飯前，端起了酒盅，“中榜的還是有可能的。”
文人自謙，說話總是留有余地，他這么說無疑是給眾人吃了一顆定心丸。興許是開心，也可能是安慰他這段時間讀書的辛苦，總之馨竹吃完飯之后，留了下來。
這樣的事情，不可能是她自作主張，必然是有秦韻點頭的。雖然對于他們之間的事情，秦韻一直沒說什么，但也沒有放任，自回到明州之后，他和馨竹便再也沒單獨在一起過。男女之事，若是沒有過便還好，只是自紅羅寨那一夜之后，對于這種事情，他當然是想的，只是近幾個月來，一直沒有機會罷了。
這一夜自然是荒唐了一些，很晚才睡去。次日醒來的時候，已經是正午了。
“唉，你是不用管的，可我回去之后，怎么跟姐姐說啊。”
“恩？說什么？”
“原本清晨就該回去的，可到了正午，才剛剛醒來，你說姐姐會怎么想？”
“是這樣啊。”他手腳不老實的撫摸著懷中的佳人，“反正已經這樣了，不如再繼續吧。”
馨竹當然是不同意的，或許是在紅羅寨的那一次，被趙綾綃趴墻角，讓她心里出現了芥蒂，見張承延頗有興趣的樣子，趕緊下床穿上了衣服。
家里還是有些米糧的，馨竹起身之后，去廚房做午飯。這些事情，在紅羅寨的時候每日里都做，雖然回來的這幾個月里，這些事情沒再經過手，但現在做起來也不陌生。手藝還是沒長進，不過他不是挑嘴的人。飯后收拾了一番，這才帶著馨竹去新宅院。
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