十二月中旬，京城下起了大雪。這里的天氣，冬天比明州還要冷一些。張承延來到京城，已經十多天了，現下正寄居在范正之的府邸。

    范正之有一子，叫范哲，眼下不在京城，在地方上出任官吏。范正之的原配，幾年前故去了，是生范哲時留下的病根，身子虛弱，年紀大了之后，一場大病沒能挺過來。

    現如今府里主事的，是原先一個小妾，不過沒有扶正，依舊是妾室身份，膝下無所出。

    屋外下著大雪，倒是不好出門。來到京城這些日子里，也去了不少地方，大致對城市布局有了些印象。京城之大，之繁華，在這天下，是當之無愧的第一。

    先帝駕崩，到現在也不過是半年的時光，整個京城的氣氛還是有些壓抑，一些娛樂行當，都不敢太過招搖。

    春闈是明年的二月初，大概還有一個多月的時間，雖說要考兩場，但其實真正麻煩的是禮部主持的省考，至于殿試倒不用擔心，依照慣例，殿試不會淘汰人的。現在春闈的考官還沒定下來，這個可能要到年后才能知曉。京城現如今聚攏了天下的才子，從他進入京城以來，就時常聽見誰誰寫了一首好詩，誰誰寫了一篇好文章。

    對于這些事情，只是聽聽就算了，他可不想參與其中。畢竟是要與全天下的考生相爭，這其中難度還是很大的。一天里大部分的時間，都要用來溫書，能出來的時間著實不多。

    他現下每天都要寫一篇試策的文章，題目由范正之來出，寫完之后，等范正之下朝回來之后，為他批改。小到遣詞用句，大到文章內容，凡是有不足的地方，都會一一指正出來。在這樣細致的教導之下，他的文章水平，也在以看得見的速度提升。

    這幾日向范正之請教文章，期間也說了一些朝廷上的事情。現在最棘手的就是金、遼之間的戰事了。眼下兩撥使臣都到了京城，各懷目的，在京城里不停地走動，給一些朝廷重臣，送去重金禮物。

    雖說朝廷上傾向于聯金滅遼，但遼國使臣也沒有放棄，只要官家還沒定下來，就有轉圜余地。除了送禮之外，遼人也在京城里散布一些金人的言論，無非就是金人多么厲害，多么兇殘之類的。

    遼人的手段，還是有了一些作用的，陳朝與遼國為鄰，會有什么后果，這是很清晰的。但與金人為鄰，這個可就不好說了，能把遼國打死的金人，若是真動了滅陳的念頭，那自是比遼人要可怕多了。

    一些官員開始上書，勸解官家三思，不要輕易下定論，現如今反正是兩虎相爭，不妨先作壁上觀，再看一看局勢的發展。總之朝廷現在也是左右搖擺，幫金人心有疑慮，幫遼人是心有不甘。

    不管是因為收了禮物，還是被遼人所謂言論嚇到了，總之這是一件好事情，至少在金、遼的事情上，出現了一些轉機。

    看上去陳朝似乎占據了優勢，出兵與否，幫金還是幫遼，主動權都在自己手里。然實際上，三方最弱的還是陳朝。金、遼之間現在是神仙打架，冒然參與其中，最后不一定能落得好處。助遼，不一定能打得贏金人，幫助金人一旦滅遼，之后便是與更兇猛的虎狼為鄰，無論哪一個結果，對陳朝而言，都是不利的。

    這些是朝堂上的事情，只是范正之說與他聽聽，問問他怎么看。其實這場戰爭，不能簡單地說幫誰，大陳若真要插手，必須有自己的戰略目標。以他看來，最好的策略就是盡可能地拖延這場戰爭結束時間的到來，只要有利于這個目標的實現，幫誰都行。

    “你啊……”聽了張承延的回答，范正之笑了笑，“想法是好的，金、遼打得越久，消耗越大，而我大陳準備的時間也越多，這是好計策。只是科考的時候，若是出現了這個題目，可不能這樣寫，否則是要壞事的。”

    這是考場上的一個禁忌，最忌諱說一些模棱兩可的話，既然問了這個問題，考生就要有一個明確的答案，張承延的想法，看似不錯，實際上還是將球又踢了回來，若是真的這么寫，落榜是必然的。

    雪停了的時候，天色已經不早了，范府里的家仆。忙活著清理積雪。這次入京，只有趙夏谷跟著來。他生長在南方，下雪的時間不多，即便有也是有些細細碎碎的小雪，像北方這種鵝毛大雪，是沒見過的。

    “想玩的話就去吧，難得見到一次這么大的雪，別錯過了。”

    “那好吧。”趙夏谷搓搓了手掌，“有事兒你在叫我啊。”

    晚上的宴食之后，張承延照例來到范正之的書房，拿著一篇策論文章，前來請教。靠近年根底，朝廷上對于金、遼的事情，算是消停了一些，吵的不那么厲害了，反正此時北地天寒地凍，兩國都暫時休兵，陳朝這邊也就順勢準備著年節的事情。

    范正之是朝廷的柱石，雖然新的宰相不是他，但至少官家對于他還是倚仗的，前些日子朝堂上吵得很兇的時候，范正之每天回來之后，都是愁眉苦展，一肚子心事。這幾日倒是好了許多，張承延向他請教的時候，明顯能覺察到一些不一樣。

    “恩，這一次文章倒是沒有什么差池，放在省試中，當不會落榜。”范正之將文章放在一邊，“來說另一件事情，關于成立新軍的。”

    范正之之所以和張承延說這件事情，是楊志告訴他，張承延應該懂一些訓練士卒的方法。明州那支千人禁軍，依著張承延的法子訓練了兩個月，變化還是挺大的，若是在戰場上拼殺，可相當于三倍敵軍的戰力。

    當然，這些只是兩個月的成果，若是常年訓練下來，這個結果可能還要更好一些。若是再輔之新的兵器裝備和戰術，說不定戰力會更加驚人，或許能夠用作一支奇兵，左右一場戰爭的勝負。

    “國家現如今境況不好，官家還是有所警惕的，雖然沒批下銀錢，研發火器，但還是答應了組建一支新軍。現如今禁軍的戰力不高，官家想把精英士卒集中起來，組成一支戰力強大的先鋒軍，可以當做刀尖來用。”

    這件事情是范正之負責的，他自從聽了楊志的匯報之后，便有了些想法。這支新軍當然不只是簡單的精英集合，他想訓練出一些不一樣的東西。

    “若只是簡單的抽調，重新編組，這樣的效果不好，我想把這支新軍訓練成大陳軍隊的魂，以起到一些表率作用，從而激起整個禁軍上下的血氣。”

    大陳的軍隊戰力不高，不是人數不足，也不是兵器不行。范正之去年領兵雖然打敗了李氏，但其實禁軍是什么樣子，他是最清楚的。士兵身上一直缺少一種血氣，一種狠勁兒，面對李氏那樣的小患，影響倒是不大，可是面對遼人，金人，天然的就處于下風，心理上就矮了一截。

    “大人想讓我跟著您訓練這支新軍？”

    “是有這個想法。”范正之點點頭，“無論這次科考成與不成，成自然是好的，到時候我便與官家說這件事情，給你授個官職，先把新軍訓練起來。若是不成，那便做我的幕僚，等著下次再考，總之這次之后，就別回明州了，跟在我身邊，做一些事情吧。”說到這里，范正之有些躊躇，言語間流露出對國家的擔憂，“心里總有一些不好的預感，得抓緊時間，把能做的都做了吧。”

    對此，張承延自是沒意見，范正之的擔憂，他同樣是有的，不好的是，他還知道有些事情注定要發生的，怕是時間不遠了。眼下，也算是提前做準備吧，總好過到時候倉皇應戰甚至是逃跑要好一些。

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