這天一大早，白恩，佛萊恩和安塔拉特姆三人便換上了盛裝，準備出席今天舉行的獵獲節。節日慶典的節目被安排在了黑塔北方的那條河邊，三人出來的比較早，便沒騎馬也沒乘坐馬車，而是選擇步行前往。

    今天，冬日的太陽又像火焰中的鉆石那般放射出灼人光芒，在空蕩蕩的藍天中燒出一道弧線，熱量傾泄下來，隔著衣物都能感到。

    明亮的陽光透過路邊那無時不在的塵埃射下來，一群孩子在路邊用碎石鋪成的廣場上玩耍，他們光著腳，一副破破爛爛，一個個瘦的皮包骨頭，不過跑動的速度卻很快。

    其中的幾個孩子拿著粗制的木劍，拼命奔跑，偶爾停下來打鬧，直到招惹到了一名警衛。這名年紀雖長但卻異常敏捷的警衛追趕著那幫孩子，他一邊罵罵咧咧，一邊揮舞著一根長棍。

    那群孩子們跑入一條小巷，警備窮追不舍。那是一片臨時搭建的貧民窟，棚屋中間的小巷子有三尺寬，一條排水溝從中間穿過。許多棚屋的上層正好修建在小路的上方。把這些小路變成暗道。暗道里面射進一道道狹長的光線。加入你不住在這里，很快便會迷失方向，感到害怕。

    然而這些在貧民窟土生土長的孩子對這里的環境全都熟門熟路，其中兩個孩子在小巷里穿來穿去。他們繞過門道中做飯，睡覺，洗衣服的人。他們并沒有被打亂步伐，兩人一起熟練地跳過排水溝。那個警衛卻沒有這么靈巧，褲子上濺滿污水，但他依然窮追不舍。

    兩個小孩跑過一個布滿雞籠的棚屋，里面的雞咯咯亂叫。他們終于來到貧民窟擁擠明亮的主路上，道路兩側都是商店。

    人們在這里喝茶，互相高聲叫賣，賣吃的東西，打牌，或者像現在一樣呼朋喚友地朝著節日舉辦地走去。兩個孩子靠近了三個盛裝打扮的人，這三個人周圍的人都刻意地與他們保持了距離。

    三人就是白恩和他的兩位同伴，三人并行，身上奢華的盛裝顯得他們具有一種威嚴的氣質。兩個孩子急停下來，很恭敬地跟他們打招呼，然后非常小心地側身繞過三人。

    在后面追他們的警衛也停在三人不遠處，恭敬地施禮，然后再次怒氣沖沖地朝著兩個孩子追了上去。

    白恩轉頭看向那兩個孩子和警衛的方向，他看見一名婦女大聲地喊著兩個孩子的名字，那倆孩子打了個趔趄，驟然停下來，就像被釋放了魔法。

    警衛追上去，也看見了孩子的媽媽時也是一個趔趄，驟然停下來。白恩看見那名婦女對警衛說了幾句話，警衛老大不情愿地看著那個女人抓住兩個孩子的襯衫，把這兩個骨瘦如柴的小孩提溜走了。

    這個小插曲對三人并沒有什么影響，不過周圍的人群越聚越多。等他們來到已經建造了堅固河堤的河邊，人群已經看不到盡頭了。

    好在有士兵發現了他們，幫他們擠開了一條通往河上豪華游船的路。等他們登船后，白恩注意到他右側的平底船被改成了一個水上舞臺，上面是施法者學院的魔化繩舞者劇團，一個學員自發組成的興趣團體。

    名舞者保持十尺間隔的梯形站位，大段大段的鮮艷絲繩在舞者間舒展，環繞在他們的手臂，胸膛和脖頸周圍，似乎每名舞者都同時操控者五六根繩索。

    這些線在他們之間交織出不斷變化的翻繩造型，大中又有精巧繩結構成各種小物件：劍、刀、大衣、靴子、玻璃小雕像和熠熠生輝的小擺設。舞者們旋轉雙臂，扭動臀部，控制這些造型朝不同方向緩慢移動時而又以不可思議的流暢動作抖脫繩結，制造新的圖案。

    安塔拉特姆用手肘輕輕頂了頂白恩，示意他看向左側的一艘游船，那艘游船就像個永遠飄在水上的微縮園林。它大約五十步長，二十步寬，矩形雙層木殼中填滿泥土，栽種著十幾棵橡樹和橄欖樹。

    這些樹木的枝干全如夜色黝黑，撲簌葉簾呈現出超乎自然的美感：綠如翡翠，亮若漆器。樹下則種滿了各種各樣的鮮花，色彩繽紛的花朵讓人不敢相信這是在冬季能看到的景象。顯然出自植物學和煉金術結合的精妙杰作。

    “溫室嗎？”白恩第一個想法就是通過溫室種植，在這幾天移植到那艘船上，但是在冬季的河面上，溫室種植的植物很難存活太久。

    “不，魔法。”安塔拉特姆笑著說道。“雖然有些浪費錢，不過阿門加農很喜歡。他準備建造一座大型室內植物園，作為法塔林城的景點。”

    白恩對于這些不感興趣，他邁步來到豪華游船的酒臺前，這酒臺精美別致，密密麻麻地擺放著各種酒瓶，要說是藥劑師的試驗臺也不足為奇。酒臺旁邊站立著一個精心打扮過的調酒師，看到白恩往這里走，微微俯身行了一禮。

    “大人，請問您向喝點什么？”調酒師輕聲問道。

    “來杯你拿手的吧。”白恩不太介意喝什么，不過調酒師這職業在法塔林島算是比較新鮮的職業了。

    調酒師熟練地調配酒品，首先取來一個細長的水晶酒杯，倒進兩指深的生姜油，顏色就像燒焦的肉桂。接著他又加入相當份量的奶白色香梨白蘭地，然后是一種被稱作比爾巴利火焰的半透明烈酒，隨后又加入了透明的法塔林土豆酒，這其實是和小蘿卜一起入味的烹飪酒。

    這杯雞尾酒混好后，調酒師用一條濕毛巾將左手裹住，伸向酒臺旁一具加蓋的悶燒爐。他取出一根尖端橙紅發熱的細長金屬條，n雞尾酒中。咝咝聲立即響起，一小股辛辣蒸汽也隨之出現。金屬條冷卻后，調酒師迅速準確地攪動三次，隨即把酒放在一個小銀盤中呈給白恩。

    佛萊恩和安塔拉特姆均被這位調酒師的技藝所吸引，也走到酒臺邊，各自點了一杯酒。

    這些年來，白恩已經多次品嘗過各地的酒水，但當這杯雞尾酒的冰炎感襲上雙唇時，用蟄人的熱度描畫出每條細縫，用凜冽的疼痛勾勒出牙齒和齒齦間的所有罅隙，這才向舌頭和喉嚨發動攻勢，他永遠無法完全遏制黑塔中的回憶。

    無法忘記對自己最重要的那個人的警告，無法忘記那液態火焰似乎順著鼻腔蔓延，一直燒到雙目后方的感覺，讓人只想把眼球扣出來。白恩在抿第一口酒時把不適感表現得淋漓盡致，這比假裝對這個節日慶典動心要容易得多。

    “神器的魔法！”白恩驚嘆道。“還有精湛的技藝！這酒叫什么？”

    “大人，它名叫辛芳的回憶。”正在給其他兩人調酒的調酒師輕聲答道。

    白恩滿意地點點頭，又抿了一小口，這一次沒有第一口那么刺激，但是味道確實回味無窮。

    “在調酒的過程中加入魔法。”安塔拉特姆盯著調酒師的動作說道。“確實是奇妙的想法。請問您是？”

    “我叫克里斯丁，大人。”調酒師把安塔拉特姆的酒遞給他，接著看了佛萊恩一會，便開始給他調配起來。

    “無與倫比，”安塔拉特姆喝了一口咳嗽起來，隨即猛地拉了幾下黑色頸巾，把它扯松了一點點。“你應該提醒我的。”

    調酒師克里斯丁只是微微一笑，并沒有回答。

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