走過那座宮殿后方的拱門，來到遠處的一條破落街道。這里是一條骯臟的街道，直通幾間同樣骯臟的小屋。放眼望去，盡是一片陰濕、霉斑和貧窮景象。幾間屋子里放著睡墊，油紙燈透射出黯淡光芒，顏色好像廉價啤酒。卷軸和大部頭書籍散落在墊子上，墻鉤上掛著清潔程度很成問題的長袍。
“這種扯淡的偽裝是必要的，”迪恩領著白恩和法爾海姆走進離門最近的小屋，來回比劃了兩下，似乎是在展示一座宮殿。“有時候，我們要在一名導師或是島上的幾個教會的祭司面前，扮演需要的角色。必須讓他們看到理應看到的東西。”
一進門就是房間主人的睡榻，它被安設在一塊實心大石板上，差不多算是個從墻上探出的堅固擱架。迪恩把手伸出來指著發(fā)餿的毯子。
“我們在這里訓練一些密探，偶爾還會請來島上的乞丐，安排他們在這里住一段時間，好方便我們觀察和模仿他們的一些特定行為。”
說完迪恩帶著兩人繼續(xù)順著街道前行，再次來到一間不起眼的房間，迪恩進屋來到一面墻壁前，把手伸進了一個破舊的木架子中，轉動了某些東西，一陣噼里啪啦的金屬撞擊聲傳了出來。
接著他走到房間內散發(fā)著臭氣的床鋪前，把床鋪一掀，就好像那是個棺材蓋。白恩發(fā)現(xiàn)這些毯子蓋在一片木板上，而這木板又以鉸鏈同石塊連接。一道令人心動的金色光芒從下面的空間中透射出來，隨之而來的還有一些菜肴的香氣。
白恩想起剛才在迪恩的辦公室中也聞到過這種香氣。
“下去吧！”迪恩又打了個手勢，白恩順著石板邊緣往下張望。這是個方形通道，只比迪恩的肩膀略寬幾分一具結實的木梯向下延伸二十多尺，最終落在一片磨光木地板上。
“別磨蹭，快下去！”
白恩和法爾海姆遵從了這個指令。梯子的橫檔寬大粗糙，間隔很窄，他沒費什么力氣就爬了下去。白恩走下梯子后，發(fā)現(xiàn)自己置身于一條高大走廊，如果說它是一座大宴會廳的一部分也不足為奇。
地板是貨真價實的拋光板材，又長又直的金褐色木板在他腳下發(fā)出悅耳的吱嘎聲。拱頂和墻壁上覆蓋著厚厚一層晶狀涂層，四壁掛著裝有玻璃的油燈，淡淡柔光傾瀉而出，仿佛雨季的太陽躲在濃云后窺探大地。
這光亮無處不在，又無跡可循，四壁全都在閃耀。伴著一連串腳步聲、咕噥聲和叮當聲白恩看到迪恩手里拿著一大串的金屬鑰匙，隨身拿了下來，迪恩爬下木梯，落在白恩兩人身旁。他順手拉動一根系在木梯上的繩子，偽裝的睡榻隨即落下，把暗道重新蓋好。
“如何。這里是不是好多了？”迪恩問道。
“對。”白恩抬起一只手，摸了摸墻壁毫無瑕疵的表面。這些晶體明顯比空氣還涼。“這是什么玩意？某種魔法造物？”
“顯然不是見鬼的灰泥，”迪恩催促白恩走向左側過道，前方出現(xiàn)了一個拐角。
“整個街道的地窖都被這種晶體覆蓋。整個封在里面。上面的街道其實是以它為基礎修建的，大概是在幾年前。就我所知，這里嚴絲合縫，沒有漏洞，只有一兩條小地道，通向其他幾個有趣的地方。它可以防洪水，就算街上的積水已經及腰深，也不會有一滴半點從下面滲進來。而且它還能把老鼠、蟑螂、蜘蛛和所有倒霉玩意擋在外面，只要咱們進進出出時留點神就沒問題。”
“你建的還是協(xié)會修建的？”白恩看著這座隱秘的地下室，好奇修建這地方做什么用。
他們還沒走到拐彎處，敲打金屬鍋的聲音和幾個人的嬉笑聲就已經傳了過來。他們又走了幾步，來到一間陳設齊全的廚房，這里有幾個高大的木質櫥柜，一張長木桌旁擺著幾把高背椅。白恩看到椅子上的黑天鵝絨坐墊和一片片鍍滿金箔的樹葉裝飾，禁不住揉了揉眼睛。
“算是我和阿門加農一起出錢修建的吧。”迪恩注意到白恩的目光，補充道。“那把椅子是奧格伯恩領被咱們請來的商人貢獻的，其他類似的玩意還有不少。”
烏龜和阿蘇哈納百語正在一個長方形灶臺旁干活，攪動著鍋子，又在一塊很大的白色煉金灶臺上切著什么東西。白恩曾見過這種材料制成的小灶臺，只要潑上水就能釋放出熱量，又不會冒煙。
但這塊灶臺估計比白恩自己還重。白恩東張西望時，阿門加農的混血女徒弟阿蘇哈納百語把一個平底鍋舉在半空，另一只手拿起玻璃水罐，往咝咝作響的灶石上澆水。一大股水蒸氣冒了出來，帶有濃厚的菜肴甜香。雖然吃過了午飯，但白恩覺得口水從舌頭下面直往上涌。
“嗨，小蜜桃！”白恩向阿門加農那名有著小小的眼睛，光潔的腦袋和黝黑的皮膚的徒弟打了個招呼。
聽到白恩稱呼自己的名字，烏龜打了一個趔趄，差點把手中的鍋掀翻。他以極為幽怨地眼神望著白恩，可憐兮兮的小眼睛顯得水汪汪的。
“你把我們領到這里干什么？”白恩無視了烏龜?shù)难凵瘢虻隙鲉柕馈?br />
“如果上面出事，你們可以來這里避難，這點是阿門加農交代的。”迪恩找了個杯子，給自己倒了杯酒后說道。“如果你有什么秘密需要藏起來，也可以用這里。”
“感覺很浪費錢。”白恩看了看這里的裝飾說道，“我不覺得一個密室有什么用，除了顯得很神秘。”
“還好，不過我也不需要這里。”法爾海姆拿起一件桌子上的裝飾品仔細研究了一下，發(fā)現(xiàn)價值竟然很高后撇了撇嘴說道。“我沒什么東西需要藏起來，我也不認為如果出了事之后我能活下來。”
“好吧，隨你們的便了。不過這里的食物至少可以保證十個人生活一年，你們記住這里就好，沒準用得上。”迪恩放下酒杯，走到一個柜子前，挑選著抽出了幾張羊皮紙卷。
“這里面是法爾海姆看上的那幾個孩子的詳細信息，聽說白恩你要收幾個新徒弟？”
“算是吧，”白恩走過去接過羊皮紙卷，發(fā)現(xiàn)是一些調查報告，寫的十分零碎。他懶得去細看，把羊皮紙丟回桌上，開口問道。“有沒有詳細點的？或者你們能不能直說都有那幾個人？”
“有兩個或者三個可能適合你，至少我覺得可以。”法爾海姆開口道。“不過有一個最適合的已經成為了黑麋鹿的學徒。”
“哦？說說吧。”
“沒什么好說的，一個幫廚的小廝，可能很有魔法天賦，也就如此了。”迪恩插話道。“其他幾個，一個是之前在我辦公室說的那個混蛋，就是如果放任他，過幾年沒準會把我們當猴子耍的那個家伙。”
“聽上去很聰明，應該不錯。”白恩淡淡地說道。
“不是他，那個混蛋我要了。”迪恩沒好氣地說道。“給你推薦的是他手下的一個女孩，可能有某種一定程度上控制情緒的能力。”
“女巫？”白恩皺了皺眉，他不太喜歡女巫。“而且聽上去很弱。”
“法爾海姆說你需要幫你辦事的徒弟，一個可以操控情緒的女巫比一個實力更強的法師要好用的多。”迪恩解釋道。“第二則是一名香料商人，我懷疑是怪物獵人的家伙身邊的女孩，據(jù)說那個女孩跑得很快。”
“我開始覺得你們倆在耍我了。”白恩聽完覺得十分氣憤，這兩種能力聽上去都很弱小。“我要一個跑得快的女巫有什么用？戰(zhàn)斗的時候讓她跑回去通知我的死訊？”
“實際上，第一個女孩應該可以讓人更容易接受某些協(xié)議，而且并不是作用于自身。”法爾海姆更詳細地解釋了一下。“迪恩也正在惱火這件事，有一個島上的盜賊團伙試圖從法塔林協(xié)會騙取一筆錢，差不多五六千金幣。迪恩只對計劃這件事的人感興趣。”
“你們確定了那個女孩的能力？”一個可以負責談判和簽署協(xié)議的女巫當然比一個只能改變情緒的女巫有用。
“僅僅是猜測，通過一些收集的消息來看，可能性不小。畢竟那個女孩叫做吉利。”迪恩又接話道。“跑得快的女孩同樣有太多的把她能力用在其他方面的方式，主要就看你會不會用了。不過最主要還是這倆女孩的能力無法威脅你的地位。”
“其他的人選呢？”白恩想了想，確實如此，如果只是幫他處理事務的徒弟，確實不需要有太強的實力。
“自己看吧。”迪恩又把那堆羊皮紙推了過來。
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