查理在心中咒罵自己對眼前的形勢判斷錯誤;他在躍起之前確信他可以解除這個虛弱的森林精靈的武裝而不會傷害到他們中的任何一個。

    這個錯誤的決定差一點威脅到查理自己的生命，不過他也注意到對方有著一些明顯的問題。這讓他決定繼續執行之前因判斷錯誤而制定的目標。

    森林精靈蹲在地上，身子俯的很低，可以看到他的小腿不時地微微顫抖。查理還注意到這個森林精靈開始呼吸困難，接著查理在他胸前的繃帶上可以看到一個越來越紅的污點，這讓他確認自己的決定是正確的。很明顯森林精靈肋部的傷口又裂開了。

    毫無疑問這個森林精靈的體力正在衰退。他金色的眼睛蒙上了一層陰影，他的雙腿顫抖著。查理下定決心要盡快結束這一切，趕在這個森林精靈重新恢復體力和鎮定之前，他沖上前去。但是這個森林精靈甚至還沒有恢復狀態，憑借對眼前形勢下意識的反應，他就把劍朝正在沖他的騎士揮了過去。

    好在這個森林精靈的速度已經不像剛開始戰斗時那么快了，查理一把抓住了揮向他左腹部內側位置的那把劍，雖然抓到它時，這柄劍割得很深，狠狠地刺穿了他左腹部的盔甲，那把劍深深地刺穿了外層金屬板和下面的鎖子甲的鏈節，卻幾乎沒傷到他的前臂。接著他與這個苗條的森林精靈扭打在一起，他們倆為爭奪這把雙手大劍控制權而戰斗。

    這個森林精靈的身高和查理相當，但身材要瘦得多。盡管他的外表很脆弱，但森林精靈的四肢中有一種剛強的力量，與他脆弱的外表不相稱。他的技藝和反應也遠超查理的預料，如果對方不是在受傷的情況戰斗，他一定是一個非常難纏的對手。

    查理努力保證自己維持住兩人之間的距離，不給他任何再次使用大劍的機會。然而，就在這兩個人緊緊地抱在一起時，有那么一會兒，他們的目光相遇了。

    查理用前額猛擊對手的臉，打破了僵局。森林精靈兩腿一軟，那把沉重的雙手大劍嘩啦一聲從他手里掉了下來。查理一腳把它踢開，接著把那個森林精靈踢倒在地，用膝蓋壓住他的后背。森林精靈掙扎著反抗，試圖繼續與查理搏斗，然后突然就蔫了。

    查理仔細確認他不會再反抗后，把他從地上抱起來，放在一張較矮的鋪蓋上。森林精靈的呼吸又淺又急促，同時他的心跳加快。查理解開了森林精靈肋上浸滿鮮血的綁帶。那處深深的傷口又裂開了，查理努力止住流血。然而，他卻無力去阻止森林精靈體內這種陰險毒物的擴散，他吃驚地發現在過去的這段時間里病情已經更加惡化了。森林精靈皮膚下的脈管狀卷須正在向他的心臟爬行。

    查理發誓。如果沒有治療師的救治，這位森林精靈很快就會死去，但他同時也確信，如果他離開這里去尋求幫助，他將永遠找不到回到這里的路。

    查理的目光落在他從森林精靈肩膀上取下的彎曲的狩獵號角上。如果這位森林精靈在附近有朋友，他們也許能幫忙。查理拿起號角，準備朝通向森林的通道走去。

    一個顫抖的聲音使他停了下來。

    “不，”森林精靈說。“你要把薩爾瑪熱引過來。”

    “你會說布爾坦尼亞語”查理驚訝地問道。

    “會一些”。

    “你是怎么學會的”查理再次問道。

    “其中之一你的人住有一段時間安納蘇斯我的家。”

    “那是多久以前的事了”查理注意到這個森林精靈說的是他的語言的一種古老的形式，已經有數百年來從未有人使用過。

    “許多季節。”

    “我的名字是蘭開斯特的查理，我對尋求那位女士的幫助和對內心真正答案的追求把我帶到這里，帶到你的森林王國。是她把我帶到了你身邊。”

    “那你就是個傻瓜。”森林精靈虛弱地說道。“森林會認領你的。你不會再次看到你的土地。”

    “你是先知嗎”查理疑惑地問道。

    受傷的精靈戰士瞪著他，金色的眼睛閃閃發光。

    “我不需要成為先知去了解等待著你的命運。”森林精靈說的很慢，但很堅定。

    “你叫什么名字，森林精靈”查理決定不再糾結先知和預言的問題，而是關注更實際的問題。

    “我是神圣的阿拉哈辛家族的古塞羅斯密特拉金達哈克，”森林精靈說道。

    “我相信是這位女士把我帶到你身邊，古塞羅斯。”查理說，即使這位森林精靈說出了自己的名字和家族，但對他來說那句話的大部分內容都是他聽不懂的語言。他好不容易才拼出森林精靈的名字。“你是靠她意志得救的。”

    精靈戰士似乎并不認可這一點，當他正要說話的時候，卻被一陣咳嗽打斷了。帶毒的血液流過時，在他的嘴唇上留下了斑點。

    “你說過，如果我用這只角，我就會給我們引來點什么東西。”查理說著，把那把彎曲的號角遞給了森林精靈。“外面有什么什么樣的動物在追捕你”

    “薩爾瑪熱。”古塞羅斯說著，拿起狩獵號角，像護身符一樣緊緊地抓在胸前。“冬天的女仆。他們會是搜索。”

    “冬天的女仆”查理更加疑惑了，他從未聽說過這個稱呼。

    “叛徒森林精魂的爪牙，陰魂樹妖的仆從。”

    查理皺起了眉頭，他正要說出自己的疑問，卻發現古塞羅斯已經失去了知覺。查理只好在他旁邊坐下來，想著最好的辦法是什么。

    過了一會兒，森林精靈喘了口氣，又再次蘇醒了。他直挺挺地坐著，一把抓住查理的胳膊，眼睛里閃著怒火。

    “契約必須得到滿足。國王在樹林里必須崛起。”

    “躺回去。”查理對森林精靈說道。“注意你的傷口。”

    “不，”古塞羅斯拒絕道，他的聲音非常嘶啞，但他倒在了鋪蓋上。任何人都能看出他的力量在減弱，他越來越虛弱了，他的眼睛開始閉上。

    查理當然也看得出他的體力正在迅速衰退。他嘆了口氣，貼近這個森林精靈，抓住森林精靈的肩膀。

    “你身上有一種我無法遏制的毒藥。”查理對著他說道。“你需要治療。你的族人們呢”

    “森林。”古塞羅斯輕聲說道。“把我帶到森林里去。”

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