白恩順著湖岸，望向那些淌著雨水的樹：“多遠？”

    沒有回答。他抓住病人瘦骨嶙峋的肩膀搖。提邁爾-寇睜開眼，恍惚地朝上看，像是在努力集中精神。

    “還有多遠？”

    “二十里。”提邁爾-寇有些不確定。“沒準三十里。”

    白恩倒吸口氣。提邁爾-寇不可能再走四十里——再走四十步已是謝天謝地，只需看看他無神的眼睛就知道。白恩估計他快死了，至多能撐幾天，比他強壯得多的人也常常發燒而死。

    三十里。白恩用一根拇指摸著下巴，認真思索。三十里。

    “見鬼。”他低聲罵了句。

    他拖過背包打開。食物所剩無多：幾條硬干肉、一塊堅硬的黑面包。他望向湖面，如此平靜，看來至少最近幾天不會缺水。他從包里拉出那口沉重的鍋，放到鵝卵石上。他們相依為命很久了，但現在沒東西煮了。在荒野里，你不能對任何東西產生感情。他又把一捆繩子遠遠擲入灌木叢，將輕了不少的背包扔到肩上。

    提邁爾-寇再次閉上眼睛，呼吸十分微弱。白恩仍記得自己第一次被迫丟下人的情景，歷歷在目，恍若昨日。奇怪的是，他雖記不清那男孩的名字，但男孩的臉卻深深印在腦海里。

    那是一次離開黑塔的旅程，導師帶他們鉆進山里，尋找作為實驗品的怪物，順便鍛煉他們的野外生存能力。當時年紀最大的白恩負責帶著幾個孩子向東搜捕，一只野獸突然出現咬住了那個男孩的大腿，咬下好大一塊肉。

    那個男孩一路呻吟，直到再也無法行動。由于傷口慢慢惡化，他已逃不過死神的魔掌，他們不得不丟下他。沒人責備白恩。男孩太小，本不該就此喪生，但霉運隨時可能降臨到每個人頭上。他們默默無言地垂首下山，任男孩在山上痛哭。直到走出很遠，白恩還能聽到他的哭喊。現在仍能聽得到。

    在黑塔的生活就是這樣。在寒冷的時節，長長的訓練隊伍中不時有人掉隊。一開始掉到末尾，接著開始落后，最終完全失蹤。凍傷，生病，還有傷員。想到這里，白恩開始顫抖，不由得緊了緊肩膀。一開始他盡力去幫他們，后來卻開始慶幸自己沒成為其中一員，到最后他直接跨過尸體，看都不看一眼。他看向提邁爾-寇。荒野中又一具尸體，沒什么可說的。人總要現實一點。

    提邁爾-寇從斷斷續續的昏迷中醒來，掙扎著想起身。他的手顫得厲害。他抬頭望向白恩，眼帶淚光。“我起不來。”他嘶啞著說。

    “我知道。你能走這么遠，已經讓我很驚訝了。”無所謂了。白恩有辦法，只要找到那條小道，他一天能走上二十里。

    “如果你能留一些食物……或許……到法師塔以后……叫人……”

    “不行，”白恩斬釘截鐵地說，“我需要這些食物。”

    提邁爾-寇發出介于咳嗽和嗚咽之間的奇怪聲音。

    說實話，白恩很好奇，他以為提邁爾-寇在經歷過廢墟城堡那時的一切后，會渴望死亡或者至少不會在乎死亡。白恩搖了搖頭，彎下腰，將右肩擱在提邁爾-寇肚子上，手臂環抱提邁爾-寇的背。“沒有這些食物，我可扛不了你三十里。”

    說罷他直起腰，把提邁爾-寇扛上肩。他用繃帶固定提邁爾-寇的身體，沿湖岸開走，靴子踏過潮濕的鵝卵石發出嘎吱嘎吱聲。提邁爾-寇動都沒動一下，像條濕抹布般掛著，軟弱無力的手隨白恩的步伐一下一下打著他的腿。

    “我以為你會丟下他。”扛著斧頭的矮人說道。

    “如果我丟下他，你會阻攔嗎？還是你來扛他？”白恩頭也沒回地說道。

    “那你就要扛我的斧頭了，”矮人淡淡地說道。“不過我覺得這樣就挺好。”

    “需要我的話，請隨時吩咐，師傅。”莫里斯一邊喘著氣，一邊拄著法杖前進，一邊說道。

    白恩停了下來，轉身看了看莫里斯，注意到他的身體情況。

    “我覺得你還是先關心下自己吧，”白恩對莫里斯開口說道，然后再次轉身繼續順著湖邊前行。“我說過了，別死了。”

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    白恩顫抖著將重擔輕放路邊，活動酸疼的背，抓抓胳膊上骯臟不堪的繃帶，從水壺里喝了口水。這一天來，他酸脹的嘴唇只喝過水，饑餓正不斷噬咬他的胃。至少雨終于停了。你必須學著欣賞小小的改善，比如一雙干靴子。當你一無所有，你必須學著欣賞。

    白恩朝污泥里啐了一口，揉捏著毫無血色的手指。毫無疑問，到這再也不會迷路了——兩塊凹痕累累的巨石高高矗立在路兩邊，看起來年代久遠，底部布滿青苔，往上是灰色地衣。石頭上用白恩看不懂的語言刻著幾行褪色的字，他甚至不知那是什么文字，但給人一種敬畏感，一種并非歡迎、更似警告的感覺。

    矮人則走上前，死死地盯著石頭，似乎從上面看出了什么。

    “你瞧出來什么了嗎？”白恩揉著肩膀問道。

    “這是古代文，”矮人手指劃過巨石上的凹痕說道。“上面寫著這里有某種禁忌，關于接觸異界。”

    “異界？”白恩問道。

    “具體我就不知道了，我只認識幾個詞。”矮人聳了聳肩膀說道。“而且這里的文字大部分都模糊了。”

    “法師第一守則……”

    “你說什么？”白恩驚訝地問。自兩天前他們扔下鍋后，提邁爾-寇的狀況一直不好，總是半醒半睡，毫無聲息。今早白恩醒來，差點認為這位法師學徒已經死了，后來卻發現提邁爾-寇還在微弱地掙扎著要活命。不得不承認，他很堅強。

    白恩跪下，拂開粘在提邁爾-寇臉上的濕發，他立刻抓住白恩手腕，向前探身。

    “那是禁忌，”他耳語般說，“接觸異界！”

    “什么？”白恩皺眉問道。

    “與魔鬼對話。”提邁爾-寇沙啞地說，緊抓白恩的外套。“下界生物以謊言為血肉！您不能這么做！”

    “我不會的，”白恩嘆了口氣說道，認為提邁爾-寇已經神志不清了。“我不會的。這對我有什么好處呢？”

    的確沒好處。提邁爾-寇抽搐著恢復到昏迷中。白恩咬咬嘴唇，希望提邁爾-寇能再次醒來，但看來不大可能。或許他的師傅能幫忙，如果提邁爾-寇能堅持活到那會兒的話。于是白恩將他再次扛上肩，步履蹣跚地穿過兩顆古老的巨石。

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