此時此刻，在胡周正上方40公里處，一個長度超過3公里，寬度接近200米的船形浮空建筑正與地面按照相同的角速度同步運行。
這是一座十三層高的紡錘形封閉式建筑，流線型的外型設計，充分減少了平流層的狂風所帶來的風阻。
這便是姬家的領地“云中城”了。
云中城的十三個樓面很有講究，一般而言，是上下兩端的樓層供底層人員居住，中間樓面歸掌權者所有。
頂層通過高聳得看不到盡頭的電磁升降梯連接著同步軌道上的空間站，因此聚居著大部分各項工程施工人員。
底層則建有29個船塢，每個寬100米，用于停泊來自地面的高空飛行器，因此聚居著大部分地勤人員。
當然也有個別例外。
比如，頂層的操作平臺盡頭，建有專屬于姬夫人的觀星臺。
又比如，底層的1號船塢約定俗成為技術官專用區域，雖然他常常一年到頭來不了一次。
現在，第七層正中寬敞的臥室里，乳白色的燈光正在緩緩亮起，照亮了曲面的天花板和墻壁。
沒錯，這屋子像是在蛋的內部，天花板和墻壁沒有明顯的分界線。
當然，在航天工程師眼里，這與其說是臥室，不如是一個豪華救生艙。這可不是每家每戶都能擁有的。
浮空城當中，也是有森嚴的等級劃分的。
而一旦浮空城發生意外，這種專屬設施將決定住客的生死。
燈光亮到恰到好處，便慢慢轉換成柔和的黃光。
寬大的圓床上，姬清影一骨碌坐了起來，捂著嘴穿入一堵墻中。
墻里一陣唏哩嘩啦的水聲之后，她又穿墻而出，用手背擦著嘴角。
看了看視野中的時間提示，才睡了兩個小時啊！可惡！
又看到視野右上角的未接收信息提醒，她恨恨地咬了咬牙。蠢貨，都怪你！
……
……
姬清影暫時沒有了睡意，對著乳白色的墻體招了招手，墻上浮現出技術官發來的消息：“關于你的身體狀況，要盡早拿好主意。你父親很快就要回來了。”
姬清影盤坐在床上，用胳膊支著頭思考。
有些問題真是鬧心。
比如，自己的身體狀況該怎么辦？打掉，還是不打掉，這是個問題。
又比如，老師為什么總是不肯在云中城多待一會兒？這里面一定有問題。
沒有明確答案，想著想著，她的嘴就撅了起來。
這時，墻上閃了一閃，又來了一條新消息。
她抬了抬手，表示接收，一個清冷的聲音便響了起來：“清影，森科技要多關照。盯著他們的那些人決心很大，連未成年人都派去艾弗瑞嘉了。合眾國和亞美利加沖突得這么厲害，他們居然做出這種舉動，幾乎與叛國無異。你多關心一下，以防他們狗急跳墻。”
這個哥哥，成天就知道給人派活。
不過話又說回來，他又何嘗不是成天替家族的老小操心呢？
好吧！妹妹我就幫你一把好了，反正我睡不踏實。
她對著墻體隔空做了幾個手勢，一個頭戴“凝視”面罩的小哥顯示了出來，正是在帕里斯街頭跟lehman交過手的玄衣小鉆風。
“給我備胎的方位。”姬清影威嚴道。
玄衣小鉆風動了動手，屏幕上立刻出現了母星的影像，一個標注為“5920”的紅點正在以800公里的時速飛越印第安洋，距離艾弗瑞嘉東部海岸已經不到1000公里。
姬清影咬了咬手指：他在干嘛？這是要去索摩利亞還是阿薩諾利亞？
“給我5920航班上所有可控終端的列表。”
玄衣小鉆風又動了動手，屏幕上出現了一架大型近地客機的影像，上面亮著色彩不一的數十個光點。
雖說都可以拿來控制，但攝像探頭和服務機器人的自由度顯然不同，最好能找個可以自由移動的。
姬清影看到了商務艙中醒目的紅點。
嗯？有個仿生人？正好拿來用用。
“給我接入這個仿生人。對了，查一查她為什么會出現在那里。”
她眨了眨眼，視野中閃過一陣雪花，等清晰之后，眼前便出現了一道淺咖啡色的簾子。
因為提線者的存在，體感遙控變得十分方便，體感緊身衣和vr眼罩全都不要了，一個萬向地墊足矣。
她伸伸胳膊，伸伸腿，低頭看了看自己身上的空乘制服，心里便知道該怎樣隱藏身份了。
玄衣小鉆風也傳來了她需要的信息這是仿生人保鏢，雇主是越西顧家，保護對象名叫顧祎。
姬清影滿意地點點頭。哥哥不是要我提防著“那些人”嗎？正好讓我撞上。讓我看看他們派未成年人去艾弗瑞嘉做什么。
玄衣小鉆風又默默發來了一條消息：“為什么要把他命名為備胎？”
姬清影哼了一聲，關了消息窗口。
那么，剛才說到哪兒了？哦，對，讓我看看那個蠢貨在哪。
她絲毫沒有注意到自己記憶上的偏差，伸手掀起了咖啡色簾子。
……
……
旅途漫長，胡周在飛機上打了好幾次盹，斷斷續續做了不少夢。
一會兒夢見小時候父親帶自己去動物園的景象，一會兒又夢見自己和一個年紀相仿的小女孩在足球場那么大的國際象棋棋盤上追逐玩耍。
眼前的景象像素太低，看起來就像是一堆馬賽克。
胡周無法分辨小女孩的容貌，只依稀看到她身穿酒紅色的連衣裙。
突然，白棋動了起來。跳馬攔在了他們之間，兩個車從左右夾住了小女孩，兩個象堵住了小女孩最后的退路。
高出其他棋子一頭的國王和皇后從頂上探出投來，沒有五官的臉冷漠地注視著小女孩。
五個白卒試圖包圍胡周，但是黑棋在胡周四周圍成了一圈，將白棋阻擋在兩格之外。
白棋展開了猛烈的沖鋒，黑白兩色的棋子沖撞在一起，爆發出驚天動地的轟鳴。
棋子紛紛碎裂，碎片又很快風化成塵沙，每一點細小的塵沙都是一顆擁有天文數字質量的恒星。
一個充斥著風暴的黑白世界就此誕生。
一個黑色的小卒從狂風中浮現出來，移動到胡周面前。
黑卒頂部的圓球上系著一縷酒紅色的織物。
胡周摘了下來，發現是連衣裙的腰帶。
一個念頭從他腦海中閃過這個小女孩好像是……
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