先是亞美利加出兵顛覆了索摩利亞的土著政權，使艾弗瑞嘉的東海岸陷入了無政府狀態，五十萬人流離失所，大量聚集在索摩利亞和阿薩諾利亞兩國邊境，并在天堂谷地區形成了超大規模的難民營。
正當占領軍試圖輔佐一個新政權來控制局面的時候，正在建設中的“空中好望角”浮空城意外從同步軌道上墜落，著陸點正中天堂谷地區，碎片綿延三公里，覆蓋了難民營的巨大部分區域，當場造成7千人死亡，數萬人傷殘，五十萬難民陷入絕境。
天堂谷因此獲得了一個新的名稱“地獄甬道”，用以紀念那場煉獄般的天降邪火。
早已埋下的仇恨的種子就在那時生了根、發了芽。
“神之領域”出現了，矛頭直指在同步軌道上大興土木的權貴階層。
“離開土地是背叛人類。不信奉大黑巖就是墮落。”
“信黑巖，得來生。”
這些言論在苦難的人們之間流傳。
而“黑巖七律”、“黑土造人”、“廢土輪回”這些觀念并非神域組織憑空捏造，而是在艾弗瑞嘉傳統教義之中明文書寫的。
神域組織強調了傳統經文的持戒和懲戒，卻有意隱瞞了慎刑和非攻的內容，不能不說是一種居心叵測的歪曲利用。
可是現在掰扯這些道理已經沒有多大意義了。那些人追隨神域組織，真的是因為不明是非嗎？呵呵！只能呵呵了。
現在，胡周明白自己面對的是怎樣的敵人了。
不會有妥協，不會有談判。
不是我死，就是你死，就這么簡單。
這簡直是人間地獄。
聽著卡努的介紹，胡周把視線投向車窗外。
午夜時分，沿途燈火闌珊，一派蕭條景象。
首都尚且如此，其他地區就更不用說了。
胡周道：“這么說起來，一切災禍都來自外來殖民者。”
卡努道：“準確地說，是來自資本。無論是外來殖民者統治，還是本國自治，只要資本依然存在，就不可避免地出現貧富差距。而這種差距的擴大也是神域出現的原因之一。有權有勢的人并不打算改善現狀，只想維持現狀，越久越好。得到教育的人并沒打算建設這個國家。他們只想著怎么移民。處在底層的大多數便只能在互相撕咬中生存下去。而神域描繪了一條恢復舊制的出路。雖然不甚完美，但完全摒棄了資本，給人一種超脫現實的希望。”
“希望么？倒不如說是錯覺。”
兩人正聊著，車停了下來，城市的邊境到了。
卡努靈活地跳下車，招呼胡周注意隱蔽。
胡周以為是要躲避神域組織的冷槍，但后來發現是躲避哨卡的盤問。
局勢緊張，當局自然是不允許兩派控制區之間自由來往的。
在卡努的指引下，胡周借著暗紅的天光，在斷壁殘垣的陰影中穿行了一段路，來到了半截焦黑的墻根旁邊。
在一地狼藉的磚土當中，露出一個圓形的金屬窨井蓋。
掀起蓋子，胡周鉆入了下水道。
這一人多高的下水道，展現了這座城市體面的過去。
腳下流淌著的濃稠黃水宣布著此地暗淡無光的現實。
從蠻荒到文明可能需要建設很久，但從文明墮入衰敗著實不需要太多時間。
忍著惡臭，在黑暗的地下通道里前行。
多虧了提線者的夜視功能，胡周走得還算順暢。不一會兒，便發現通道被塌陷物所阻。
“下面。”卡努道。
胡周將手伸入齊膝深的污水中，發現塌陷物由上而下沒入水面不到半根手指，再往下是可以通行的。
當然，需要付出的代價是在污水中匍匐前進一段路。
如果一口氣憋不住，就算不溺斃，也要喝上幾大口臭氣熏天的黃醬水。
“還有其他路嗎？”胡周捏著鼻子道。
“只有兩公里外硫酸廠的那條排污管道了。”卡努道。
“那算了。就這里吧！”
胡周屏住呼吸，閉上眼，撲進污水里向前爬去。
這水下通道高度不到30公分，長度怕是超過兩米，胡周差點就沒憋住氣。
從那頭一出來，就等不及張口喘氣，于是濃烈的排泄物氣味便混雜著液體涌進了他的嘴里。
嘔！
他忍不住嘔吐起來，好一陣才稍稍緩過來。
然而提線者的夜視模式分明顯示他所站立的地方有大量嘔吐物，可以想象有多少人在此地翻江倒海。
如此便可以解釋為什么剛才喝的那一口水那么倒胃口了。
知道了自己剛才吞下了什么，胡周又踏踏實實吐了一回。
二十分鐘后，他關了提線者的夜視模式，虛弱地扶著滑膩膩墻繼續往前走。
不多時，頭頂開始出現大型車輛車輪軋過地面的聲音。
卡努說進入交戰區了，那是政府軍的運兵卡車載著作戰部隊調動布防。
再往前走一段，頭頂開始出現履帶軋過地面的聲音和零星的腳步聲。
卡努說那是政府軍的米勒系履帶機器人在作戰術機動，腳步聲來自仿生人士兵。
雖說在月湖山莊跟智能機器交過手，但智能機器之間真槍實彈的戰斗，胡周還從來沒見過。
他問卡努：“機器真的聰明到能自行打仗了嗎？”
卡努道：“以前他們挺笨的，有很多b可以利用，我曾經用兩個服裝店的展示模特騙一輛拉卡尼科娃放了兩顆地獄火。”
見胡周不明白，他解釋道：“拉卡尼科娃是卡拉尼科夫步兵機器人的昵稱，因為這一款經常搭載雙聯地獄火反器械導彈。”
見胡周依然不明白。他又說：“那導彈的頭比較圓。”
胡周還是不明白。他只好繼續往下說：“但是他們后來變得越來越聰明，掩體后面露出半個頭都能識別為人體目標，就很難瞞過他們了。”
胡周問：“為什么同時存在履帶式和仿生人兩種機器人？到底哪個更好用？”
卡努道：“從操縱的簡便性和制造成本來看，履帶式機器人都有明顯優勢。但是仿生人能夠翻越復雜地形，仿生的肢體結構能夠完成復雜動作，最重要的是，仿生人的控制人員幾乎不需要專門培訓，只要套上一件感應裝，踩上萬向墊，任何一名身體素質合格的士兵都能勝任。所以，現在仿生人士兵的占比在不斷提高。履帶式機器人則主要用來裝載重型步兵武器。”
再往前走了一會兒，頭頂便傳來了低沉的嗡嗡聲。
卡努說那嗡嗡聲是雙方的無人偵察機。
這東西就跟死神一樣，出現在哪里，哪里就離火力覆蓋不遠了。
“不過這樣也好。”卡努道，“現在的聲吶可厲害著呢！地下十米的動靜都能被他們偵測出來。交火的聲響反而有助于掩蓋我們的行蹤。”
胡周心里想的卻是另一件事既然有那么多智能機械，那么小艾能不能收割一把算力呢？
因為遠離了合眾國前方指揮部，現在小艾所掌握的算力又跌回到原先水平，又無法跟蹤父親乘坐的那架軍機了。
小艾道：“說來奇怪。按理說仿生人戰士應該都是采用無法侵入的量子通訊。但這些仿生人似乎使用的是常規的長波通訊。我來試試！咦？奇怪”
沉默了數息，小艾道：“朋友，你來聽聽他們之間的對話。”
音頻信息傳入胡周的聽覺系統。
“茍！這把一定要茍！可別在落地成盒了。”
“拉一把，快拉我一把啊！他們要舔我！”
“撐住！今晚肯定吃鴨！”
胡周傻眼了：“他們在玩游戲？！這到底是怎么回事？”
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