八月天氣，暑意未消，首都特區卻一度籠罩在清冷寒意之中。
因為白屋專線遭到網絡入侵，大總統潘默爾與云中城某位大人物的通話錄音被曝光。
大總統允許云中城子弟在地面高校免試入學的承諾，令輿論嘩然。
在公眾的眼中，教育資源緊缺如斯，任何采用不正當手段進行攫取的行為，都是應該千刀萬剮的。
他們不知道，到地面高校讀書這種事，在云中城人士看來，簡直與發配無異，根本談不上光彩。
他們更不知道合眾國每年要給高校學生補貼多少錢，而因為浮空城家族飛升時帶走了太多財富，地面國庫已日漸空虛，迫切需要引入資金。
云中城子弟入學，既不占用地面考生的名額，又百分百自費，能給學校捐不少錢，何樂而不為呢？
可惜，公眾對此一無所知。
而在有些居心叵測者的煽動下，公眾沉浸在憤怒和自怨自艾之中，high得不能自拔。
如此洶涌的民意如浪潮一般，將某些政客頂上了萬眾矚目的潮頭。
他們編織著正義的光環，在參眾兩院興風作浪，誓要將總統拉下馬。
大總統的處境一度十分危險，全靠“事件還在調查中，錄音的真實性有待考證”這個蒼白的理由拖延時間。
然而，這一切因為越西行省的一起人事處置糾紛而改變了。
省教育廳的一名陳姓官員被舉報濫用職權、拉幫結伙。
這種舉報并不罕見，通常不會捅到最高司法機關那里。但這一次，行省參議員的幕僚長以參議員的名義為舉報背書，最高司法機關不能不引起重視。
這一查，就是拔出蘿卜帶出泥，越西行省各職能部門都發生了人事調動，甚至行省行政廳都有人被帶走。
如此猛烈的反貪腐風暴，不得不令參眾兩院中的某些人暫時收兵，處理著火的后院去了。
總統彈劾案被無限期擱置。所謂無限期，弄不好就是一直拖到總統任期屆滿。
簡單地說，因為越西的那一起舉報事件，大總統暫時避過了風頭。
據說那位勇敢的實名舉報者是個高中生。因為揭發了官員的貪腐行為，不僅自己報考高校受到了嚴重影響，而且家人也受到了牽連。
隨著貪腐者的倒臺，這位舉報者成為了英雄，他和家人的損失得到了適當的補償。
大家不明白的是，參議員為什么會力挺一個中學生的舉報？
貪腐勢力如此的大，大總統的處境又是如此的難，參議員為什么會有如此大的決心去拔除這么大的一株毒草？
簡單地說，他的倚仗是什么？
這其中的原因，恐怕只有出席過短灘那場論壇的翁廣廈、王承疇才知道了。
……
……
我們的主角并不知道自己在參議員面前告了某些人一狀會對合眾國的政局產生怎樣的影響。
即便他現在已經來到的首都特區，也絲毫嗅不出這里的微妙局勢。
一方面是因為他在首都沒有任何人脈，得不到任何消息。
另一方面是因為首都網絡管制十分嚴密，小艾的行動十分謹慎。用小艾的話來說，就是“在鋼絲上行走”。
而當他穿過大學城，在七座小山丘之間穿行二十分鐘之后，干脆完全失去了網絡信號。
出現在他面前的，是左右相距十米左右的兩個簡陋的水泥柱子，上面爬滿了藤蔓。
自這兩根柱子之間通過，便是一條石徑，順著上山的緩坡一直通到山頂。
胡周對了一下水泥柱子上的門牌號，確定此地就是二科大的山門，便拾步上山了。
……
……
來首都之前，胡周在小艾的幫助下，已經對二科大做了不少了解。
雖然有三分之二的科學元老會會員認為二科大是給富家子專設的療養院，但從合作伙伴的情況看，二科大完全可以被視為數字技術上的高地。
校方與國防部、中情局、國土安全部等等官方機構有密切的聯系，當然，也包括與航天領域的合作，比如nasa，但那些合作的層級較低，一般是學院下屬各實驗室與nasa旗下的各個研究所進行業務往來，其中就有遠在香海的六六所——程貞德的老東家。
胡周順便拿程貞德的名字和二科大的歷年畢業校友名單做了一個交叉查詢，發現程大叔十二年前從清水大學數學系應用數學專業博士畢業。
而清水大學的應用數學專業，正是二科大的前身之一。
程大叔清水大學畢業，到六六所工作，然后又把胡周推薦給了二科大的車教授，胡周看清楚了其中的關聯，也明白了程大叔的用意——看樣子，到二科大讀書，確實有機會接觸太空項目，至少能跟六六所攀上關系。
謝謝你，程大叔。
而且，到二科大讀書也十分有利于胡周個人的發展。
成為二科大的學生，意味著將有超過三分之一的科學元老會會員將視他為升級版水大的天才學生。
剩下的三分之二里，有一半會饒有興趣地給予他足夠的關注，另外一半雖然嘴上會鄙視他，但暗地里會把他當做強力的競爭對手。
這將給他未來的成長道路帶來更多機遇和挑戰。
機遇能讓他向上躍遷，挑戰能讓他成名。
而在自己與王樂穎的關系中，也不再會處于心理上的劣勢地位。甚至還會有些許優勢。二科大水大的升級版，雖然爭議尚存，但聽起來挺牛叉的，對吧？
哎，這層意思不是已經在《象牙塔》第46章里說過了嗎？
作者，你居然自我抄襲，真是太無恥了！
……
……
尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚。
乍暖還寒時候，最難將息。
現在胡周親身踏入二科大的校園，感受又比閱讀網上資料更深了一層。
無論從哪方面來看，二科大的校園都不太主流。
校門沒有鎦金大字，沒有顯赫的招牌，看起來就像那種一個世紀前建造在深山中的秘密軍事研究所，只有鋼筋水泥和直角彎，沒有玻璃幕墻和曲線美，充滿著實用主義的意味。
校園座落在清水和北寧兩所名校之間的狹小區域中，七座小山包圍著一個方圓百來米的人工湖，搞得像療養院一樣。
彈丸之地，能有多少場地用于科研？又能容下多少設備？
有人正是因此非議二科大是為了方便關系戶混文憑才開設的學校。
然而，考慮到合眾國有30多億人口，二科大的一屆學生通常不到百人，這安排關系戶的效率是不是太低了點？
校園周邊的區域也與通常的大學不同，沒有任何小商小販，常年出沒在高校周圍、當局常年整治卻始終不見效的黑暗料理也無跡可尋。
當局做不到的事，二科大是怎么做到的呢？
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