“我們剛剛背井離鄉的那會啊，也是這樣的一個冬天，身上的衣服很薄很薄，肚子還餓得咕嚕咕嚕叫。”

    “最開始，我們和很多落魄的家伙一樣，蜷縮在由屎尿鋪就的泥濘暗巷里，依偎取暖。那時我們的個子還很矮小嘛，鐵隼就說，‘你倆簡直就跟兩只快要餓死的病貓一樣，……不哭，我會將你們養成兩只小獅子的。’”

    “可是，就算偶爾有愿意施舍的人出現，我們也總是被其他人擠在最外圍，根本搶不到什么東西。”

    “又還不懂得偷竊，鐵隼去偷，沒偷到不說，還讓人追得被迫跳進糞堆里躲避，哈哈哈……，對了，因為他不在，那次我們也差點被人販子抓走，真的是好險呢，哈哈……，唉。”

    “后來鐵隼就說，他要響應金主的征召，當應召傭兵。他的個頭倒是已經符合對方的條件，然而他是個瘦弱的生面孔，而且只有一個人，那個金主就欺負他，拒絕提前支付實際上是安家費的預付款。”

    “他沒有辦法，就瞞著我們試著去賣了一次，僥幸活著回來，但雇主死了。”

    “鐵隼第二次活著回來時，我們才明白，就算雇主沒死，鐵隼也拿不到酬金，拿命去賣，最后到手的就只有作戰之前分發的一點黑面包而已，僅此，而已。”

    “山窮水盡的時候，我們遇見了黑蛇，一個光是看起來就讓人覺得他很壞的中年人，最壞最壞那種，可就是這樣的一個人，給予了我們其他人都不曾給予的善意。”

    “他丟給我們三把鋒利的剝皮小刀，原話是，‘我以自己的名義給你們接活，但酬金我要拿7成，按次結算，前三次的關系點與這三把刀抵消。’”

    “然后，我們就熬了過來，熬到我們靠自己也能拿到預付款和全額的尾款。直到那時我們才知道，原來黑蛇一直是給我們七，自己拿三，而且還附帶免費的情報。”

    “……是不是跟某人很像，韋德大人？”

    “所以實際上，他就是帶我們上道的導師，在那之后，雖然雙方之間并沒有恢復原來的那種合作方式，但鐵隼一直和他保持著緊密的聯系。只要他有需要，鐵隼都會帶著我們趕過去，至于酬金嘛，他給多少我們就拿多少咯。”

    “啊，其實我們也并不像您想象中的那么窮啦，因為不想惹麻煩嘛，就是，血棘長得太好看啦哈哈哈……，所以一般都是鐵隼出面對外交涉，我和血棘的關系上限自然就很少啊。”

    “說起這個，到后來，我們因為自身的身份以及關系上限都太低的原因，鐵隼甚至將我們賺來的關系點大部分都暫存在黑蛇那里，每次計劃返回故鄉之前，再去找他幫忙兌換成等價的金銀以便攜帶。”

    “告訴您一個秘密哦，我記得今年的下半年，我們存在他那里的關系點好像還有……”

    ……

    在過去一個月的時間里，自從血棘蘇醒后，韋德就一直被防得死死的，三個人坐在一起，血棘永遠是插在中間的那個，偶有兩個人獨處的時候，另一個人也永遠是血棘。

    特么的，那段時間他真的無數次浮起過那種，[干脆就刨個坑把這廝給種了吧]的念頭。

    總之，大家待在一塊的時候，基本上都是在聊天，羽焰說，韋德聽，血棘則防賊似的瞪著他。

    聊得多了，他自然而然地就了解到，在她們的關系網里有黑蛇這么一號人物的存在，不過，羽焰好像并不愿意告訴他關于她們其他家人的情況，也從來沒有提及過黑蛇的獨子蛇皮。

    所以在羽焰還沒喊出蛇皮的名字之前，韋德遠遠地看見血棘變成那副模樣，還以為被捶翻的是黑蛇本人。

    姐妹倆合力將蛇皮移到這邊的樹干背風面安置、照料，韋德則走向另兩個仍躺在地上的家伙，也給他們拖到了背風處。

    這倆人之前也是被嚇壞了，得知現在蛇皮身旁那兩個急得團團轉的姑娘是黑蛇的朋友后，長長地舒了口氣，身心都跟著松懈了下來，幾乎是韋德問什么，他們就答什么。

    大致的情況跟羽焰之前猜想的差不多，蛇皮帶著兩伙計在這里放哨，像他們這樣三人一組的暗哨，黑蛇在附近安排有好幾組，大致構成一個圈。

    圈里邊有他們這一趟的目標——佩特?佩羅特子爵的兒子，賞金50萬關系點。

    至于高空墜物嘛，這兩位都表示印象中沒看見有什么高空墜物，因為他們主要是留意水平方向上的動靜。也就是說，這事問他們沒用。

    不過呢，既然狩獵者是羽焰和血棘很信任的黑蛇，韋德也就沒什么好著急的了，因為就算著急也沒用，總不能明知道黑蛇在狩獵，他還強行進去干擾，打亂人家的布局。而且還是在已經誤傷了蛇皮的情況下，雖然這事也不能怪誰。

    他可以不在乎黑蛇的看法，卻不想為了一個落點不確定的狼酋，去逼迫現在正良心不安的羽焰和血棘。

    瞄一眼那邊，嗯，蛇皮的眼神已經不像智障了，狀態明顯在好轉。

    那么是不是可以這樣想，如果狼酋真的落在黑蛇的狩獵圈里，待會見面時他們先把事情解釋清楚，再強調一下是看見有人形生物墜向這邊才專門找過來的，或許也能分一杯……，等一下，等一下，不對，這應該是姐妹花的想法。

    與她們不同，他對于狼酋完全就是一種，得之我幸失之我命的佛性心態，根本就不上心的好嗎，什么幾百萬的酬金，什么削鐵如泥的臂刃，浮云，統統都是浮云。

    隨口一問，也只是在表明來意而已。

    他更在意的，是如何能輕輕松松地離開幽谷森林，對。

    而這兩個人的神態從始至終都沒有讓他覺得，對方有將他們與價值120萬的懸賞犯聯系在一起。

    他甚至還從側面試探過，證實了自己先前的猜測——沃里克家族針對他和羽焰的懸賞令上，僅注明有他韋德?貝因斯一個人的名字，羽焰只是作為他漂亮的無名同伴被懸賞。另外，那張懸賞令并沒有被撤銷。

    很好很好。

    他發自內心地覺得，遇見這么一群雇傭兵的收獲，比找到一個堪堪給自己用完圣光術就耗光魔力的疲軟狼酋還要大，真的。因為他們完全可以融入這支實力強勁的隊伍，輕而易舉地擺脫掉一身的騷氣。

    當然了，小朋友才做選擇題，大人肯定是全都要。

    在搞清楚這些關鍵點之后，他干脆也靠坐到樹干下，繼續向這兩個伙計了解更多的情況。

    “佩羅特子爵嗎？嗯……，聽說這家伙干的事大多都荒唐至極，年輕時他就每天生事，將自己的家族搞得雞飛狗跳。”

    “承襲父輩的爵位后，更是直接更改領地內的律法，將矛頭指向其他的下屬貴族，令貴族犯法與自由民同罪。”

    “等原先的貴族都殺得差不多了，他無人可用，居然將土地和執法的權利，統統都交給一個由雇傭兵、自由民還有奴隸組成的奇特團體……”

    “沒有誰肯把自己的女兒嫁給這樣的瘋子，所以他只能到處找情婦泄欲。這本無可厚非，但令人發指的是……”

    “如果女方懷孕，這個大概是想在自己死后，將領地和爵位送給那個奇特團體的家伙，會毫不猶豫地殺死自己尚在腹中的孩子。”

    “那個叫做芬妮?羅德尼的女人就是其中的漏網之魚……”

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