年關(guān)將近，各地皆是張燈結(jié)彩一片喜氣洋洋，當(dāng)邊關(guān)大捷、將士們不日即可還朝的消息傳來(lái)，更是將歡樂(lè)的氣氛推到頂點(diǎn)。而宰相府的書(shū)房?jī)?nèi)，蝶源海陰沉的臉上看不到半點(diǎn)喜悅。
玉氏父子是在皇宮被竊的前一天出發(fā)前往邊關(guān)的，根本不可能分身進(jìn)皇宮盜寶，自己精心設(shè)計(jì)的機(jī)會(huì)徹底作廢，已經(jīng)埋進(jìn)玉家后院的失竊寶物必須盡快取出，可是這幾日玉府人來(lái)人往，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。雀氏王責(zé)令他盡快調(diào)查出戰(zhàn)報(bào)為何沒(méi)有及時(shí)送進(jìn)朝中，而圖蒙大王又派人催促尋寶之事，成功將圖蒙大軍擊退，使得玉家在朝中的地位更加穩(wěn)固，而自己卻是焦頭爛額，蝶源海急躁的在屋內(nèi)來(lái)回踱步。盤算良久，決定鋌而走險(xiǎn)，將奸細(xì)之名也按到玉屏展的頭上。
“啟稟陛下，經(jīng)下官詳查，戰(zhàn)報(bào)確實(shí)是被混入齊倫的圖蒙奸細(xì)所攔截。”
“宰相此言當(dāng)真？”雀氏王大驚失色。
“下官不敢蒙騙陛下，這里是下官抓獲之人的證詞。”
“賊人現(xiàn)在何處？”
“受刑不過(guò)已經(jīng)身亡。”
雀氏王翻看著奏折：“這些人已經(jīng)將戰(zhàn)報(bào)全部送到了晚霞縣？”
“正是，下官已經(jīng)派人去追查，卻無(wú)奈晚了一步。”
“朕記得玉老將軍便住在晚霞縣，讓他去查最是方便。”
“下官認(rèn)為此舉不妥，在查明玉屏展與此事無(wú)關(guān)之前，不宜讓他知曉。”
“難道你認(rèn)為玉老將軍是幕后主使？”
“下官確是有此猜測(cè)，玉屏展攜子突然辭官而去，玉玨又折返回來(lái)，在郊外一外族人所購(gòu)買的宅院中盤桓數(shù)日才離去，沒(méi)過(guò)多久便發(fā)生圖蒙入侵之事，未免太過(guò)湊巧。”
雀氏王問(wèn)道：“宰相提到的居于郊外的外族人可是圖蒙人？”
“目前還未查明此人身份，即便此人不是圖蒙人，也不能排除玉家為了混淆視聽(tīng)，找了此人做中間人的可能。”
雀氏王身邊的大太監(jiān)肖公公在雀氏王耳邊說(shuō)了一句話，雀氏王問(wèn)：“宰相，你說(shuō)的那個(gè)莊子可是在城西？”
“啟稟陛下，是的。”
雀氏王笑了起來(lái)：“你說(shuō)的那個(gè)莊子叫臥柳莊，莊主是不是圖蒙人，但也絕對(duì)不是什么圖蒙奸細(xì)，宰相不用查了。”
“是……啟稟陛下，下官請(qǐng)旨親自調(diào)查玉家是否為圖蒙奸細(xì)，若真只是巧合，也好盡快還玉家清白。”
“陛下，宰相一心認(rèn)為玉老將軍就是奸細(xì)，再讓他獨(dú)自調(diào)查恐怕不妥。”一位官員高聲說(shuō)道。
蝶源海沒(méi)有料到出言反對(duì)的人竟然是唯一凡，此人一直不在重要國(guó)事上發(fā)表意見(jiàn)，如墻頭草一般倒向?qū)ψ约河欣囊环剑裉煸鯐?huì)為了一個(gè)已經(jīng)辭官之人與自己公然對(duì)抗？
雀氏王點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“讓齊永昌與宰相一同去查。”
“是。”蝶源海接了旨，心中暗恨若不是唯一凡從中做梗，自己便可一人行事，如今齊永昌摻合進(jìn)來(lái)，便沒(méi)有那么方便了。
下朝之后，蝶源海徘徊良久，終于等到了肖公公。
肖公公笑瞇瞇的對(duì)蝶源海拱手問(wèn)道：“宰相找老奴何事？”
“本官有一事不明。”
“可是與那莊子有關(guān)？”
“正是，據(jù)本官所查，莊主登記的姓名是三公子，很明顯就是假名字。陛下為何不讓查？難道陛下與外族人還有淵源？”
“宰相大人辛苦，既然陛下說(shuō)了不查，大人又何必執(zhí)著？老奴勸大人還是收手吧，以免惹了麻煩。”
“肖公公一直跟著陛下，還請(qǐng)指點(diǎn)一二。”從衣袖中拿出兩張銀票。
肖公公接過(guò)來(lái)看了看金額，收入懷中：“這件事除了老奴，沒(méi)有幾個(gè)人知道。”
“肖公公放心，本官絕非多嘴之人，只是想問(wèn)清原委，也好為陛下分憂。”
“宰相可還記得陛下唯一的一次巡視邊關(guān)？”
“自是記得，陛下因?yàn)樘鞖鈵毫佣〉梗瑤滋觳荒芤?jiàn)人。”
肖公公呵呵一笑：“那只是托詞，陛下是聽(tīng)知曉附近住著一位絕世美女，才以犒勞將士為借口出宮。美人倒是見(jiàn)著了，卻也惹了麻煩，所幸有人出手相救才避免丟失皇家顏面。那人不要金銀財(cái)寶，只求在都城有安身之處，陛下本欲賞他城內(nèi)府邸，他卻是指明要郊外那塊寸草不生的荒地。”
“肖公公可知此人來(lái)歷？”
“這人頗是神秘，老奴連他的容貌都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，更別提知曉其身份。”
“陛下受辱，為何沒(méi)見(jiàn)治罪于唯一凡？”
“唯大人也是與陛下一同身陷險(xiǎn)境，為了保護(hù)陛下還受了傷，陛下自然不會(huì)怪責(zé)于他。”
“也有可能是他演的一出苦肉計(jì)。”
“陛下在此事后對(duì)唯大人便格外看中，蝶大人還是不要胡亂猜測(cè)為好。”
“多謝肖公公如實(shí)相告。”
“宰相大人客氣。”
蝶源海匆匆趕回府中，向管家問(wèn)道：“齊侍衛(wèi)長(zhǎng)還在府中嗎？”
“正在后院教少爺練劍。”
“待練完劍后，請(qǐng)他到書(shū)房來(lái)。”
蝶源海進(jìn)到書(shū)房，關(guān)好房門后，從暗格內(nèi)拿出自己私扣的奏折，點(diǎn)燃了火盆，將奏折全部扔了進(jìn)去。
“老爺，齊侍衛(wèi)長(zhǎng)到了。”管家在門外稟道。
蝶源海見(jiàn)奏折已經(jīng)全部燒凈，拿了茶壺熄滅火焰，開(kāi)門笑迎道：“勞煩齊侍衛(wèi)長(zhǎng)走這一趟，著實(shí)是皇命難違。”
齊永昌笑答：“宰相大人客氣，不過(guò)我一向不參與政事，還請(qǐng)?jiān)紫啻笕诵量啻鷦诎伞！弊哌M(jìn)屋內(nèi)先是聞到煙味，隨即看見(jiàn)了地上的火盆。
蝶源海解釋道：“處理了一些陳年的文書(shū)信件，侍衛(wèi)長(zhǎng)請(qǐng)坐。陛下下旨命你我二人徹查奏折被劫一事是否與玉家有關(guān)，本官想與侍衛(wèi)長(zhǎng)商議如何行事，畢竟玉家?guī)状冯S雀氏一族，萬(wàn)一出了紕漏，實(shí)是對(duì)不起忠臣賢將。”
“宰相這是難為我了，我哪里有什么好對(duì)策，一切全憑宰相做主。”
蝶源海心中暗喜，表面還是要推諉一番：“侍衛(wèi)長(zhǎng)莫要自謙，陛下對(duì)侍衛(wèi)長(zhǎng)頗為倚重。”
“宰相再如此說(shuō)，我可就要找個(gè)地縫鉆了，朝中之事我從不參與，還請(qǐng)?jiān)紫啾阋诵惺隆！?br />
“老爺……”管家在外面敲了三下門。
“本官真是糊涂，竟然忘了吩咐下人給侍衛(wèi)長(zhǎng)上茶。”
“不妨事的……”
蝶源海起身開(kāi)門出去，與管家悄聲說(shuō)著什么。
乘此機(jī)會(huì)，齊永昌附身在火盆中翻找，在灰燼的最下面找到一片尚未燃盡的殘片藏入袖中，并以衣襟內(nèi)側(cè)擦凈了手。
蝶源海推門進(jìn)來(lái)，后面跟著端了茶盤的下人。
“既然侍衛(wèi)長(zhǎng)如此信任本官，本官便便宜行事，等到水落石出之時(shí)，侍衛(wèi)長(zhǎng)也會(huì)有一份功勞。”親自盞了一杯茶遞到齊永昌面前。
齊永昌喝了一口，贊了一聲好茶后問(wèn)道：“宰相大人打算如何調(diào)查？”見(jiàn)對(duì)方遲疑了一下，笑著解釋道，“若是陛下或皇后問(wèn)起，我也好蒙混過(guò)關(guān)。”
“侍衛(wèi)長(zhǎng)說(shuō)的有理，是本官思慮不周，本官暫時(shí)還摸不著頭腦。侍衛(wèi)長(zhǎng)請(qǐng)放心，本官會(huì)隨時(shí)派人向你稟報(bào)調(diào)查進(jìn)展。”
“如此多謝宰相大人，若沒(méi)有旁的事，我便告辭了。”
蝶源海送走齊永昌，向管家招了招手，坐在書(shū)案前迅速寫了一張便條。
“老爺，人帶來(lái)了。”
蝶源海將紙條交給那人說(shuō)道：“立即送出去。”
那人卻不接過(guò)：“大王問(wèn)你何時(shí)能歸還寶物？”
“把玉家辦了就能拿回來(lái)，你若不盡快出發(fā)耽誤了大事，可與老夫半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。”
那人抿了抿嘴，接過(guò)紙條出去了。
此時(shí)的唯一凡，也修書(shū)一封，選了可靠之人，命他不可耽誤，務(wù)必送到本人手中。
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