關大人問：“妹妹的性格我最是了解，她既然答應嫁你，必定會盡責做好正室夫人的本分，你是她的夫君，她怎會嫌棄與你？”

    本已下了聘禮定了吉日，只待歸朝就會娶關小姐進門。

    怎奈造化弄人，關小姐的未婚夫竟然在大勝敵軍后中了冷箭，箭上喂有劇毒，不過一炷香時間人就沒了。

    消息傳回府中，關小姐悲痛欲絕，心灰意冷之際起了出家的念頭。

    這可嚇壞了關老夫人，那時的關家父子都征戰在外，連個可商量的人都沒有。

    關老夫人思量再三，便囑托兒媳為小姐尋覓合適的夫婿人選，以免她總是沉浸在悲傷之中。

    挑來選去，合適之人竟只有林業勤，他家境殷實又尚未娶親，對關小姐更是殷勤有加。

    關小姐對這樁婚事百般不允，氣得老夫人大病一場，好幾個月下不了床。

    見母親為自己的事如此勞心傷神，關小姐終是含淚同意嫁入林家。

    “夫人嫁給下官后，事事為下官著想，不僅飲食起居照顧得細致周到，甚至在政務上也對下官助益良多，因此下官才能不過兩年就進京為官……”

    林業勤大贊夫人的好處，但關大人卻知道夫妻二人沖突不斷。

    關林二人先后被調往京城供職，這也使得關大人能有更多時間照拂妹妹。相處久了，便發現在外人看來不飲酒不賭博不留戀花街柳巷、堪稱男人楷模的林業勤，其實完全是一個沽名釣譽之輩。

    關大人冷冷地問：“你二人如此夫妻同心，妹妹自是以你為天，又如何會嫌棄你？”

    林業勤原想說些好話敷衍過去，畢竟家丑不可外揚，雖然已經過去這么多年，每每想起仍是覺得自己顏面掃地，卻沒想到關家竟是追根問底。

    將心一橫，跪倒在關老將軍腳邊，痛心疾首地說道：“下官自知無能，在夫人心中，下官與她的未婚夫實是相差甚遠，多次訓斥下官行為不檢，不但家事由她做主，就連朝政也要過問一二。若沒有夫人同意，下官連家中下人都支使不動。”

    林業勤年輕時也是風度翩翩，吟詩作對無所不精，又懂得風月，吸引了無數女子的好感。

    無意中在賞花宴上有幸一睹關小姐芳容，便心生愛慕，雖是知道關家大小姐已與關老將軍手下副將訂了親，而大小姐本人也是對他很冷淡，但他仍心無旁騖地一直追求。

    不想老天眷顧，最后竟是得償所愿的抱得美人歸。

    可是還沒來得及高興太久，便發現自己在夫人面前完全抬不起頭。

    雖是覺得自己這個一家之主當的窩囊，但也嘗到了依靠關家平步青云的甜頭，便極力表現出各種優點，一方面是做給別人看，想要博個好名聲，更為重要的是為了討好自家夫人。

    關小姐本是看不慣他紈绔子弟的作風，但也是感動于他為了自己做出的改變，終于在成親三年后同意與他圓房，第二年產下了林府嫡女。

    關老將軍沒有被他裝出的可憐相所蒙蔽，他心知林業勤絕非女兒良配，但得到消息時木已成舟，也心疼夫人的身體，便細心留意起這個女婿來，對他的各種行徑也是心知肚明。

    不過看在他確實對女兒千依百順，便也沒有為難與他。

    現在見他這幅委屈樣子，冷哼一聲道：“林大人這是在向老夫訴苦嗎？”

    “下官不敢，若是沒有夫人的諄諄教導，也沒有下官的今日身份。”

    關大人不屑說道：“你知道便好……蝶衣出生之后，我去探望妹妹，見她滿心喜悅，你夫妻二人的關系應是勝于從前，為何又生了嫌隙？”

    “關大人說的不錯，自從蝶衣出生，夫人比以前溫柔了許多，家庭和睦，夫妻恩愛，縱觀朝堂之上，也是不多見的，下官甚是欣喜。若不是當時發生了一件事，下官與夫人可能也不會勞燕紛飛，不知道兩位是否還記得二十幾年前震動朝野的女將軍？”

    “老夫自然記得，朱紅雖身為女子，戰場上卻比男子還要英勇，因戰功赫赫，被皇上封其為女將軍，當真是巾幗不讓須眉。”

    “夫人也說了類似的話，那時蝶衣不過半歲，她立志要把女兒也培養成女中豪杰，從此便把所有心思都放在蝶衣身上，無暇顧及其他。而蝶衣也遂了夫人的心愿，七個月既能開口說話，一歲開蒙，兩歲時已能背誦大段論語，夫人很是心喜，更是加倍用心，便沒有了再生育的想法和精力。她是高門千金，自是容易接受新鮮事物，可下官是家中獨子，父母也是極為傳統，多次派人送信催促，日夜盼望能得個孫子，為林家延續香火。下官幾次三番提及此事，卻是惹惱了夫人，將下官攆出院子，下官只得睡在書房。下官父母一直得不到回音，心急之下便進了京。夫人待下官父母是極好，每日晨昏定省從不間斷，蝶衣也是乖巧懂事，父母對兒媳孫女贊不絕口，但仍是舊事重提，夫人不留絲毫余地直接拒絕。父母見此自是極為不滿，不僅婆媳關系見冷，對待蝶衣也是越發不上心。夫人一氣之下便再也不去問安，父母更是氣憤，如此惡性循環，最后便形同路人。”

    關老將軍沉聲道：“所以你便收了一房妾室？老夫可是聽說你曾信誓旦旦的言明絕不納妾。”

    自己與兒子去邊關之前去看望女兒，她還是有說有笑。

    當時戰事吃緊，雖說最后終于得勝，但為了善后便一直沒有還朝。

    再回來時不但女兒已經離世，外孫女也不知所蹤，每每想起，心中便是痛苦萬分。

    見老將軍面色有變，林業勤更加小心翼翼地說道：“納妾一事也是無奈之舉，因著生子問題，下官夾在父母和夫人中間甚是為難。家中氣氛冷淡，下官心里憋悶，便躲在書房喝了個酩酊大醉。哪知第二天醒來，下官身邊居然多了一個赤子，那女子說自己是父母院里的丫鬟。下官還在想怎么把她打發了，她就已經跑到老人面前哭鬧起來，父母也是盼孫子盼的心急了，便同意她若是能生下男孩兒，就納她為妾。下官對夫人的承諾不敢忘卻，可又不能違背父母意愿，便安排她在夫人跟前伺候。”

    關老將軍面沉似水：“你就沒有想過這一出也許是你父母有意安排？”

    “下官也是如此想，想著只一晚應是不會有孕，為防止父母再動心思，所以才安排她去了夫人院里。”

    子嗣何須急于一時，繼續加官晉爵才是正途，自然要把夫人放在首位。

    “自那女子進了院子，我妹妹就重病在身了？”

    “若真是如此，下官也會疑心的。她在夫人院內也不過兩個月光景，夫人不知什么原因不再讓她伺候，沒多久便知她有了身孕。夫人生病是下官把她納為妾室以后的事，而且當時夫人只是體乏厭食，以為是得了風寒之類的小毛病，下官也是請了不少大夫為夫人診治。”

    “據老夫所知，林大人只有兩個女兒，那個女子沒有產下男嬰，你為何還要收了她？”

    “是下官失察，輕信了她的謊言。她自打有了身孕，便在下官父母面前信誓旦旦的保證定是男嬰無疑，卻又哭哭啼啼的訴苦，因著沒有身份而在府中無法立足。下官父母喜出望外，便要下官不必等孩子出生，早些納她為妾，也令她可安心養胎。自下官納了她以后，夫人便一句話也沒有與下官說過，而蝶衣也是越加疏遠。”

    林業勤也是惱火，若不是如此，自己只怕早已手握實權，怎會如現在這般只是掛個虛名。

    “所以即使老夫的女兒重病去世，老夫的好女婿也沒有陪在她的床邊。”

    “下官知錯，只是老將軍有所不知，只是夫人對下官百般挑剔也就罷了。有一次下官喝多了酒以致于耽誤了上朝，蝶衣竟對著下官輕蔑的說不但酒后無德，而且還酒后誤事，那時她不過才六歲。下官教訓她目無尊長，夫人卻在旁邊冷笑說我這樣的父親沒什么好尊敬的。下官實在是……反而是那側室溫柔體貼，對下官千依百順，因為她在府中除了下官便沒人可以依靠，所以……”

    “妹妹自幼便是心高氣傲，她的夫婿竟與如此不堪的女人睡到一處，你讓她還如何能對你和顏悅色？所以你便眼睜睜的看著那惡毒的女人毒死了你的正室夫人？”

    “下官真的不知道夫人中毒一事，夫人初顯病態的時候，正是側室待產之時，因她之前信誓旦旦懷的是男嬰，沒想到生下來的仍是女孩兒，父親一口氣沒上來就這么去了，沒過幾天母親也去世了。當時府內事情頗多，而且夫人的病又不是很重，所以下官才疏忽了……”

    林業勤的解釋令屏風后的林蝶衣怒火中燒，一股真氣直逼他的面門。

    所幸距離尚遠，林業勤只覺臉上一疼，伸手一摸竟是一片血紅。

    只道是夫人發怒，對著空蕩大廳一個勁兒地磕頭求饒。

    林蝶衣見他只是破了些皮，欲上前教訓，卻被瑹瑀瑄緊抓了手。

    “放開我……”如何奮力卻仍是掙脫不開。

    “他是你父親，而且我相信他對你母親的死毫不知情。”

    “你怎么知道他沒有說謊。”

    “請恕鳳蝶直言，你父親對你母親甚是懼怕，他沒這個膽量。”

    瑹瑀瑄繼續勸道：“他若真想害你母親，又怎么會讓你在跟前侍奉？你別忘了，十幾年來你從未懷疑過你母親的死因。連你都瞞過了，更何況是下人，你若沒有親眼見到母親去世時的慘狀，又怎會向我描述？你父親又怎會有今天的狼狽？”

    林蝶衣甩脫他的手：“即便是林月影的母親一人所為，他這一家之主難道半點都不知道嗎？”

    “一定會查清楚的，相信我。”

    他的承諾令林蝶衣安靜了下來。

    “你既已對正室夫人心生怨氣，為何卻不同意我們把妹妹接回娘家養病？甚至還斷了我們的書信往來？”

    “那時關老將軍邊關大捷的消息傳回朝廷，龍心大悅，對下官也是另眼相待，如果把夫人送回娘家，恐怕皇上對下官心生不滿……夫人當時已然臥床不起，下官怕擔了苛待正室的罪名，便想瞞下來，萬一夫人病好了，這事兒就沒人再追問了。”

    “蝶衣離家時為何不見你派人尋找？妹妹的嫁妝又在哪里？”

    “實不相瞞，自從夫人過世后，蝶衣對下官比陌生人還不如，看我的眼神不屑且仇視，下官對她的恐懼更甚。所以她離家后，下官是……如釋重負，不過卻是極其佩服，如此果斷勇敢，也沒枉費夫人對她的一番心血……”林業勤一個勁兒地說好話。

    關老將軍高聲打斷了他的話：“老夫的外孫女自是不一般，不需要你來夸贊，老夫現在只想拿回屬于老夫外孫女的嫁妝。”

    “這……”林業勤一時想不起好的托詞。

    見他躊躇，關老將軍使了個眼色。

    祁先生會意，暗暗做法，堂上一時陰風大作，鬼哭狼嚎之聲不絕于耳。

    “啊……夫人饒命……”林業勤感覺到有冷冰冰的東西摸上了自己的臉，“下官知錯，夫人留給蝶衣的嫁妝，如今都跟隨月影到了宋家。”

    “你好大的膽，女方的嫁妝乃是私人所有，你有何權利私自處理？”關大人一腳踹在他的肩膀上。

    “千錯萬錯都是下官的錯，月影出生后夫人便臥床不起，因妾室半點嫁妝也無，她怕將來女兒被人欺辱，便與下官商議，想從夫人的嫁妝里拿出哪怕是一套首飾也好，起碼女兒也有個依靠。下官一時糊涂，便答應了，可不曾想她實在是貪得無厭，等下官知曉時，嫁妝已被她偷拿了大半。夫人去世后一時忙亂，便忘了向她索取，再后來蝶衣離家，這嫁妝想必是用不到了，下官便……”

    “老夫的外孫女只是離家，卻不是離世，你怎知她用不著這些嫁妝？老夫給你一月為限，你若是不能歸還嫁妝給蝶衣，老夫縱是撕破這張老臉，也要讓皇上給老夫一個說法。”

    妾侍有膽量偷取正室夫人的嫁妝？老將軍當然不會相信的說辭。

    “一個月？夫人的嫁妝何止萬金，下官砸鍋賣鐵也湊不上這么多銀子呀。”

    “那便是你的事了，來人，送客。”

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