地精長老倒是沒那么強的敵意，卻也充斥著疑問和排斥。持著樹枝才能跟上逃亡隊伍的他越過保護的地精直面墨菲：“人類，我們怎么做才能得到糧食？”
看來這支部落真的山窮水盡了，墨菲打量著瘦瘦小小卻還勉強提著尖銳木頭的地精戰士們，心中意味難言。
然后不懂得任何談判技巧的領主大人直接開出了條件，甚至沒想過萬一被拒絕怎么辦。
“長老，有兩個方法。一，我替你們把金幣交換成食物和你們需要的東西。但要收取一部分報酬。二，金幣換取你們在此地的合法居住權，并受到庇護，換而言之，成為我的領民。”
有群體的地方就存在分歧就像疾病一般不可避免。地精盡管落魄至此，卻仍然不能免俗。
“長老！不能相信他，人類都是貪婪奸詐的！尤其是他們的貴族！”
“部落已經撐不下去了，難道就這樣看著大家餓死嗎！”
“長老！難道您忘了這些人類對我們財富的覬覦嗎？他們都是劊子手！”
“我們已經連食物都沒有了，還有什么值得覬覦的？”
墨菲話音剛落，嘈雜的聲音就從對面的一群綠皮那邊傳過來。簡直比菜市場還熱鬧，很難相信這不凡的聲勢只是由十幾個面黃肌瘦的矮個小人所造成的。
地精果然是擁有不輸于人類智慧的種族，就算文明已經消亡，也沒有失去這與生俱來的天賦。每個人，哦不，每個地精都有自己的判斷和看法，你有你的理由，我有我的見解，但始終沒有結果。
就像開了一場小型研討會，墨菲腹誹，本來以為這群地精會直接從兩個選擇中挑一個，沒想到這么麻煩。他決定推一把。
“恕我直言，如果對你們有什么違背道德的企圖的話，來到這里的就會是一隊全副武裝的士兵，而不是一位高貴的帝國子爵。”
盡管事實遠非如此，甚至現今的布倫達連一名現役的衛兵都拿不出。然而領主大人毫無心理負擔，做好事嘛，必要的善意謊言還是要的。
剛剛還氣氛熱烈的討論瞬間熄了火，雖然很不想承認，但沉默的地精們顯然已經認同了這句“善意的謊言”。所有的地精，包括縮著脖子躲在一邊的伊利亞都把目光投向了族群的長老，這位唯一能夠改變地精命運的抉擇者。
任何關于種族興亡的擔子都不會輕松，若是壓在一個人身上又怎會是一個沉重可以說的清的。
地精長老的臉上已經滲出涔涔汗水，甚至不敢去看周圍族人眼中的各種目光。長老的存在是為了帶領地精生存，使這個瀕臨滅亡的種族能夠傳承下去，這需要超乎常人的冷靜，敏銳和過人的思維能力。但這次，心理素質不俗，就算面對猛獸也面不改色的他內心卻掙扎無比。
部落已經彈盡糧絕，就算加上附近眾多的小型動物怕也撐不了多長時間，現在有個讓族人繼續延續的機會擺在眼前，到底該怎么選擇本來已經不能再清晰了，但是先輩被人類s的一幕幕猶在眼前。
一邊是銘刻在種族記憶中的刻骨仇恨，一邊是部落繼續生存的希望，長老的神色儼然已經扭曲，干瘦的手指緊緊握住代步的枯枝，長長的指甲也深深扣入粗糙的樹皮。
到底應該怎么選擇！我應該相信這個人類嗎！我能相信這個人類嗎！如果相信他，先輩的血就這樣白流了嗎！
無數個無解而對立的問題纏繞在長老的腦海中，一時之間根本無法做出決斷。他把眼光投向面前這個年輕的人類，復雜至極的念頭盤旋。
他要不是個人類該多好。長老凝視著年輕的貴族，長長嘆息了一聲。并沒有別的動作，只是握著手杖的力道又重了幾分。
生命不可承受之重莫過于此。
剩下的地精們緊張的盯著族群唯一的長者，他們看到僅存老人額頭不停滲出的汗水，看到他攥得發白的指節，看到他因巨大的壓力而顫抖的身軀。但他們能做得唯一一件事情只是沉默。
這可不是墨菲想要看到的一幕，宅男和底層的鄉下小貴族在種族這個大前提下連一丁點的發言權都沒有，甚至單純的以為在饑餓和死亡面前簡單的權衡就可以拋開拒絕的念頭，
在愈發冷清的氣氛中，面對一群戰斗力幾可忽略的沉默地精，墨菲竟然感到有些手足無措，有種遠遠離開這里的沖動，這種感覺遠比第一次面對數以百計的農夫更加強烈。
到底是太年輕。
正當他承受不住異樣的感覺，控制不住的想要后退時，耳邊傳來了熟悉的溫暖聲音。
“少爺，我在。”
難怪貴族們出門都要帶上一位優秀的管家，關鍵時刻撐場面的還得是靠老管家！不管是遠超標準的血液流速，還是急促如鼓點的心跳，都在這一聲簡單而平淡的報備的安撫下逐漸平息，直至恢復正常。
反應過來的墨菲也及時停住了退步的沖動，不至于當場出糗。
墨菲沒有發現的是，管家不露痕跡的像左跨過半步，并且用完全不符合上流社會禮儀的動作挺起了胸膛。怪異的舉動破壞了分毫不差地禮儀，卻并沒有因此失色，更多了一種難言的美感。
許是這種美感尤為引人注目，地精長老布滿血絲的眼睛也被吸引過來。然后就沒有后續了，這位長者的目光像被黏膠粘住一樣固定住，再也沒有動彈分毫。
墨菲順著這道目光看了過去，視線的終點，一枚銀色的徽章熠熠閃光。
綴滿各種寶石的王冠上，一只雄鷹展翅翱翔。這幅景象墨菲簡直不要太熟悉，已經到了閉著眼睛也能勾勒出每一根線條的地步。因為刻著王冠和雄鷹的徽章，就是艾德蒙家族開創起傳承至今的家族紋章！整個帝國獨一無二的家徽！
“你你是艾德蒙家族的人嗎？”干澀的聲音響起，墨菲轉向地精們，不解的看向出言的地精長老。
然后墨菲被嚇了一跳，一雙雙地精獨有的褐色瞳孔紛紛對著自己。從表情里可以發現，盡管依舊充滿著探究，但他們，這群綠色的小人的敵意已經消失不見。稍稍強壯一點的地精武士也紛紛放下了高舉的武器。
最夸張的是地精長老，剛剛身上的壓抑氣息已經蕩然無存，取而代之的是毫無道理的急切。仿佛只要墨菲肯定的話一出口，他就會立刻拉著整個部落答應一切條件。
雖然墨菲已經自報了家門，也不知道艾德蒙家族和地精有著怎樣的淵源，但如果能夠說服這群瀕危種族，再來幾次自我介紹也沒什么。
于是他清了清嗓子，同時抬頭挺胸收腹，努力做出渾然天成的貴族風范：“長者的目光果然像鷹隼一般銳利，本爵正是艾德蒙家族當代家主，帝國子爵，布倫達的唯一法定領導者，艾德蒙墨菲。”
目光平視前方，配合背在后面的雙手，好一派高手風范！
但是等了好久都沒等到預料中地精們踴躍來投的場面，低下頭的墨菲剛好對上老地精古怪的眼神。
“我們愿意成為您的領民，蒙受您的庇護。但我有個問題”
“盡管提，我可是寬厚仁慈的領主。”墨菲大手一揮，有什么招兒就放出來吧。
“我沒有冒犯您的意思，但強大繁盛的艾德蒙家族怎么會選擇這么偏僻荒涼土地的鄉下小貴族作為家主？”
墨菲：“”
鄉下小貴族？這是在鄙視我嗎？14
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。