“這家的烤牛肉特別香，”迪雅向窗外看了一眼，“你說的事兒我們會考慮的�！�
“多謝。此外，我冒昧地問一下，令尊接見外國訪客，你為什么會站于其旁？”
迪雅先是一愣，然后笑了起來，并沒有因為凱爾這樣突兀的問題而覺得反感：“如果我說出來，你一定不會相信——我可是挪瑪的謀臣！”
包間的簾子被人掀開，旅店老板端著一大盤烤牛肉走了進來：“公主殿下近日可好？”
“還好還好，”迪雅笑著接過盤子，指了指凱爾，對旅店老板說道，“這位是我一個朋友�！�
“哦！你好！”與凱爾握了手，旅店老板又問，“公主殿下，還有什么吩咐嗎？”
“嗯……暫時就這樣，您先忙�！�
旅店老板應了一聲，轉身離開包間。
“嘗嘗！”迪雅用下巴指了指盤子上的烤牛肉。“抱歉，你剛才說……你是謀士？！”
“那當然！”迪雅坐直腰板，“別小看挪瑪的女人！我從小就跟隨家父學習騎術、射術以及為政等方面的知識；將來我可是要作女王的！”
……
吃過飯，走出包間，見高斯以及身著便裝的士兵們已經回來，正圍坐在餐館中央的一張大長桌旁吃著東西——怪不得十幾分鐘前凱爾便覺得包間外吵鬧了許多。
迪雅走過去打了招呼，閑聊了幾句；送迪雅離開后，凱爾拿了一把椅子坐到高斯身邊。
“都說了些什么？”高斯問。
“聊了聊關于挪瑪的事；”凱爾深吸一口氣，感嘆道，“這個女人，不簡單��！”
……
翌日，退了房間，凱爾一行人來到挪瑪宮殿門前。
“又見面了，蘭斯特國王！”希普頓熱情地把凱爾與高斯迎進殿內。
今日會客，商討要事，希普頓服裝也比昨日正式許多——暗金色偏緊身的皮大衣，外披一件紅色斗篷，一顆挪瑪圖騰形狀的純金別針別在胸前，略帶銀絲的頭發整齊地梳在腦后——王者之氣自內向外散發，霸氣十足。
“不知昨日之事，您考慮如何？”
“魔君之強大，家喻戶曉。聯合是必然之事，只不過——”
“不過什么？”
“不過這么重要的事情，該有個具體時間��！我們也好多做準備。”
從希普頓的語氣，凱爾已經聽明白，答應聯合是假，他只不過想把自己打發走而已。果然如高斯所說，自己初登皇位，根基不穩，涉世未深，希普頓定會加以刁難。
凱爾也沒有多說，隨即從座上起身，向希普頓行了一禮：“時間，我會提前通知，既然挪瑪的國王已作出保證，那么我也沒有什么可說的了，我等告辭！”
希普頓暗中笑了笑，也從王座上站起，送凱爾與高斯離開。
轉身離開數十步，迪雅追了過來。
“公主殿下，您怎么來了？剛才在宮殿內怎么沒有看見你？”
“抱歉。我父親他……對貴國有些偏見，不周之處還望諒解，不過你放心，我會勸說他的！”
凱爾雙手抱拳：“那就有勞公主殿下費心了！”語畢，率隊伍遠去。
……
入夜。
“父王！你今天的態度太傲慢了！”迪雅跺著腳，抱怨道。
“莫氣，莫氣！我的大謀臣！”希普頓哄小孩子般把迪雅拉到自己身邊坐下，指著周圍石柱上所刻的古挪瑪文字道，“慘痛的歷史教訓你還沒有銘記于心嗎？上古之戰，路曼德尼王國的國王做了什么？上古之戰，挪瑪被數萬半獸人大軍團團圍住，而我們這所謂的‘盟友’，他們竟然調頭離開！”說著，希普頓氣憤地拍了下一旁桌子，震得桌子上的杯盤叮當作響。
迪雅攬住希普頓的左臂：“不可同日而語，父王。我們不能因為歷史原因便把某種看法在一個國家身上釘死；就像精靈，迄今為止，他們與人類依舊不相往來，永遠生活在那片森林中……這從某種意義上來說，與被囚禁有何差別？”
希普頓笑了笑：“沒想到我的女兒竟然也會懂得這樣的道理！不管怎么說，這的確是大事，我會考慮。不過，空口無憑，我沒法兒完全信任他�！�
……
從挪瑪至米斯蘭亞，馬不停蹄只需一天一夜。
“陛下，您覺得希普頓他是怎么想的？”高斯呼吸著夜晚新鮮而又寒冷的干燥空氣，困意散去許多。
“你應該能聽出來，希普頓他并不是很高興；畢竟我們的祖先的確得罪了不少人，唉！”凱爾長出一口氣，“現在都要一個個還回來了！”
“只能等精靈那邊了。他們要去奧克森林，到時候等他們回來，我們再一起去挪瑪……呃……或者其他國家�！�
凱爾自嘲地笑笑：“現在仔細想想，也沒有什么其他事情可做了。”
……
無主之地。
一座黑石堡壘矗立在達斯利文面前。
半獸人的要塞，通常如高山般令人生畏；而這一座，卻像一棵蒼老而又扭曲的枯樹——巫師們喜歡這種風格。
城墻上沒有守衛巡邏，城門后也沒有任何聲音，看來半獸人們的確撤離了。
城門被巨大的鐵鎖封著，如何打開，這倒是個棘手的問題——刀劍根本砍不斷它。
眾所周知，城門都是由內部上鎖，那么為什么這扇城門還要從外面上鎖？達斯利文心中不免起了好奇心，但門鎖又無法打開。
看來只能自己先進去探一探了。
達斯利文令士兵原地等候，自己下馬來到城墻前，伸出手在凸凹不平的黑石墻面上摸索著，接著，達斯利文踩住一塊凹陷，向上看了看，隨即用力一蹬，同時伸出手抓住事先看好的一塊凸起，如此反復，達斯利文成功躍上城墻，進入要塞。
要塞里亂糟糟一片，沒錯，半獸人居住的地方就是這樣，到處堆積著動物的尸體、腐爛的內臟以及烙在石磚上的血跡……
腐臭入鼻，達斯利文捂著口鼻快速走進城堡內部——快點搜查一遍，看看有沒有什么可利用的物品，然后早點離開這鬼地方！
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