四月之后。
一座四十二丈寬的銀甲巨舟凌空穿渡，所過之處白云排闥，如浪分形，劃出一道長長的裂痕，久久不得愈合。
此舟之下數(shù)十里，自有碧波翻涌，連綿無盡。
舟前寬闊空地，自有玄妙的陣力護(hù)佑，溫潤無聲。正中位置，歸無咎盤膝而坐，靜覽風(fēng)云。
歸無咎身前處，卻砌成一池，當(dāng)中填滿褐色土壤，種植一樹。
此樹介乎于喬木與灌木之間，高約丈許，根莖并不甚粗，至多不超過兒臂；只是其葉卻甚是寬大，幾乎相當(dāng)于兩只手掌大小。睜眼細(xì)看，最頂尖的處那一枚樹葉之上，有一只兩三寸長短、與蠶有七分相似的白蟲，安靜棲息。
片刻之后，此蟲忽然有了動靜。卻見其不緊不慢的爬到當(dāng)中某一片樹葉之上，一陣啃噬，似乎是以此綠葉為食物。
待其食訖，又爬回枝干頂端。
歸無咎身旁，有一位身形清瘦的老者轉(zhuǎn)步上前，將這枚樹葉揭下，雙手呈遞與歸無咎面前。
此人正是隨侍出行的塵海宗長老，柳長老。此行之中，忝任副使之職。
歸無咎伸手接過，微笑道：“有勞了。”
定睛細(xì)望，才發(fā)現(xiàn)這枚樹葉另有玄機(jī)。但凡被那蠶蟲啃噬的樹葉鏤空之處，恰好形成文字，儼然是陰刻一流的手法。
海內(nèi)海外遙隔迢遠(yuǎn)。此時這座“銀背玄鼉舟”已一連穿渡過三座地脈傳送陣，一步遁出海界。尋常的聯(lián)絡(luò)之法已不堪用，唯有著神異非常的“雙生寄靈蠶”和“鳥紋翡葉書”相結(jié)合，神思遙通億萬里，方能起到傳遞消息之妙用。
當(dāng)初歸無咎在荒海時，見識過鼎中以沙盤顯字傳訊之法，與之道理相通；但規(guī)模上卻遜色了許多。
寥寥數(shù)十字，一覽無余。
閱覽之后，歸無咎心中暗贊。這真幻間事機(jī)變幻之迅猛劇烈，當(dāng)真一去不返，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過常規(guī)。
“雙生寄靈蠶”和“鳥紋翡葉書”原本也是塵海宗一樁異寶。單以其在密庫靈湖之中顯化之形貌來看，是一條八尺有奇的大青魚，卻要較歸無咎閱覽經(jīng)典秘冊的分量還要重得多了，僅此于門中幾件壓軸重寶而已。
此寶之設(shè)計，本是為了有朝一日塵海宗在勢力范圍之外極為遙遠(yuǎn)之地設(shè)下秘密根基，彼此連通消息所用。之所以大非周章搬上銀背玄鼉舟，是因?yàn)樵跉w無咎出行之前的那一日，又發(fā)生了一事。
南斗宗宗主有琴文成在閉關(guān)之前，啟下一件異寶。
此寶作用也與“雙生寄靈蠶”雷同，同樣是用在諸宗間傳遞消息。憑借諸宗先前定好的一份符契文書，便可周流訊息，略無窒礙。
只是此寶只得在內(nèi)陸六宗——九重山、南斗宗、御虛宗、塵海宗、定盤宗、星門之間作用。否則不勞遠(yuǎn)渡，歸無咎便可與上玄宮取得聯(lián)系。
若如往常一般，諸宗每一次交涉皆歷時一年半載，那么歸無咎此次出行，至多二載之內(nèi)便能回返，也不值得大費(fèi)周章；正因?yàn)槿缃裰T宗有了迅捷交流的機(jī)會，如能第一時間將訊息告知于歸無咎之手，或許于交涉成敗至關(guān)重要。
有琴文成與龍方云、尚明博等人通謀，其用意在于——
先下手為強(qiáng)，將九重山一方的約戰(zhàn)之法——其契約之中的“后門”正式通告，既告諸別宗，也要九重山一方給一個明確的答復(fù)。
這是以進(jìn)為退、爭取時間的法子。
對此九重山很快的給出了回訊——九重山與赤雷天是友盟固然不假；但卻不涉合縱爭斗。若是南斗宗等不信，大可補(bǔ)簽一份文書契約。許諾凡是九重山的停戰(zhàn)之約，對于赤雷天一并生效。
堵上這一漏洞，龍方云等人卻并無絲毫喜意。因?yàn)槠渌齑饝?yīng)，意味著眾人近日以來的猜測可能為真，九重山極有可能預(yù)先備下秘藥及可堪成就之人。
二月之前，九重山竟反客為主，借力己用。百里開濟(jì)借助南斗宗這件傳訊秘寶通告六宗，九重山又破解了一位大藥——定盤宗“容身玉露”，已有替代之物。
定盤宗若要約戰(zhàn)，就請自便。
慮及定盤宗眼下并無日曜武君，九重山也不會以勢壓人。掌門百里開濟(jì)不會出手，各自遣出門中明月境長老，一決勝負(fù)。比試之法，可仿塵海宗、星門與雙極殿邀斗的擂戰(zhàn)之法，也可別出心裁；一切任爾自便。
咄咄逼人之勢，躍然可見。
天地間裂分十二，為巨擘宗門據(jù)為根本的上乘秘藥，竟果真以止不住的勢頭被接連破解，當(dāng)真是教人如夢如幻，難以置信。也不知百里開濟(jì)自何處得了逆天機(jī)緣。
定盤宗也不甘示弱，未過幾日，便發(fā)還回書，與九重山一決高下。聚戰(zhàn)時辰，便定在一年之后。
至于剛剛收到的這一份蟲葉符書，卻是言道樂思源自昨日起已決意閉關(guān)，沖擊上境。
不出意外，待其破境出關(guān)，當(dāng)是四年之后。也不知他倉促為之，是否有十成把握。
正思量間，舟中樓閣門戶突然洞開，兩個人影一前一后，聯(lián)袂靠到近前，請安行禮。
這兩人，一個圓臉豐唇，面如冠玉；一個黃帶簪花，輕盈可喜。正是歸無咎五大弟子之中與己干系甚重、故而攜起同行的鐘業(yè)、甄蕊二人。
二人請安之際，柳長老微一躬身，便不著痕跡的退下了。
除了“鳥紋翡葉書”顯兆，常時柳長老并不上前羅唣。至于同行隨侍的四十位侍從，更是被歸無咎發(fā)落一旁，極少差遣，權(quán)當(dāng)外出游玩一回，此時皆在舟中錘煉功行不提。
歸無咎微微一笑，言道：“兩位徒兒有何事？若事涉道術(shù)，直言無妨。”
鐘業(yè)連忙上前一步，長吸了一口氣，大聲道：“恩師恕罪。其實(shí)……是鐘業(yè)欲與甄師姐賭斗一番，請恩師做個見證。”
歸無咎聞言詫然，抬首一望。
鐘業(yè)面皮微微發(fā)紅，一副踴躍試的神態(tài)；而甄蕊卻是嘴唇含笑，明明有一般的躍然萌動之意，卻又混雜著幾分扭捏含蓄，愈發(fā)天真可喜。倒像是小孩子得了什么珍稀玩具——儼然是既想在人前展露，又要藏而不顯的矛盾心理。
歸無咎緩緩言道：“若是賭斗功行……你四師姐可是在你之上。”
鐘業(yè)微微一仰首，面目見顯露出幾分不忿，連忙道：“恩師有所不知。方才弟子與師姐討論道術(shù)。師姐言道，就算限制本身真力與弟子相等，真正交起手來，亦能勝弟子一籌。”
歸無咎心中一動，笑道：“你不肯相信？”
鐘業(yè)眉毛微挑，自信言道：“自然不信。只是若私下比斗，斗到要緊時節(jié)師姐多使上一分半分力，弟子也未必能夠及時察覺。故而冒昧請恩師當(dāng)面監(jiān)督，杜絕舞弊。”
武道之中的低境界修士，自然不能如明月境高手般舉動從容，無縫無隙。但是鐘業(yè)對于自己的道行天資卻極有自信，自忖早已臻至力貫全身、武合神氣的妙境，一擊之下，絕無任何不均、不平、不諧、不勻的疏漏處。
鐘業(yè)對于甄師姐是極為佩服的，情知她資質(zhì)之高匪夷所思，尚在自己之上。但鐘業(yè)深信，甄蕊于自己的優(yōu)勢，也不過是同等境界之中煉出的真力更厚罷了；若是雙方動用的真力相等，他便不再任何人之下。
甄蕊嘴唇微微一揚(yáng)，似乎赧然之中夾雜著一絲不以為然，低聲道：“哪有什么‘要緊時節(jié)’，不過是一招兩式的變化。”
鐘業(yè)眉頭一皺，挺起胸膛，雖未再出言反駁，但清楚可見，甄蕊這句話對他觸動甚大。
歸無咎深望了甄蕊一眼，低聲道：“我準(zhǔn)了。”
言畢伸手五指一劃，凝練出一道方圓十丈的氣罩，如棉似鐵，六合渾一，圍成一方小小的擂臺。
鐘業(yè)聞言一喜，緩緩伸出右拳，叫道：“師姐，請。”
甄蕊亦上前一步，伸出脆嫩如玉的拳頭，與鐘業(yè)輕輕搭住。
這一步稱為“合力”，明確雙方動用真力的界限。
三息之后，鐘業(yè)、甄蕊同時一頷首。雙拳一靠、一分，二人同時出手！
然后……
結(jié)束了。
這場比斗剛剛開始，便立刻結(jié)束。
結(jié)束得出人意料。
不是戛然而止；而是真正的“結(jié)束”了，分出了勝負(fù)。
只是一個剎那，鐘業(yè)的身軀便跌倒了出去，后背猛烈的撞擊在歸無咎立下的氣罩之上；雖未受傷，但一時間也不由地氣血翻涌。
而甄蕊，只是身子微微一晃；然后隱約望見，她雙腿微微一顫，似乎有些發(fā)軟。
鐘業(yè)氣機(jī)平復(fù)之后，右手拂額，雙眸之中盡是困惑。
這一戰(zhàn)的過程，并不復(fù)雜。將那電光火石的一瞬拆解，經(jīng)過是這樣的——
鐘業(yè)擊出一拳。
甄蕊擊出一拳。
真力相交，果然旗鼓相當(dāng)。
然后……
甄蕊擊出了第二拳；而鐘業(yè)并未能夠擊出第二拳。鐘業(yè)胸口中招，立仆。
表面看來，似乎沒有什么不對。
可是——
他鐘業(yè)既然已經(jīng)到了“力貫全身、武合神氣”的境界，為何出拳會比對方更慢？
這簡直匪夷所思，超過他知見之界限。
歸無咎上前兩步，來到甄蕊面前。伸手往她小腹一按，將她丹田之中洶涌難制之物鎮(zhèn)定。
得恩師之助，甄蕊似乎松了一口氣，身軀立刻一軟，面上殷紅一散，立刻呈現(xiàn)出不正常的蒼白。
歸無咎掌心綿力散出，將甄蕊身軀包裹，然后助其緩緩平躺下來，梳順氣息。
出神良久。
歸無咎轉(zhuǎn)過身來，聲音和悅之中又隱見深邃：“吾徒非凡人也。進(jìn)境比為師預(yù)料的要快了許多。只是，此法遠(yuǎn)未到足以實(shí)戰(zhàn)的程度。”
甄蕊氣機(jī)略緩，面上依舊是有幾分羞澀，低聲道：“恩師恕罪。法門初成胚胎，弟子只是心癢難耐，想試上一試。”
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