自打諾真水戰(zhàn)敗，大度設(shè)損兵折將，難守浚稽山后，大度設(shè)便依趙德言之意，棄守浚稽山，帶著五千殘部奔逃往了金山腳下的科布多草場。
大度設(shè)自浚稽山往西北潛逃，一路收攏殘兵，整合軍勢，到了金山腳下時已經(jīng)聚兵近萬，再加之科布多草場母族部落本就有的十余萬部眾，大度設(shè)在金山腳下已經(jīng)整兵四萬，據(jù)山險扼守，一時間倒也穩(wěn)住了腳跟。
西北，金山，科布多草場。
胡天八月，磧北的冬天遠(yuǎn)比中州來的早地多地多，李恪所在的太原還正是秋風(fēng)凜烈，寒意漸濃，磧北已經(jīng)漸漸飄起了雪花。
大雪一降，金山外本就難行的山路更加濕滑，莫說是人了，就是四條腿的馬也難行走，至于行軍打仗便更成了天方夜譚。
科布多帥帳中，大度設(shè)看著帳外的飛雪，壓抑了數(shù)日的心情終于也順暢了許多，大雪一降，意味著磧北隆冬已至，薛延陀沒有隆冬作戰(zhàn)的習(xí)慣和條件，眼下這一關(guān)，他應(yīng)該算是過去了。
“特勤，阿布思部已經(jīng)退兵，方圓近百里內(nèi)已經(jīng)沒了蹤影。”帥帳中，大度設(shè)和謀主趙德言正靠在爐邊烤火取暖，麾下部將迷失度興沖沖地進(jìn)帳，對大度設(shè)稟告道。
大度設(shè)聽了迷失度的話，臉上頓時露出了滿滿的笑意，此前阿布思部奉夷男可汗之命出兵科布多，討伐大度設(shè)，與大度設(shè)的麾下大軍糾纏了許久。阿布思部本就不愿出兵，自傷元?dú)猓缃翊笱┩唤担辉笐賾?zhàn)，得了這個由頭退兵離去了。
一旁的趙德言聞言，對大度設(shè)拱手笑道：“恭喜特勤，天降大雪，襄助特勤，逼退敵軍，由此正可見特方是天命所歸，草原之主。”
大度設(shè)自浚稽山逃回金山，最怕的無非就是夷男發(fā)難，率大軍壓境，一舉平定科布多，不過好在李恪強(qiáng)勢，硬逼著夷男，奪下了浚稽山南側(cè)的隘口，更在諾真水草場留下重兵，使得夷男不得不小心防備諾真水，無力大軍西進(jìn)。
浚稽山是薛延陀汗庭郁督軍山南面屏障，丟失不得，一個是逃竄西去，不成氣候的逆子，一個擁兵十萬，虎視眈眈的李恪，誰的威脅更大，夷男自然清楚，夷男為了保住浚稽山，只得調(diào)重兵于浚稽山駐防，轉(zhuǎn)而命鐵勒九部之一的阿布思部討伐大度設(shè)。
阿布思部雖毗鄰金山，與科布多相隔不遠(yuǎn)，但從來都不是強(qiáng)部，如今又有大雪封路，就連阿布思部都已撤軍，可以說，他反出浚稽山后，最難的關(guān)口已經(jīng)過去了。
大度設(shè)道：“幸有先生相助，為我出此良策，否則我恐怕已經(jīng)被父汗綁了，獻(xiàn)于李恪了。”
趙德言笑道：“可汗已經(jīng)老了，早已沒了當(dāng)初與反出東突厥時的魄力，手握汗庭精銳，竟被李恪所震，獻(xiàn)糧讓地求和。正所謂舊王已老，新王將出，特勤另起爐灶，便是稱王草原的第一步。”
大度設(shè)有些懊惱道：“正如先生所言，父汗行事著實(shí)太過謹(jǐn)慎，全無一方草原霸主的模樣，我就早該反出浚稽山，率舊部立于金山，以頡利故地為基，說不得也能同父汗分東西而治，可如今我的浚稽山精銳已折損大半，已經(jīng)晚了太多。”
趙德言聽得大度設(shè)的話，寬慰道：“特請不必心焦，我倒以為眼下尚還不遲。李恪狼子野心，對浚稽山早有圖謀，如今可汗為保浚稽山，必?zé)o暇西顧，眼下正是特勤招兵買馬之時。”
此時的大度設(shè)，得趙德言相助，儼然已視趙德言極重，大不同往日，大度設(shè)聽著趙德言的話，心知趙德言多半是已有“良策”，于是問道：“聽先生之言，想必是已有法子了，還請先生相助。”
趙德言道：“阿布思部雖然因大雪退兵，但終究只是一時。如今雖有唐軍在浚稽山牽制汗庭主力，但待來年開春，冰雪消融后，可汗未必不會另遣他部來攻特勤，特勤還需早做準(zhǔn)備。”
趙德言還在回郁督軍山的路上時便同大度設(shè)商討過了此事，大度設(shè)聞言，想了想，對趙德言問道：“先生所言可是聯(lián)絡(luò)西突厥和阿史那社爾之事？”
趙德言道：“不錯，如今特勤雖立足金山，但可汗畢竟勢大，光憑特勤一人，恐怕難以力敵，唯今之計唯有另引奧援。”
大度設(shè)一口應(yīng)了下來，道：“先生所言極是，我明日便遣人西去，聯(lián)絡(luò)西突厥、阿史那社爾并高昌諸國，務(wù)必結(jié)成同盟，共抗薛延陀。”
趙德言眉頭微皺，想了想，對大度設(shè)道：“結(jié)盟西突厥等眾，特勤最多只可自保，但若要效仿當(dāng)年的突厥，崛起金山恐還不夠。無論愿不愿，特勤還需做一事。”
現(xiàn)在的大度設(shè)視趙德言，簡直就如劉邦得張良，姬昌得姜尚，可謂言聽計從，大度設(shè)當(dāng)即對趙德言問道：“不知先生還有何策？”
趙德言回道：“向大唐稱臣，結(jié)好李恪，李恪在東南，特勤在西北，有李恪在漠南牽制薛延陀主力，兩相合擊，特勤方有長驅(qū)直入，奪回郁督軍山的機(jī)會。”
薛延陀還有雄兵十余萬眾，而大度設(shè)麾下不過四萬余人，尚不足夷男的半數(shù)，縱然日后大度設(shè)結(jié)盟西突厥，得了西突厥相助，仍舊難以力敵夷男，大度設(shè)務(wù)必要另想他法。
東面的遼東各部不過一盤散沙，不成氣候，難以威脅到夷男，唯一能夠叫夷男忌憚生畏的只有擁兵十萬，雄踞河?xùn)|的李恪了，李恪只要愿意出手，至少可以牽制薛延陀半數(shù)以上的兵力，到時便是大度設(shè)的機(jī)會了。
大度設(shè)此前雖與李恪不和，但如今局勢已變，大度設(shè)如喪家之犬，逃竄金山，哪里還顧得那般許多，若是能得李恪相助自然是最好，也是大度設(shè)求之不得之事。
大度設(shè)道：“我此前開罪過李恪，先生以為李恪會助我嗎？”
趙德言不假思索地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“那是自然，只要利益當(dāng)前，特勤和李恪當(dāng)初的那些恩怨又算得了什么？李恪此人惟利是圖，李恪視薛延陀為心腹大患，特勤與可汗翻臉，正于李恪有利，只要對他有利，他必會答應(yīng)。趙某愿憑三寸不爛之舌，為特勤稱霸磧北打開局面。”
大度設(shè)聞言，先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是擔(dān)憂道：“正如先生所言，李恪此人是個惟利是圖的小人，若是我與他聯(lián)手破了薛延陀，到時他又翻臉不認(rèn)，向我動兵，想要全據(jù)磧北，哪又該如何？”
趙德言笑著寬慰道：“特勤多慮了，唐人不習(xí)草原，難以久住，而且草原遼闊，唐人更是無從全拒，正如當(dāng)初東突厥滅國，唐人便扶持了阿史那思摩和可汗分頡利舊地那般，如今特勤若是與唐人聯(lián)盟，破了郁督軍山，特勤豈不就是取代可汗的最佳人選嗎？”
大度設(shè)想了想，似乎正是這么個道理，當(dāng)初夷男和唐人聯(lián)盟，頡利敗亡后，唐軍便扶持了夷男取代頡利，如今若是大度設(shè)和唐人聯(lián)盟，待將來破了郁督軍山后，那取代夷男的豈不就是他大度設(shè)了？
所謂稱臣，不過一時長短，大度設(shè)真正在乎就是郁督軍山的汗位。
大度設(shè)當(dāng)即應(yīng)道：“好，如此便有勞先生跑一趟了。”
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