正如侯君集所言，高昌所仗，不過大漠難渡，當(dāng)唐軍大部跨四千余里，橫渡大漠后，高昌已經(jīng)輸了一半。
侯君集伐木填高昌國之城壕，使之如平地，而后造撞車擊其矮城，破矮城穴口數(shù)丈之寬，更以拋石車往高昌城中投石，逼得城上守軍后軍，城上無高昌人立足之地，一舉攻而克之。不過區(qū)區(qū)半日，便破高昌外城。
高昌外城既破，內(nèi)城便成了唐軍的囊中之物，內(nèi)城被唐軍兵圍三日，遲遲等不及所謂的西突厥援軍，而城內(nèi)又是人心惶惶，人人思降的一片，高昌士卒早無戰(zhàn)意。
鞠文泰無奈，為了保得性命，只得親率百官出降，成了唐軍的俘虜，被解往長安，終是難逃要去長安和夷男爭一爭這“長安舞王”的名頭了。
隨著大軍凱旋的消息傳回了長安，朝野上下欣喜，但隨著凱旋消息傳回的還有賀蘭越石戰(zhàn)死陣前的消息。
“阿郎是因侯君集迫害而死，陣前亂令，還望殿下和王妃為阿郎做主啊。”在楚王府偏廳的屋內(nèi)，賀蘭越石的妻子武順已經(jīng)哭成了淚人，坐在廳中的軟凳上，泣不成聲。
李恪坐在廳中，看著眼前武順哭地梨花帶雨的模樣，雙拳在不經(jīng)意間緊握，面色鐵青，難看地厲害，李恪待人雖和，沒有架子，就算是對待府中的仆從也是，他們很少見過李恪這般模樣，也都無人敢上去勸。
片刻之后，終究還是楚王妃武媚娘上前，輕輕為武順拍著后背，捋順了氣，安慰道：“阿姊放心，兄長陣前戰(zhàn)死，是為何故，我和阿郎都很清楚。侯君集這般作為，不止是壞了兄長的性命，也是在尋釁我們楚王府，我們絕不會坐視不理的。”
武順一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊哽咽道：“敏之、敏月尚還年幼，正是牙牙學(xué)語之時(shí)，便沒了阿爹，可該如何是好，侯君集此人公報(bào)私仇，當(dāng)該千刀萬剮才是。”
武順貞觀八年和賀蘭越石成婚，如今不過四載，育有一子一女，長子賀蘭敏之生于貞觀九年，年才三歲，長女賀蘭敏月生于貞觀十一年，才一歲余，只比小李璄大了幾個(gè)月而已，小小年紀(jì)便已喪父，著實(shí)可憐地厲害。
李恪緩緩地站起身，對武順道：“兄長的身后事，還有敏之和敏月的事情阿姊不必?fù)?dān)心，兄長之死和本王也有些干系，本王一定會給你們一個(gè)公道。”
賀蘭越石不過是個(gè)小人，入不得這些朝中巨擘的眼，賀蘭越石之所以會被侯君集為難，便是因?yàn)槔钽〉木壒剩羰钦f賀蘭越石之死李恪脫不得干系倒也沒錯(cuò)。
但武順何等聰明，武家和賀蘭家能有今日全賴?yán)钽∠嘀螞r如今賀蘭越石已死，日后她和敏之、敏月能夠倚靠的也就是李恪和武媚娘了，武順怎會怪及李恪。
武順忙道：“殿下言重了，殿下在阿郎出征前便早已言明其中的危險(xiǎn)，也一早規(guī)勸，說到底也是阿郎求功心切，侯君集公報(bào)私仇而已，怪不得殿下。”
李恪道：“兄長的身后之事本王自會追個(gè)清楚，給兄長在九泉之下一個(gè)交代，絕不會叫兄長枉死。不過逝者已去，兄長已故，我們不止要為兄長討回公道，也好好生安頓好兄長的身后之事。”
武順看了眼李恪，道：“我不過一介女流，人微言輕，此事還望殿下為我等張目。”
李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那是自然，此事包在本王的身上，晚些時(shí)候本王便親自進(jìn)宮一趟，為兄長請功，請父皇追封兄長為武川侯，澤蔭長子敏之。”
賀蘭越石眼下爵位不過應(yīng)山縣男，縣男為大唐諸爵最低者，縣男之上為縣子，縣子之上為縣伯，縣伯之上才為侯爵。
應(yīng)山縣男從五品，武川侯從三品，一躍數(shù)級，若只是以賀蘭越石陣前戰(zhàn)死之功而言，最多是死后金銀撫恤，頂了天就是升一級至縣子，還未必能恩蔭后世，至于封侯更是不必想了。
賀蘭越石戰(zhàn)死，哀大于功，只以賀蘭越石之功若是封侯，顯然是逾制了，也不和規(guī)矩，但李恪卻一口應(yīng)下，除了賀蘭越石的微薄之功外，剩下的自然就是李恪的面子了。
武順聞言，起身謝道：“我代阿郎還有敏之謝過殿下。”
李恪忙道：“區(qū)區(qū)侯爵不足表本王心意，但本王職權(quán)所在，也只能如此了，且待日后，本王再行追封，絕不會虧待了兄長和敏之、敏月。”
李恪說的日后是何意，武順是清楚的，眼下李恪身為皇子，雖得李世民寵愛，但畢竟難以一言以定朝局，侯爵應(yīng)該已經(jīng)是極限，至于說待將來他登基為帝，行事便宜，就是追封賀蘭越石一個(gè)國公之位也無不可。
賀蘭越石之死雖說是和李恪有些干系，但李恪曾勸過賀蘭越石，賀蘭越石卻一意孤行，并未聽出李恪之言，故而賀蘭越石之死說是和李恪無關(guān)也說得通，李恪和賀蘭越石是連襟，能做到這一步已經(jīng)足矣了。
武順在楚王府又待了片刻，終于回府去了，李恪看著武順緩緩離去的身影，臉色依舊難看。
看著西征大軍送回來的戰(zhàn)報(bào)，賀蘭越石身死確是一個(gè)巧合，此事李恪不怕侯君集是在誆騙他，畢竟西征副帥契苾何力便同他交好，只要李恪想知道，一問便知。但巧合雖是巧合，侯君集尋釁于他卻也是真的，李恪絕不能容他。
武媚娘和李恪同床共枕這么些年，她對李恪的脾性很了解，武媚娘看著李恪的模樣，道：“三郎欲成大事，不會為了區(qū)區(qū)一個(gè)賀蘭越石亂了心性吧。”
李恪問道：“媚娘這是何意？”
武媚娘回道：“眼下正是三郎奪嫡的關(guān)鍵時(shí)候，咱們楚王府一脈上下都當(dāng)專注于此時(shí)，兄長雖然枉死，但現(xiàn)在絕不是和侯君集撕扯的時(shí)候，而且此事在短時(shí)間內(nèi)也扯不出個(gè)所以然來。”
李恪聽著武媚娘的話，自然清楚武媚娘的意思，現(xiàn)在正是對付李承乾收官的時(shí)候，如果再這個(gè)時(shí)候再對付侯君集，一來會被岔了事情，二來分散精力。
李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“媚娘放心，本王分地清輕重，絕不會舍本逐末，在此時(shí)只顧對付侯君集，不過侯君集之事卻給了我一個(gè)想法，本王這一次要把太子和侯君集給一鍋端了。”
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