宋鯤微笑著問道：“你可想清楚了？”
蕭何唯唯諾諾，大著膽子說道：“可否可否讓我再思量幾日。”
宋鯤一臉和藹的說道：“自然可以。”
有了蕭何打前陣，后面的曹參和呂雉就都心里有了底，紛紛告訴宋鯤，說要考慮幾日。宋鯤自然笑瞇瞇的答應了。
這三個人心想，看來這位宋將軍，雖然身為反賊，倒是很好說話啊。
思考幾日，只是拖延時間的策略罷了。三人之中，以蕭何見識最廣，于是他們的去留，自然也就看蕭何的態度了。
蕭何對曹參和呂雉說：“我們不必著急。看宋將軍倒不是殘暴之輩，我們趁著這幾日，在城中多走走，多看看。知己知彼，方能百戰不殆。等了解了這伙反賊，再做決定吧。”
曹參問道：“蕭大人，聽你的意思，有從賊之心？”
蕭何的臉色變了變，然后低聲說道：“曹參，你我一同做官，時日也不久了。有些事，我也不想瞞你，就直接吐露心聲了。這大秦，實在殘暴啊。秦人粗礪，倒也經受得住。可你放眼看看，六國之人，誰不怨聲載道？”
曹參湊近了，問道：“大人的意思是？”
蕭何說道：“未雨綢繆啊。我聽說，陳勝以九百戍卒起兵，不少郡縣，紛紛響應。看來這天下要有一變。這大秦，沒有幾年國運了。”
“我等想要保住今日地位，或者說，想要更進一步。那就必須審時度勢。挑選一個明主，然后趁勢而起”
曹參激動的手心冒汗：“那么蕭大人，以你觀之，這位宋將軍如何？”
蕭何沉默了片刻，淡淡的說道：“此時下結論，為時尚早啊。不過我等與宋將軍素昧平生，即便投奔了他，恐怕也不得重用。”
“若我等真要起兵，不妨在沛縣選擇一人。若事成了，此人與我等有舊，起事之初，又借了我們的力，我等日后榮華富貴還少的了嗎？”
曹參又問：“那一旦一旦敗了呢？”
蕭何微微一笑：“若敗了，首事者怕是要死了。而我等，不過是從犯而已，再自稱是受人脅迫，想必也不會有大礙。”
曹參深以為然的點了點頭，說道：“以微小代價，博得如此巨大收益，值！”
“蕭大人，你的意思，我明白了。我等這幾日，便想想脫身之策，然后在沛縣物色人物？”
蕭何微笑著點了點頭。
呂雉在旁邊一直沒有說話。她一會想起自己的孩子來，一會想起自己的丈夫來，真是百感交集。
翌日，三個人都出門了，決定在淮陰城走訪一下。
宋鯤并沒有限制他們的行動，只是不允許他們離開淮陰而已。
曹參剛圍觀了一個鐵匠鋪，正要去酒肆轉轉，就看見一個小卒，甩著鞭子，趕著一群人走過來了。
曹參看見那群人身上都用鐵鏈綁著，兩只手都腫的如同熊掌一般。
曹參嚇了一跳，問旁邊一人說道：“這些犯人，是何人？”
那人顯然已經見慣了這幅場景，心不在焉的說道：“他們原本是淮陰城中的豪強與官吏。宋將軍到了之后，按照他們所犯的過錯，每人定了年數不等的刑罰。”
“你看最前面那人，他原本是縣丞。罪責很重，定了三十年。他后面那人，原本是城西朱氏，罪責輕一些，也有十五年。那幾個低著頭的，乃是懷安鄉吳氏，他們可慘了。曾經助吳忠虐殺義軍，定了個無期。除非有重大立功表現，否則一輩子服苦役吧。”
曹參嚇得一哆嗦，問道：“只要是豪強，便要受刑罰？”
那人隨口答道：“不離十。淮陰城，或者整個東海郡，沒有受刑的豪強我還沒見過。”
曹參擦了擦頭上的冷汗。他雖然只是縣中小吏，可是家中也頗有田畝啊。按照宋鯤的風格，豈不是也要服役？
曹參又問：“他們的苦役，是做什么？”
那人說：“不識字的，修城墻，挖河渠，架橋修路，打鐵掏糞，什么事都做。至于識字的，看見那幾個長著熊掌的人了嗎？每天雞叫開始抄書，等到天黑才可以回去。天長日久，手都腫了。”
曹參看了看自己的手，又是一個冷顫。
他問那人說：“老兄，不知酒肆在何處？”
那人指了一個方向，曹參三步并作兩步趕過去。他急需要幾杯酒壓壓驚。
只可惜，這驚是越壓越驚。酒肆之中，不少人在高談闊論。所說的，都是宋鯤怎么懲治豪強。說得最多的，是宋鯤滅懷安鄉吳氏的事。
曹參的酒再也喝不下去了，他匆忙回到住處，急切的想要見到蕭何，商量一下怎么逃跑。可是蕭何與呂雉都不在，顯然還在外面走訪。
曹參不由得暗暗佩服：“蕭大人真是有定力，聽了如此多殘暴的事，還能繼續留在外面。唉，蕭大人見多識廣，能呆的住倒也罷了。呂雉也真是女中豪杰啊。想不到比我還要強上幾分。”
其實呂雉和曹參經歷的事，并不相同。
呂雉誤打誤撞，走到了學堂當中。這學堂，乃是一n子學堂，里面坐滿了大姑娘小媳婦。
授課的乃是酈姬，教授的是詩經。這學堂不止教認字，而且傳授一些男女平等的思想。
呂雉站在門外，聽的如癡如醉。是啊，誰說女子不如男？是啊，憑什么女子要做男人的附庸？是啊，為什么自己丈夫整日游蕩，自己要在家中勞作？
到后來，呂雉不由自主的走了進去，坐在那群婦人中間聽了起來
不知過了多久，學堂已經散學了。呂雉緩緩向住處走去，腦子里面還回蕩著剛才聽到的內容。
這時候，有人在旁邊焦急的說道：“你總算回來了。快，我等快商議一下，如何逃離此地。”
呂雉抬頭一看，發現是曹參。
呂雉納悶的看著曹參，問道：“為何要逃離此地？”
曹參頓時就急了：“你今日難道沒有聽說嗎？這宋鯤治下的東海郡，簡直蠻夷之地，衣冠盡喪，毫無禮儀啊。”
呂雉想起那課堂來了，忍不住嘆了口氣，說道：“在這蠻夷之地呆了一日，我忽然發現，什么圣人之邦，什么堯舜之鄉，也未必有多好。只是昔日見識短淺，還以為自己身在福中。”
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