馬急，人也急。
襄陵的高門樓已遙遙在望之時，連進的腳步才緩下來，輕輕一笑道：“到城里好好歇一下，據奴才估計，最遲后天他們就會來了！”
霍休云卻狐疑地道：“連大叔，你鬧了這一陣究竟有什么意思？”
連進輕松地聳聳肩道：“不虧奴才這一鬧，公子怎能收回失寶？”
霍休云一愕道：“你是早就知道他們帶著東西嗎？”
連進搖頭笑道：“奴才既沒有練過天眼通，又不會預曉未來的陰陽卦，怎么會知道他們帶著公子的傳家異寶呢，不過是湊巧罷了！”
霍休云道：“你故意鬧事是不會錯的了，究竟是為了什么？”
連進笑笑道：“奴才要在易原身上引出他背后的那個能人！”
霍休云一愕道：“他背后有什么能人？”
連進沉吟片刻才道：“這件事知之甚鮮，然而易原背后的確有一個武功高異莫測的人物在為他撐腰，‘鐵掌蓋中州’本事的技業在近五、六年來才叫得響叮當，與謝長風、莫懷古等鼎足而立，成為‘關山三鐵’，可是其余二人對他都不太看得起，再者說也奇怪，易原的鐵掌叫響了字號，鐵劍、鐵筆都紛紛埋首隱若，把關中的天下讓給他一人去出風頭……”
霍休云莫名其妙地道：“這些事與我們有什么關系呢？”
連進笑笑道：“自然有關系了。公子，您別急，聽奴才慢慢說來，以易原之能，要想折服其他兩人并非易事，而那兩人對他如此謙讓，當然是由于他背后那個人之故！”
霍休云不以為然地道：“你怎么會知道得那么清楚呢？”
連進笑著道：“奴才追隨小姐隱居此地，自然對附近的人物要打聽得清楚……”
霍休云點點頭道：“你再說下去！”
連進想了一下道：“沒什么可說的了，那人如神龍不見其首尾，然而與易原的關系卻十分密切，只有狠狠地挫折他，才能逼那個人出頭！”
霍休云接著問道：“出頭了又怎么樣呢？”
連進接著道：“那就是公子的事了，奴才自度能力，恐不足以抗！”
霍休云笑著道：“大叔太客氣了，你剛才對易原時，所使用的卸骨法已到了爐火純青的境界，幾手以指代劍也使得純熟之至……”
連進正式道：“公子太過獎了，卸骨功不過旁門左道的邪門工夫，絕難與公子正派功夫一論長短，天魔九大式原是劍訣，換成指功用出去，也只能騙騙不識貨的人，異日的一搏關系至巨，希望公子能全力以赴！”
霍休云搖頭道：“我還是不明白，好好的為什么硬要找人打一場？”
連進肅容道：“為了小姐！”
霍休云一怔道：“為花前輩？”
連進點點頭道：“是的，假如公子想小姐早日恢復功力，便盡心盡力去應付這一戰，奴才言盡于此，公子也不必多問了！”
霍休云呆了半天才道：“好吧，盡我的力量就是！”
連進面露喜色道：“公子宅心良善，也不枉小姐一番成全……”
說著兩人進入城門，找了一家客棧住下，連進處處執禮甚恭，完全是以一個下人的態度來伺候他，倒弄得霍休云心中十分不安。
休息了一天，第二日下午，霍休云在房中默默地溫習伏魔四式的劍法，從“龍飛于天”，一直溫習到第四式“輕云出岫”，龍虎風云四大式他都用手代劍，一一地比劃著，才發現連進的話果然有道理，這些劍招必須要用劍來施展才能發揮其中的威力，否則就一無用處……
可是他無法用劍來練習，因為這四式威力至大，施展開來，勢必將屋子震坍不可，因此只好在心中默溫著其中的訣竅……
隔屋恐怕是住著兩個腐儒，而且還是兩個老酒鬼，不住地傳來喧鬧聲、吟哦聲，可是他聽了一陣之后，卻又覺得奇怪了，因為那兩個人吟來吟去，始終都是兩句：“日長似歲閑方覺。事大如天醉亦休！”
這兩人興趣還很高，一遞一回，一喝一和，反覆都是這兩句，喉音沙啞，聽起來令人厭煩不已。
若是繼續了約有半個時辰，霍休云頗感不耐，忍不住敲著板壁道：“二位老先生能否輕一點！”
隔屋來一個嘶啞的喉嚨道：“媽的！老子花錢住店，也沒有吵到你房里去，關你個屁事，你要是怕吵，為什么不到深山當和尚去！”
發言粗鄙，完全不像是個有智識人的口吻，霍休云方自一怔！住在對屋的連進也聽見了，隔屋應聲道：“公子，您別生氣，奴才替呆呆這兩個老混蛋一損！”
說著只聽一聲門響，霍休云恐怕他把別人打傷了，連忙追了出來，走到隔壁一看，卻見連進一個人呆呆地站在桌子前面，桌上杯盤狼藉，卻不見第二個人影。
霍休云不覺一怔！連忙問道：“連大叔，人呢？”
連進不答話，仍是呆呆地站著，兩眼發直。
霍休云連問兩聲，俱未聽見回答，不禁奇怪起來，仔細看了一下，卻是連進的后頸上插著薄薄的一塊小方片，卻好制住了他的穴道，難怪他無法動彈了。
這一驚非同小可，忙仔細審視一遍，心中更為驚異。
原來那小方塊竟是一張紙折成的，入肉寸許，一半露在外面，因為是實物，阻止了氣血運行，使得連進無法自行解穴。
不過以連進的身手，在剎那之間，為人不聲不響地制住，那兩人的功力之高，可想像而得知了。
再者運紙入肉**，那手法也高明得無以復加，可是他此刻還不敢伸手將字條拔出，因為這里正是氣血之源，貿然施為恐怕會傷害了他！
慢慢地用手拈住紙塊，聯聯地朝外提拔，另一手卻隨時準備替他止血。
紙塊拔出之后，他更是大為吃驚！
連進的頸子上一無破痕，這紙塊是連皮插進去的。
這是什么功夫？
連進經過片刻調息，吐出一口氣道：“厲害！厲害！”
臉上卻是一片興奮之色。
霍休云不明白他何以會反而覺得高興，連忙問道：“大叔，你沒有受傷吧？”
連進高興地搖頭道：“沒有，那兩個家伙真厲害……”
霍休云趕緊問道：“那兩個家伙？”
連進笑笑道：“我們等待的人，真沒想到會是兩個人，我一直還當只有一個呢！”
霍休云失聲道：“你是說易原邀來的幫手？”
連進點點頭，霍休云驚問道：“他們說些什么？”
連進搖搖頭道：“什么也沒有說，也許是把話留在那張紙條中吧！公子快打開看看，他們一定是約下會面的時間與地點……”
霍休云將信將疑地打開紙條，只見上面歪歪斜斜地寫著：“今夜三更城外，討取失鏢舊債，小子若知死活，最好溜之乎哉！”
霍休云看完之后，冷笑一聲，正想把它撕掉，連進趕緊道：“公子，后面還有字……”
霍休云翻開紙背，只見上面果然又寫著：“附：留下龍鼎，饒爾一命，奴才可惡，插首以儆！”
署名“歲月閑人”與“天外醉客”。
霍休云一把將紙扯得粉碎，微怒道：“這兩個是什么樣人？”
連進搖搖頭道：“奴才沒看清楚，奴才進門之時，只看見兩個人憑窗對飲，剛才走到桌子前，就覺得頸上一痛，穴道被閉住，連他們怎么走的都不知道！”
霍休云沉吟片刻，才低聲道：“‘歲月閑人’、‘天外醉客’，難怪他們一直念那兩句話！”
連進卻笑問道：“公子，晚間去不去？”
霍休云作色道：“當然去，我一生從不受人威脅，再說螭龍鼎原是我家傳古物，怎么可以拱手讓給別人？”
連進笑著道：“不過這兩個人相當厲害，公子可得小心應付！”
霍休云望了他一眼道：“你好像很開心！”
連進點點頭道：“是的，對手愈強，奴才愈快慰……”
霍休云詫然道：“什么原故呢？”
連進神色一動道：“這與公子無關，好在公子有伏魔四式為恃，確可保心身無虞！”
霍休云點點頭道：“你呢？也許我無法保護你……”
連進先是一怔！繼而慨然道：“只要對小姐有所貢獻，奴才雖死無憾！”
霍休云聽得心中又是一動，仿佛有所悟，連進卻趕緊道：“晚間恐怕有一場好斗，公子要不要多養養神？”
霍休云搖頭道：“不用了，這一天我已經把精神養足了！”
連進仍是關心地道：“強敵當前，公子還是多休息一下吧，龍虎風云四式施展時十分耗力，多一分精神就多一分威力……”
霍休云見他說得很誠懇，只得又回到自己房中，盤腿閉目，坐在床上調氣，不一會就進入天人合一的境界。
連進卻忠心耿耿地侍立在床前，兩個人都不動，仿佛變成了兩尊石像。
二更鼓過了不久，連進將霍休云悄悄搖醒道：“公子，時間差不多了！”
霍休云覺得精神旺足，胸中豪氣激揚，略整衣襟，拍一下腰間長劍道：“走吧！今晚可能是我一生中最大的日子，因為我將要面對兩個最強的敵手，雖不知勝負，亦足以自豪了！”
連進卻十分慎重，神情雖然也很興奮，卻變得沉默了，領先出了房門，二人一逕向城外走去。
襄陵是晉地一個縣治，西倚呂梁山，東望太岳山，也算得是一座山城，普通人家都已安息了，城門也關了。
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